Шульгин не медля нажал на курок, опустив ствол пониже духа. Короткая очередь вырвала в глиняной пирамиде куски глины, распотрошила гладкие бока. Глиняные края поползли под руками афганца, и он, не удержав равновесия, рухнул головой вниз. Андрей привстал из-за укрытия, хрипло прикрикнул на языке фарси:
– Не двигаться, буду стрелять. – И добавил тише по-русски, поглядывая в сторону Богунова: – Ну, как ты там, Коля, в порядке?..
Богунов шевельнулся, дотронулся пальцами до разбитого в кровь лица.
– Живой я, товарищ лейтенант… Какая попалась сво-олочь!.. Хорошо, хоть босиком… Был бы гад подкованный, нос бы мне размазал по щекам…
Сержант поднялся, болезненно морщась, потирая шею.
Афганец лежал на спине, поджав под себя руки и напряженно переводя взгляд с Богунова на Шульгина. Андрей заметил, что локти и ладони он впечатал в землю. Уперся, и хотя лежал с виду расслабленный, жалкий, поверженный, но Шульгин знал, оттолкнуться плечами и локтями от земли – дело одной секунды.
Богунов нахмурил брови.
– Прыткий попался, стервец. Обученный. Главное, спиной ко мне был… Даже не обернулся… А я маху дал…
Шульгин повел холодным зрачком автомата по афганцу.
– Кстати, Николай, почему он без шляпы? Где его чалма? Он без нее из горшка вынырнул?
– Так точно, товарищ лейтенант. Лысый он был. С необутой головой. – Богунов заглянул в полуразрушенный глиняный колодец. – Здесь она, товарищ лейтенант.
Локти афганца едва заметно вздрогнули, глаза сузились. Андрей, заметив это, прикрикнул:
– Не двигаться. Лежать. Лежать, я сказал…
Богунов перегнулся через обваленный край, вытащил растрепанную чалму. Из нее выпал какой-то плоский предмет, шлепнулся на дно. Богунов выудил вещицу, недоуменно завертел в руках:
– Бумажник вроде, товарищ лейтенант. Настоящий бумажник. Кожаный. Набитый чем-то.
Он протянул бумажник Шульгину. Андрей перехватил мягкую кожу портмоне. Развернул. Хрустящие купюры афганей показались в одном отделении. В другом отделении плотной стопкой лежали тонкие глянцевые карточки.
Шульгин кивнул на афганца:
– Смотри за ним, Коля! В оба смотри!
А сам вынул плотные картонки из бумажника. На руках веером развернулись цветные фотографии.
– Вот это новость, – Шульгин удивленно повел бровью. – Богунов, ты не представляешь, что мы с тобой нашли. Шикарные фотки! Цветные! Просто люкс!..
Сержант в немом изумлении задрал брови. Афганец взволнованно заерзал локтями по земле. Андрей перевел взгляд с афганца на фотографии.
– Очень интересные фото, сержант. Этот дехканин не смог расстаться с такими красочными снимками… Но эти карточки компрометируют его больше, чем автомат в руках. – Удовлетворенно щелкнул языком. – На одном из снимков рядом с этим аксакалом сам Басир. Главный душман этих мест.
– А здесь наши стоят, – удивленно ткнул пальцем сержант на одну фотографию. – Смотрите, майор какой-то в полевой форме и капитан с «дипломатом»…
Шульгин присвистнул.
– Вот это здорово! Фи-иу… Ты даже не представляешь, сержант, что у нас в руках! Майора этого я где-то встречал, – Шульгин пристально всмотрелся в фотоснимок. – Не помню где… А вот капитан мне хорошо знаком. Большой привет ему. Вот это встреча! Давно с ним не виделись. Я же знаю его с суворовского училища. Это сам Евгений Кошевский собственной персоной. Ничего не понимаю… Что он делает в банде вместе с этим майором?
– В особый отдел надо передать, – воскликнул Богунов, – и «хадовцам» показать снимочки. Они разберутся…
Афганец заметно вздрогнул, услышав о «хадовцах». Нервно подобрал под себя руки.
– Богунов, не зевай, – кивнул Шульгин, – держи молодца на мушке. Он теперь особо ценный кадр. Расскажет нам, что к чему. Давай-ка, разматывай чалму. Перевяжи ему руки по-нашему, с затяжкой на горле.
Богунов быстро размотал чалму, шагнул к афганцу, грубо перевернул его сухое легкое тело, заломил руки крестом на спине.
– Ну, извини, душок. Это не очень приятно, понимаю. Но я больше не хочу целовать твои грязные пятки. Мне еще после тебя нос по частям собирать придется.
На лице у Богунова вздулась багровая опухоль.
Радиостанцию нашел Булочка. Он бросил ее к ногам Шульгина и выругался:
– Точно, пристроились к полковой частоте, паразиты. Мы у них, оказывается, были на крючке все эти дни, замполит. Это теперь ежу понятно. Только откуда им известна наша частота? А?..
