– Что?! – ужаснулся Кораблев.
– Ах! – вскрикнула и присела Марта. Однако Джессика тотчас встряхнула ее и вынудила выпрямиться.
– Что все это значит? – Матвей направил в голову Алекса пистолет.
– Опусти оружие. – Алекс снял шляпу, достал из кармана платок, вытер со лба пот и снова вернул шляпу на место.
Матвей выполнил его требование. Он лично пристрелял свое оружие и был уверен в том, что, в случае чего, в один миг продырявит Алексу и Джессике черепа. Только вот сам уже вряд ли останется в живых. Из восьми бобиков Алекса четверо не сводили с него стволов.
– А теперь слушай меня внимательно, – спокойно заговорил Алекс. – Сейчас тебе дадут прибор, который фиксирует местонахождение радиомаяка. Он встроен в дно контейнера, который ты должен найти. Связь будешь поддерживать теперь только со мной.
– Какой еще контейнер? – краем глаза следя за Мартой, спросил Матвей.
– На борту самолета Лебедева находился человек, которому на аэродроме должны были передать небольшой багаж, – стал вводить в курс дела Алекс. – Но после прилета к месту назначения выяснилось, что ответственные за это люди убиты.
– Так, значит, тебе известно, где самолет? – догадался Матвей.
– Только сегодня со мной связался человек, который был на борту.
– Что с экипажем?
– Цел твой экипаж, – успокоил его Алекс. – Сидит себе на полевом аэродроме между Мбужи-Майи и Кисангани.
– Почему его не нашли?
– Они использовали малоизвестную полосу, находящуюся в стороне от коридора...
– Но не сами, – догадался Матвей. – Им приказали.
– Приказали – громко сказано, – улыбнулся Алекс. – В общем, я меняю контейнер на Марту.
– А экипаж?
– Мне до него нет дела. – Алекс сплюнул. – Захотят, сами выберутся.
– Выходит, контейнер не у них? – уточнил Кораблев, переваривая в голове услышанное. – Тогда у кого?
– У кого угодно, – пожал плечами Алекс. – Это Африка. Здесь много неподконтрольных правительству племен.
– Непохоже на то, что это племя, – покачал головой Матвей. – Насколько я понял, им было известно о грузе и планируемом прилете за ним самолета?
– Я далек от предположения, что кто-то целенаправленно охотился за алмазами.
– Значит, в контейнере алмазы? – догадался Матвей.
– Именно так, – подтвердил Алекс. – А в самолете находились деньги, которые должны были забрать продавцы.
– Экипаж знал об этом?
– Нет, – Алекс покачал головой. – Зачем?
– Какой цинизм! – не выдержала Марта.
* * *
– Что будем делать? – вслушиваясь в доносившиеся из деревни звуки, спросил Сергей.
Он задал вопрос, заранее зная, что в конечном итоге отвечать на него придется ему. Именно его авторитет и положение сыграли роль в том, что экипаж пошел на риск. В результате желание завладеть деньгами и бриллиантами привело к гибели еще двоих летчиков, за которых он и на земле несет ответственность. Конечно, этого хотело большинство. Но на то он и командир, чтобы принимать обдуманные решения, а не идти на поводу пусть даже у большего числа сторонников тех или иных способов решения вопросов. Здесь, в Конго, главной задачей Сергея было сохранение жизни и здоровья подчиненных. А он попытался обогатиться. Угнетало и то, что все это результат его согласия сначала лететь под конец командировки в Кисангани, а потом сделать незапланированную посадку в джунглях. Теперь он понимал, что попросту с самого начала не использовал всех возможностей избежать отправки в этот рейс. Невольно вспомнил предложение Титова устроить поломку самолета.
В деревне раздалось еще несколько очередей. По всей видимости, стреляли для острастки, по джунглям. Кто-то громко говорил.
– Как же так? – Сергей скрипнул зубами.
– А вдруг они ранены? – неожиданно выдвинул предположение Тит.
– Ты разве не видел? – Лебедев посмотрел на его силуэт.
– Видел, – ответил Титов. – Но мало ли...
– Что предлагаешь?
– Думаю, это стадо нас искать не будет, – выдержав паузу, заговорил Титов. – Давай до рассвета устроимся где-то поблизости и понаблюдаем?
– А не лучше будет добраться до людей? – осторожно спросил Сергей.
– До людей?! – фыркнул Титов. – Здесь тоже люди. И что?
– Все равно где-то есть полиция, в конце концов, военные...
– Военные, – словно эхо повторил Титов. – Они здесь ничем от бандитов не отличаются. Тоже, кстати, своих собратьев жрут. Я недавно...
– Нашел место для дискуссий, – перебил Сергей. – Ты прекрасно знаешь, что ниже по реке небольшой город. Наверняка там можно что-то придумать.
– Хочешь рассказать об этом властям?
– Я уверен, узнав о деньгах и алмазах, они устроят здесь войсковую операцию, – подтвердил его предположение Сергей. – Ты же знаешь, возможность сорвать куш – это единственное, что может в этих краях заставить местных чиновников действовать.
