– Паша, между пропускными пунктами началась какая-то движуха. У меня оптика слабая – не разберу.
Пограничный участок между сирийским и турецким пропускными пунктами был прилично освещен, поэтому прибор ночного видения не понадобился. Вооружившись своим мощным биноклем, Новиков принялся осматривать указанный участок…
И вскоре приглушенно выругался. Приличное по численности армейское подразделение, разделившись на две группы, прочесывало обе обочины трассы.
– Внимание! – нажав клавишу «Передача», сказал он в микрофон радиостанции. – Всем срочно вернуться в расположение группы! Как поняли?
– Поняли, – ответил Лихачев. – А что случилось?
– С севера вдоль трассы идут два подразделения численностью до роты. Всем немедленно возвращаться – это приказ.
– Поняли, возвращаемся…
Павел не знал, успел ли Генка установить взрывное устройство или нет. Интересоваться этим – не было времени. Главной задачей сейчас являлось спасение четверых товарищей и скорейший уход подальше от трассы. Кто знает, как далеко от границы отойдут турки и каким маршрутом они намерены возвращаться обратно.
Обе пары появились на горизонте спустя три минуты.
«Вроде налегке, – осматривал Генку сквозь оптику Новиков. – Выходит, успел?..»
Первыми до позиции добрались Устинов с Горбенко. Пулемет они тащили вместе. Упав на траву, Толя Горбенко принял от товарища пулемет и поблагодарил:
– Сенкью вери мач – как говорят в нашей деревне.
Тут же подоспела и вторая пара.
– Успели, командир! – задыхаясь, доложил Силанов.
– Молодцы, – на секунду отвлекся тот от наблюдения. – Давай пульт.
Старлей передал ему небольшое электронное устройство с антенной.
– Миша, готов к съемке? – поднял майор над головой пульт.
– Готов.
– Начинай.
Новиков вновь стал наблюдать за дорогой.
– Паша, вот сейчас будет верный момент! – зашептал рядом Лихачев.
– Вижу…
К месту закладки взрывного устройства с обеих сторон подъезжали длинные колонны автоцистерн. Более того – с заветной точкой почти поравнялись и турецкие вояки.
– Ну… Еще немного… Ну… Давай!
Командир с силой нажал кнопку.
Тотчас справа от трассы вспыхнула яркая звездочка. Через мгновение полыхнуло сразу несколько бензовозов, и только тогда до группы долетел раскатистый грохот взрыва.
Павел схватил бинокль и успел заметить, как от эпицентра в панике разбегаются турецкие солдаты. А как минимум десяток тел так и остались лежать у обочины.
– Хорошо мы их в этот раз! – не удержал восторга капитан.
– Да, грубо, нетолерантно и совсем не по-вегетариански.
– Согласен – война есть война. И для достижения победы в ней способы не выбирают.
– Уходим, парни, – скомандовал Новиков, забрасывая на спину ранец.
– Куда теперь, Паша? – копошился рядом Лихач.
– Домой, Вовик, домой.
– Наконец-то. Думал, ты никогда не набегаешься по этой проклятой Сирии…
– Боря, мы с тобой в передовой дозор. Замыкают Лихачев и Горбенко.
Группа в шустром темпе уходила на юго-запад. А за спинами бойцов опять полыхало несколько цистерн, наглухо перекрыв пожарищем движение по трассе.
* * *
Через пару часов марш-броска майор объявил привал и приказал связисту настроить станцию спутниковой связи.
Вскоре Бубнов протянул трубку.
– Готово.
– «Башня», я – «Равелин».
Генерал Шестопалов ответил не сразу. Вначале была полная тишина, потом послышался треск. И наконец сквозь него пробился знакомый голос:
– Докладывайте, «Равелин», я вас слушаю!
– Задание выполнили. Два часа назад использовали последний «материал». Видеоотчет сейчас отправим.
– Понял вас. Какие планы?
– Думаем связаться с «пасекой».
– Дельная мысль. Помощь нужна? Можете скинуть мне адресок, и я сам свяжусь с «пасечником».
– Хорошо, так даже лучше.
– Когда ждать весточки?
– Часа через три.
– Понял. Удачи.
– Благодарю…
Они шли в юго-западном направлении без привалов и коротких передышек. Центр безмолвствовал. Вероятно, времени на общение с группой у генерала Шестопалова сейчас не было. И девять бойцов, полагаясь на чутье десятого, безропотно шествовали за ним.
