– Бля! – воскликнул с деланным восхищением Февраль. – Вот это улов. Чемпионский. Фиш[16] килограмма на два потянет.
– Не преувеличивай, – возразил ему Самурай, но было видно, что грубая, примитивная лесть первого помощника пришлась ему по душе. – Ну-ка, парни, – обратился он к своим телохранителям, – разожгите костер и все, что я поймал, насадите на вертел. Не мешает пожрать. Но сначала плесни шнапсу. – Это он уже обратился к Февралю. – Мне и себе, – уточнил он, заметив жадные взгляды своих подручных. – Задубел…
Они выпили по рюмке водки. Затем закусили колбасой. Казалось, что Самурай совсем не обращает внимания на Андрея. Его восточное лицо сохраняло невозмутимое выражение.
Наверное, Самурай хотел быть похожим на Будду. Портретное сходство портили только глаза – злобные, как у потревоженной гадюки, – и ранние морщины, свидетельствующие вовсе не о мудрости и просветленности сознания, а являющиеся следами от "ходок" в зону.
– Ну, и кого ты мне притаранил? – наконец спросил Самурай у Февраля, мельком посмотрев в сторону Андрея.
Он сделал вид, что страдает забывчивостью. Видимо, Самурай для начала решил позабавиться с Андреем – как кот с мышью.
Быстро хмелеющий Февраль, который выпил еще одну рюмку, посмотрел на Самурая с тупым удивлением.
– Шеф, это тот самый чмырь, который у нас под ногами путается.
– А-а, "неуловимый"… – Самурай иронично ухмыльнулся. – Я слышал, фраер неплохо дерется… – Он многозначительно взглянул на Февраля.
Тот нахмурился и промолчал.
– Рыба скоро будет готова!? – крикнул Самурай телохранителям, которые хлопотали возле костра, разложенного на берегу.
– Через десять минут! – ответил один из них.
– Думаю, времени вполне достаточно…
Самурай встал и начал снимать верхнюю одежду.
– Шеф, может, я?.. – с надеждой спросил Февраль.
– Твоя очередь еще придет, – жестко отрубил Самурай. – Вытряхни его из браслетов.
Февраль недовольно скривился и достал из кармана ключ от наручников.
Андрей так и ехал в них; наверное, продажные менты, получив от бандитов мзду, от радости забыли свое имущество. Ключ от наручников висел на общей связке; судя по всему, Февраль был очень предусмотрительным человеком.
– Будешь драться, – буркнул Февраль. – Только без дураков. Все должно быть по-взрослому. Усек?
И добавил, уже тише:
– Сопротивляйся изо всех сил, иначе тебе хана.
Похоже, Февралю очень хотелось лично сквитаться с Андреем за свое поражение во дворе школы.
– Я не хочу драться, – сказал Андрей, растирая кисти рук.
– Придется, – ответил Февраль и достал пистолет. – Или прямо сейчас схлопочешь свинцовую пилюлю и пойдешь на дно раков кормить. Раздевайся!
Андрей нехотя расстегнул куртку. Он не сводил глаз с Самурая, приближающегося к нему мелкими шажками.
– А ты, парень, оказывается еще и гнилой,[17] – снисходительно ухмыльнулся Самурай. – Как за чужими девками бегать, так он козырь, а как ответ держать, так сразу в кусты.
– Я ни за кем не бегаю, – хмуро ответил Андрей.
– Брешешь, кобелек. А как насчет Алены?
– Я давно с нею не дружу.
– Кончай лепить горбатого! Она мне сама сказала, что ты ее кавалер.
– Честное слово, я говорю правду!
– Не строй из себя образованного![18] Слышь, Февраль, фраер пургу гонит.
– Нужно наказать, – охотно откликнулся помощник Самурая.
– Вот-вот. Чтобы другим было неповадно.
Андрей понимал, что все эти разговоры не более чем прелюдия к избиению. Просто Самурай продолжал свою игру, в которой ему хотелось выглядеть благородным рыцарем, сражающимся из-за дамы сердца.
Юноша был как один большой натянутый нерв. Он мысленно прикидывал шансы на побег. То, что Самурай – мастер каратэ, Андрею было известно. Он силен и старше Андрея. Но даже если Андрею и удастся победить Самурая в честном поединке, все равно дальше этой поляны с озером ему не дадут уйти.
Значит, нужно бежать! Любой ценой.
Андрей оглянулся. И похолодел: пока шел разговор, подручные Февраля взяли место будущей схватки в кольцо. Отчаяние охватило юношу, и он прикусил нижнюю губу до крови.
Выхода нет… Выход должен быть!
Лихорадочные мысли неожиданно приобрели необходимую стройность и ясность. План побега, казалось, возник из ничего – явился бесплотной тенью и в мгновение ока принял реальные очертания. Есть!
– Я готов, – решительно сказал Андрей.
