Плавник акулы уже маячил возле самого борта.
– Спокойно. Все у нас получится, – произнес командир, когда им предстояло преодолеть открытый участок палубы, небольшой, всего метров двадцать, но он отлично просматривался с яхты.
Штурман по-своему понял командира.
– Бежать рискованно. Может заметить.
– А кто тебе предлагает бежать? – пожал плечами командир.
Штурман непонимающе смотрел перед собой. С той стороны, где стояла яхта, фальшборт был срезан. Даже стоек не сохранилось. А с противоположной он хоть и был изъеден ржавчиной, но не до дыр, сохранился полностью.
– Делай, как я.
Илья Георгиевич под прикрытием надстройки перемахнул через фальшборт и повис на нем, снаружи судна. Перебирая руками, он двинулся к носу. Штурман последовал примеру командира.
Ржавый, изъеденный соленой водой металл врезался в кожу. Всхлипывала внизу вода. Но подводники продвигались довольно быстро. Различить издалека кончики пальцев, видневшиеся над фальшбортом, было нереально. Наконец под ними заблестела мокрая палуба криво затопленного сухогруза, с которого они и начали посещение «острова погибших кораблей». Именно тут остались акваланги.
– Пособи, – попросил Макаров.
Штурман помог надеть командиру тяжелые баллоны со сжатым воздухом. Илья Георгиевич покрутил вентиль, глянул на манометр.
– Чуть меньше часа. Должно хватить, – он сел и принялся надевать ласты.
– Удачи, товарищ командир, – напутствовал его штурман.
– А ты не тяни. Будь наготове. Если у нас окажется на четверых два комплекта баллонов, то мы и ядерную войну под водой пересидеть сможем. Кто знает, когда этому уроду взбредет в голову еще раз включить инфразвуковую пушку?
– Надеюсь, ему недолго осталось.
– Он сам – ерунда. Главное – нейтрализовать акулу с ее пушкой. Тогда мы его и голыми руками возьмем. – Илья Георгиевич опустил на глаза маску, взял в рот загубник и аккуратно, чтобы зря не шуметь, погрузился.
Какое-то время штурман еще видел череду поднимающихся к поверхности пузырьков, а затем они исчезли под килем сухогруза.
Призрачным светом подводных прожекторов сиял застекленный люк в полу операторской. Кима мало интересовали подводные красоты, как и совсем не занимали два трупа китайских диверсантов. Он умел сосредотачиваться на главном, отметая все ненужное. В том, что странные люди в гидрокостюмах и серых робах подводников уже мертвы, он был уверен на девяносто девять процентов. Один процент оставлял в запасе до того момента, когда он увидит их трупы.
Акула уже приникла синтетическим боком к борту яхты. На «Парадизе» существовала собственная система подзарядки чудовища, о чем мудрый Ким предусмотрительно не сообщил китайцам – когда знаешь больше, чем противник, имеешь перед ним преимущество. Эта резервная система оказалась в сложившейся ситуации очень полезной южанину. Загонять акулу в подводное «стойло» было рискованно. Ведь для этого следовало запустить дизель-генератор на «острове погибших кораблей». А тут все находилось под руками.
Вьетнамец защелкал клавишами. Первым делом он вывел силовую установку яхты на семьдесят процентов мощности. Теперь ее генератор мог обеспечить не только нужное напряжение, но и силу тока в системе подзарядки.
Низко загудели индукционные обмотки. Акулу буквально присосало к борту яхты.
– Ну, все, процесс пошел. – Ким засек время – выставил таймер.
Он воспользовался так называемым «быстрым режимом» зарядки, который инструкция по эксплуатации допускала лишь в экстренных случаях. При нем литиевые аккумуляторные батареи заряжались в три раза быстрее, но и число циклов разрядки-зарядки уменьшалось ровно в такое же количество раз.
Ким нетерпеливо смотрел на то, как меняются цифры виртуального таймера на мониторе компьютера. То и дело он бросал взгляд в застекленный люк. Несмотря на то что были включены эхолот и активный сонар яхты, он опасался стремительного нападения. Очень уж близко стоял «Парадиз» от «острова погибших кораблей».
Наконец виртуальный таймер показал четыре нуля. Динамик компьютера коротко пискнул.
– Так, достигнуто тридцать процентов мощности. Этого должно хватить.
Ким не рисковал выбираться из своего убежища. При необходимости яхтой можно было управлять и из операторской. Электроприводы, управляемые с центрального компьютера, послушно выполняли все команды оператора. Все время, пока «Парадиз» стоял в этом месте, Кима беспокоило – не готовится ли что-то против него на другой оконечности острова. Ведь он даже через телекамеру, расположенную ближе к верхушке мачты, не мог ее разглядеть. Теперь же у него появился еще один «глаз» – камера, расположенная на акуле.