– Радиостанция нашего производства, – заметил Богунов. – Или в бою взяли трофеем, или еще чего…
– Купили у какого-нибудь начальника склада, – хмыкнул Матиевский.
Шульгин хмуро толкнул радиостанцию носком сапога.
– Еще был автомат, ребята. Ищите этот ствол. Он у него должен быть тепленьким. Чуть нас в гроб не вогнал. Скорее всего, припрятал где-то по дороге. Решил, видно, прикинуться мирным дехканином…
– Ага, – кивнул Богунов. – Это у них любимый трюк, товарищ лейтенант. Автомат бросил в канаву, взял в руки хворостинку – и уже, пожалуйста, пастух, разлюли-малина… Только нас не купишь!
Автомат обнаружили в соседнем дворе под кучей хвороста. Старшина смахнул с него пыль, потрогал теплый ствол и с удовольствием погладил по ствольной коробке.
– Слава богу, одним стволом стало меньше у душманов. – Повертел автомат в руках.
– Тоже ведь нашего производства, вот ведь кренделя… Советский автомат. Почти что новенький. Вот и номер выбит… – Пригляделся к цифрам и присвистнул: – Мать моя, женщина… Глазам своим не верю…
– Что такое, товарищ прапорщик?
– Докладывай, старшина!
Шульгин тоже склонился над выбитым номером.
– Это же мой автомат, чтоб мне сдохнуть, – воскликнул Булочка. – То есть был моим. Честное пионерское! Я же сначала был назначен начальником склада. Принял продовольственный склад, получил этот автомат, расписался в журнале у зама по вооружению вот за этот номер… Он легкий такой: шестью пять, шестью пять, шестью пять… чтоб меня разорвало, если вру… – Булочка взволнованно потер лоб. – Мой это автомат! Был! Это точно! Я потом сдал эту машинку сменщику под роспись. Прапорщику Левченко. Он теперь начальник склада вместо меня. Я же сам рапорт подал, чтобы меня перевели в рейдовую роту… Чего мне делать на складе? Вот меня и перевели в пятую роту старшиной. А автомат перешел к Левченко. Вот так номер: шестью пять, шестью пять…
– Да уж, – покачал головой Шульгин, – полно загадок на этой операции. Хорошо, что появился у нас подсказчик… – Он кивнул на связанного афганца. – Надеюсь, развяжется у него язык…
Подъем к посадочной площадке, как и предсказывал Орлов, оказался нелегким. Пленный афганец в сопровождении Булочки поднимался наверх, уныло шаркая ногами. Он угрюмо оглядывался по сторонам, и порою злорадная усмешка перекашивала его скуластое лицо. Вдоль тропы лежали солдаты. В неудобных позах, где щекой прямо в грязь, с безвольно вывернутыми руками, где и вовсе поперек тропы. И афганец перешагивал через брошенное оружие, через безвольные неподвижные тела, с презрением дергая уголками губ.
– Хватит корчить рожи… Эй, ты, контра… – недовольно прикрикивал сзади Богунов. – Брось, гад, ухмылки.
Афганец дергал бровями. Косая усмешка пробегала по лицу тенью.
– Вот же козел горный! – Богунов хлюпал разбитым носом. – Навешать бы на тебя килограммов сорок, погонять по горам без пайка, как худую свинью… У тебя бы позвоночник в трусы высыпался. Тоже мне, супермен…
Переданный под конвой старшине, афганец вскоре оторвался от прикрытия, прошел хвост колонны, исчез за каменными горбами.
Шульгин принялся тормошить лежащих солдат.
Матиевский и Богунов тоже засучили рукава. Они подхватывали упавших солдат за руки. Рывком ставили на ноги. Поддавали коленом в чувствительное место, рычали в барабанные перепонки.
– В гробу будешь спать. В белых тапочках… С вурдалаками…
– Спички в глаза вставь. Протри зрачки уксусом…
– Смажь ж… скипидаром. Это тебя взбодрит…
Многие после такой неожиданной встряски вставали на ноги и сонно шагали по тропе, прикрыв глаза. Некоторые сопротивлялись, отталкивали от себя грубоватых товарищей. Вяло пинались, лениво отмахивались едва сжатыми кулаками. Кто-то, не раскрывая глаз, бормотал сквозь зубы:
– Ненормальные, что ли… Чтоб вас засыпало. Глиноземом… Метра на три… Раскаркались, как эти…
Правда, заметив Шульгина, многие виновато щурились, пожимали плечами и вставали на колени, покачиваясь из стороны в сторону. Попадались и вовсе бесчувственные тела. Матиевский и Богунов плескали таким в лицо водой, шлепали ладошками по щекам, стреляли из автомата над ухом, трясли за грудки – ничего не менялось в выражении спящих лиц. Нижние губки топорщились по-детски доверчиво и невинно. И только между бровей появлялась едва заметная недовольная складка.
Возле таких бесчувственных тел задерживались надолго. Шульгин выбирал позицию и держал на прицеле пройденную тропу. Матиевский доставал лепешки из вещмешка, цеплял ложкой кусочки пахучей тушенки.
