Демон устремился обратно, на площадку. Бледный как мел Вадим шевелил губами и смотрел на него огромными, готовыми вывалиться из орбит глазами.
Демон обернулся и зло выругался. Направив на него охотничий дробовик, на лестнице стоял седой мужчина в камуфлированной куртке и в трусах.
– Это что еще за явление? – удивленно спросил Демон.
– Руки! – Мужчина нахмурил брови и тряхнул ружьем. – У меня картечь!
– А разрешение есть? – Демон как ни в чем не бывало наклонился, подхватил Куцего под руку и выпрямился.
– Отпусти его! – потребовал мужчина.
Демон словно не слышал. Продолжая стоять спиной к мужчине, он похлопал Вадима по плечу и поблагодарил, словно полицейский:
– Спасибо за помощь! Завтра жду в отделении.
– В каком? – захлопал глазами Вадим.
Демон про себя выругался. Он понятия не имел, какие в этом городе отделения и где. Нужно было срочно что-то говорить. Он развернулся к мужчине:
– А вы принесите мне охотничий билет и разрешение.
Когда Демон вошел в комнату, старуха уже пришла в себя. Она сидела на диване накрытая пледом, со стаканом воды в руках. Напротив нее на корточках сидел Кот. В воздухе стоял терпкий запах сердечных капель.
– Все нормально? – Демон посмотрел на Кота.
Не сводя взгляда с женщины, тот кивнул.
– Вы извините нас, – начал было Демон, но Кот сделал ему знак рукой, чтобы замолчал.
Удивленный таким оборотом дел, Демон прошел к столу и внимательней посмотрел на женщину. Полный тоски отсутствующий взгляд, сморщенное, как моченое яблоко, лицо, бесцветные губы…
– Кем она ему приходится? – спросил он.
– Говорит, что мать.
– Здесь больше никого нет? – Демон повертел головой и принял решение: – Надо сваливать, мы сильный переполох подняли.
– А с ней что?
И тут раздался звонок в дверь.
– Вот и полиция! – расстроился Демон и направился в прихожую.
Однако на площадке стоял мужчина, который прибегал с ружьем. Теперь он был одет, но снова с ружьем, которое держал в опущенной вдоль туловища руке.
– Вот, – протянул он документы, – проверяйте.
– Я вам и так верю, – успокоил его Демон. – А вы молодец, не побоялись прийти на помощь соседям.
– Что он натворил? – спросил мужчина, увидев лежащего на полу Куцего.
– Вы знакомы? – спохватился Демон.
– Пару раз видел его, – пожал плечами сосед. – Он говорил, что племянник Анны Григорьевны.
– Давно здесь живете?
– Как дом сдали. Почти двадцать лет…
– А Анна Григорьевна говорит, будто это ее сын.
– Слушайте ее больше. – Мужчина переложил ружье в левую руку. – Не в себе она. Да и сына у нее нет. Две дочери. В Москве живут.
– Они знают о появлении в квартире племянника?
– Раз ездить перестали, значит, знают. До этого у нас ключ оставляли. Дважды в неделю одна из них появлялась. Проведают мать, продукты оставят и обратно. А как этот здесь объявился, перестали приходить. Погоди! – Он вдруг переменился в лице и поднял испуганный взгляд на Демона. – Так, выходит, он их…
– Возможно, – кивнул Демон, догадавшись, о чем тот подумал.
– Вот же гад! – в сердцах выпалил мужчина. – А с виду вежливый, обходительный!
– Мы его сейчас заберем, – сказал Демон. – Вы за бабушкой присмотрите?
– Конечно.
– У вас есть номера телефонов ее дочерей?
– Вы же сказали… – открыл было рот сосед. Но Демон и здесь опередил его:
– Я не говорил, что он убил, а предположил.
Мужчина извлек из кармана брюк записную книжку.
– Вот! Фроловы Маша и Рита!
– Диктуйте, – попросил Демон.
Мужчина молчал, словно чего-то ждал.
– Номер продиктуйте, – решив, что тот просто не понял его, повторился он.
– А вы записывать будете?
– Я запомню. – Демон догадался, что так смутило соседа, и постучал себя по голове пальцем. – У меня хорошая память.
– Надо было квартиру обыскать, – стал сокрушаться Кот, когда они всунули Куцего на заднее сиденье.
– Это мы еще успеем. – Демон вставил ключ в замок зажигания. – Сейчас здесь задерживаться опасно.
– Рука! – простонал Куцый. – Дайте обезболивающее. У-уу!
– Взамен на информацию, – выдвинул условие Демон.
– Пожалуйста! – по складам прохрипел Куцый и всхлипнул: – Будьте людьми!
– Ты не борзей! – предостерег Кот. – Нашел кого призывать к совести. Если забыл, вы у меня жену и сына похитили!
– Это не я! – взвыл Куцый.
– Где они сейчас?
– Не знаю, – простонал Куцый и вновь заскулил: – Больно!
Демон тронул машину с места.
– Еще больнее будет, – заверил его Кот. – И поверь, ты все равно заговоришь!
– Как вы меня нашли? – неожиданно спросил Куцый.
– Толян отбарабанил, – соврал Демон.
– Хватит гнать! – Куцый со стоном сел.
– Где моя семья? – развернулся на сиденье Кот.
– Откуда я знаю? – возмутился Куцый.
– Может, ты и Речника не знаешь, а в гараже случайно оказался? – возмутился Демон.
– Речника знаю. – Куцый втянул сквозь стиснутые зубы воздух. – Сергеем зовут.
– Если с моей семьей что-то случится, ты мертвым завидовать будешь, – пообещал ему Кот.
Они выехали из города и уже мчались через лес по пустынному шоссе.
– Давай здесь. – Кот показал рукой на съезд с шоссе.
Демон сбавил скорость и включил правый поворот.
– Я правда не знаю, где твоя семья. – Голос Куцего дрогнул.
Он сидел на пожухлой траве, прислонившись спиной к березе. Его заметно трясло.
– Все хочу спросить. – Демон обмотал лодыжку бандита концом буксирного троса и поднял на него взгляд. – Почему тебя Куцым зовут?
Вместо ответа бандит странно повел плечами. От страха он туго соображал, во все глаза наблюдая за приготовлениями Демона. До него доходило, что ему готовят какую-то неприятность, но какую – он не мог понять, и от этого становилось совсем уж нехорошо.
– Ну! – поторопил Демон.
– Зачем тебе?
– Даже не знаю. Просто подумал, вдруг когда-то приспичит грехи отмаливать? Так хоть знать буду, за кого свечку ставить. Может, я даже тебе могилку здесь справлю?
– Вполне возможно, – поддержал психическую атаку Кот. – Убийство срок давности имеет. Через десять лет можно и повиниться. А потом приедем сюда с внуками, вкопаем крест, прибьем табличку и взгрустнем…
– Куценко фамилия моя, – навзрыд проговорил Куцый. – Зовут Андрей.
– Хохол все-таки, – кивнул Кот.
– Я с Житомира…
– Здесь у тетки остановился…
– Не тетка она мне, – ответил Куцый. – Просто я знаю мужа ее дочери.
– А он твой земляк?
– Угадал.
– Он тоже с вами?
– Нет, – покрутил головой Куцый.
Демон тем временем перешел к дереву и обмотал вокруг ствола другой конец троса.
– Что вы собираетесь делать? – проблеял Куцый.
Обыденность, с которой Демон готовился к пыткам, а может, и к убийству, пугала даже Кота.
– Будем тянуть тебя машиной за ногу, пока не скажешь, где его семья, – стал объяснять Демон. – А будешь молчать – порвем и закопаем.
– Почему ты за двоих говоришь? – возмутился Кот. – Я его кишки здесь собирать не буду!
– Это почему? – Демон сделал вид, будто удивился. На самом деле это была тонкая игра на нервах.
– Я тебе предлагал по-другому заставить его говорить. – Кот поднял на уровень плеч молоток и деревянный брусок. – Снять штаны и стучать по яйцам, пока не заговорит.
– Тебя никто не собирается лишать этого удовольствия, – пожал плечами Демон. – Можешь приступать. Порвать мы его завсегда успеем.
– Уговорил! – Кот обрадовался и развернулся всем телом к Куцему. – Приступим?
– Парни, вы что? – округлил тот глаза и неожиданно оглянулся по сторонам, словно ища кого-то взглядом.
– Кого ты высматриваешь? – насторожился Демон.
– Речник! – закричал во всю глотку Куцый. – Чего, сука, тянешь?! Они меня убьют сейчас!
– Понятно, – догадался Демон. – Он пообещал, что будет рядом. Они узнали про телефон!
– Так что, этот козел здесь? – насторожился Кот и осмотрелся по сторонам.
– За нами точно никто не ехал, – успокоил его Демон.
– А если «маяк»?
– Посмотрим. – Демон вынул трубку. – Ты не забыл, что у меня на машине до сих пор «Панорама» стоит?
– Не забыл.
– Никто даже не подходил к машине, – войдя в систему, констатировал Демон и убрал трубку. – Он блефует.
Бледный как мел Куцый вдруг икнул и закатил глаза.
– Э-ээ! – Кот наклонился и потрепал его за щеку.
– Что? Где? – слабеющим голосом спросил Куцый и открыл глаза. Увидев Кота, снова уронил голову на грудь и пролепетал: – Они уехали в Кузьминки. Там дом сняли. В подпол спустили две раскладушки…
– Да езжай уже ты! – торопил Кот стоявший перед ними автобус. Водитель впускал сонных пассажиров только через переднюю дверь и наверняка сам продавал билеты.
– Не нервничай, – попросил Демон. – Пять минут ничего не решат.
– Решат! – вспылил Кот. – Там ребенок!