Дабы не расходовать понапрасну силы, Новиков решил исключить из марш-броска затяжные подъемы с опасными спусками. Потому, натолкнувшись на русло мелкой речушки, наименование которой не нашло отражения даже на его подробной карте, он и дальше придерживался относительно ровного берега. Затем спецназовцы долго искали подходящий брод, форсировали преграду…
Ни разу более не остановившись, за остаток ночи бойцы успели преодолеть двадцать пять километров. Ранним утром майор подобрал неплохое местечко и приказал остановиться. Группа находилась на вершине горной гряды с пологими склонами. Гряда лениво тянулась с юга на север; на западном склоне произрастал густой лес. Сама вершина была лысой и довольно ровной.
– Отличное место для приема «вертушки», – одобрил выбор Лихачев.
– Да, ровная площадка и свободные подходы с любым курсом – в зависимости от направления ветра.
Порядок дальнейших действий был прежним: двое отправились дежурить в дозор; остальные полезли в ранцы за провизией. Новиков с помощью навигатора ГЛОНАСС определил точные координаты бивака, передал их связисту и приказал немедленно отправить Шестопалову вместе с файлом видеозаписи через спутниковый терминал.
– Сейчас сделаю, – достал Бубнов аппаратуру и складную антенну-тарелку.
Павел уселся рядом. «Ну вот и подошла к концу очередная командировка. Слава богу, операция прошла без встрясок и осложнений, – сонно размышлял он, глядя на поднимавшееся из-за неровного горизонта солнце. – Часов через пятьдесят мы снова окажемся в столице и расслабимся, растворимся в мирной жизни. Первый день в Москве, как всегда, пройдет кувырком: потянутся долгие беседы с Шестопаловым и начальником оперативного отдела Управления; потом я сломаю голову, сочиняя отчеты… Надо будет сразу напомнить шефу об отпуске – он обещал вернуть должок! И подумать, куда поехать на отдых. В теплые страны уже не тянет – устал я от них. Может, рвануть на машине в Питер? Давненько я там не был…»
– Готово, командир, – вернул его в реальность голос Бубнова. – Отправил.
– И файл, и координаты?
– Да, уже пришло подтверждение о получении.
– Отлично, Миша. Теперь отдыхай.
* * *
Все планы пошли наперекосяк, когда зашипела рация и послышался взволнованный голос снайпера:
– Командир, к нам гости! Срочно поднимись!
Моментально отогнав сон, Павел вскочил и, пригнувшись, побежал к самой верхней точке гряды. Устинов никогда не тревожил понапрасну, значит, произошло или происходит что-то серьезное.
– Гляди, Паша! – указал снайпер на западный склон, когда тот упал рядом с ним под куст.
Вверх поднималась довольно длинная цепь вооруженных людей, одетых в основном в камуфлированную форму.
– Это еще не все! – добавил оптимизма сержант Бобровский. – По другую сторону гряды разворачивается второй отряд.
– Кто они? Есть мысли? – спросил майор, выхватывая у снайпера бинокль.
– На вояк из регулярной сирийской армии не похожи.
– Почему так решил?
– Ни единой формы, ни нормального оружия, ни государственных флагов. Так… сброд какой-то.
В этом Устинов был прав. Настроив резкость оптики, Новиков быстро убедился в том, что на гряду взбирается отряд мутных личностей, более всего похожих на партизан или повстанцев.
Вот свезло-то!
– Кажется, к нам пожаловали «товарищи» из ИГИЛ, – сказал он, перебираясь к другому склону.
Осмотрев его, Павел окончательно утвердился в правоте своего предположения. В низине под восточным склоном стояло около десятка потрепанных автомобилей. Возле них терлась кучка таких же оборванцев с «калашами», М-16, штурмовыми израильскими IWI X95 и ручными пулеметами. У парочки он заметил гранатометы. Но самое главное – над несколькими автомобилями трепыхались черные флаги ИГИЛ. Это развеяло последние сомнения.
В душе еще теплилась надежда избежать лобового столкновения.
Новиков осмотрел вершину длинной гряды, которую несколько часов назад выбрал для ожидания вертолета.
К северу от бивака имелась редкая растительность, но отойти в этом направлении незаметно не получится. К югу гряда понижалась и вообще не имела растительности. Отступая туда, спецназовцы окажутся под перекрестным огнем.
«Черт! Знать бы, что так получится – выбрал бы другое местечко, – вздохнул майор. – В самой тухлой лесной дыре и с возможностью незаметно скрыться в любом направлении! Но, как говорит Шестопалов, чтобы не жалеть о вчерашнем, хорошенько обдумывай будущее».
– Внимание, группа, приготовиться к бою! – прорычал он в микрофон рации. – Противник на восточном и западном склонах. Занять круговую оборону!..
