– Это еще почему? – отмахнулся Сергей.
Цель была уже близка, и он сгорал от нетерпения.
– Я не хочу! – шептала она, в ужасе вглядываясь в тени на дороге.
Она знала, что сейчас этот страшный лес закончится, и они приедут в мертвый город. Там будут мертвые дома. Там не будет людей. Зато там будут призрачные тени.
– Я не хочу! – ужасалась она и понимала, что ничего нельзя изменить.
Дорога вынырнула из леса, и Сергей сбросил скорость, внезапно увидев в свете фар десятки пугающе выглядящих домов мертвой Кайи. Они медленно ехали в машине по дороге меж домов, а казалось, что это они в лодке плывут по реке в царстве мертвых. И, чем дальше они заберутся, тем меньше будет шансов на возвращение. Она повернула голову и посмотрела на Сергея. В призрачном свете фар его лицо казалось неживым. Маска. Посмертная. Жизни уже нет.
– Не надо! Не хочу! – умоляла она беззвучно, одними губами.
А он никак не мог оторваться от созерцания этой жуткой картины.
Их лодка-машина все плыла и плыла, и проплывали мимо с завораживающей неспешностью дома, как берега.
А сейчас появятся огни. Там будет мотель. И это снова страшно.
Огни появились.
И она действительно испугалась.
– Сережа! – сказала потрясенно. – Я на самом деле все здесь узнаю! И у меня такое чувство, что я не только Кайю раньше видела. Мне и Анталья знакомой показалась. И Йолюдениз. Я думала, что прежде их видела на фотографиях. А может, я и вправду там бывала? Ощущения были те же самые, что здесь, сейчас. И я на самом деле Таня Тимофеева?
* * *
В очередной раз она испытала шок, когда дверь им открыл знакомый ей турок. Все повторялось. Дежа вю.
С этим человеком она разговаривала в прошлый свой приезд в Кайю. Они тогда пообщались, прежде чем она отправилась в прогулку по ночному призрачному городу.
И он тоже испугался, когда ее увидел. Запомнилась ему красивая русская, которая приехала как-то ночью в Кайю и даже собиралась здесь заночевать, но зачем-то отправилась бродить впотьмах, и что-то жуткое там с ней случилось, так что она угодила в больницу. А вот теперь она снова появилась здесь. Шагнула призраком из темноты, и ведь действительно похожа на призрак: лицо осунувшееся, и взгляд потусторонний.
Сергей следил за ними со стороны и убедился, что они друг друга узнали. Теперь у него не оставалось сомнений: его спутница действительно бывала здесь прежде.
– Два номера на одну ночь, – сказал Сергей турку.
– Один номер на двоих, – поправила его спутница враз охрипшим голосом. – Я эту ночь в одиночестве не переживу. Мне страшно здесь, Сережа.
* * *
Она думала, что Сергей отложит все до завтрашнего дня, но ему не терпелось увидеть этот усопший век назад город. Он попросил турка показать им место, где в прошлый раз тот наткнулся на неподвижное тело девушки. Турок замялся. Сергей дал ему сто долларов. Турок деньги взял, но было заметно, что он сильно сомневается в правильности своих поступков.
– Ты пойдешь? – спросил Сергей у девушки.
Она ответила ему затравленным взглядом. Пугала мысль, что снова надо будет пройти тем маршрутом, но еще страшнее было остаться одной в мотеле, который и в этот раз казался абсолютно необитаемым.
Пошли втроем. Турок впереди, Сергей с девушкой за ним. Она снова узнавала все вокруг. Та же узкая улица, похожая на тропу, вьющаяся меж необитаемых домов с черными оконными провалами. То же чужое небо и призрачный лунный свет. И даже звуки были те же самые – ей казалось, что она слышит шаги призраков, крадущихся где-то рядом. Вцепилась в одежду Сергея, так что он даже вздрогнул от неожиданности.
– Я их слышу! – выдохнула в ужасе.
– Перестань! – пробормотал Сергей.
Ее трясло. Кажется, никакая сила не могла бы заставить ее идти дальше.
– Я их слышу! – тряслась она.
– Здесь никого нет, – сказал Сергей, не без труда разжимая ее руки.
Она сейчас была липкая, как страх.
А звуков действительно не стало, едва они остановились. И снова появились, когда они возобновили движение вверх по улице.
– Это эхо, – сказал Сергей. – Мы слышим звуки своих шагов.
Она ему не верила.
– В прошлый раз было точно так! – шептала, постоянно озираясь.
– Здесь! – вдруг сказал турок и остановился.
И призраки вокруг тотчас замерли и никак себя не обнаруживали.
* * *
Несмотря на поздний час, турок согласился накормить постояльцев ужином. Пока он готовил свои немудреные блюда, нет-нет да и бросал настороженный взгляд на свою гостью.
