— Вот это моя Мусенька, — представила Лизавета большую кошку, — а это Мурзенька, ее сыночек.
— Она у нас с ними не расстается, — извиняющимся тоном произнес Генрих Михайлович. — Симпатичные зверюшки, верно? Вообще-то нам Надя говорила, что вы кошек любите… Ну, вот мы вам Мурзика и привезли на воспитание.
— Уноровили! — порадовалась бабушка. — Зимой-то, когда никого тут нету, хоть с котом побеседую…
Птицын с Лизкой ушли.
Рядом с новыми мостками было расстелено байковое одеяло с двумя цветастыми подушками, на котором возлежали господа отдыхающие: Юрка в черно-белых плавках и Надька в зеленом купальнике. Оба уже смугленькие и явно довольные жизнью. У кустов, в теньке, стояла пластиковая бутылка с каким-то красным морсом из старого варенья, полиэтиленовый пакет с буханкой хлеба и эмалированная кастрюлька с какой-то еще снедью. Чуть поодаль лежали ракетки для бадминтона, коробка с воланами и волейбольный мяч.
— Кайф! — откровенно позавидовала Лизка, спускаясь с горки. — Здорово они тут устроились, папа Гена! Верно?
— А ты как думала? — отозвался Генрих Михайлович. — Это ж Тараны. Видишь, уже луг выкосили, мостки соорудили. И огород не запускают. Деловые люди! А теперь культурно отдыхают.
Загорающие услышали голоса, нарушившие здешнюю безмятежную тишину, и дружно присели на своем лежбище.
— Птицын, — с легкой тревогой произнесла Надька, приглядываясь к спускающейся паре. — И девка какая-то… Неужели это Лизка?
— Она, — произнес Таран, тоже поглядывая с беспокойством на приближающуюся пару. — Уж сейчас ее за пацана никто не примет!
— Да, — подтвердила Надежда, — даже сиськи появились, кажется! С чего ж они нагрянули, а?
— Неужели опять отпуск заканчивается? — пробормотал Юрка.
— Ну нет! — решительно прошипела Надя. — Если так, я ему про слово офицера напомню! Давал ведь слово офицера, что месяц мы гуляем без перерыва!
— Фиг его знает, какие обстоятельства… — хмуро заметил Таран. — Может, опять надо съездить куда-то…
— Не ждали?! — весело произнес Птицын, подходя к счастливому семейству.
— Не-а… — в один голос произнесли Тараны.
— А мы сюрприз сделать решили! — хихикнула Лизка. — Как у вас тут здорово! А вода теплая?
— Теплая… — ответил Юрка вяло. — Прямо как парное молоко.
— Уй-й! — запрыгала на месте Лизка. — Я так искупнуться хочу! Сто лет в речке не купалась!
И тут же сбросила босоножки, а затем стянула майку и шортики, под которыми оказался яркий цветастый купальник.
— Тут глубоко, — предупредил Юрка, искоса поглядывая на Генриха Михайловича. Тот тоже стал снимать одежду.
— Благодать у вас тут! Воздушное место — и народу никого! Рыба есть в реке?
— Так вы что, просто отдыхать приехали? — улыбнулся Юрка. — А мы уж думали…
— Ну да! — хмыкнул Генрих Михайлович. — Как же я, дурак, не сообразил? То-то смотрю, что у вас мордашки стали кислые. Не рады, что ли, куму-крестному?! А они, бедняги, небось подумали, что нехороший полковник им решил отпуск сорвать. — Полковник улыбнулся и поскреб мохнатую грудь. — Завидно стало. Все загорают, ныряют, а я вон, белый, как медведь из Арктики!
— Где это вас так? — спросил Таран, приметив на спине Птицына длиннющий белый шрам, похоже, очень давний.
— Это? Афган отметился. Самое смешное — от сабли! — хохотнул Генрих. — Вот уж не думал, чем достанут! Хорошо, что только вскользь, самым концом острия зацепили, а то бы два Птицына было… Ладно, ты лучше объясни, могу я тут у вас с этого твоего сооружения нырнуть?
— Запросто! — сказал Юрка и, разбежавшись с мостков, головой ушел в воду. Бултых! — Следом за ним и тяжеловесный Птицын поднял фонтан брызг. Потом солдатиком сиганула Лизка, а потом уж и Надежда плюхнулась.
— Ну и водичка! — отфыркиваясь, воскликнул Птицын. — Это тебе не бассейн — живая вода, настоящая, мягкая, без хлорки… И чистейшая — до дна два метра, а его видно!
— Как здорово! — пищала Лизка, пытаясь плыть против течения.
— Между прочим, она всего месяц как плавать научилась! — заметил папа Гена. — А сейчас, смотри, вовсю барахтается!
— Хорошо, что вы приехали! — порадовалась Надежда. — Теперь совсем весело будет!
Таран скромно промолчал. Насчет того, что будет весело, он не сомневался. Только вот в каком смысле «весело» — хрен его знает.
