Любители подводной археологии Крис Хазерленд и Мартин Снуп старались выглядеть как можно более демократичными. Согласно их пожеланию стол был накрыт в гостиной. Впрочем, торжественный марш десятерых охранников они встретили с заметным воодушевлением. Хозяин виллы до того был знаком с археологами лишь заочно. Через Кондрикова мистер Хазерленд делал когда-то заказ на создание скульптуры. На этот раз речь шла о сделке более крупного масштаба. По крайней мере, Вахтангу об этом весьма прозрачно намекнули.
– Я всегда считал вас гениальным творцом, – сказал Крис скульптору. – Предыдущий заказ был выполнен безупречно в свойственной вам манере. Это настоящее искусство. Все, кто бывает у меня в гостях и видит ваше творение, сгорают от зависти. Ибо это чудо. Истинное чудо. Я знаю, что многие из моих знакомых впоследствии обращались к вам. И мне известно, что все поголовно оставались довольны конечным результатом вашего мастерского замысла.
– О да. Большое спасибо за пропаганду моего творчества за пределами России, – с восхищенной самовлюбленной улыбкой поблагодарил Геладзе гостя и тут же уточнил: – А вы уже сумели определиться с новым заказом? Что бы вы хотели получить в результате?
– Скажем так, я нахожусь пока на стадии раздумий. Честно говоря, мне интересна не столько форма, сколько содержание. Если речь, конечно, идет о вашей излюбленной творческой манере. Я обожаю мастерский русский авангард.
– К вашему сведению, Вахтанг может создавать и вполне реалистические скульптуры. Статуи в классическом стиле. Как у древних греков и римлян, – заметила Баскалова.
– Классический стиль нас тоже интересует, – смело заявил Снуп для поддержания беседы. – Недаром же мы мотаемся по всему свету в поисках… хм, этих самых… ну, артефактов утраченного времени.
«Мачо» неодобрительно покосился на него. Помощник явно выбивался из ранее оговоренного формата блефа. Однако для того, чтобы не вызывать подозрений, Крис вслух согласился:
– Да, именно так. Кстати, если уважаемый мастер не откажется, мы бы заказали у вас изваяние какой-либо современной Венеры. А если бы ваша именитая юная спутница дала согласие стать моделью, сумма сделки была бы еще большей.
– Обнаженной, что ли? – переспросила Юлия.
– А Венеры другими не бывают, – с легким смущением улыбнулся ваятель.
– Я согласна обсудить с вами условия контракта, – весьма деловито промолвила девушка и добавила: – Это ведь не для «Плейбоя» трусы снимать. Это ведь для развития настоящего отечественного искусства.
Все присутствующие засмеялись милой непосредственности красавицы.
– Мы наслышаны о том, что вы уже сейчас работаете с мистером Геладзе, – обратился к девушке Хазерленд.
– Работаем. Бывает, что подолгу. Это ведь все для Олимпиады, – пояснила Юлия нарочито кокетливым тоном.
– Кстати, об Олимпиаде. Поговаривают, что Олимпийские игры в этом городе находятся под угрозой срыва. Европейские журналисты раскопали какую-то секретную информацию о разливе в море опасного химического вещества, – Мартин искусно изменил направление беседы. – Ведутся споры. Кто-то говорит о терроризме. Кто-то настаивает на преступной халатности русских военных. Что думать? Кому верить? Это ведь на самом деле страшно даже для нас – подводных археологов…
– Думаю, что Олимпиада в Сочи все-таки состоится. Состоится, несмотря на разлив этой отравы, тогдашние и недавние взрывы в море, – категорично высказал свое мнение хозяин виллы. – Я постоянно слежу за новостями. А кроме того, слушаю людей самых разных рангов. Мне сдается, что все это дело рук террористов. Но кто бы ни стоял за этими грязными вылазками, русские спецслужбы все равно разберутся. Виновные будут найдены и нейтрализованы. Россия сейчас на подъеме. Она сейчас и не с такими вызовами справляется. Не такое внешнее давление выдерживает. Террористы глубоко заблуждаются, если думают, что Россию сейчас можно запугать подобным образом. А Олимпийские игры всегда были и останутся символом мира и здорового соревновательного духа.
– Пожалуй, я соглашусь с Вахтангом, – кивнула Юля. – Я надеюсь, что наши ребята из мыслимых и немыслимых спецслужб хорошенько надерут террористам задницы. Если хотите знать, господа, я едва не искупалась в той дряни, которая была разлита в море. Впечатления от встречи с ней оказались не самыми лучшими. Я осталась живой лишь по счастливому стечению обстоятельств. Потом я даже в церковь ходила. Свечку в благодарность за спасение поставила. А вот на этих подленьких террористов проклятие наслала. По старому русскому обычаю. Меня этому еще в детстве моя прабабушка научила.
