Ковалев замер у трубки, приоткрыв рот и глубоко дыша, словно только что вынырнувший на поверхность воды ныряльщик…
* * *
— Я не знаю, что будет дальше, но только вторую ночь подряд у меня перед глазами ее силуэт.., и еще падают сгустки крови.
Склонившийся над столом молодой мужчина распрямился и посмотрел на произнесшую эти слова женщину. Она раскинулась перед ним прямо на крышке стола, закинув длинные обнаженные ноги на стену и сложив руки на груди, прикрытой только полупрозрачным черным кружевным бюстгальтером.
— Ничего, — после долгой паузы проговорил он. — Так надо. Мы не можем ничего прощать. А она… ей уже было все равно. Все равно она ничего.., ничего не могла сказать. Сплошная боль с самого рождения. Да.., я сегодня днем звонил драгоценному папе.
Великий и ужасный Володимир Иванович соизволяет отбыть за границу с делегацией МИДа. Мы пока что не договорились окончательно. Но ничего.., надеюсь, когда он прибудет обратно в Москву.., ему понравится наш сюрприз. Все-таки когда на тот свет вслед за дочерью отправляют еще и родного брата — это пробьет даже железобетонного Владимира Ивановича.
И он снова склонился над столом, на котором лежало большое квадратное зеркало с рассыпанным по нему белым порошком. Известным всему миру под названием кокаин.
— Миша, — проговорила молодая женщина, бросая на него пронизывающий острый взгляд из-под полуопущенных век, — Миша, иногда мне становится страшно.
— Тебе?!
Михаил втянул в себя «дорогу» белого порошка и поднял на нее покрасневшие глаза.
— Тебе? — повторил он. — Ты же всегда пыталась убедить меня, что если и есть человек, которому неведом страх, так это ты. «Железная леди», так сказать. И вдруг, дорогая моя, такое…
— Да, представь себе, — тихо отозвалась она, и, вероятно, интонации ее голоса оказались столь необычны для Михаила, что он снова оторвался от зелья и уперся удивленным взглядом в непривычно серьезную и мрачную подругу.
— Когда мы трахались там, в больнице, в луже крови этого доктора.., тебя это только заводило, — медленно произнес он. — Ты что же это, кошечка?
Ты заигралась и запорола роль? Я же знаю, что страх с детства влился в твои жилы, как какой-нибудь героин, что страх — это самый сильный наркотик и что человек, севший на адреналиновую иглу сильных эмоций, никогда с нее не слезет. Ведь и это ты говорила, правда, девочка?
Она откинула назад голову, свесив ее со стола, и в такой противоестественной позе — ноги на метр выше головы — ответила:
— Ну так что ж, кот.., значит, нам пора возвращаться туда, откуда мы пришли.., ты в буквальном смысле, а я по существу всей своей жизни. Тебе всегда нравились лошадиные дозы психотропных препаратов и смирительные рубашки, правда, Мишка?
Короткая гримаса на мгновение перекосила его тонкие твердые черты.
— И тогда мы споем.., до свиданья, мой ласковый Мишка, до свиданья, до новых встреч, — нараспев промурлыкала она, — мррр…
— Замолчи, — властно перебил он. — Конечно, кокс удивительно располагает к бесплодным философствованиям, но это не повод, чтобы начинать тут тотальную мозговую атаку.
Он криво, несколько вымученно улыбнулся и окинул ее долгим глубоким взглядом — от свесившихся со стола длинных темных локонов до кончи-; ков пальцев вытянутых, как струна, стройных ног.
Эта женщина была совершенно иной, нежели те, кто до сих пор делил с ним постель. Он занимался любовью с красивейшими девушками столицы, и их количество доросло до цифры, за рубежом которой все прекрасные любовницы Михаила слились в один среднестатистический образ московской фотомодели — капризного, манерно утонченного и нарочито загадочного, но в сущности никчемного и пустого существа с совершенным телом и с совершенным отсутствием мозгов.
Возможно, он был не совсем прав, но та, которая сейчас лежала на столе рядом с рассыпанным по зеркалу дорогущим гибельным дурманом — она притягивала еще больше, чем кокаин. На ее фоне все предыдущие любовницы казались безжизненными резиновыми куклами из секс-шопа.
…И еще — нет ничего более прекрасного и притягательного, чем порок, слепящим сиянием бьющийся в женских глазах и ленивой негой расползающийся в движениях статного тела, которое Михаил всегда сравнивал с изысканным блюдом для гурманов. Точнее, для гурмана.
Для себя.
Тем более, его и ее связывало не только непреодолимое влечение. Их связывали преступления и ужасная тайна, которая, возможно, была еще чудовищнее этих преступлений…
Он протянул к ней руку, и в тот момент запищал телефон. Михаил поморщился и, дотянувшись до валявшегося на низеньком диване мобильника, сказал девушке:
— Ну даже здесь не как у людей.., ты лежишь на столе, зато телефон — на диване. Здорово, да? — Он повернулся к ней вполоборота и произнес в трубку:
— Слушаю.
