– Нет! – Я неожиданно сильно хлопнул рукой по тумбочке, и косметический набор, стоящий на ней, подпрыгнул как живой, а потом многозначительно постучал себя пальцем по виску. – Девочка, ты хоть понимаешь, что предлагаешь? Чтобы я использовал тебя в качестве приманки?
– Но ведь ты и, скажем, Клим будете постоянно подстраховывать меня.
– Мы и глазом не успеем моргнуть, как он отправит тебя на тот свет!
– Но подставлять на эту роль кого-нибудь другого мы не имеем морального права, Кирилл.
– Значит, мы вообще откажемся от этой идеи!.. Все! – еще раз отрезал я. – Не хочу слушать твой наивный лепет!
– Тогда похорони надежду выловить Джо и доказать милиции, что ты не верблюд, – нахмурилась Анна.
Мы так ни к чему и не пришли. Я со спокойной совестью пошел спать домой, чтобы с раннего утра начать дежурить у телефона, ожидая звонка от Виктора, и даже не предполагал, что Анна все-таки кинется ломать дрова. Позже от Князева мне стало известно, что рано утром следующего дня она нагрянула в лагерь альпинистов и разыграла леденящую душу сцену. «Где этот подонок? – кричала она, обыскивая палатки под недоуменными взглядами скалолазов. – Где вы его спрятали? Это дерьмо погубило самое дорогое, что было в моей жизни! Его кровавые руки перечеркнули всю мою жизнь! Он не жилец на этом свете, клянусь всеми богами! Не позднее чем завтра его труп будет протухать на жаре!» В общем, она постаралась на совесть, и мои товарищи безоговорочно поверили ее угрозам. После этого Анна вернулась на дачу, надела ярко-красное платье, чтобы ее было хорошо видно, и несколько часов подряд фланировала по набережной, заставляя толпы мужчин обращать на себя внимание.
К счастью, этот эксперимент прошел благополучно. К Анне клеились лишь поклонники, среди которых не было ни одного даже приблизительно похожего на Джо. Правда, она без труда заметила две знакомые перепуганные физиономии, которые на протяжении всей ее долгой прогулки на подиуме выглядывали из кустов. Это скалолазы на всякий случай крутились рядом, видимо, на тот случай, если Анна повстречает меня и попытается устроить кровавую расправу.
Виктор позвонил в четверть восьмого, когда я уже давно кругами ходил вокруг телефона, как кот вокруг рыбных консервов, которые хозяин почему-то забыл вскрыть.
– Привет! – сказал он немного охрипшим голосом. – Джо только что звонил, сказал, что будет у меня через пятнадцать минут.
– Что?! – не поверил я своим ушам и в удачу. – Через пятнадцать минут? У тебя в номере?
– Да. Но ты мне скажи, что ты собираешься делать?
– Потом, Виктор, потом! – От нетерпения я даже пританцовывал у телефона. – Слушай меня и запоминай! Когда он войдет, постарайся не закрывать за ним дверь на замок. Сам держись поближе к окну, лицом к двери, но не стой напротив нее! Ты понял?
– Понял, понял.
– Какой у тебя номер комнаты?
– Триста шестая. Как поднимешься на третий этаж – налево, в конец коридора.
– Все будет хорошо, не волнуйся! Гуд бай, до встречи! – И я кинул трубку на аппарат.
Что я, собственно, говорил Виктору? – думал я, напяливая на себя черную футболку с изображением какого-то дурацкого орла. Я предупреждал его так, словно намерен ворваться к нему в номер с «калашниковым» в руках. А у меня нет даже газового баллончика.
Я позвонил Климу, но его мать ответила, что он с утра уехал в Феодосию за товаром. Бежать под Сокол за Князевым у меня не было времени. Я посмотрел на часы. Пять минут уже прошло, пять минут потеряно!
Я выскочил из квартиры, еще совершенно не представляя, как буду брать Джо. Но почему у нас такие идиотские законы? Почему я должен идти на особо опасного преступника с голыми руками, в то время как у Джо пистолетов в рюкзаке, наверное, как у Деда Мороза подарков?
Посреди улицы на меня снизошла вроде абсурдная, но спасительная идея, и я даже остановился, не зная, в какую сторону двигаться дальше. Свернул к санаторию, побежал со спринтерской скоростью к бювету. У телефона-автомата остановился как вкопанный, сплюнул, выругался – у меня не было с собой жетона. Но уже через мгновение я хлопнул себя ладонью по лбу и решительно поднял трубку – в милицию звонят бесплатно.
Мне ответил дежурный по отделению, и я, задыхаясь от бега, попросил срочно позвать к телефону старшину Кныша по делу особой важности.
– Старичок, привет! – радостно сказал я, когда Кныш гукнул в трубку. – Вацура тебя беспокоит.
– А-а, – тоже радостно протянул он. – Это ты? Очень хорошо. Откуда звонишь?