Солнце уже здорово снизилось, когда Надежда поглядела на часы и сказала, что ей пора, потому что Лешка небось уже проснулся, а у бабушки бутылочки кончились. И вообще, уже пора ужин готовить. Лизка, конечно, увязалась с ней.
Когда представительницы слабого пола удалились, Юрка решился спросить:
— Так вы серьезно просто отдохнуть собрались?
— Конечно, — кивнул Птицын. — А ты, конечно, не веришь?
— Почему? — произнес Таран. — Вполне верю. Только на вас это не очень похоже.
— Насчет того, что «не похоже», это ты прав. Я, по-моему, года три уже почти не отдыхал. Даже больше. А вот теперь решил расслабиться. В конце концов, всех дел не переделаешь, а десять дней отпуска я лично честно заслужил. Тем более что я сам себе командир и ни у кого разрешения могу не спрашивать.
Помолчали. Потом Генрих Михайлович спросил:
— Ну а вообще-то как ты? Отошел малость от майских приключений?
— Отошел. Только, конечно, перед Надькой стыдно. Я ей ничего не рассказал, как вы советовали, но что-то такое осталось. Вроде бы я и не врал ничего, а какая-то пакость осталась. Она, может, и не чувствует, а мне стыдно.
— Ничего, пройдет со временем. Ты постарайся думать, будто это приснилось, или как-нибудь еще. Меня другое интересует. В мозгах у тебя никаких странных явлений не отмечалось?
— Нет, по-моему, ничего такого… — Юрка обеспокоенно поглядел на Птицына. — А что?
— Вообще-то, — вздохнул Птицын, — не хотелось тебя пугать, но если заметишь, что с головой какой-то непорядок, — сразу скажи мне. Допустим, если бессонница появится или страх беспричинный, мерещиться что-нибудь начнет…
— А что, у кого-то это уже появлялось?
— Появлялось. Магомада помнишь?
— Еще бы!
— Так вот. Несколько дней назад его пришлось отправить лечиться. И его племянниц, Патимат и Асият, — тоже. Это раз. Твой хороший знакомый Коля пошел еще дальше. Застрелился у Фроськи на даче. А до этого голым по поселку бегал. Ни с того ни с сего. У Зуба, здорового, как бык, инфаркт случился в СИЗО. Летальный исход! Его зам в коме лежит, и похоже, что оттуда не выйдет. Вася навязал себе на шею гранитный камень из дамбы на канале имени Москвы и прыгнул со своего родного катера в воду. Вытащили, но откачать не смогли. Кинза две бутылки уксусной эссенции выпил. Лежит в реанимации. Господин Антон находится в явно невменяемом состоянии. В штаны все дела делает и детские песенки поет…
— Дурдом какой-то… — у Юрки мороз по коже прошел.
С калейдоскопической скоростью замелькали у него в голове, сменяя друг друга, картинки прошедшего года, когда жизнь его, недавнего школьника, с грехом пополам дотянувшего до выпуска из одиннадцатого класса, вдруг понеслась по таким ухабам и оврагам, что десять раз можно было шею сломать, а может, и больше.
Год назад, в точно таком же жарком июне, Таран сидел за учебниками и зубрил, готовясь к выпускным экзаменам. Назло вечно пьяным родителям хотел кончить школу. И кончил, как ни странно, хотя троек в аттестате было вдвое больше, чем четверок и пятерок, вместе взятых. Хорошо еще, что было жарко и на выпускной вечер все пришли в рубашках — у Тарана не было приличного пиджака, чтоб надеть на такое мероприятие.
А потом, когда школа осталась позади, а одноклассники двинулись каждый своей дорогой, Таран остался в полном одиночестве и без какой-либо ясной цели. Хотя раньше такая цель была. Хотел стать профессиональным боксером, тренировался усердно, первенство города среди школьников в полутяже выиграл, а вот на область его не взяли. Наверно, мог бы в другой раз поехать, но он завелся и на спарринге послал в нокаут того, кто должен был выступать на области. И любимый тренер погнал его из секции. Насовсем.
И вот школа окончена, с боксом покончено. Что еще оставалось у Тарана летом прошлого года? Любовь. Сильная, настоящая и очень чистая. К девушке, которая была двумя годами старше, на два порядка интеллигентнее и казалась Юрке тем самым «гением чистой красоты», о котором писал поэт. Но, увы, и здесь Тарана ждал облом. Оказалось, что эта девушка Даша — проститутка по вызову и порнушница, а вовсе не студентка театральной студии. Правда, актриса она была неплохая: так убедительно изобразила перед Юркой страдания изнасилованной невинности, что разъяренный Таран помчался бить морду ее «обидчику». Но произошли «обознатушки», и вместо журналиста Крылова, собиравшего компромат на разных городских «тузов», под Юркины боксерские кулаки угодил вор-домушник, забравшийся в квартиру Крылова с целью спереть кассету, на которой был записан голос высокопоставленного сотрудника РУБОПа, дружески общавшегося с бандюгами. А Даша, как видно, войдя в роль, еще и «протоптала» этому типу череп, ударив его острым каблучком-«шпилькой».