Услышав о проклятии, Крис поперхнулся.
– Какие страшные вещи вы говорите, мисс Юлия, – откашлявшись, отметил он.
Девушка лишь пожала в ответ плечами. Инициативу в разговоре снова перехватил Снуп:
– Не в обиду хозяину этого дома будет сказано, но слухи есть слухи. Некоторые люди считают, что все эти инциденты у берегов Сочи являются своеобразным продолжением русско-грузинской войны. Мол, Грузия таким образом мстит вашей стране.
– Хочу вас поправить, что никакой русско-грузинской войны не было, – первой встряла в разговор Баскалова. – Это была российская операция по принуждению к миру.
– Допускаю, это лишь вопрос терминологии, – не стал спорить Мартин. – Мне интересен сам факт антигрузинских настроений. Насколько они сейчас распространены среди русского населения?
– К моему большому сожалению, я вынужден признать, что такие настроения среди россиян по-прежнему присутствуют, – с горечью проговорил Геладзе. – Военный конфликт в Грузии стал их пиком. Однако по его окончании они никуда не исчезли. Даже на меня многие стали смотреть по-другому. Искоса смотреть стали! Дескать, я грузин по происхождению! Вы понимаете, как это обидно ощущать? Как будто это лично я брал в руки автомат и воевал против России! Да я ведь для русской культуры сделал больше, чем некоторые записные ура-патриоты! Меня эта ситуация очень сильно задевает! Иногда, знаете ли, даже депрессия случается. Если еще и сочинские инциденты вменят в вину грузинам, то трудно представить, что будет завтра. И с Россией, и с Грузией…
Он замолчал и откинулся в кресле. Его лицо изображало горечь и страдание. Гости с любопытством наблюдали за этим зрелищем. Слишком уж расходился теперешний образ скульптора с тем, что приходилось видеть в газетах и телевизионных передачах. Общее молчание грозило затянуться. Прервать его решила Юля. Она поддержала хозяина виллы:
– Благо, что антигрузинской истерией страдают далеко не все. Есть масса понимающих людей. Они не охаивают скопом всех грузин. Они по-настоящему способны разобраться в ситуации и отделить плевела от зерен. Огульные обвинения в адрес грузинского народа ничего хорошего России не принесут. Я считаю, что каждый здравомыслящий человек обязан в этом смысле проявить добрую волю. Ведь многие могли бы показать своим личным примером, что и сотрудничество, и дружба русских и грузин возможны. Может быть, это прозвучит нескромно, но я все-таки скажу. То, что мы работаем с Вахтангом вместе, служит как раз таким положительным примером. Только почему-то журналистов, берущих у меня интервью, больше интересует моя любимая туалетная вода. А вот мое мнение по действительно злободневной проблеме их оставляет совершенно равнодушными. Поэтому при самом малейшем поводе я стараюсь высказаться на этот счет. Политика политикой, а народы должны дружить между собой. Я убеждена, что Грузия непричастна к здешним терактам. Можете это считать моей женской интуицией.
Мартин и Крис восприняли слова звезды российского спорта без особого восторга. Но виду они подавать не стали. На их лицах появились дежурные улыбки.
– Ах, даже так? С женской интуицией действительно не поспоришь. На бракоразводном процессе моя жена хорошо ее продемонстрировала, – усмехнулся Скипджек, позволив себе вполне заметную язвительность.
– Я думаю, что вашу бывшую жену российско-грузинские отношения беспокоили меньше всего, – предположила Баскалова.
– Да они вообще ее не беспокоили. Она Грузию от Джорджии отличить не могла, – засмеялся Снуп.
– А что еще ваша женская интуиция вам подсказывает? – с легким налетом игривости в голосе поинтересовался у девушки Хазерленд, будто и не слышал реплик своего помощника.
Юлия заметно повеселела и кокетливо промурлыкала в ответ:
– Моя интуиция подсказывает, что завтра мне не мешало бы побывать на съемках документального фильма о подводной археологии. Страх, как интересно на все это посмотреть. А может быть, и самой мелькнуть хоть разочек в кадре. Вы же не откажете мне в такой любезности?
– О, на самом деле это будет интересно. Приходите, мы сочтем за честь принять у себя звезду российского спорта. Думаю, что съемочную группу европейского научно-популярного телеканала ваш визит также обрадует. Я лично предложу их руководителю отснять несколько эпизодов с вашим участием. На Западе вас очень хорошо знают и любят, – не отрывая взгляда от собеседницы, обстоятельно ответил «мачо».
