– Не разбудил вас, Григорий Владимирович?
– Ох, да разве я спал? На улице холодно, мы сейчас далеко в снегах сидим. А в вертолетном кресле не выспишься. Я сидя вообще спать не люблю.
– Вы куда-то вылетели? Боевое задание, и я мешаю?
– Да какое боевое задание… Все то же самое, что я вам говорил. Повез на охоту двух генералов, а с ними третий, но, кажется, полковник. Какой-то знаменитый стрелок…
В аэропорту, когда приземлился самолет, Шамсутдин, по просьбе профессора, отслеживал пассажиров и видел, как в подъехавший «уазик» сели три человека в военной форме. Двое были в бриджах с генеральскими лампасами. И хотя в полевой форме лампасы не красного, а зеленого цвета, и в глаза не бросаются, в бинокль их рассмотреть можно. Шамсутдин наверняка рассмотрел. Иначе как отличишь генерала от простого офицера, когда погоны у всех троих скрыты «разгрузками»? А потом второй пилот пассажирского самолета вынес из салона три внешне тяжелых продолговатых ящика. Два были пустыми, в третьем лежала снайперская винтовка. Оружие во время полета, даже служебное, положено сдавать летчикам. «Генералы» и снайпер расписались в бумагах, с помощью капитана Шереметева и старшего прапорщика Николая загрузили ящики в машину, вернее, наблюдали, как капитан со старшим прапорщиком загружают, и поехали. А уже за пределами летного поля, на гражданской автомобильной парковке, «генералы» и снайпер перебрались в бронетранспортер. И все это Шамсутдин красочно рассказал профессору по телефону. Тот звонок был совершен еще до того, как спецназ покинул казарму, поэтому Григорий Владимирович знал о нем и с удовольствием подтверждал все, что Шамсутдин видел.
– А где вы, в каком месте?
– Вечером летали над хребтом, искали горных баранов. Вертолетчик сказал, что они здесь встречаются. Но ничего не нашли. Потом увидели полянку, где вертолету было удобно приземлиться, и там устроились. Скоро, наверное, снова полетим. Мои «генералы» уже проснулись.
– Вертолет-то у вас, надеюсь, транспортный?
– Нет, боевой. Транспортный оплачивать надо, а боевой летает на рекогносцировку местности. Поисковый полет, бандитов ищет.
– Вы мне обещаете, что ракетами по моей стае стрелять не будете?
– Разве я могу обещать за кого-то? Но я не думаю, что такая охота может быть кому-то интересна. Да, мне показалось, что вертолет почти не вооружен. Ракет я, по крайней мере, не видел. Правда, я и не присматривался. А вы как?
– Я в Лондон только ночью прилетел и лишь недавно до дома добрался. От Хитроу[26] до моего дома путь не близкий, больше тридцати километров[27]. Хорошо, что так рано прилетел, дороги еще не загружены. Днем в центр добираться сложно, а ночью только общественный транспорт на улицах и встретишь[28]. Моя квартира ведь в центре находится.
– Завидую вам. Всегда вольным птицам завидовал, летят, куда хотят. Вот волкам не завидую. Ни серым, ни красным. Эти и бегут, куда хотят, но почти всегда под прицелом. Как в Лондоне с погодой?
– Тумана, слава Аллаху, нет, хотя сезон туманов в разгаре. Прохладнее, чем в Женеве. И воздух здесь хуже. Все-таки альпийский воздух ценится не зря. Но я не буду вам мешать. Когда вернетесь, поставьте меня в известность, как вели себя мои волки под обстрелом. И обязательно сообщите, сколько волков было убито. Договорились?
– Договорились, Исмаил Эльбрусович. Сообщу…
Согласно плану операции, когда взлетает вертолет, пилоты дают сигнал ракетами в две стороны долины. Это значит, что оба взвода спецназа должны начать неторопливое движение навстречу друг другу, чтобы теснее зажать бандитов и лишить их минимального маневра. Ракеты полетели, как только вертолет пересек хребет и завис над долиной. Но после этого зависания и обозначения своего появления в небе вертолет пошел в вираж и развернулся, чтобы пролететь над долиной на высокой скорости. Пилоты знали свое дело и знали, что их ожидает выстрел из «Стингера». Они умышленно пока не снижались и скорости не снижали. «Стингер» тем и плох, что требует опытной руки. В неопытных руках сбить «Стингером» вертолет можно только тогда, когда он летит на малой скорости или висит в воздухе, причем не слишком высоко над землей. Вопрос стоял в том, хватит ли бандитам нервов, чтобы не стрелять сразу.