– Только не торопись меня выдавать, – предупредил его я. – А то за вознаграждением поедет все ваше отделение. Бери пистолет и гони к гостинице «Сурож». Я сам подойду к тебе. Если приведешь «хвост», мы не увидимся и ты многое потеряешь. Договорились?
– Договорились, – растягивая звуки, ответил старшина, попутно обдумывая мое предложение.
Ну вот и хорошо, подумал я, вешая трубку на рычаг и снова устремляясь бегом по шоссе. Автобус на Судак, как назло, только что отошел, и я, срезая, побежал через старое немецкое кладбище. Пятнадцать минут прошло, думал я. Допустим, Джо уже вошел в номер. Сколько они будут разговаривать? Ну пусть пять, десять минут. Лишь бы не подвел Кныш!
Я подбежал к гостинице без двадцати восемь, перешел на противоположную сторону улицы, заскочил на бордюр и спрятался за пропыленным кипарисом. Только я стал наблюдать из-за своего укрытия, как к остановке подкатил автобус и из него выпрыгнул Кныш. Я мельком взглянул налево-направо. Похоже, он один.
Я вышел из своего укрытия, свистнул. Кныш обернулся, сдвинул фуражку на затылок, подбоченил руки. Он встретил меня широченной улыбкой, пожал мне руку, похлопал по плечу.
– Ну молодец! – сказал он, с интересом разглядывая мое лицо. – Ловкач!
– Володя, – обратился я к нему по имени, – мы с тобой раньше были в хороших отношениях?
– А мы и сейчас не в плохих.
– Ну, слава богу! Тогда я предлагаю тебе заработать денег и заслужить досрочно очередное звание. В этой гостинице, в триста шестом номере, находится убийца Новоторова – профессиональный киллер по кличке Джо.
– Откуда информация? – Улыбка моментально сошла с лица старшины.
– Потом, Володя, потом! Сейчас наша задача – взять его, а потом мы все вместе придем в отделение и я очень подробно обо всем расскажу.
– Ладно, я тебе поверю. Хотя за это мне могут и башку оторвать.
Смелый парень, подумал я, следуя за старшиной, который, опять нахлобучив козырек фуражки на самые глаза, быстро зашел в фойе. Его рука уже непроизвольно потянулась к кобуре, и администраторша, увидев это, тотчас вскочила со стула.
– Сколько выходов из гостиницы? – крикнул Кныш.
– Этот! – кивнула администраторша на двери, через которые мы вошли. – Единственный. Есть еще, но там двери заперты.
– Вход запереть на замок! – приказал Кныш. – Никого не выпускать!
Мы побежали по лестнице на третий этаж. Я второпях пояснял:
– Там сейчас двое. Ты сгоряча не хлопни второго – такой здоровый, молодой, «качок». Он ни в чем не виноват.
– Я сгоряча ничего не делаю, – сквозь зубы ответил Кныш. – Иди за мной и не высовывайся!
– Понял, понял!
Мы выбежали в коридор и свернули влево. Кныш перешел на шаг. Теперь он держал пистолет в одной руке на уровне бедра. Наша милиция всегда держит оружие именно так. По-моему, намного удобнее, чем полиция в американских фильмах: обеими руками, на уровне лица и стволом вверх. Черт знает что!
У триста шестого номера он остановился, беззвучно пошевелил губами, приказывая мне прижаться к стене, сделал глубокий вздох и толкнул дверь свободной рукой.
Дверь с грохотом припечаталась к внутренней стене. Кныш слегка присел, выставив пистолет вперед. Прошла секунда, похожая на вечность. Старшина медленно выпрямлялся. Склонил голову набок. Нахмурился.
– Та-ак, – протянул он. – Опоздали…
У меня екнуло сердце. Я подскочил к старшине и заглянул внутрь. Виктор находился там, где я ему и посоветовал находиться, – у окна. Только он не стоял, а сидел в кресле, уронив голову на колени. Руки его были опущены вниз, словно он пытался счистить ладонью с ковра темную лужу крови.
Я со стоном врезал кулаком по стене.
– Я должен был это предвидеть! Это произошло только что, я полчаса назад говорил с Виктором по телефону.
Кныш покосился на меня.
– Хреново дело.
Он присел рядом с убитым, слегка приподнял его голову за подбородок. Пуля вошла точно в переносицу, вышла через затылок, выбив полчерепа. На спинке кресла отвратительное пятно, будто разбилась банка с вишневым вареньем.
– Кто этот парень? – спросил меня Кныш.
– Дублер Джо. Он подстраховывал его.
– Ликвидация свидетеля?
Я отрицательно покачал головой.
– Мы встречались вчера с Виктором. Он пообещал мне помочь вывести на Джо. А тот, может быть, догадался… Кныш убрал фуражку на затылок, стал вытирать лоб платком.