– Вы ее помните? – спросил Сергей у турка.
– Да.
– Она здесь была, – сказал Сергей. – А потом попала в больницу.
И снова турок сказал:
– Да.
– А раньше, до того дня, вы ее видели в Кайе?
– Нет.
– Значит, в тот день – впервые?
– Да.
– Сколько времени она здесь провела в тот день?
– Совсем недолго. Они приехали сюда с каким-то парнем, оставили машину у мотеля и пошли туда, где мы с вами только что были.
– Зачем пошли?
– Я не знаю, – пожал плечами турок.
– У них было что-нибудь с собой? – спросил Сергей.
Турок посмотрел на него непонимающе.
– Багаж, – сказал Сергей. – Чемодан или сумка.
– Они не успели поселиться.
– Я это понимаю. Но, когда они пошли туда, в глубь Кайи, у них была с собой какая-нибудь сумка?
– Нет.
– Ничего не было?
– Совсем ничего.
– И как долго они там ходили?
– Совсем недолго. Девушка закричала. Я побежал туда. Мой отец побежал туда. И мы ее увидели.
– А парень тот исчез?
– Да. И машина тоже.
Весь разговор между мужчинами происходил на турецком языке, и девушка не понимала ни слова, но она видела, как все больше мрачнеет Сергей, и в конце концов решилась у него спросить:
– Что он говорит?
– Кажется, мы приехали сюда впустую, – сказал Сергей. – Этот турок не видел у тебя никакой сумки. Вряд ли ты прятала здесь деньги.
* * *
Она проснулась рано утром и обнаружила, что лежит на неразобранной постели в верхней одежде – так, как накануне она провалилась в наполненный тревогами и призраками сон. Никого не было рядом с ней.
– Сергей! – вскинулась она испуганно, в одно мгновение сбросив с себя остатки сна.
Ей никто не ответил.
Она в полном одиночестве сидела на постели, а в тоскливой серости за окном противно шелестел дождь.
Она заглянула в душевую, там никого. Тогда она вышла в коридор. И здесь пустынно. Ни единого звука, только этот чертов дождь за стенами. Она распахнула входную дверь и увидела безрадостное серое небо, сплошную стену дождя и ставшие от дождя темными безлюдные дома, которые террасами поднимались вверх по склону.
Пройдя по дорожке, она обогнула здание и увидела машину, на которой они с Сергеем приехали в Кайю. А через минуту появился и сам Сергей. Он вынырнул из узкой щели меж домов – промокший насквозь и грязный. Был мрачен, под стать сегодняшней мерзкой погоде.
– Я еще вчера сказал тебе, Танюха, – пустое дело. Городок занятный, но совсем не древний. Когда в этих местах проходил Македонский, здесь еще никто не жил. И какого черта ты сюда в тот раз приезжала?
– Я не знаю.
– Очень жаль, – сказал Сергей.
* * *
Сергей догадался возвратиться в Фетхие, который они проехали накануне, и купить там путеводители по Турции и фотоальбомы с местными достопримечательностями. На русском языке почти ничего не было, но фотографии компенсировали отсутствие информации. Сергей пролистал купленные книги и наметил следующую остановку на маршруте – местечко Мира близ городов Демре и Кале. Его впечатлила фотография: в отвесной скале были вырублены ниши, оформленные как фасады домов или храмов. Судя по подписи к снимку, это были гробницы. Они поднимались по скале уступами-этажами, и за многие десятилетия захоронений получилась своеобразная многоэтажка, в которой не селился никто из живых, а обитали только мертвые.
– Город мертвых, – сказал Сергей. – Очень даже похоже.
Его спутница Миру не признала, хотя сказала об этом без особой уверенности. Снова что-то знакомое ей чудилось в облике скального мертвого города, и поди пойми, промелькнул он перед ней когда-то фотографией в туристическом буклете или видела она его вживую, да потом запамятовала.
В альбоме с фотографиями своей спутницы Сергей Миру тоже не нашел. Но это пока еще ничего не доказывало.
Неполных двести километров от Фетхие до Миры они под проливным дождем преодолели за три часа.
Машину оставили под апельсиновыми деревьями. Прошли мимо летнего кафе, где скучал один-единственный турок и где не было ни одного посетителя, затем купили два входных билета, и перед ними открылась таинственная Мира. Все было так, как на фотографии. Только у подножия скал еще обнаружился римский амфитеатр.
Девушка листала страницы путеводителя на английском языке, и бумага мгновенно пропиталась дождевой водой.
– Здесь было Ликийское царство, – переводила она текст для своего спутника. – Ликийцы думали, что мертвых надо хоронить как можно ближе к небу, поэтому гробницы делали в отвесной скале. Мира была одним из шести самых крупных городов Ликии. Затем Миру завоевали персы. А их разбил Александр Македонский, который пришел сюда в 333 году до нашей эры.
