Я вздохнул – история, оказывается, еще и не начиналась.
– Главным бзиком мистера Рингкуотера было его генеалогическое древо. Неизвестно почему, он решил, что принадлежит к одной из семей, которые у нас называют «mayflower families». Вы слышали, конечно, про корабль «Мэйфлауэр», который привез первых переселенцев из Англии в Новый Свет?
– Конечно, слышал, – решительно ответил я.
Углубляться в дебри американской истории совсем не хотелось.
– Правда? – переспросил Шахов. – Может быть, какие-то детали вам не вполне известны?
– Может быть, – согласился я, – но, если у меня возникнут вопросы, я их задам…
– Хорошо, – вздохнул Шахов, – но я все-таки напомню, что из 101 колониста 35 были выходцами из голландского Лейдена…
Я кивнул, подтверждая, что этот факт мне хорошо известен.
– Список пассажиров «Мэйфлауэра» хорошо известен, фамилии Рингкуотера там нет. Но наш исследователь раскопал некоего юнгу, который не был, конечно, пассажиром, не был он и членом экипажа, потому что судовой журнал «Мэйфлауэра» ничего не говорит ни об одном юнге, находящемся в этом плавании на борту корабля. Мистер Рингкуотер нашел объяснение и этому. Дело в том, что юнга был прямым наследником древнего рода Брокберри, бежавшим от деспотичного отца в Новый Свет. Конечно, капитан «Мэйфлауэра» не мог включить его в судовую роль, боясь преследований всемогущего маркиза Брокберри. Юнга вместе с пассажирами высадился в районе мыса Код, и стал основателем рода Рингкуотеров на американской земле.
– Короче, – тихо попросил я.
Шахов метнул в мою сторону свирепый взгляд.
– Если совсем коротко, – мрачно сказал он, – то мистер Сирил Рингкуотер купил в Англии титул восемнадцатого маркиза Брокберри и родовой замок Бульворк-кастл в графстве Суффолк.
– Молодец, – похвалил я действия Рингкуотера-Брокберри, – недвижимость в старушке-Англии – это очень неплохое вложение средств.
– Он перевез замок во Флориду. Разобрал по камушку, перевез и поставил посреди своих болотистых владений под Окалой.
– Вы не говорили, что он владеет болотами.
– А вы думали, что родственнички ему оставят плодородные пахотные земли?
Я промолчал, характер землевладений восемнадцатого маркиза Брокберри не был предметом моих размышлений.
– Процентов этак на девяносто пять заложники во главе с вашим олигархом Береговским находятся в этом самом замке посреди флоридских болот.
– Неплохо бы съездить на разведку, посмотреть, что да как.
– Сейчас посмотрим, – сказал Шахов и потянулся к ноутбуку.
То, что я увидел на экране компьютера, больше всего напоминало фильмы про Айвенго, Робин Гуда, рыцарей Круглого Стола и волшебника Мерлина, только замок окружал не Шервудский лес, а зеленая плесень болота с протянутой к замку полоской гати.
Фильм был снят просто здорово, если смотреть с точки зрения военного. Вертолетные съемки со множеством крупных планов позволяли побывать за крепостными стенами, представить возможные тайники и ловушки, грамотно расставить защитников замка и грамотно их миновать, или преодолеть оборону с минимальными потерями. То, что творилось вокруг замка, тоже было снято хорошим военным-профессионалом, знающим, на что надо обратить внимание.
– Чертежей замка, к сожалению, нет. Ищем архитектора, который руководил перевозкой и сборкой замка в Америке, сделали запрос в Королевские архивы Великобритании – пока безрезультатно. Дня через два-три, может, и ответ придет, и архитектора здесь найдем, но нет уже у нас этих двух-трех дней, поэтому надо исходить из этих картинок.
– Нормально, Василий Петрович. И хуже бывало.
Я вспомнил нарисованные от руки, на обрывке оберточной бумаги, схемы расположения моджахедов, их возможные пути отхода и наступления, когда привязка к местности происходила примерно так: вот здесь где-то – большой камень, здоровенный такой, издалека видно. Здесь и здесь – поля, «духи» могут туда двинуть, а могут в горы пойти, это – куда-то сюда. Или – сюда. В общем, сам на месте разбирайся, как хочешь…
– Василий Петрович, а люди? Сколько их там, кто такие? Боевики или просто жители?
– Честно скажу – хрен его знает. Постоянно в замке живет пять человек обслуги. Поддерживают порядок, водят вокруг замка экскурсии, внутрь без разрешения хозяина не пускают, а хозяин, как известно, в бессрочном санатории находится. Численность боевиков я лично оцениваю в пятнадцать, максимум двадцать человек, остальные, думаю, рассеялись. Толпой им держаться резона нет, задачу свою выполнили, заложников захватили, значит, местные должны разъехаться, а остались только те, кто десантировался с подводной лодки, им пока деваться больше некуда, вот в замке и закрылись.
