– А ты не допускаешь, что их сами же афганцы прикончили? – Антон упер руки в бока. – На эту тему ты с ними не говорил?
– Говорили, – вступил в разговор Кот. – Они ни при чем.
Антон посмотрел в сторону лежащих вдоль дороги трупов:
– Всех сфотографировали?
– Да, – кивнул Дрон и показал зажатый в руке цифровой фотоаппарат. – Некоторым пришлось рожи мыть.
– Ничего, – Антон усмехнулся. – Вернемся, сразу прогнать по базе данных. Может, кого вычислим. Куда делся еще один джип, выяснили?
– На нем уехал помощник Ата Алшиха, – спохватился Дрон. – Сам араб приехал всего на день, но был вынужден по каким-то причинам задержаться. Его отправил заниматься делами.
– Точно больше никого не взяли? – нахмурился Антон.
– Точнее некуда, – вмешался Кот. – Один из тех, с кем мы говорили, в тот момент стоял на выезде и проверял машину.
– А Смит?
Дрон пожал плечами:
– Последний раз видели три дня назад.
– Мне показалось, что здесь было больше людей, – пробормотал Антон.
Заработал спутниковый телефон. Антон отошел в сторону и приложил трубку к уху.
– Слушаю, Филин.
– Это Родник. Борт вылетел. Ищи место для встречи.
– Понял, – Антон покосился на стоявших в стороне офицеров: – У нас возникли подозрения, что все подстроено специально. Все важные свидетели и организаторы погибли в самом начале штурма. Нам словно кто-то специально дал возможность увидеть их трупы.
– Готовься к эвакуации, – перебил генерал. – Потом разберемся.
* * *
Сбивая по колено мокрыми штанинами росу, чеченцы дошли уже до поляны, как Анди неожиданно встал и поднял вверх руку. Шедший за ним Джамшед налетел на него, и тот едва не упал, но не закричал и даже не посмотрел на раззяву.
– Что? – одними губами спросил Турпал.
– Смотри! – Анди взглядом показал на машину.
В этот момент от заднего борта отошел какой-то парень. Воровато озираясь, он скрылся за кузовом. Щелкнул замок двери.
– У, шайтан! – процедил сквозь зубы Турпал и толкнул в спину Хатчу: – Берите его!
Прикрываясь корпусом машины, Хатча с Джамшедом устремились выполнять приказ. Оказавшись рядом с «Газелью», Хатча обошел ее и выглянул из-за кузова. Парень к этому времени открыл со стороны пассажира дверцу и осматривал содержимое бардачка.
Сзади уже пробрался Джамшед. Хатча сделал назад шаг и огляделся по сторонам. Неожиданно на глаза попался размером с ладошку булыжник, выпавший из кузова. Он взял его и на цыпочках стал красться к кабине. Увлеченный своим занятием, парень не заметил опасности. Подойдя почти вплотную, Хатча, не размахиваясь, двинул ему камнем по затылку. Не издав ни звука, злодей медленно сполз с сиденья и рухнул у колеса.
– Кто это? – Джамшед заглянул в кабину, потом склонился над парнем и перевернул его на спину.
– Убил? – раздался за спиной голос Анди.
Вместе с Турпалом и Магомедом они перебежали к машине.
– Нет, – Джамшед похлопал парня по щеке. – Живой. Только его Хатча сильно ударил.
– Зачем? – удивился Турпал.
– А вдруг не один? – попытался оправдаться Хатча.
– Давайте быстро осмотрите местность, – заволновался Турпал. – Никто не должен знать, что мы здесь были.
Не сговариваясь, Хатча и Магомед разошлись в разные стороны от машины.
– Он рылся в бардачке, – констатировал Джамшед. – А чья это сумка?
– Где? – не понял Анди.
Джамшед взял на сиденье пластиковый пакет и, словно там была бомба, осторожно заглянул внутрь.
– Еда.
– Покажи, – Анди протянул руку.
С минуту они с Турпалом изучали несколько огурцов, банку с консервами и хлеб. Джамшеду даже стало смешно. Он обшарил карманы парня, а потом связал ему руки.
– У русских из армии часто убегают солдаты, – выдвинул предположение Турпал. – Не хотят служить. Может, это тоже переодетый воин?
– Он уже вышел из этого возраста, – возразил Анди. – Наверное, просто бомж.
– Нет, – Турпал категорично покачал головой. – Бездомные не уходят далеко от людей. Надо чем-то питаться.
– Но у него есть запасы! – Анди показал рукой на пакет.
– Насколько их хватит? – вопросом на вопрос ответил Турпал.
– А если он здесь для того же, что и мы? – выдвинул предположение Анди.
– Скорее это преступник, который скрывается от правосудия, – неожиданно вступил в разговор Джамшед.