Нервов им хватило. Видимо, руководил всем профессор Идрисов, а необходимым хладнокровием он обладал. Бандитов хорошо было видно, когда вертолет в вираж входил и ложился на один борт. Они держались достаточно плотно среди низкой растительности на самом дне ущелья, должно быть, ночевали у протекающего там ручья. Но вот красных волков капитан Шереметев, как ни старался, не нашел взглядом. Чуть выше по склону, где место было не сильно покатое, рос достаточно густой ельник, где волки, скорее всего, прятались. Они могли представлять угрозу и для людей профессора, если он по какой-то случайности не досмотрит за ситуацией, и поэтому Идрисов, волков отослал в лес. Да и посчитал, наверное, что там они будут в большей безопасности.
Вертолет выровнял полет и уже удалялся от банды. А когда начал разворот, в салон вышел второй пилот и обратился к подполковнику Веремееву:
– Ну что, товарищ генерал, они в нас не стреляют. Тогда мы начнем? Парочку НУРСов, и из пулеметов вдогонку. Хорошо их погоняем.
– Еще один пролет над ними, и со следующего захода – атакуй!
– Сделаем все предельно аккуратно, – авторитетно, хотя и весело, ответил пилот и вернулся в кабину:.
Вслед за ним в салоне появился бортмеханик. Как и было обговорено, он открыл дверь люка только наполовину. Она в середине складывалась пополам, видимо, специально для того, чтобы из салона вертолета можно было вести огонь.
Шереметев с Веремеевым остановились около открытого люка. К ним вышел и снайпер, закончивший сборку своей солидной винтовки традиционного для «дальнобоек» калибра 12,7 миллиметра.
– Ракета! – выкрикнул вдруг бортмеханик и побежал в пилотскую кабину.
Но пилоты и сами ракету увидели, и уже отреагировали. Над вертолетом, разлетаясь в разные стороны, появился настоящий праздничный салют. «Стингер», как и все ПЗРК, направляет свою ракету на тепло двигателя, а вертолет в качестве защиты в большом количестве выбрасывает похожие на праздничный салют тепловые ракеты, на которые реагирует ракета ПЗРК и, в результате, сбивается с курса и пролетает мимо. Так произошло и в этот раз. У бандитов не выдержали нервы. Даже профессор Идрисов, должно быть, понимал, что банда «засветилась» и может начаться обстрел, если вертолету есть чем стрелять. Поэтому и был произведен выстрел «Стингера». Слишком рано. Слишком высоко и слишком быстро летел вертолет, чтобы сбить его наверняка. Но теперь операция вступила в завершающую фазу, с бандой пора было кончать.
Вертолет пролетел недалеко. Примерно над одним из взводов спецназа развернулся и стал снижаться. Носовая часть резко и хищно опустилась. А когда банда оказалась в пределах видимости, причем начала стрелять в вертолет из автоматического оружия, он несколько раз вздрогнув, ответил выстрелами НУРСа. Пилот просил разрешения на два выстрела, но, наверное, решил, что такая скромность его украшала только до того, как была пущена по вертолету ракета «Стингера». НУРСы стреляли один за другим до тех пор, пока вертолет не пролетел банду. Потом он развернулся и ринулся в новую атаку, но уже пушечно-пулеметную. Сколько стволов сразу стреляло, даже капитан Шереметев определить не сумел, шум двигателя мешал выделить каждый ствол отдельно. Но уже после второй атаки все тот же пилот вышел в салон:
– Все! Объект атаки не просматривается. Земля горит, камни плавятся, живых не видно.
– Спецназ далеко? – спросил «генерал».
– Приближается. По крайней мере, одна группа. Я сам видел. Вторая за спиной, поэтому не рассмотрел, но тоже должна подойти.
– Садитесь. Лучше не в пламя. И не на расплавленные камни.
– Сделаем все предельно аккуратно.
Это, похоже, была стандартная и любимая фраза пилота. Он вернулся в кабину, вертолет снова лег в вираж и стал резко снижаться. Приземление было достаточно жестким. Капитан Шереметев едва на ногах удержался, а подполковник Веремеев ухватился за спинку кресла, чтобы не упасть. Лучше всех перенес момент касания земли бортмеханик, наверное, привычный, и быстро распахнул выход. Шереметев первым выпрыгнул с автоматом наперевес и перекатился на случай, если в него кто-то будет стрелять. Веремеев в точности повторил маневр капитана.
Но никто в них не стрелял. С одной стороны бегом приближался взвод лейтенанта Лукашенкова, с другой – взвод старшего лейтенанта Медведя. Обгорелые тела бандитов валялись на небольшом, сравнительно, пространстве. Всю группу, видимо, накрыло НУРСами, и непонятно было, зачем вертолетчики еще и пушечно-пулеметный обстрел вели. Наверное, так им нравилось. В живых, кажется, не осталось никого.
– Девять тел, – подсчитал бортмеханик.