– А что с лодкой, кстати?
– Пока ничего. Стоит, как стояла, на запросы не отвечает, сама в эфир не выходит. Хотите посмотреть?
Посмотрели на лодку. Огромное металлическое чудовище, красивое, как вся правильная военная техника.
– Ладно, бог с ней. Давайте еще на замок посмотрим.
Шахов вернул на дисплей панораму замка.
– На машине к нему не подъехать?
– Для машин на берегу паркинг устроен, там же кафе, туалеты, все по американскому стандарту сервиса. Сейчас туристов немного, поэтому кафе закрыто, но машину поставить можно, а дальше, уж извините, пешочком. Но, Алексей Михайлович, максимум – десять человек, американцы большими группами не ездят.
– Ладно. Извините, я бы хотел с бойцами посоветоваться…
– Я понимаю, – Шахов посмотрел на часы. – Как раз время ленча, съезжу перекушу, часа через два приеду.
– Отлично, – сказал я и пошел вглубь безразмерной квартиры за старшими пятерок.
Бандюки пусть пока отдыхают, для них потом тоже работы хватит.
Бойцы откопали среди мебели телевизор, поставили в одной из комнат, устроив таким образом красный уголок, и смотрели теперь какой-то музыкальный канал. Когда я вошел, в боевых пятерках живо обсуждался возраст «бабушки американской попсы» – Мадонны, цифры назывались самые необычные, подчас за гранью кавказского долголетия, но все сходились в одном – для своих лет – 60, 70, 80 и т. д. – она сохранилась очень неплохо и если выпить литр виски и закрыть ей тряпочкой лицо, то очень даже можно… Дискуссия прервалась, все в нетерпении посмотрели на меня, я кивнул им – понимаю, засиделись – и сказал:
– Пошли, командиры, совет держать будем. И ты, Костя, техникой будешь командовать…
Командиры резво поднялись на ноги, а я решил все-таки зайти к уркаганам, просто поглядеть – что там творится.
Творилась там тишина, долгий ночной перелет и несколько литров водки сделали свое дело – братва спала в причудливых позах, на матрасах и на полу, сжимая в руках огурец, пустой стакан или гриф сломанной нечаянным падением гитары. Но спали сторожко, при моем входе заворочались, захрипели невнятно, у киреевцев первым поднялся Седой.
Я приставил палец к губам и кивком позвал его за собой. В соседней комнате не спал знаток английского языка, к моему удивлению, он внимательно изучал «Вашингтон Пост». Без слов и знаков он сам все понял, аккуратно сложил газету, сунул под матрас, неслышно поднялся.
– Идти? – спросил одними губами.
Я кивнул, он тоже кивнул, переступил через руки, ноги и тела «есаульских», выбрался в коридор…
– Как тебя зовут? – спросил я.
– Паша-командир, – ответил он. – Я думал, ты знаешь.
– Я никого из ваших не знаю, – честно признался я. – Надо бы познакомиться.
– По ходу познакомишься.
По Паше и Седому было не видно, что они только что пили водку, трезвые, спокойные, повадкой похожие на морпехов капитана Баркова. Экономные движения, тихий шаг и что называется – ушки на макушке…
Я показал командирам замок, вернее – ноутбуком командовал Костя, а я уточнял:
– Здесь покрупнее, здесь останови, это повтори еще раз…
После двухкратного просмотра, с вопросами и комментариями, я сказал:
– А теперь давайте решать, кто туда пойдет.
– Не хрен тут решать, – спокойно сказал Седой, – мы и пойдем. Для того Кирей с Есаулом нас и отправили, чтобы Береговского вытащить.
– Точно, – подтвердил Паша-командир, – это наша забота.
– А вы справитесь? – осторожно спросил Николаев, отставной полковник-разведчик.
– А ты? – вопросом ответил Седой.
– Не знаю, – честно сказал полковник, – но нам как-то привычнее.
– Вот и я не знаю, однако, мы за Береговским приехали, и без него нам обратной дороги нет.
– Ша! Кончайте базар! – вмешался Паша. – Сказано – мы пойдем, и точка!
Я понял, что пришла пора мне вмешаться.
– Пойдут пятерки Седого и Паши, пятерка капитана Сажина будет страховать.
– А мы? – в один голос спросили Барков и Николаев.
– А у вас, господа, будет такая задача, – сказал я и попросил Костю показать нам атомоход «Лакшми».
– Знакомая штучка, – обрадовался кап-три Барков, – проект «Дельфин», натовцы называют «Дельта-4». Какая задача?