– Знаю, – подтвердил Тит. – Только если кто-то из наших и выжил, долго здесь не протянет. А у нас уйдет не один день на то, чтобы добраться до твоего города.
– Даже если чисто гипотетически предположить, что кто-то выжил и нам удастся его выкрасть, то передвигаться с раненым по джунглям тяжело.
– Знаешь, – Титов приблизил свое лицо к Сергею, – по мне, так лучше добить того же Панова, нежели предоставить этим дикарям возможность над ним глумиться.
– Хорошо, будь по-твоему, – неожиданно согласился Лебедев, почувствовав некое облегчение. Своей настойчивостью часть ответственности Титов взял на себя.
Небо начало наливаться сиреневым свечением.
– Где предлагаешь устроиться?
– Там, где не будут искать, – как само собой разумеющееся, ответил Тит. – На самом видном месте.
– Я смотрю, у тебя даже есть план? – удивился Сергей.
– Давай вернемся в резиденцию Садама и спрячемся в ней, – ошарашил Титов.
– Как ты себе это представляешь? – растерялся Лебедев, пытаясь понять, шутит он или нет.
– Под нарами вполне могут разместиться два человека, – стал развивать свою мысль Тит. – Днем в доме никого нет...
– Погоди, – остановил приятеля Сергей. – Это раньше так было. Теперь Садам знает, что нам известно, как он уходил оттуда.
– Не факт, – возразил Титов. – Наверняка конголезцы считают, что мы воспользовались темнотой и вышли через двери. Просто в суматохе боя они этого не заметили.
– Баба расскажет, – продолжал настаивать на своем Сергей. Слишком утопичной казалась ему затея приятеля.
– Ну и что? – между тем усмехнулся Титов. – Кому может прийти в голову, что после того, что случилось, мы не только останемся здесь, но еще и вернемся в хижину, откуда едва унесли ноги?
План был дерзким и оригинальным одновременно. Сергей засомневался:
– Хорошо, мы вернемся в деревню. – Он стал прижимать к лицу и шее ладони, давя впившихся в нее комаров. – Пользуясь потайной дверью, проникнем в хижину и спрячемся под подиумом. Дальше что?
– Как что? – не понял Титов.
– Как мы узнаем, что происходит в деревне? Ты много видел, когда мы сидели точно в такой же хижине, только напротив?
– Сейчас другое дело, – оживился Титов. – Теперь у нас есть шанс схватить Садама, а потом шантажировать его стадо.
– И какие условия ты им поставишь, не зная языка?
– Предлагай свой вариант, – ответил Титов. – Только учти, что рядом с деревней нас быстро найдут. С рассветом они разбредутся по окрестностям. Находиться рядом станет невозможно. А сидеть где-то дальше не имеет смысла. Как мы узнаем, что здесь происходит?
– Согласен, – кивнул Сергей. – Поэтому давай сейчас выйдем к реке и на одной из лодок спустимся до города.
– Э-э, – протянул Титов, – вот этого делать не надо.
– Почему? – удивился Лебедев. – Ты еще вечером предлагал этот вариант.
– Это было до того, как мы переполошили весь лагерь, – напомнил он. – Теперь наверняка у лодок охрана.
– Возможно, ты прав. – Сергей стряхнул с шеи комаров. – Тогда давай спустимся вниз по течению берегом?
– Серега, – Титов взял командира за локоть, – допустим, мы доберемся до Киншасы, а в конечном итоге свершится чудо – окажемся в России. Что дальше?
– Суд? – попытался угадать Сергей.
– За что нас судить? – удивился Тит.
– Говори, не тяни резину, – начал злиться из-за затянувшегося диалога Сергей.
– А дальше нас ждет жалкое существование до конца своих дней.
– Ты снова за свое?! – догадавшись, что Тит не оставил мысли завладеть деньгами и алмазами, вспылил Сергей.
– Не кипятись, – предостерег Тит. – Ты сейчас только о себе думаешь. А как будешь смотреть в глаза женам и детям остальных парней? У Изотова мать больная, Шибанов в кредит квартиру оформил... Сейчас его жена и дочь на улице окажутся. И поверь, уже через месяц ты начнешь жалеть, что нас не убили вместе со всеми в этой клоаке...
– Ладно, – сдался Сергей, – пошли обратно.
* * *
Джунгли затихли. Казалось, даже природа оторопела от заявления Алекса, но только не Матвей. Он сразу взял себя в руки и стал анализировать обстановку, не забыв при этом сделать вид, что известие привело его в растерянность. На самом деле это было не так. Он умел контролировать свои эмоции. Надо – заплачет, размазывая по лицу слезы, расслабит противника и ударит в самый неожиданный момент; или, наоборот, изобразит радость... Ведь всего год прошел с того момента, как Матвей оставил службу в особом подразделении ГРУ, где отношение было к занятиям по актерскому мастерству не менее серьезным, чем к тактической, огневой, разведывательной подготовке.