— Мы подъехали, — раздался задыхающийся голос, — Крокодила шлепнули. Чирика тоже.., только мы с Салом…
Лицо Михаила сразу приобрело отстраненное выражение холодной жестокости, и, не разжимая зубов, он спросил, как швырнул камень:
— Ты у входа, Кирсан?
— Да.., я же сказал, мы подъехали.
— Поднимись сюда.
— С Салом?
— Сало твое пусть в машине посидит. Авось не протухнет. Давай, жду.
— Мы не в машине…
— А что же, пешком? Ты же сказал, что вы подъехали?
— Не.., мы…
— Понятно. В общем, так.., надеюсь, у тебя хватило ума не говорить этому Салу, куда вы направились?
— Да.., конечно.
— Так вот, немедленно убери его.
— То есть.., замочить, что ли?
— И в канализационный люк.
Молчание. Потом угрюмый голос Кирсана медленно выговорил:
— Понял.
Михаил остервенело бросил трубку и, не глядя на молодую женщину, процедил:
— Кирсан звонил. Провалились.., асы.
— Что, покоцали их?
— Да.., двоих чикнули, а Кирсан с этим жирным безмозглым Салом притащился сюда.
— Я так и думала. У мистера Энди не такая хилая служба безопасности, чтобы она была уязвима для таких дебилов, как твои костоломы. Я сразу говорила, кому и каким образом надо поручить эту one-; рацию.
Михаил встряхнул головой:
— А ты не боишься связываться с этими людьми?
Ты хоть видела, на что они способны даже поодиночке? Никогда не забуду момент, когда они, как щенков, утрясли на свадьбе пятерых здоровенных парней. И в «Ариэле»…
— Ты же пять минут назад говорил, что чувство страха мне не свойственно.
Через несколько минут в дверь позвонили, Михаил качнулся назад и, поднявшись с кресла, прошел к входной двери, вынув из внутреннего кармана пиджака пистолет.
«Вальтер» 7,65 мм.
— Кто там?
— Это я… Кирсан.
Михаил спрятал пистолет и щелкнул замком, открывая дверь.
В дверном проеме появилась странная фигура — пошатывающийся, всклокоченный парень лет двадцати двух, с широким небритым лицом и длинной свежей царапиной через лоб, переносицу и левую щеку.
Впрочем, если судить по тому, как интенсивно кровоточила эта рана, назвать ее царапиной — значит довольно сильно погрешить против истины.
Он по синусоиде прошел через просторную комнату, приволакивая левую ногу, и, схватив стоящий на окне графин, выпил половину его содержимого.
Михаил молча смотрел на измочаленного подчиненного. Его подруга и вовсе не обращала на того ни малейшего внимания: ничуть не изменив своей позы на столе, она всецело углубилась в изучение собственных тонких аристократичных пальцев и что-то негромко мурлыкала под нос.
Кирсан оторвался от графина и, протяжно выдохнув, опустился на диван и проговорил:
— Хреново, Михал. Замели. Еле свалили.
— «Хвоста» нет?
— Нет.., по-любому нет. Нас и не вели.., мы на такси приехали.
— Мо-лод-цы! — саркастически отчеканил Михаил, и его рука медленно скользнула под пиджак. — На такси, говоришь, приехали?
— Да там.., лоха какого-то тормознули, а потом Сало приложил ему для памяти.., чтобы, значит, он потом не сидел в мусарне и не составлял на нас фоторобот.
— И Сало сидит в его машине?
— Не.., уже не сидит. Ты же сказал, что его, стало быть, в расход…
— А как же вас так раскусили? — жестко заговорил Михаил. — Ведь ты говорил, прямо-таки божился, что подготовлено все профессионально?
— Да.., четко отследили его, все в ажуре.., я не знаю, как его барбосы почувствовали, что ихний босс.., уже на мушке… — все еще пытаясь отдышаться, выдавил Кирсан. — Ну так вот.., они расстреляли нас из автоматов.
— Ну что ж, — произнес Михаил, — а как самочувствие твоего Сала? Не воняет?
— Хуже канализации не завоняешь, — угрюмо отозвался Кирсан. — Я пойду умоюсь.., или там душ приму.., а, Михал?
— Валяй, — ответил тот.
Парень тяжело поднялся с дивана (на обшивке расплылось маленькое темное пятно — несомненно, крови) и направился в сторону ванной. Михаил бесшумно вздохнул и перевел взгляд на свою подругу, которая приняла нормальное положение и спрыгнула на пол. Поежилась, потому что холодный пол ожег босые ноги, и, подойдя к мужчине вплотную, произнесла:
