Хватило секунды, чтобы одним прыжком оказаться в дальнем углу. И еще одной, чтобы принять соответствующую позу, должный облик, способный моментально успокоить здешних обитателей. Тот, кто явно собирался войти, должен был увидеть не свирепую амазонку, готовую перегрызть глотки в бою за свою свободу, а нечто совершенно противоположное – растрепанную, насмерть перепуганную, раздавленную ночным унижением хрупкую девушку, съежившуюся в дальнем углу, обхватившую руками колени, прикрывшуюся мешками в настоящем ужасе...
А потом, очень быстро, они умрут – те, кто войдут. И тогда все начнется всерьез...
Однако Марину ждал сюрприз, и абсолютно неожиданный. Вместо одетых в подобие формы баронских дружинников в помещение, грамотно прикрывая друг друга, настороженно поводя по сторонам стволами армейских автоматов, ворвались двое в камуфляжных комбинезонах и обтянутых маскировочной сеткой касках. Физиономии под касками покрыты мастерски наложенными полосами и зигзагами, по всем правилам. Никаких знаков различия, ни единой эмблемы.
Ее увидели моментально – и опустили автоматы. Насколько она могла разглядеть, размалеванные физиономии лишились прежней, хорошо поставленной ярости, предназначенной для того, чтобы заранее морально подавлять возможного противника. Похоже, оба бойца моментально пожелали выглядеть мирно и дружелюбно, что плохо сочеталось со всевозможными средствами убийства, которыми они были увешаны.
Из-за спин двоих выскочил третий, с тем же проворством одним прыжком оказался посередине помещения. Ребятки, без сомнения, хорошо выученные и нисколько не напоминающие деревенских недотеп из глухомани.
– Вас здесь держат? – спросил третий.
Сделав недоумевающую физиономию, Марина ответила:
– Ну да… Кто вы?
– Успокойтесь, – сказал человек очень мягко. – Мы – армия. Батальон специального назначения «Золотой медведь». Вы свободны.
Какое-то время она раздумывала: не разрыдаться ли, как и положено хрупкой горожанке, после плена и унижений угодившей в благородные руки спасителей, нагрянувших, словно пресловутая кавалерия из-за холмов? Однако решила, что истерики и благодарные вопли совершенно излишни. Гораздо лучше играть заторможенность, оцепенелую депрессию. Экономить силы...
Говоривший с ней подошел поближе, аккуратно, вполне деликатно помог встать, спросил заботливо:
– Как вы себя чувствуете?
– Скверно, – сказала она, уже не особенно играя.
– Вас изнасиловали?
– Не то слово…
Он обернулся к выходу, громко распорядился. И оба автоматчика моментально улетучились, а на смену им явился субъект точно такого же внешнего вида, так же размалеванный, но вместо автомата он нес зеленую парусиновую сумку, да и физиономия, насколько удалось рассмотреть под боевой раскраской, казалась чуточку одухотвореннее, чем лица обычных вояк. Но – самую чуточку, во всем остальном, сразу видно, это был такой же спецназовец, только обремененный вдобавок еще и врачебной профессией. Он на ходу, ловко и привычно, вскрыл стерильный пакет, натянул резиновые перчатки, извлек блестящий футляр.
– Доктор вас осмотрит, – сказал незнакомец, по первым впечатлениям, державшийся так, что никак не тянул на рядового. – Главное, успокойтесь, все ваши неприятности позади. Мы этот притон заняли надежно.
И вышел. Доктор, для порядка пробормотав что-то с профессиональным участием, взял Марину за локоть, вывел туда, где было посветлее и распорядился:
– Ложиться не обязательно, поднимите подол и расставьте пошире ноги. Где-нибудь болит?
– Везде, – сказала Марина чистую правду.
Присев на корточки, эскулап быстро и сноровисто ее осмотрел, спрятал свои причиндалы, побрызгал струей из аэрозольного баллончика, отчего Марина почувствовала холод и некоторое приятное облегчение. Выпрямился, задумчиво нахмурился:
– Ну, в общем, вы легко отделались. Особых повреждений нет – ссадины, царапины и прочие пустяки. Я бы вам посоветовал какое-то время не заниматься... некоторыми вещами, но вы, наверное, и сами не захотите...
– Уж это точно, – кивнула Марина.
– Вы хорошо держитесь, я вижу. Очевидно, нет необходимости долго и вдумчиво гладить вас по головке и утешать?
– Как-нибудь справлюсь...
– Вот и прекрасно. Сразу видно, что вы – девушка с характером. Главное, все кончилось. Утешайте себя мыслью, что этим скотам придется гораздо тяжелее. Мы здесь не из-за вас, скажу сразу, мы пришли по совершенно другому делу, но это ничего не меняет. Пойдемте.
