Стрелка часов перевалила за двенадцать, сообщая о том, что пора на боковую, но офицер совсем не чувствовал усталости, накопившейся за день. Ее как рукой сняло в тот самый момент, когда как гром среди ясного неба на него обрушилось сообщение о пропаже из порта парусника. Первым действием, которое Траубе собирался совершить в тот момент, было доложить о чрезвычайном происшествии вышестоящему командованию, то бишь полковнику. И вот тут его ждал еще больший сюрприз. На связь Фогс не выходил и вообще не появлялся на базе в течение суток. Никого не удивило предположение, что он находится на борту парусника. Теперь на ноги были подняты все.
Снова дымя сигаретой, майор расхаживал по кабинету, напоминая героя какого-то детектива. Да, собственно, и мысли у него были под стать этому образу. Теперь предстояло распутать довольно непростое дело. Траубе, не теряя времени, тут же назначил собрание офицерского состава.
В кабинете вскоре стало людно. Главным предметом столь позднего заседания являлась новость об исчезновении из городского порта «Адмирала Сенина», а вместе с ним полковника Фогса и нескольких солдат. Майор был несколько растерян, ведь пропажа командира перекладывала ответственность на его плечи как заместителя. К тому же он кое-что знал о причастности Фогса к похищению парусника. Естественно, Траубе не был посвящен во все детали этой истории, но чувствовал, что если командир окажется в руках русских, – скандала не избежать.
А ему совсем не хотелось, чтобы всплыла информация о причастности их командира к столь крупному скандалу международного масштаба. Тогда уж точно начнут шерстить всех, и на поверхность могут всплыть и его, майора, грешки, коих за годы службы в Сомали накопилось приличное количество. Командовать поисками судна теперь предстояло именно ему. Догнать беглецов, отыскать и, если понадобится, освободить полковника Фогса, было жизненно важно – от успешности теперешних действий зависело очень многое.
По тревоге были подняты все специалисты по слежению, но время работало не в пользу миротворцев. Парусник, похоже, уже далеко ушел от берега, а это означало, что в скором времени он мог покинуть территориальные воды Сомали, и тогда преследование его в нейтральных водах будет представлять собой сложную задачу. Майор приказал незамедлительно готовить машину. Армейский джип был готов через каких-то пять минут и поджидал у входа в штаб. Миротворец в спешке выбежал из здания, его сопровождали еще несколько солдат. Вся компания проворно запрыгнула в машину, и та, резко сорвавшись с места, помчалась в порт, выбрасывая из-под колес громадные клубы серой пыли.
На огромной скорости они пронеслись почти через весь город и с шумом ворвались на территорию порта. Траубе постоянно подгонял водителя, заставляя того усиленно давить на педаль газа. На месте, где еще несколько часов назад было пришвартовано судно, толпились военные. Вместо парусника на них смотрела черная пустота, в которой отражалась луна. Канаты, ранее удерживавшие судно, были обрезаны и теперь беспомощно болтались в воде.
Неподалеку в машине была развернута целая лаборатория, занимающаяся обнаружением исчезнувшего судна. Неопытному человеку, никогда не встречавшемуся с такой системой, понять что-либо, глядя на сложную аппаратуру, было практически нереально. Но здесь работали специалисты. Сержант, расположившийся перед монитором, ловко пробегая пальцами по кнопкам, анализировал полученные с помощью всей этой установки данные. Его лицо было сосредоточено и очень серьезно. При помощи радара велось обследование водного пространства акватории.
На мерцающем экране ярко засветились, привлекая внимание, несколько точек. Это были корабли, находящиеся в заданном квадрате. Их насчитывалось пять. Майор, контролирующий процесс слежения, отдал приказ связаться с каждым из обнаруженных объектов по рации. Сержант, отвечающий за связь, тут же принялся устанавливать контакт. Провозившись несколько минут, он связался с первым из пяти судов. В ходе непродолжительных переговоров выяснилось, что это было обычное пассажирское судно, следующее по заданному маршруту. Капитан судна сообщил, что с курса они не сбивались и ни о каком паруснике понятия не имеют. Вскоре еще несколько объектов вышли на связь. Результат был тот же. Спустя полчаса миротворцам удалось переговорить практически со всеми судами, находящимися в районе поиска.
Ничего не понимая, Траубе с яростью опустил внушительных размеров кулак, ударив по столу, на котором располагалось оборудование. Столик зашатался и подозрительно захрустел.