Самурай хищно покривился – и неожиданно ударил в прыжке. Андрей ожидал чего-то подобного, а потому бросил в него куртку, которую все еще держал в руках, и отскочил на безопасное расстояние.
Издав дикий вопль, яростный Самурай принялся наносить серии сильных и точных ударов. Андрей только защищался – ставил блоки, уклонялся, приседал, при этом стараясь соблюдать необходимую дистанцию.
И все равно один удар достиг цели. Пролетев по воздуху метра два, Андрей упал на заснеженный лед, но тут же, превозмогая боль, откатился в сторону, чтобы не дать Самураю возможность добить его ногами.
Окружавшие место схватки бандиты оживились, заговорили; кто-то из них засвистел. Только Февраль стоял хмурый и недовольный. Видно ему очень хотелось быть на месте Самурая.
Бой продолжился. Андрей вскочил на ноги, и все началось сначала: Самурай атаковал, а юноша пытался сдержать его напор. Он большей частью отступал, заставляя оцепление сдвигаться к противоположному берегу озера, где стеной высился дремучий лес.
Это и был план Андрея.
Он понимал, что бежать можно только в эту сторону. Там, откуда пришел Февраль, все еще находились телохранители Самурая; они по-прежнему возились с рыбой. К тому же, нельзя было не учитывать двух бандитов, оставленных охранять машины.
Наконец до берега осталось не более двадцати метров. Заснеженные деревья загадочно перешептывались с легким ветерком, будто приглашая Андрея скрыться за частоколом из толстых стволов.
Пора! Поставив жесткий блок, Андрей неожиданно нанес разящий удар – из тех, что его научил Дрозд. Будь на месте Самурая менее тренированный и искушенный в боевых единоборствах человек, он бы сразу отключился. Притом, надолго, если не навсегда.
Но хорошо развитые мышцы Самурая погасили инерцию удара, и вощанский пахан лишь "поплыл" – он был в нокдауне.
Андрей не стал развивать свой успех, а тем более – ждать, пока Самурай придет в себя. Он стремительно рванулся к ближайшему бандиту и буквально смел его с пути, свалив на лед одним ударом.
Дорога в лес была свободна!
Юноша бежал так быстро, что бандиты опомнились лишь тогда, когда он вплотную приблизился к кромке леса. Раздались крики, а затем и выстрелы. Пули зажужжали над головой Андрея и начали рвать кору на древесных стволах и рыхлить слежавшийся снег.
Андрей уже ступил под шатер из переплетающихся ветвей, как вдруг что-то обожгло левую ногу. Она подвернулась, и юноша со всего размаху грохнулся на землю.
"Меня ранили!!!" – мелькнула в голове страшная мысль. Андрей посмотрел на ногу и в отчаянии застонал: снег возле нее окрасился в алый цвет.
Он прислушался. Стрельба прекратилась, но был слышен топот и ругань. Конечно же, бандиты начали преследование.
Андрей представил на миг, что с ним будет, если его догонят, и содрогнулся.
Нужно подняться. Нужно! Превозмогая боль, Андрей встал, сделал шаг, другой… Боль как будто притихла, стала не такой резкой, а тупой и ноющей.
"Перевязать бы…", – подумал он безнадежно. Некогда. Нужно бежать дальше. Через не могу. И Андрей, хромая, побежал…
Его все-таки догнали. Возможно, ему и удалось бы оторваться от преследователей, но он нечаянно наткнулся раненой ногой на скрытый снегом пенек, и на какое-то время от сильной боли потерял сознание.
Когда Андрея настигли, он уже очнулся, и успел подняться, однако бежать было поздно – бандиты находились совсем рядом. Хотя юноша и петлял по лесу, но следы и кровь от раны на снегу спрятать было невозможно, поэтому найти его не составило бандитам труда.
– Падло! – прохрипел потный, запыхавшийся Февраль и ударил юношу ногой в грудь.
Ни защищаться, ни сблокировать удар у Андрея уже не было сил. Он вдруг ощутил какую-то космическую пустоту, куда летел со страшной скоростью. Наверное, его и дальше продолжали избивать, но он этого не чувствовал, так как снова отключился.
Когда к нему вернулась сознание и способность слышать и видеть, возле него уже топтались четверо бандитов во главе с Февралем. Они яростно спорили. -… И точка! – злобно хрипел Февраль. – Обратно его тащить я не собираюсь.
– Самураю это не понравится, – отвечал ему кто-то.
– Плевать! Этого фраера все равно ждет могила. Кончим его здесь – и все дела.
– Он уже оклемался, сам потопает.
– Да пошел ты!.. – вызверился Февраль. – Как я сказал, так и будет.
– Смотри, придется отвечать…
– Отвечу. А вы лучше придержите языки. – В голосе Февраля явственно прозвучала угроза. – Чтобы их потом не пришлось укорачивать.