Он посторонился, указал на дверь – вежливо, с некоторыми признаками извечной армейской галантности. Марина вышла под солнечный свет настороженно, на всякий случай ожидая подвоха, потому что нежданное счастливое избавление очень уж напоминало сцену из классического приключенческого фильма: с кровожадными индейцами, прекрасной белокурой пленницей и как нельзя кстати вылетевшей из-за холмов бравой кавалерией. Хотя случайная фраза доктора о том, что они нагрянули сюда по своим делам, заслуживала внимания...
Безмятежно сияло солнце. В нескольких местах напряженно застыли фигуры в камуфляже и касках, с автоматами наизготовку. Все они расположились у забора, так, чтобы не заметили снаружи. Совсем неподалеку, под бревенчатой стеной, валялся кто-то из прихвостней атамана, мастерски связанный, с кляпом во рту. Марина увидела и собак, неподвижно лежавших на цепях. Но сразу стало ясно, что они не мертвые, а чем-то усыплены – мерно вздымались лохматые бока. Одним словом, в поместье произошла полная и решительная смена власти.
Доктор уверенно провел ее в дом, показал на одну из дверей. Марина вошла без колебаний. Обширная комната была обставлена с неприкрытой, вполне городской роскошью, правда, опять-таки носившей следы внезапного вторжения: стулья перевернуты, полированный стол валяется в углу ножками вверх, высокое зеркало в затейливой раме разбито вдребезги.
Атаман сидел на полу. Судя по позе, его вывернутые за спину руки привязали как раз к ножке перевернутого стола. Атаман уже не злился – видимо, имелось достаточно времени, чтобы понять ситуацию. На его лице застыло тоскливо-безнадежное выражение. Здесь же Марина увидела и Татьяну. Ее, правда, не связали, а всего лишь усадили в уголок на корточки, и над ней бдительно возвышался здоровенный спецназовец. Еще трое разместились по углам. А посреди комнаты, заложив руки за спину, покачиваясь с пятки на носок, стоял человек, которого Марина узнала моментально – капитан Ракитин, молодой энергичный Бонапартик, судя по отзывам знающих людей. Как и все остальные его люди, он тоже щеголял без знаков различия, ни единой нашивки.
Он не спеша повернулся – медлительно, как башня тяжелого танка – уставился на Марину с непроницаемым видом.
– Ее изнасиловали. Личность пока не установлена, – негромко доложил доктор.
– Да ну, – сказал капитан небрежно. – Что тут устанавливать... Госпожа Романова, вы меня узнаете?
Марина старательно всмотрелась, разыгрывая напряженное внимание, потом радость:
– Ну, конечно! Я вас видела у аэропорта. Капитан... Капитан...
– Капитан Ракитин, – он отдал честь. – Где уж вам запомнить наши имена... – подошел поближе. – А вот я вас прекрасно запомнил. Правда, выглядите вы сейчас далеко не лучшим образом... – сказал он сочувственно, без тени насмешки в голосе. – Крепенько вам досталось? Мы тут в темпе допросили здешнюю шпану, и они признались, как с вами поступили. Сочувствую от всей души! Для молодой женщины из цивилизованного мира это, должно быть, страшное потрясение...
Как Марина ни присматривалась, так и не смогла понять, кроется ли в его голосе затаенная ирония, или он искренне сопереживает. Похоже, что справедливо первое. Капитан нисколько не походил на наивного простака и уж тем более на человека, вообще способного всерьез кому-то сочувствовать. Глаза у него были холодные, спокойные, без тени доброты.
– Как вы здесь оказались? – спросил он ровным голосом. – В этакой глуши?
– Трагическое стечение обстоятельств, – Марина пыталась улыбаться растерянно и жалко, как и положено бедной безвинной овечке, зверски изнасилованной дикарями, приличной девушке из цивилизованной страны, в жизни не испытывавшей невзгод тяжелее сломавшегося каблука или измены любовника. – Я ехала на поезде в Снежинск, на поезд напали террористы...
– Как же вас занесло в наш поезд?
– Дела, – сказала она, все так же виновато улыбаясь и пожимая плечами.
Капитан покачал головой.
– Какие могут быть дела, если из-за них молодые и неопытные девушки влипают в нешуточные передряги?..
Вот теперь ей ни капли не показалось – в его голосе, наконец, прорвалась та самая, глубоко затаенная ирония, заставившая Марину насторожиться еще больше.
– Увы, такая работа... – сказала она, притворяясь, будто пребывает чуть ли не в полной отключке от реальности, ужасно уставшая, измотанная, себя не помнящая от пережитого.
