— Где тот русский? — резко прокричала она.
Лейтенант, не ожидавший такого поворота событий, чуть было не упал под напором взбесившейся блондинки. Он неуверенно попятился назад и попытался освободиться.
— О каком русском вы спрашиваете? — сдержанно произнес он.
Кларк пришла в ярость и еще сильней ухватилась за куртку пехотинца.
— Не стройте из себя идиота. Вы прекрасно все знаете. Я говорю о том русском, который был со мной. Вы ведь убили его, да? — она уже почти не контролировала себя.
Сержант, сидевший рядом, с удивлением смотрел на неожиданно разыгравшуюся сцену.
— Сволочи, вы убили его, — не унималась девушка, — а он ведь помог мне…
Морпех, которого начало выводить из себя столь неадекватное поведение, с силой отбросил руки девушки.
— Вы не в себе. Даже если мы и убили его, это ведь было сделано в наших интересах, — он сделал небольшую паузу, — да и в ваших тоже. Мы всего лишь солдаты, выполняющие приказ. Вы тоже это прекрасно понимаете.
Пилот, который услышал крики, выглянул из кабины. Анджела безумными глазами уставилась на морпехов. По ее лицу катились крупные слезы, она была в истерике. Схватив горсть снега, она с силой швырнула ее прямо в лицо лейтенанту.
— Вы не солдаты, вы убийцы, — она плюнула себе под ноги и вновь кинулась на Игли, — вы только и знаете, что прикрываться своим долгом и обязанностями. Вы морально разложились! Вот именно из-за таких, как вы, и гибнут невинные люди!
Кларк отчаянно махала руками, стараясь попасть по лицу лейтенанта. Тот уже тоже был на пределе и вновь оттолкнул девушку. Сержант, вскочив, попытался схватить ее, но она отчаянно отбивалась, продолжая кричать. Морпехи, которые могли справиться с несколькими верзилами, сейчас выглядели обескураженно. Применять силу против представительницы слабого пола они не хотели.
— Вы убийцы! — продолжала кричать девушка, отбиваясь от морпеха. — Сейчас ведь не война! Можно же было решить все мирным путем.
— Сейчас не время для обсуждения! — прорычал лейтенант. — Мы должны улететь отсюда, и как можно скорее. Так что отправляйтесь в самолет, мэм!
Его слова совершенно не подействовали на блондинку, и она принялась еще более яростно вырываться.
Пилот, который был уже готов к отправлению, увидев все, что происходило, громко чертыхнулся. «Только этого еще не было, — подумал он, — не хватало из-за этой дамочки нам всем здесь погибнуть». Он принялся выбираться наружу, чтобы помочь совладать с бунтаркой.
Анджела тем временем, укусив за руку лейтенанта, который ее удерживал, вскочила на ноги и бросилась в противоположную от самолета сторону. Она спотыкалась, проваливаясь по колено в глубокий снег. Пробежав несколько десятков метров, она упала и, уже не в силах подняться, закрыла голову руками. Морпехи, бросившиеся ей вдогонку, услышали громкие всхлипывания.
— Никуда я с вами не полечу! Кровожадные ублюдки! Русские спасли меня, а вы… — ее голос был надорван, и она уже почти не могла говорить.
Подбежав, лейтенант схватил ее в охапку и принялся тащить в обратном направлении. Она по-прежнему сопротивлялась, пытаясь снова укусить того за руку. Это было уже последней каплей. Чаша терпения переполнилась, и морпех, который уже сам был в ярости, поступился своими принципами. Развернувшись, он с размаху ударил девушку ладонью по лицу.
Удар, конечно, был не сильный, но все же подействовал на Кларк. Она на секунду оцепенела, не поверив, что ее ударили. Затем схватилась за побагровевшую щеку и прокричала прямо в лицо своему обидчику:
— Вы даже женщин не стесняетесь бить! — Следом за этим ее рука взлетела вверх, явно желая дать сдачи неприятелю.
Морпех легко и без особых усилий увернулся и, схватив Анджелу, с силой скрутил ей руки за спиной. Она была скована и не могла ничего сделать. Лейтенант повел ее к самолету. Рыча и еле переставляя ноги, она плелась вперед. Сержант с перевязанной рукой в это время собрал все вещи и оружие и помогал пилоту грузить их в самолет. Кларк, несмотря на то что была уже не в состоянии сопротивляться, все же продолжала кричать и упираться:
— Никуда я не полечу, вы не сможете меня заставить!
— Так вы собираетесь остаться у русских? — Лейтенант резко развернул ее на себя, глядя прямо в лицо. — Вы, наверное, будете сильно разочарованы, когда ваши спасители посадят вас за решетку как американского шпиона, — он уже кричал, — и вот там вас не будут холить и лелеять. Думаете, я неправ?
Морпех уставился на измученную истерикой девушку, требуя ответа. Она немного смутилась и перестала всхлипывать. Лейтенант слегка усмехнулся, видя, что этот аргумент подействовал.
