– Я не знаю о твоих проблемах. Но могу сказать, что использовать людей со стороны не всегда разумно. Не знаешь, кого себе в дом приведешь... Но и теми силами, которые у нас есть... Короче, не знаю, тебе виднее. Ты ведь у нас босс.
– Слышал про Михая?
– Да, слышал. Если ты имеешь в виду его, то числом против него ничего не сделаешь. Насколько мне известно, на него работают человек пятьдесят головорезов. Говорят, что он пацанов из Подмосковья вербует.
– Что еще говорят? – заинтересовался Бугров.
– Говорят, после убийства авторитета Кирина, Мытищи тоже под его крыло перешли. А еще говорят, что сидел он все это время.
– У страха глаза велики, Хапа. Ну, посуди сам, откуда у него столько бойцов может быть, тем более, если он откинулся только что. Да и вообще очень много здесь нестыковок всяких. Тебе не кажется?
– Не знаю, Бугор, что по чем, – начал оправдываться Хапа, – но твердо знаю: люди у него есть. Вообще, если ты с ним затеял поцапаться, тут не защита нужна, а мощный упредительный удар. Чтобы мозги во все стороны. Его уберем – и шпана замоскворецкая быстро разбежится.
– Замочить его открыто не могу. Пол-Москвы на меня наедет сразу. И бизнесу тогда моему конец. Может, стоит договориться?
– А в чем базар?
– Помнишь, когда я тебя с улицы подобрал? Так вот, тогда мы с ним вместе работали. Потом я узнал, что его убили, а он мне доверил общак. Конечно, он был почти пустой. Ну, короче, все туда руку свою сунули. Теперь просит должок вернуть.
– Тогда смирись и возврати ему долг.
– Я могу его вернуть только по частям, а это его вряд ли устроит. Общаком не торгуются. Если бы не кризис, может, я что-нибудь придумал бы, но сейчас это мне не по силам.
– Тогда попытайся провести с ним переговоры, потяни время. Там, смотришь, начнется еще одна воровская революция, которая спишет все долги, – Хапа улыбнулся, обнажив золотые коронки. – Но в любом случае ты должен иметь в виду, что эти деньги, которые он просит, принадлежат не только ему. Так что есть за что воевать.
– Значит, по существу, у меня нет выхода? – Лицо Бугрова при этом не выражало и тени отчаянья. Он невольно проверил в кармане пистолет. – Я, конечно, пойду на компромисс – верну какую-то сумму, остальные деньги пообещаю отдать в течение месяца. Если это общак братвы, он на это, разумеется, не пойдет, но, если он хотел их переправить на личный счет, тогда будет ждать. Поерепенится, посулит завернуть меня в асфальт, но в конце концов смирится. Ему ведь лучше держать в руках наличный миллион и еще один иметь в уме, нежели видеть мой обезображенный труп...
– За что я тебя любил, Бугор, так это за то, что ты всегда находил какой-нибудь выход. Значит, не все фишки израсходованы. Вспоминаю, как ты в мэрию пролез. Какая была умора, когда ты костюм надел, – рассмеялся Хапа. – Давай, Бугор, дерзай, но при этом не забывай, что с тобой братва. И будь осторожен.
– Сколько мы еще сможем пацанов набрать, если понадобится?
– Человек десять от силы, не считая тех, кто на барже. Но они не в счет, так, местная придурь.
– Слушай, Хапа, мы с тобой столько лет вместе, а почему ты всегда всем доволен? Может я тебе чего должен или недоплатил когда?
– Да чего ты гонишь, Бугор!
На этом ночной разговор был закончен. Бугров с нескрываемой тоской посмотрел на огни огромного мегаполиса, подумав, что когда-то жизнь его могла сложиться совсем иначе... Но от судьбы не уйдешь.
* * *
Когда эскорт машин свернул на Варшавское шоссе, Бугров вздохнул свободнее. Однако в этот момент он понял, что совершил глупость. Не следовало ему появляться в речном порту, но он никого не послушал. Впрочем, ему достаточно было позвонить в Кремль, чтобы там приняли меры против распоясавшихся комитетчиков. Однако сейчас была ночь, и решать этот вопрос было не время.
Бугров от злости сплюнул и достал сигарету. Он нервничал, потому что в голову ничего не приходило.
– Давай из города, на юг! – приказал он шоферу, и эскорт из двух джипов, в одном из которых находились заложники, двинулся по направлению к Кольцевой.
– Шеф, останавливаемся!
– Что значит «останавливаемся»?
– Нам преградили дорогу.
– Кто? – от неожиданности у Бугрова выкатились глаза. Он смотрел на дорогу, но ничего не видел.
Наперерез эскорту стояло несколько джипов. А впереди них стоял десяток автоматчиков.
Когда люди Бугрова остановились, к ним подошел один из стоящих впереди мужчин.
– Давайте за нами! – приказал он.
В салоне у Бугрова все переглянулись. Сопротивляться было бесполезно. Стоило им выйти из машин – и стоящие наперерез боевики с автоматами изрешетили бы их сотнями пуль.
– Делай, что говорят, – нервно приказал Бугров. – И по рации передай, чтобы машина с заложниками следовала за ними.
Десять минут они ехали молча. Кольцевая осталась позади, и через двадцать минут они в сопровождении незнакомой команды на джипах подъехали к небольшому двухэтажному дому.
Их молча вывели из машин. Но потом один из автоматчиков приказал всем сесть на свои места, а Бугрову пройти в дом.
Пока Бугров поднимался по ступеням крыльца, шел через прихожую, было необычайно тихо. Но потом он услышал знакомый голос за дверью, откуда сначала раздался телефонный звонок. Через несколько секунд Бугров с ужасом вспомнил – это был голос Михая.
Казалось, Михай сильно нервничает. Хотя, он был хорошим актером и поэтому мог сыграть любое настроение. Сейчас он надуманно раздражался на то, что на его столе стоит чайный прибор, а не что-нибудь более солидное.
Михай, как показалось Бугрову, очень изменился: из коренастого мужчины с румяным свежим лицом он превратился в угрюмого сухого старика. Особенно портила его портрет лысина. Бугрову показалось, что при общем настроении, которое хозяин демонстрировал всем своим видом, не обойдется без объятий и поцелуев. Однако, переступив порог комнаты, он встретился с глазами Михая – волчьими и колючими.
В этом взгляде было много злобы. Они напомнили Бугрову лагерную жизнь. Такие глаза не моргнут, когда их обладатель вставит тебе в спину заточку.
– Если есть желание, можем немного спрыснуть нашу встречу, – Михай не скрывал самодовольства и упоения моментом.
– Если самую малость, – неуверенно согласился Бугров. – У меня сегодня с утра что-то сердце пошаливает.
– Раньше ты таким не был, – улыбнулся Михай и поднес Бугрову стакан водки без закуски.
Работающий в углу телевизор напоминал о вещах неприятных: о правительственном кризисе, рухнувших банках и торге, который начала Госдума с президентом.
Бугрову было неуютно в компании с Михаем, который во времена передела бандитского мира славился своим взрывным характером.
– Как поживаешь? – спросил Михай.
– Я не знал, что ты жив.
– Вот как? – изобразил удивление Михай. – А чего так вдруг? Может, ты моей смерти хотел?
– Никто не хотел. Но тогда вся Москва только и говорила о твоей смерти.
– А может быть, так надо было.
– Тоже скажешь – надо, – ухмыльнулся Бугров и, почувствовав себя раскованнее, одним махом выпил водку. – А в России так было и так всегда будет. Последний год для меня тоже был, хуже не придумаешь. Сначала язва открылась. Потом еще проблемы с ментами, а вчера близкого компаньона завалили. Сколько я пережил за это время наездов, Михай, ты не представляешь!
– Представляю. Общак в твоих руках остался!
– Это вранье, Михай, не знаю, кто тебе такое сказал.
– Люди.
– Когда объявили о твоей смерти, без меня добрались до твоего общака.
– А ты что, не должен был за ним присматривать? Ты ведь сам знаешь, иногда за общаком присматривают ушлые мужики, потому что им больше доверяют, чем братве в мастях.
– Знаю.
– А знаешь, что бывает за потерю общака?
– Михай, ты что, меня вызвал сюда, чтобы нотации читать?
– Ты знаешь, нет. Учить жизни я тебя не стану. Но ты мне остался должен.
Не услышав оправдания от Бугрова, Михай продолжил:
– А чего ты не спрашиваешь, как у меня? Как ни странно, все пока складывается удачно. Хотя порой приходится надевать бронежилет... Но зато я бросил курить.
– А это? – Бугров посмотрел на стоящую на столе бутылку сухого вина.
– Это даже врачи рекомендуют. Холестериновые бляшки исчезают, да и стресс как рукой... Когда я вернулся в Москву, сразу навел о тебе справки, Бугор, и понял, что у тебя не все в порядке.
– И что? – с вызовом спросил Бугров.
– Жадный ты, Петя, и слишком самоуверенный. Я все твои проблемы знаю и еще кое-что, но это чуть позже. Водочки хочешь? – спросил неожиданно Михай и, не дожидаясь ответа, налил снова в пустой стакан. – Рассказывай, может, совместными усилиями что-нибудь придумаем...
Бугров по природе был скрытным, поэтому ответил не сразу, как бы примеряясь и прислушиваясь к внутреннему голосу, который в этот раз ничего путного ему не подсказывал.