За кормой яхты вспенилась вода. Судно пошло на юго-восток. Заряженная акула двигалась своим курсом, огибая остров. Телекамера ощупывала ржавые остовы судов. Отойдя на пять кабельтовых к юго-востоку, Ким застопорил силовую установку и бросил якорь. Акула к тому времени уже обогнула остров и стала, направив на него объектив камеры.
Ничего подозрительного на ржавых кораблях не происходило: никакой жизни, никакого движения. Теперь Ким почувствовал себя в относительной безопасности. Он видел остров целиком, с двух сторон. Видел его и с высоты через камеру на мачте. В его распоряжении были и «уши»: эхолот и активный сонар, то и дело посылавший в толщу воды сигналы. При желании южанин мог зафиксировать приближение к яхте даже рыбины длиной в полтора фута. А если взбрело бы в голову, то и уничтожить ее мини-торпедой. Технические характеристики оборудования позволяли и такое.
С этого момента Киму предстояло только ждать. Завтра в окрестности Камрани должно было прибыть подкрепление – дюжина южан, специально подготовленных по программе ЦРУ, подконтрольных мистеру Бьорку. Во всяком случае, Бьорк говорил Киму об этом. Жаль только, канал связи с ними был теперь односторонний. Они могли связаться с яхтой. А вот Ким не имел такой возможности. Позывные ушли из этого мира вместе с Джеймсом Бьорком. До завтрашнего дня Ким вполне мог придумать обеляющую его самого версию событий, в которой он выглядел бы если не героем, то уж очень отважным агентом.
Лишь у самого горизонта изредка показывались суда, следовавшие в порт. Там пролегал относительно оживленный маршрут. Вблизи же от острова виднелось, кроме «Парадиза», только одно плавсредство – джонка. Предоставленная сама себе, она дрейфовала под изменчивым ветром.
Южанина беспокоило, что кто-нибудь, подплыв поближе, может заметить и заинтересоваться брошенным на произвол судьбы судном. А потому он даже вздохнул с облегчением, когда джонку медленно погнало к «острову погибших кораблей».
– Ну вот и отлично. Еще одно неудобство устраняется само собой, – подумал он, – на общем фоне ее никто не сумеет разглядеть.
И южанин, вполглаза наблюдая за монитором, принялся сочинять свою версию событий. Самым главным было представить дело так, что гибель мистера Бьорка являлась неизбежной. И он, Ким, никак не мог его спасти.
* * *
План, придуманный командиром «Адмирала Макарова», не ограничивался тем, чтобы доставить в распоряжение четырех подводников два комплекта аквалангов. Он включал в себя и другое…
Илья Георгиевич плыл на глубине двух метров так, как делал это на тренировках в бассейне. Выставив перед собой руки, изгибаясь всем телом, энергично шевеля ластами. И дело было не только в том, чтобы рассекать воду сведенными вместе руками. Наверняка на моторной яхте имелся сонар.
Кавторанг отлично представлял по собственному опыту логику человека, следящего за появлением и передвижением любых объектов на мониторе. Если он опасается аквалангистов, то станет отслеживать в первую очередь объекты длиной около двух метров. А выставленными вперед руками Макаров удлинял свой силуэт почти на целый метр. Главное было делать ногами взмахи одновременно. Тогда они бы воспринимались просто как цельный хвост крупного дельфина или молодой касатки.
Впереди уже маячило днище джонки. Судном явно никто не управлял. Никем не придерживаемый руль свободно покачивался. Макаров осторожно вынырнул со стороны, противоположной той, где стояла на якоре яхта. Ухватился за борт джонки, подтянулся и заглянул в нее. Увиденное не стало для него сюрпризом. Инфразвуковая пушка действовала тупо и наверняка, убивая все живое. Мертвые ловец жемчуга и его жена, мертвые поросята в бамбуковой клетке.
Стараясь поменьше возвышаться над бортом, Илья Макаров подхватил свесившуюся в воду веревку, повернул парус против ветра. Материя тут же словила движение воздуха, выгнулась, и джонка заскользила к «острову погибших кораблей».
– А ведь раньше никогда не ходил под парусом, – сказал сам себе командир «Адмирала Макарова», – казалось бы, зачем такая наука подводнику? А вот же и канатоходцем пришлось побыть, и яхтсменом, и подводным пловцом-диверсантом предстоит сделаться. Жизнь не только лучший режиссер, но и лучший наставник. Захочешь выжить и победить, всему научишься. А двоечников в суровой школе жизни на второй год не оставляют.
