– В лос-анджелесском аэропорту на взлетной полосе стоит мой личный «Боинг-757», заправленный и готовый к взлету, – встряхнув его, словно котенка, сказал он. – Мы едем туда.
Когда Римо и Чиун вошли в стеклянную дверь офиса Джимми Коч-Роша, то едва не столкнулись с высоким худым мужчиной с атташе-кейсом.
– Чем я могу помочь вам, джентльмены? – спросил худышка. – Боюсь, что рабочий день кончился.
– Мы ищем мистера Коч-Роша, – сказал Римо.
– Тогда вы только что с ним разминулись. Может быть, мы договоримся о приеме завтра? Как я уже сказал, рабочий день закончился. Я уже запер свой стол и направлялся к выходу.
Римо прочитал табличку, укрепленную на его столе.
– Леон, – сказал Римо, – нам нужно сейчас же связаться с вашим боссом. Это срочно.
В это время Леон внимательно рассматривал древнего азиата, который с безмятежным выражением на морщинистом лице стоял, засунув руки в рукава шелкового одеяния.
– Вы не относитесь к числу нынешних клиентов мистера Коч-Роша, – сказал Леон. – Я уверен, что запомнил бы вас. Но даже если бы вы были клиентами, у меня есть строгие инструкции не сообщать о местонахождении моего работодателя, когда он покидает офис. Я уверен, что вы это поймете. Являясь столь известным адвокатом, он зачастую вынужден получать нежелательные знаки внимания, причем даже от вполне нормальных и благожелательно настроенных людей.
– Это вопрос жизни и смерти, – сказал ему Римо.
На Леона его замечание не произвело никакого впечатления.
– На тот случай, если вы никогда не читали газет и не смотрели телевизор, скажу, что сюда приходят только те, у кого неприятности.
– Нет, вы меня не поняли, Леон, – сказал Римо. – Неприятности не у нас. У него.
– Вероятно, вам стоило бы назвать себя и объяснить, какое вы имеете отношение к мистеру Коч-Рошу. – Судя по тону помощника, было ясно, что он уже начинает терять терпение.
– Конечно, – сказал Римо и полез в задний карман. Раскрыв кожаное удостоверение, он подал его Леону.
Большими синими буквами там было написано: «ФБР».
– Римо Рено? – с сомнением сказал Леон. – А кто ваш друг – Чарли Чан?
Из просторных рукавов кимоно тотчас же появились худые руки.
К счастью для Леона, в голове Римо уже прозвучал сигнал тревоги. Фамилия Чан, несомненно, должна была негативно отразиться на ширине ноздрей мастера – и определенным образом повлиять на тенденции к варварству, мародерству и насилию.
– Нет, – сказал Римо, вставая между мастером Синанджу и помощником адвоката. – Но вы почти угадали. Это Чарли Чиун.
– Должен сказать вам откровенно, – сказал Леон. – Вы оба совсем не похожи на сотрудников Бюро.
– Свои серые костюмы мы оставили дома. Веселее, Леон. Мы пришли сюда, чтобы оказать услугу вашему боссу.
– Сначала вопрос жизни и смерти, потом ему грозят неприятности, а теперь вы уже протягиваете руку помощи? Я думаю, вам обоим нужно немедленно уйти. – Леон поставил свой «дипломат» на стол и поднял телефонную трубку. – Сейчас же уходите, или я вызову охрану, чтобы она арестовала вас за незаконное вторжение.
– Это плохая мысль, – сказал Римо.
– Неужели? – Леон нажал на кнопку наборной панели.
Чиун протянул руку и дотронулся до шнура, соединяющего аппарат с трубкой. Шнур с треском порвался.
Леон с изумлением посмотрел на разрезанный шнур, затем аккуратно положил трубку на рычаг.
– Если это ограбление, – сказал он, – то я готов отдать вам все, что у меня есть. В офисе нет наличности, за исключением той, что лежит у меня в среднем ящике стола.
– Леон, детка, не глупите, – сказал ему Римо. – Нас не интересуют ваши карманные деньги или ваши запонки. Мы только хотим знать, где ваш босс.
Леон посмотрел на длинные ногти Чиуна.
– Я не знаю. Он уехал несколько минут назад.
– Один?
– Нет, он был с клиентом.
– Не заставляйте нас вытягивать из вас информацию.
Чиун чуть-чуть придвинулся к помощнику адвоката.
– Это был Корб, – прохрипел Леон. – Дивейн Корб, компьютерный магнат. Послушайте, для одного дня мне уже достаточно впечатлений. Вам стоит посмотреть, что Корб сделал с дверью. Это настоящий маньяк.
– Куда они поехали? – спросил его Римо.
– Не имею представления.
– Покажите нам кабинет мистера Коч-Роша.
Леон с неохотой подчинился и даже после некоторых колебаний открыл стенной сейф, принадлежащий его боссу.
– Если вы скажете мне, что ищете, – предложил Леон, – то, возможно, я смогу помочь вам это найти. Тогда мне придется меньше возиться с уборкой.
