Мангуст придержал труп, аккуратно, бесшумно опустил его на траву. Повернулся к Родригесу, тронул его за плечо.
– Вставай! Двигаем дальше! Пока идешь за мной.
Можно было бы, конечно, пустить переодетого вперед, но Мангуст больше полагался на свою ловкость, чем на эту хитрость. Мало ли, вдруг следующий партизан окажется наблюдательнее и различит подмену? Зато вот уж что совершенно точно, так это то, что увидеть Мангуста раньше, чем сам попадется ему на глаза, он не сможет.
Так и получилось. Правда, больше часовых не было, следующими герильерос, которых увидел Мангуст, были как раз те, кто сидел в засаде, кто расстрелял «Плимут». Как и ожидалось, Мангуст вышел на них с тыла и мог внимательно рассмотреть, прежде чем нападать. Партизан было четверо. Они устроились на небольшом пригорке, густо заросшем папоротником, и вырубили перед собой небольшую просеку, через которую можно было стрелять по дороге. Один из партизан лежал за тяжелым пулеметом. Довольно старый, но все еще вполне надежный «RW-90» – верная смерть с дистанции до полукилометра. У второго был гранатомет «Флейм-2», аналог российской «Мухи». Да, серьезно ребята подготовились. Другие двое были вооружены автоматами. Сейчас все четверо проявляли явные признаки беспокойства – переговаривались о чем-то, вертели головами. Ну понятно, они ведь думали, что почти сразу после «Плимута» поедут джипы, их можно будет спокойно покрошить и отступать в джунгли. А джипов что-то все нет. Более того – какой-то непонятный мужик из проезжавшей мимо «Тойоты» выскочил и в джунгли ушел, а посланные разобраться с ним товарищи что-то уже долго не возвращаются. Мангуст прекрасно представлял, о чем сейчас эта четверка размышляет. О том, насколько сильно джипы отставали от «Плимута». Имеет ли еще смысл ждать? Конечно, уходить, не выполнив основного задания, они не хотят – вряд ли их за это погладят по головке. Но и оставаться здесь опасно – в конце концов, они ведь только что расстреляли машину, убили одного… кстати, они сами думают, что не одного, а двух человек. И наверняка половина проезжавших мимо водителей уже стуканули в полицию. Конечно, добраться сюда мгновенно копы не смогут, но с каждой секундой они все ближе. А ведь даже без учета только что совершенного преступления всем этим парням, если они попадут в руки властей, светят солидные сроки – если не стенка. Кроме того, их наверняка беспокоит, куда посланная на его поимку парочка делась. Больше никого в джунгли посылать они наверняка не хотят – и так их немного осталось. Поэтому только и остается, что волноваться да нервно озираться по сторонам.
Мангуст сделал еще несколько шагов, спрятался за толстым стволом американского бука. До засады оставалось около тридцати метров. Немного. Но их четверо, и у них пулемет и «Флейм-2». Срезать всех одной очередью никак не удастся – стоят не вплотную, да и деревья мешают. В степи расстрелять такую четверку с тридцати метров было бы задачкой детской, но здесь для того, чтобы попасть в каждого следующего, придется менять позицию, а то только деревья покалечишь, а цель останется невредимой. Значит, после того, как первый получит пулю, остальные успеют ответить. А гранатомет есть гранатомет. Конечно, всего лишь «Флейм-2», не «Флейм-4-эйч», аналог русского «РПГ», но ведь и он не в танке сидит! Мангуст прикинул – да, как ни печально, но из этой бандуры при некотором везении его достать вполне можно. Да и пулемет со счетов сбрасывать не стоит – калибр и скорострельность у него очень неплохие. Пулеметчик его может прижать, заставить сидеть на месте, а гранатомет тогда накроет. Нет, разумеется, все не так просто, они могут не успеть, да и он сам не лопух. Конечно, можно действовать и так, в лоб. Мангуст был почти уверен, что справится – профессионал он, в конце концов, или кто? Но, с другой стороны, профессионализм заключается в том числе и в умении выбрать оптимальную, наименее рискованную тактику.
Мангуст вскинул голову, смерил взглядом переплетение ветвей и лиан над головой. Второй ярус сельвы жил своей жизнью, практически совершенно не обращая внимания на то, что происходит внизу. Перепархивали с ветки на ветку пестрые птицы, меланхолично жевал листья ленивец, носились вездесущие обезьяны. Ветки метрах в трех над землей были толстые, лианы тоже. Мангуст еще раз прикинул свои силы. Конечно, он не Маугли и не Тарзан. Но и не обычный горожанин все-таки, спецподготовка чего-то да стоит! К тому же от него ведь не так много и потребуется. Преодолеть по второму ярусу тридцать метров – не столь уж сложная задача. Тем более, что не будет необходимости соблюдать полную тишину – шум на ветвях и без него стоит преизрядный, причем постоянно, поэтому на него никто внимания не обращает. А что, пожалуй, не такая уж глупая идея!
