Пленники отреагировали на стрельбу и взрыв очень быстро. После контрольной очереди Виталия они выбежали на палубу. Гидронавты почти сразу заметили своего товарища. Тот уносился на парашюте-крыле прочь в темноту ночи. Времени на рассуждения не было. Следовало немедленно действовать. Промедление, колебание, малейшая неуверенность могли отнять у них реальный шанс удрать.
Для начала русские хотели вооружиться. Тем более что автоматы охранников валялись практически под ногами. Нужно было лишь нагнуться и подобрать. Зиганиди попытался это сделать первым. Однако тут же из-за надстройки появился один из оставшихся в живых спецназовцев. Тот направил автомат на Николая. Катя, заметившая это, совершила стремительный кувырок вперед. Она схватила с палубы пистолет, молниеносно развернулась в сторону нападавшего и несколько раз выстрелила в него. Тот толком не успел сообразить, что произошло, упал.
– Спасибо, – поблагодарил Николай.
– Спасибо, что живой, – промолвила в ответ женщина и добавила: – Давайте вооружаться, пока на выстрелы не сбежалась толпа «зомбаков», жаждущих выгрызть нам мозги.
Мужчины тут же последовали ее совету. Собрали все огнестрельное оружие, что было на палубе. Дальнейшую инициативу командования перехватил Зиганиди.
– Значит, так, – проговорил он. – Марат Петрович отправится в машинное отделение. Потолкует по душам с мотористом. Ты, Катюша, пойдешь в ходовую рубку, подготовишь судно к отплытию. Ну, а я встречу тех самых «зомбаков», о которых ты только что упоминала.
Со стороны причала уже нарастал шум. Где-то вдалеке начала гудеть сирена. Можно было предположить, что на базе была поднята общая тревога. Следовало торопиться, пока вся разношерстная толпа охранников не бросилась на штурм «717»-го. Зиганиди щелкнул пальцами, и троица, понимающе кивнув друг другу, разбежалась в разные стороны.
Плахин беспрепятственно проник в машинное отделение. Пожилой моторист Акира, увидев русского инженера с автоматом, ничуть даже не удивился.
– Что вы хотите? – спокойно спросил японец.
– Хотим, чтобы вы не делали глупостей, – вежливо ответил Марат Петрович.
– В моем возрасте уже не до глупостей, – философски заметил моторист и пообещал не мешать русским. Даже стиха по поводу не прочитал.
– Вот и отлично, – обрадовался инженер, оставаясь в машинном отделении до получения весточки от товарищей.
Тем временем Екатерина уже успела добраться до ходовой рубки и собиралась войти в нее. Однако не тут-то было! Оттуда с криком выпрыгнул второй уцелевший спецназовец. Судя по всему, он потерял свое огнестрельное оружие при обстреле, производимом Саблиным. В руках у него был лишь нож. Сабурова, словно ожидала подобного поворота событий, быстро отскочила в сторону. Нападавший в полете ударил ножом по воздуху. Став ногами на палубу, резко развернулся и со всего размаха повторил удар. Русская мгновенно среагировала на опасность. Она развернулась в тот же самый момент, что и спецназовец. Навести на него автомат и полоснуть очередью Катя не успевала. Единственное, что она смогла сделать, – выставила автомат перед собой, держа его за оба конца. Нож звучно чиркнул по цевью, однако оружие не повредил. Несмотря на большую силу удара, женщина не только устояла на ногах, но и удержала автомат в руках. Более того, она заметила, как противника по инерции повело в сторону, и тут же «помогла» ему в этом направлении – ударила его в лопатку прикладом автомата. Ее удар оказался мощным. Охранника повело еще дальше, и он врезался в стену надстройки. Сабурова решила воспользоваться моментом. Она передернула затвор и расстреляла противника в упор. Сабурова повесила автомат на плечо и двинулась к ходовой рубке. Шум со стороны причала нарастал все больше и больше. Слышались выстрелы. Катя понимала, что Коля начинал вести не совсем равный бой, однако пойти к нему на помощь не могла. У нее была своя задача, от выполнения которой зависело очень многое в их плане побега.