Вытряхивавший из сейфа на пол бумаги Римо остановился.
– Мы ищем список клиентов, которых он снабжал препаратом.
– Я ничего об этом не знаю.
– Ну конечно, нет! Просто люди приходят сюда с лишним весом килограммов в тридцать, а через неделю начинают выглядеть как «Непобедимая армада». Не вешайте мне лапшу на уши, Леон.
– Мистер Коч-Рош никогда ничего мне об этом не говорил. Я никогда не видел такого списка.
– А как же Бумтауэр? Бэкьюлэм? Чиз Грэхем?
– Прошу прощения. Насколько мне известно, это были его обычные клиенты. Если мой работодатель и делает что-то противозаконное, то я не имею к этому отношения.
– Я могу заставить его говорить, – объявил мастер.
Пассами в стиле заклинателя змей Чиун быстро загнал в угол худого и высокого помощника адвоката.
– Не теряй зря времени, Чиун, – сказал Римо. – Он действительно ничего не знает. Я ему верю.
– Коч-Рош хранит свой паспорт в офисе? – спросил он у Леона.
– В среднем ящике своего стола.
Римо открыл этот ящик и заглянул в него.
– Его там нет, – сообщил он.
– Если он им не пользуется, то хранит там.
– Вы очень помогли нам, Леон, – сказал Римо. – А теперь вам придется провести некоторое время в чулане.
– У меня клаустрофобия, – признался худышка.
– А в офисе есть уборная?
– Да, конечно.
– Тогда вы можете подождать там.
Заперев Леона в мужском туалете, Римо и Чиун вернулись в личный кабинет адвоката.
– Пора звонить Смиту, – сказал Римо, поднимая трубку.
– Да, – согласился Чиун, – Император в сиянии своей мудрости сумеет направить нас на верный путь.
Римо набрал код доступа к защищенной линии КЮРЕ. Он точно не знал, как это работает – только то, что когда он набирает специальный номер, универсальные ЭВМ «Фолкрофта» каким-то образом направляют сигнал по другому маршруту, пропуская через сотни тысяч телефонных номеров по всему миру. В результате становилось невозможно установить, куда звонили из офиса Коч-Роша.
Смит поднял трубку после первого гудка.
– Что у вас, Римо? – спросил он.
– Кажется, мы только что упустили нашего Джимми, – сказал Римо. – Очевидно, он улетел за границу вместе с Дивейном Корбом, миллиардером и с недавних пор мускулистым парнем. Мы не имеем представления, куда они улетели, но паспорта Коч-Роша здесь нет.
– Сейчас я сделаю проверку через отделение Федеральной авиационной службы в Лос-Анджелесе, – сказал Смит. – Посмотрим, значится ли Корб в плане полетов. – После паузы он добавил: – Я получу эту информацию моментально. Вам удалось достать список потребителей ГЭР?
– Здесь мы ничего не нашли.
– Это очень плохо.
– Потребители в конце концов сами объявятся, верно?
– Да, но, вероятно, только после того, как совершат что-нибудь ужасное. Если бы мы смогли изолировать нынешних потребителей, то избавили бы от боли и страданий многих ни в чем не повинных людей. Вот появились данные ФАС, – продолжал Смит. – Принадлежащий Корбу «Боинг» вписан в план полетов лос-анджелесского аэропорта: беспосадочный перелет на Тайвань.
– Тогда нам надо попасть на его борт, – сказал Римо.
– Нет, уже слишком поздно. Вылет через десять минут. Вы не успеете ему помешать.
– Что же тогда?
– Будем действовать по плану. Мы должны остановить производство препарата, что означает – должны уничтожить корпорацию «Фэмили Финг фармасевтиклз», находящуюся на Формозе. И обязаны сделать это раньше, чем на рынок выйдет дешевая синтетическая версия ГЭР. Значит, вы тоже отправляетесь на Тайвань.
– И что для этого нужно?
– Билеты и документы будут ждать вас в аэропорту. Я оформлю вас на следующий рейс.
– Место в проходе, – сказал Римо.
– Что?
– Чиун любит места в проходе. Он говорит, что так ему удобнее смотреть кино во время полета.
Фосдик Финг коснулся жидкокристаллического экрана своего ноутбука.
– Вот теперь другое дело! – сказал он и с облегчением указал своему американскому коллеге на длинные колонки цифр. – Я думаю, что состояние подопытной номер три полностью соответствует изменениям в ее рационе, – сказал он Карлосу Стерновски.
Посмотрев на цифры, американец поднял взгляд на монитор, установленный над запертой дверью палаты. Связь, на которую указывал Фосдик, казалась ему по меньшей мере сомнительной – вроде связи между неудачей и присутствием черной кошки или, наоборот, между удачей и определенным положением звезд. Гистограмма – это всего лишь математическая конструкция; она представляет факты, которые еще нужно интерпретировать. А интерпретации могут оказаться на сто процентов неверными.
