Старенький «Опель» серебристо-серого цвета оказался шустрым автомобилем, а слегка тонированные стекла способствовали тому, что в нужный момент Антон останется неузнанным. Третий день он крутил руль, медленно объезжая те районы, где мог появиться Глобус, где его видели по каким-то делам и во время каких-то встреч. И естественно, мимо его дома Антон проезжал тоже. Чтобы не привлекать внимания к машине, чтобы она не запомнилась кому-нибудь из бандитов, Антон часть времени проводил поиски пешком. Он использовал все имевшиеся у него возможности изменения внешности. Он был и стариком, и инвалидом, и кавказцем. Единственное, кем он не был, это женщиной. Тут уж он никак не мог преодолеть некоторое предубеждение и заставить себя обрядиться в дамское платье и… белье.
За три дня Антон так ни разу и не видел Глобуса. Уехал он, что ли, куда-то или «залег на дно», предчувствуя сгущающиеся вокруг него тучи. Учитывая побег Антона из той «тюрьмы» на берегах озера Шарташ, можно было предположить и такое. За сотрудника полиции тогда Антона принимали, это стало ясно из намеков и вопросов.
Вениамина Антон увидел, когда тот выходил из здания одного из отделений Сбербанка. Мелькнула мысль, что Умник совершил очередное преступление и теперь попытается скрыться. Здравый смысл напомнил, что сейчас день, что в Сбербанке служба безопасности работает очень эффективно и не знать об этом Умник не может. Наверное, он заходил сюда по личному делу. Например, снять свои деньги с карточки. Вот и сумки-то при нем никакой нет.
Все эти мысли прокрутились в голове Антона, пока он нагонял Вениамина и пристраивался ему «в хвост». Сейчас Антон не очень беспокоился, что Умник заметит слежку. Заметит, значит, он его будет брать. Брать и «колоть». Да хоть в своей же машине, хоть в поле за городом или в лесу. Времени уже совсем не осталось, судя по тому, что и Глобус прячется, и сам Умник-Вениамин тоже может исчезнуть. Сильно Антон всех напугал своим бегством.
Антон рассчитывал проследить за Умником до конечной цели его маршрута, а затем решить, что дальше делать, по обстоятельствам. Наверное, все же придется с ним сегодня поговорить. Но планам Антона суждено было измениться. Когда Вениамин оглянулся налево и стал переходить дорогу, то из припаркованного синего «Рено» выскочили двое крепких парней и бросились к Вениамину. Что-то там у них не получилось или они недооценили свою жертву, но Вениамин вдруг резко развернулся всем телом, отбросив одного из нападавших на асфальт. Второй попытался вцепиться в него и ударить ногой в пах, но Умник стал крутиться на месте как бешеный и в конце концов стряхнул с себя и второго нападавшего.
Антон решил, что пришло его время включаться в игру, но он не успел этого сделать. Вениамин с хорошей скоростью настоящего спринтера вдруг бросился бежать прямо по проезжей части в сторону перекрестка. Двое парней, матерясь, бросились к своей машине. Идея была понятна – догнать на автомобиле. А может, в их планы входило и сбить Умника насмерть машиной.
Антон оказался около «Рено» первым. Беглый взгляд в салон показал, что ключ торчит в замке зажигания. Первый же бандит, который натолкнулся на Антона возле своей машины, не заподозрил ничего, решив, что это просто очередной урод-пешеход. Но короткий и сильный удар в голову дал понять, что это не так. Парень потерял сознание и упал.
Второй противник замер на миг по другую сторону машины у пассажирской двери. Ситуация была интересной. Либо бандит предпримет попытку обежать машину, либо станет перепрыгивать. Правда, он может залезть и в салон, но он же не знал целей Антона. Сработал первый вариант!
Крепкий парень, поигрывая мышцами и выпятив вперед челюсть, рванул к Антону, обегая машину сзади. Антон ухмыльнулся, прыгнул в салон и, захлопнув дверь, нажал флажок замка запирания. Поворот ключа, и двигатель послушно и ровно заурчал. Бандит, подергав ручку двери и страшно матерясь, нацелился разбить стекло локтем, но Антон выжал сцепление, включил скорость и тронулся с места. Топот позади машины постепенно затих. Антон посмотрел в зеркало заднего вида: оставшийся бандит достал телефон и, склонившись к своему нокаутированному товарищу, стал кому-то звонить.
Потасовка много времени не заняла, но Вениамину и этих секунд должно было хватить, чтобы скрыться. Он ведь не дурак и понимает, что по дороге от машины не убежать. Значит? Антон свернул на перекрестке налево. Сзади бешено засигналили, завизжали колеса отчаянно тормозившей машины, но характерного звука удара он не услышал. Обошлось!