Мангуст тихо отступил на несколько шагов назад, чтобы густые папоротники его полностью скрыли. И быстро влез на дерево – это было легко до смешного – кругом полно веток и толстых лиан. Здоровенный какаду, которого Мангуст спугнул с насиженного места, громко и возмущенно заорал, перепархивая на другую ветку. Но это было совершенно не опасно – птицы и без того кричали постоянно, по поводу и без повода. Еще недовольство вторжением человека в их жизненное пространство выразили обезьяны – а их тут было превеликое множество. Саймири, или беличьи обезьяны, испуганно порскнули в сторону. Большой рыжий ревун, наоборот, подпрыгнул, издал хрюкающий звук и запустил в пришельца веткой. Ветку Мангуст перехватил, хотел было кинуть ее обратно, но передумал – нечего к себе лишнее внимание привлекать. Да и вообще, не хватало еще с обезьяной скандалить. Неожиданно из небольшого дупла прямо перед лицом Мангуста высунулась голова, которую он сначала принял за совиную. Но нет, это была дурукули – представительница единственного рода обезьян, ведущих ночной образ жизни, появление человека встревожило ее и она высунулась из дупла, где спокойно спала. Кстати, от неожиданности Мангуст чуть не свалился с дерева – каким бы храбрым и опытным ты ни был, но, когда прямо перед лицом неожиданно возникает что-то живое и издает пронзительный, негодующий крик, невольно отшатнешься.
«Хорошо еще, что здесь по-настоящему больших обезьян нет, – подумал Мангуст. – Ни гориллы, ни бабуины, ни орангутанги, ни шимпанзе в Южной Америке, к счастью, не водятся. Вся эта мелкота только возмущаться может, а вот горилла, например, могла бы и к более решительным мерам перейти».
Но самыми крупными из здешних обезьян были именно ревуны, которые весят не больше шести-семи килограмм, а это совершенно не опасно. Мангуст около минуты сидел спокойно, давая животным время немного привыкнуть к себе и осознать, что зла он им не желает. Минуты хватило – звери и птицы успокоились. Вернулся к своим делам даже осторожный саки-монах – небольшая рыжеватая обезьяна, с головой и плечами, покрытыми длинными волосами, наподобие монашеского капюшона, за что этот примат и получил свое название.
Мангуст осторожно двинулся вперед. Перемещаться по второму ярусу оказалось совсем нетрудно – и ребенок бы справился. Толстые ветви деревьев переплетались, образуя кое-где подобие плетенки, за толстые лианы можно было держаться, в общем, никаких проблем.
Мангуст не торопился. На то, чтобы подобраться к засаде, у него ушло минуты две, даже чуть побольше. Но зато никто из партизан даже не подумал поднять голову. Оказавшись прямо над головами герильерос, Мангуст еще раз тщательно все прикинул. Да, теперь он справится со стопроцентной вероятностью. У партизан просто нет шансов. Откидной приклад десантного «АК» Мангуст отсоединил еще до того, как влез на дерево. Теперь он взял автомат в правую руку, благо сил на то, чтобы одной рукой свободно работать «калашом», у него хватало с избытком, а во второй зажал нож. И прыгнул вниз.
Мангуст оказался в самом центре засады, он действовал молниеносно, не оставляя врагам ни единого шанса. «Калаш» выплюнул длинную очередь, скосившую одного из автоматчиков и типа с гранатометом. В ту же секунду одновременно с тем, как палец нажимал на спуск, нож в левой руке Мангуста пошел на замах. Блестящее лезвие описало полукруг и рассекло горло второму автоматчику, перерубив яремную вену, трахею, пищевод. Кончик ножа мерзко скрипнул о позвоночный столб. Партизан всплеснул руками и повалился на землю спиной вперед – из горла его фонтаном била кровь.
Четвертым и последним из оставшихся в живых партизан был пулеметчик. Но и он не успел ничего сделать. «RW-90» был слишком тяжел. Парень сделал отчаянную попытку перенаправить свое громоздкое оружие. Но поздно. Мангуст не зря нанес первый удар ножом не колющий, а режущий – после такого удара не нужно тратить время на то, чтобы вытащить оружие из тела убитого. Пулемет еще не проделал и половины необходимой дуги, когда нож с хлюпаньем вошел партизану в грудь – по самую рукоятку. Герильерос дернулся, побледнел и выпустил пулемет из ослабевших рук.