– Ну, не мог же он вот так просто исчезнуть! – Яростный крик, казалось, разнесся по всей набережной. – Тоже мне, «летучий голландец»!
Он в очередной раз нервно закурил, стараясь сдержать нахлынувший на него гнев.
– Найдите его! – строго приказал майор радисту и вышел наружу.
Тот, пожав плечами, снова уставился в горящий перед ним дисплей. Некоторое время он напряженно вглядывался в мерцающие точки на экране, а затем радостно прокричал:
– Есть! Я засек еще один объект, сейчас попробую выйти на связь.
Рация лишь негромко шумела, но никаких признаков жизни это судно явно не подавало. Повторив попытку еще несколько раз, сержант снова обратился к офицеру:
– Объект не отвечает и продолжает движение. Мне кажется, что это тот самый парусник. Все остальные выходят на связь, а этот молчит.
Траубе кивнул.
– Нужно определить, дрейфует он или движется по курсу.
– Не могу сказать со стопроцентной уверенностью, господин майор, но похоже, что это целенаправленное движение.
– Интересно, кто же ведет судно? – неожиданно для себя самого вслух проговорил Траубе.
Он понимал, что нужно выяснить все это с вертолета, но, к сожалению, с этим приходилось повременить. Посылать винтокрылую машину в ночное небо было абсолютно бессмысленно, необходимо ждать рассвета.
Ветер яростно бушевал, с легкостью ворочая огромные толщи воды. Вода, казалось, закипала, шумно бурля и пенясь. Парусник раскачивался на волнах с легкостью пушинки. Она часто поднималась выше борта, расплескиваясь по палубе. Судно довольно быстро продвигалось, идя на восток, один из парусов был развернут, помогая движению. Целью Полундры было как можно быстрее оказаться вне территориальных вод Сомали, уйдя в нейтральные воды, где власть коррумпированных немецких миротворческих сил заканчивалась, и они могли ждать подмоги со стороны российского Военно-морского флота.
Павлов в раздумье расположился в рулевой рубке, уставшим взглядом устремившись вдаль. Он старательно просчитывал дальнейшие действия. Для того чтобы продвигаться в нужном направлении, необходимо восстановить систему навигации, что было очень проблематично из-за вышедшей из строя силовой установки. Решение напрашивалось само собой – придется налаживать систему энергоснабжения. Полундра в который раз пожалел об отсутствии опытной команды, с которой в таких ситуациях ничего не страшно. Теперь же рассчитывать приходилось на себя, ну и, естественно, на Сухомлина.
Спустившись вниз, Полундра застал курсанта смотрящим в иллюминатор на черную поверхность океана, который сегодня выглядел куда как неспокойным. Фогс и его люди были крепко связаны и изолированы в отдельной каюте, так что волноваться за их поведение не приходилось. Даже если бы им удалось освободиться от пут, двери каюты были надежно заперты, кроме того, с внешней стороны ее забаррикадировали. Так что возможность у пленных выбраться наружу практически исключалась. Полундра подошел к задумавшемуся курсанту и хлопнул его по плечу.
– Мечтаем?
Курсант нервно дернулся и с испуганным взглядом обернулся.
– А, это вы, товарищ старший лейтенант, а я подумал... – выдавил он из себя.
– Что подумал? – хмыкнул Павлов. – Что крысы подняли бунт на корабле?
– Я тут задумался, – продолжал Сухомлин, потирая глаза.
Курсант выглядел утомленным, но об отдыхе пока мечтать было рано.
– Нечего задумываться, вот выйдем в нейтральные воды, найдем своих, и тогда размышляй, сколько влезет, а сейчас нужно действовать, – навалился на него Полундра, – ты в технике разбираешься?
– Ну... вообще-то да, – протянул курсант, – а это вы к чему, товарищ старший лейтенант?
– Дело, как говорится, архиважное, нужно наладить энергоснабжение, – серьезно заявил Полундра, – идем.
Спустившись в машинное отделение, моряки осмотрели генератор. Через полчаса, перепачканные машинным маслом, моряки хлопнули друг друга по рукам – агрегат снова взбодрился, вырабатывая электроэнергию, столь необходимую им в данной ситуации. Теперь, используя навигацию, они могли двигаться дальше без опасности потеряться в третьей по размерам акватории в мире, расположенной между Африкой и Австралией.