А вон и Вениамин. Высокая фигура парня мелькала уже у входа в продуктовый супермаркет. Антон улыбнулся и прибавил скорости. Умник на то и Умник, что до бесконечности топтаться в магазине не будет, потому что это прямой способ попасться. Наверняка выскочит через другой выход А Антон знал, где тут другой выход.
Объехав здание, он остановил машину прямо возле ворот. Это была огороженная территория, на которую въезжали машины для разгрузки поступающего товара. Оставив двигатель заведенным, Антон неторопливо подошел к воротам и с ленивым видом облокотился о столб.
Веня появился через три минуты. Он бросил взгляд влево, вправо, а потом Антон схватил его за воротник и дернул на себя. Вторая рука нащупала ремень и плотно ухватила за него Умника. Хороший прием. Главное, что и задержанный понимает, что он может даже сбить с ног своего конвоира, но тот все равно ремень не отпустит. Скорее всего, они оба упадут.
– Ты кто? – тяжело выдохнул парень, уставившись на Антона.
Реакция была похвальной. Умник быстро сообразил, что противник не бандит и на Глобуса не работает. Интересно, как он это понял? Выяснение Антон решил оставить на более удобное и безопасное время.
– Я тот, кто тебя спасает, – заверил Антон. – Эти двое уже неопасны, но они свяжутся с другими и погоня начнется снова. Усек, Умник? Глобус или Африка, как там его правильно зовут, все равно тебя достанет.
– А ты кто? Из полиции?
– Зря тебя Умником прозвали, – рыкнул Антон, толкая Вениамина в сторону машины. – Вопросов задаешь много, а смысла в них нет. Тебе спасаться надо, и какая тебе разница, кто твою задницу вытащит?
Затолкав Веню в машину, Антон сел на водительское сиденье и рванул с места, поглядывая в зеркала заднего вида. Парень прижался к дверце плечом и настороженно поглядывал на своего спасителя.
– Кто ты все-таки такой? – снова спросил Веня.
– Вот зануда, – рассмеялся Антон, сворачивая на юг, где можно, свернув с трассы, затеряться в лесу. – Ладно, чтобы ты не особенно мучился, начну нагружать тебя полезной информацией. Я веду частное расследование. Ты попался мне потому, что я сначала тебя заподозрил в краже банковской карты у одной девушки. Но выяснилось, что карту, а потом и деньги с нее снял ее жених.
– Сказочник, – скривил губы Умник.
– Ты от комментариев воздержись, – посоветовал Антон. – Во-первых, это не диалог, а монолог, а во-вторых, твое мнение по этому поводу меня сейчас не интересует. Так вот, при ближайшем рассмотрении оказалось, что этот женишок, век бы его не видеть, якшается с кем-то из мелочи, что трется возле твоего Глобуса. Мне эти дружки не нравятся, вот и я решил, что раскрою глаза невесте на суть вещей.
– Клеишь ее, да? – снова криво улыбнулся Умник.
– М-да. Судя по тому, как ты все время ухмыляешься, я могу предположить, что ты все еще боишься. А боишься ты потому, что понимаешь, что тебя парни Глобуса обложили плотно. Наверное, пора им тебя убить, как решил их босс. И ты это понимаешь. А раз ты Умник, то понимать должен, что я твоя реальная палочка-выручалочка.
– Это почему я должен все это понимать и верить тебе?
– Я мог бы ответить лаконично, одним словом «потому что». Пардон, это два слова. Но я разжую тебе, как младенцу. Сообрази сам: я на Глобуса вышел, на тебя вышел, на Михася вышел? Кстати, он случайно попал под машину на моих глазах. Я еще и гоп-компанию, в которой тусуется женишок этой моей знакомой девушки, нашел. Так что я тоже Умник.
– А от меня тебе какого черта надо? Чего ты меня-то спасаешь? Или врешь, свою игру ведешь? Выторговать чего-нибудь у Глобуса за меня хочешь? Учти…
– Учту, Веня, я все учту. Только и ты учти, что с бандитами я не торгуюсь и ни в какие сделки не вступаю.
– Значит, все-таки ты легавый, – кивнул Вениамин и тут же получил удар ребром ладони в лоб.
Антон резко нажал на тормоз, машину понесло юзом по асфальту, но он справился и свернул на проселок. Маневр получился быстрый и эффективный. Прямо за лесополосой Антон остановил машину и, схватив Веню за воротник куртки, рывком притянул к себе.
– Ты, сука, такими словами не бросайся! – заорал он в лицо Умнику. – Я делаю то, что делаю, потому что когда-то дал себе зарок, обет, если хочешь. А я, если принял решение, то пру, как танк! Легавые и другие охотничьи собаки за похлебку дичь ловят, а я потому что ненавижу. И ты, сучонок, падла карманная, один из преступников! Не у моей знакомой, так у других последнее из кармана тянешь, Глобуса своего кормишь!