Зиганиди действительно приходилось нелегко. Целая куча охранников пыталась прорваться на судно со стороны причала. Коля собрал все оставшиеся от убитых Саблиным спецназовцев боеприпасы. Конечно, это была капля в море по сравнению с надвигавшейся со всей базы массой сотрудников охраны. Патроны следовало беречь. Но с другой стороны, не расходуя патронов, вряд ли можно было удержать тех, кто рвался на корабль для пресечения побега. Первый, кто попытался ступить на трап, был застрелен одиночным выстрелом в лоб. Здесь россиянин воспользовался общей суматохой и отсутствием хорошего освещения. Он словно вырвался из темноты с захваченным автоматом и уложил незадачливого охранника. Остальные ответили шквальным беспорядочным огнем. Гидронавт предполагал, что нечто подобное и должно было произойти. Поэтому спрятался за грузовые контейнеры. Они были одними из элементов, при помощи которых японцы маскировали борт «717» под другое судно. Зиганиди использовал оба контейнера в качестве щита. Как только на трапе появлялось новое количество желающих попасть на транспортник, Коля выставлял из-за угла контейнера автомат и выпускал несколько коротких очередей. Японцы, ругаясь и унося раненых с убитыми, отбегали назад. Кричали по-английски и на ломаном русском, что сопротивление бесполезно и необходимо сложить оружие. В ответ Николай, прикрываясь автоматным огнем, перебегал к другому контейнеру и начинал донимать противника из нового укрытия. При этом он чередовал точки, откуда вел стрельбу. Между собой охранники говорили почти исключительно по-японски. Лишь иногда выдавали английские фразы. Из их обрывков можно было понять, что штурм судна неминуем. Вот-вот должны были подойти основные силы спецназа корпорации, которые специализировались на решении подобных проблем. Также гидронавт понял, что охранники сознательно не идут на применение гранат – боятся причинить вред судну и «Русскому витязю», находившемуся на нем.
Как бы там ни было, но до подхода «штурмовиков» собравшиеся на причале охранники пытались повернуть ситуацию в выгодную им сторону. Теперь они не рвались во что бы то ни стало на палубу. А пытались предугадать очередное место возобновление стрельбы русскими. Они не знали, сколько конкретно человек отстреливаются. Зиганиди догадался об этом и старался стрелять из разных точек. На каждую его очередь охранники отвечали десятками автоматных очередей и пистолетных выстрелов. Снайперских винтовок у них не наблюдалось. Но даже если бы они и были, то не факт, что охранникам удалось бы взять русского на прицел. Действовал Николай скрытно, зря под пули не подставлялся. Зиганиди готов был держать оборону до последнего патрона. «Ну, что же там Катя медлит?!» – мысленно вопрошал он, в очередной раз нажимая на спусковой крючок.
Такэси метался среди своих подчиненных в районе причала. Ситуация явно выходила из-под контроля. На «717»-й были направлены лучи всех прожекторов, которые находились в зоне досягаемости. Стрельба не прекращалась с обеих сторон. «Штурмовые» силы были на подходе, но запаздывали, так как из-за халатности не были заправлены боевые машины. Кайко то и дело кричал в переговорное устройство, грозя увольнениями и прочими небесными карами. Однако криком он ничем не мог помочь делу.
К своему ужасу, старший лейтенант понял, что двигатель российского судна заработал, а оно само пришло в движение. Многочисленная толпа охраны разом возмущенно вздохнула. С «717»-го спешно сбрасывались швартовые. А судно стало медленно, но верно удаляться от причала. Можно было даже и не пытаться гадать, куда оно направится. Курс явно был взят в открытое море. Такэси хотелось рвать на себе волосы. Все его меры предосторожности, все его угрозы оказались напрасными. Русские все равно сделали то, о чем думали с самого начала своего появления на базе.
Сбросив с себя оцепенение, Кайко приказал отправить вслед за судном несколько быстроходных катеров. На них должны были погрузиться как обычные охранники, так и те самые «штурмовики», которые не появились своевременно на причале. Счет шел на минуты. Подчиненных пришлось подгонять. Быстроходные катера отправились в погоню буквально через пять минут. За это время «717»-й успел уйти от берега на довольно приличное расстояние. Такэси сжимал кулаки, мысленно поторапливая тех, кто отправился в погоню. Но этого было мало. Он понимал, что оставаться на берегу для него не самый лучший выход из ситуации. Поэтому он приказал подвести отдельный катер для него и небольшой группы своих подчиненных. Старший лейтенант жаждал отправиться в погоню за русскими беглецами. Он с наслаждением представил, как он со своими людьми настигнет «717»-й, заберется на борт и сурово накажет каждого из пленников. Однако в этот момент вокруг него началось то, что вскоре обернулось сущим адом.
– Это еще что за ерунда?! – вскричал кто-то из охранников, указывая в небо.