– Тогда он может нам пригодиться, – Анди многозначительно посмотрел на Турпала. – Если бежать ему некуда, будет работать. Потом убьем.
Хрустнула ветка, послышались шаги, и все развернулись в сторону, откуда раздавались звуки.
– Никого нет, – Хатча, промокший от росы с головы до ног, развел руками. Следом плелся Магомед. Бессонные ночи, изнурительный труд всех изрядно измотали.
– Хорошо. – Турпал посторонился, давая возможность подойти им к так и не пришедшему в себя парню. – Хватайте его и грузите в машину.
– Ты хочешь, чтобы мы притащили его в дом? – Анди удивленно уставился на Турпала. – Там много людей. На нас и так косо смотрят. Три кавказца живут одни. Куда-то уезжают вечером, утром приезжают. Думаешь, никто не заметил?
– Нет, – уверенно заявил Турпал. – Ты никогда не был дальше Москвы. Здесь половина не знает, кто такой чеченец, а есть и такие, что путают войну в Афганистане с чеченской. Сам видел, все пьют. В этом районе живут люди, которых давно ничто не интересует. Еще десять лет назад их фабрику сделали банкротом и продали.
– Они, когда с похмелья болеют, сами готовы убить своего президента, – неожиданно перебил Хатча и осекся. Не оттого, что без разрешения вмешался в разговор старших. Почему-то сейчас, в России, эти принципы отошли на второй план, и они вели себя раскованней. Просто всем показалось, что он ответил на мучивший каждого вопрос о цели приезда в это захолустье.
– Вообще-то это и наш с тобой президент, – напомнил Турпал. – А почему ты так сказал?
– Вырвалось. – Хатча растерянно развел руками.
– Возможно, ты прав, – не сводя с него задумчивого взгляда, протянул Турпал. – Тогда наши имена навсегда войдут в историю. – Неожиданно он встрепенулся, словно что-то вспомнил: – Хватит болтать как женщины! Грузите его. Там, где я вас забираю, есть гараж. Мы давно приготовили в нем место для заложников. Он его обживет.
Быстро загрузив так и не пришедшего в себя парня в машину, чеченцы расселись по своим местам. Анди забрался в кабину к Турпалу. Остальные в кузов. Трасса была почти пустынна, и до города доехали быстро. Проехав по лабиринтам заводского района между многочисленными складами, сараями и стихийно построенными гаражами, Турпал остановил машину возле неприметного кирпичного строения с железными воротами.
* * *
Окружающая вязкая темнота постепенно расползалась, образовывая разрывы, в которые тут же врывался желтоватый свет. Павел силился открыть глаза. Сознание возвращалось с вопросами: «Где я? Сколько прошло времени? Что случилось?» Каждая частица тела, казалось, вибрировала и пульсировала от боли.
Неожиданно его словно ударило в затылок током, и он застонал.
– Э-э, хватит притворяться! – Последовавшая за этим вспышка боли дала Павлу возможность вернуться в реальность. Он открыл глаза и увидел на фоне серого потолка настороженно-удивленное лицо кавказца.
– Ожил! – воскликнул кто-то, и рядом появилась еще одна голова.
Кто эти люди? Где он? Что с ним произошло? Какое-то время Павел не помнил и не понимал. Он даже удивился, почему на этих мужчинах нет белых халатов. Однако сознание быстро возвращалось. Он вдруг подумал, что находится не в госпитале, а в камере, и эти двое попросту его избили. Но тут все вспомнил. До того момента, как подошел к кабине злополучной «Газели». Почти сразу к неприятным ощущениям прибавилась тупая боль за правым ухом.
Он попытался дотронуться до этого места рукой, но его одернули:
– Тихо!
Видимо, эти люди увидели в его движении угрозу.
«Все ясно, меня приложили чем-то тяжелым по голове, а потом привезли сюда. Наверное, я не проживу долго, – с горечью рассуждал он. – Скорее всего это террористы. Возможно, они не знают, что я видел, чем они занимались».
Неожиданно в памяти всплыл еще один эпизод. Он пришел в себя от боли в суставах и понял, что его волокут из машины. Падает на залитый маслом бетонный пол. Это гараж. Железные ворота освещены изнутри тусклым светом. Павел закричал, вывернулся и лягнул волочившего его человека. Потом словно выключили свет. Значит, ему добавили уже, когда привезли в город. Хотя подобный гараж может быть где угодно. Хоть в деревне.
Он быстро выстроил в голове линию поведения и приподнял голову.
Как выяснилось, это было помещение с бетонными стенами и полом. Судя по люку, устроенному в углу бревенчатого потолка, и подведенной к нему лестнице, его спустили в подвал. Сверху, на проводе, свисала электрическая лампочка. Он лежал на некоем подобии нар, сколоченных из досок, на которые был брошен старый, рваный, воняющий сыростью матрац.