— Подумайте о своем отце. Ему, думаю, не сильно понравится ваше решение.
Услышав эти слова, Анджела окончательно сломалась. Слезы вновь хлынули у нее из глаз, она опустила голову и, уже почти не сопротивляясь, направилась к самолету.
Пилот надел шлем и был готов запустить двигатели. Двое морпехов помогали Кларк забраться в машину. Она теперь не кричала. Руки ее тряслись, а глаза с ненавистью смотрели на все вокруг. Почти шепотом она послала военных к чертям, но они уже не обращали на это внимания. Усадив Анджелу, морпехи принялись закидывать остатки вещей. Пилот, удостоверившись, что все на месте и никаких препятствий больше нет, поправил шлем и принялся включать приборную панель. Множество огней на панели зажигалось перед его глазами. Он осмотрел показания всех датчиков и, повернувшись к Анджеле, произнес:
— Мы можем стартовать.
Она ничего не ответила. Колпак, покрывавший кабину, начал опускаться, и вскоре кабина была плотно закрыта. Ли вновь защелкал выключателями и запустил двигатели. Турбины начали мерно гудеть, постепенно набирая обороты.
Ветер дул редкими, но сильными порывами, поднимая в воздух снежную пыль. Бежать в таких условиях было тяжело. Батяня несколько раз останавливался перевести дух. Он задыхался, а в глазах ощущалась неприятная резь. Под ногами хрустели камни и кустарники, майор несколько раз спотыкался о снежную наледь. Десантника гнала вперед мысль о том, что он должен помешать штатовским морпехам улететь. Местность, по которой он передвигался, была ему уже неплохо знакома, и он без особых проблем ориентировался здесь. Наконец-то впереди показался силуэт самолета.
— Врешь, не уйдешь! — прохрипел десантник.
Батяня бежал так быстро, что, наверное, мог бы посоревноваться с легкоатлетами. Рюкзаки с экипировкой мешали ему передвигаться, и все же он не замедлял бег.
«Я должен успеть», — вертелось в голове у Батяни. Самолет постепенно приближался, теперь уже можно было разглядеть, что происходит возле него. Десантник, ориентируясь на собственный опыт и зная, на что способны морпехи, решил действовать осторожно. Он упал в снег, стараясь, чтобы его не заметили. Колпак, покрывающий кабину, выглядел плотно закрытым. Из-за стекла пилота почти не было видно. Батяня внимательно осмотрел каждый кустик вокруг самолета. Он искал морпехов, готовясь к самому худшему. Но, вопреки его ожиданиям, тех нигде не было видно.
«Значит, они уже внутри», — догадался Батяня. Понимая, что еще немного, и он не успеет, рванул вперед, сжимая автомат. Он, не целясь, стал бить по самолету. Пули вырывались из ствола и, словно пчелиный рой, атаковали машину. Естественно, причинить большого вреда они не могли. На огромной скорости встречаясь с прочной обшивкой самолета, они с громким стуком рикошетили в разные стороны, оставляя на борту лишь мелкие вмятины и совсем неглубокие царапины. Батяня бежал, ловко перепрыгивая препятствия в виде камней и прочих мелких преград, которые были разбросаны повсюду.
Офицер увидел, что самолет уже почти готов к взлету. До десантника долетел сначала легкий, а затем все более усиливающийся рокот двигателя. Теперь Батяня мог разглядеть, что происходит в кабине: он увидел сосредоточенное лицо пилота, сидевшего на своем месте. Майор был уже совсем близко. Он слышал, как разгоняются турбины. Из дюз уже показались языки пламени. Они росли, напоминая огнедышащего дракона. Так быстро Батяня не бегал уже давно, последние несколько метров он чуть не летел. Времени просто не было, майор уже чувствовал жар, исходящий от пламени. Самолет медленно начинал отрываться от земли.
Лихорадочно соображая, десантник подполз под самые турбины. Он почти упал под шасси. Рядом валялось большое бревно, которое Батяня использовал как укрытие. Ему было очень жарко, температура возле турбины ощущалась просто невыносимой. Батяня чувствовал, что буквально тает вместе со снегом. Пот заливал глаза, голова начинала кружиться. Батяня отчаянно разгребал снег, пытаясь залечь как можно глубже. Рев турбин усиливался, и хотя самолет такого типа считался почти бесшумным, Батяне, лежащему максимально близко, этот звук казался просто адским. Казалось, будто голова сейчас лопнет. Кровь стучала в висках. Сердце работало в бешеном ритме, он чувствовал каждый его удар. Перевернувшись на спину, майор сделал еще несколько выстрелов, стараясь хоть как-то помешать самолету оторваться от земли. Но эти попытки оказались такими же бесполезными, как и предыдущие. Чертыхаясь и посылая проклятия, Батяня пытался придумать, как ему остановить рвущуюся вверх машину. Он стал осматриваться по сторонам, пытаясь найти какой-то выход.
