Фаина с полчаса болтала с дежурной по этажу в служебном номере, куда пришла вскипятить чайник. Затем, вспомнив, что не заперла дверь, попрощалась и с чайником в руке быстро пошла в своей номер. Переступив порог, она увидела у другой кровати чьи-то вещи. «Уже кого-то вселили», — недовольно поморщилась Змея. Услышав звук льющейся воды в ванной комнате, поняла: соседка собирается мыться. Фыркнув, поставила чайник на тумбочку. Скинула туфли, присела и достала из сумки кулек конфет.
Услышав стук двери, Нурия догадалась, что пришла соседка. С трудом отрегулировав воду, — текла то очень горячая, то очень холодная и в обоих случаях еле-еле, Алферова вышла из ванной. На какое-то время женщины замерли. Нурия у открытой двери ванной, Фаина у тумбочки, с кульком конфет в руках. Затем разом, молча бросились вперед. Сильные женщины, в одинаково коротких халатах, пружиня длинные, стройные ноги, медленно ходили друг перед другом. Затем, что-то злобно пробормотав, схватились и закружились по номеру.
* * *
Бросив мускулистое, тренированное тело на жалобно заскрипевшую кровать, Ковбой удовлетворенно улыбнулся и подмигнул уже лежащему Дмитрию.
— Жизнь, несмотря на некоторые неприятные нюансы, все-таки прекрасная штука, — глубокомысленно изрек он. — Надеюсь, молодой человек не будет возражать против этого мудрейшего определения.
Парень, покачав головой, грустно улыбнулся. В его глазах Сергей видел затаенную тревогу.
— Как говорил один мой знакомый — продолжил Сергей, — живший примерно пятьсот лет назад, абсолютно все — и пулю в живот, и нож в спину, и подлость, и предательство, мы получаем по своей вине. Только никак не желаем признавать этого.
— Я убью Лютого! — по-своему понял эти слова парень и, приподнявшись, неожиданно горячо заговорил: — Знаете, я считал что мой страх убит в Афгане. Там я видел кровь убитых, изуродованных товарищей, его глаза блеснули сталью. — Сам убивал не раз. Но в аэропорту, — Дмитрий неожиданно засмеялся, — я себя пацаном, обиженным большим дядей, почувствовал. Взрыв боли в подмышке, и все. Рука онемела, омертвела, как будто не моя, — Капрал виновато улыбнулся. — Струхнул я здорово, — признался он. — Ни о чем больше и думать не мог. Не помню, как и в автобус за вами вскочил.
— Ну, — засмеялся Серов, — это даже у суперменов бывает. Неожиданное, всегда страшно именно своей неожиданностью. А за свой страх благодари Надю. Если человек умеет, пусть со страхом, но поражаться чему-то, значит он жив. Это во-первых. А во-вторых, — Сергей сделал небольшую паузу, — ты сказал, что убьешь Лютого, — он внимательно посмотрел на парня. — Убить человека не в бою, какой бы сволочью он ни был, убить спокойно, хладнокровно очень трудно. Даже если знаешь, что он законченная тварь, сволочь со знаком качества, — Ковбой усмехнулся. — Именно поэтому я и не стал киллером. Хотя, — его темно-карие глаза по-волчьи хищно блеснули, — убивал я в своей жизни немало. И не только в бою. Впрочем, — он неожиданно рассмеялся, — вся наша жизнь борьба. Так сказал кто-то из великих. Я не претендую на место в этом элитном списке знаменитостей, но... — Сергей замолчал.
Дмитрий не выдержал затянувшейся паузы.
— Что но? — нетерпеливо спросил он.
— Только в том случае, если под словом борьба этот великий подразумевал война!
— А мне до сих пор Афган снится, — вдруг признался Капрал. — Бывает даже кричу во сне.
— Меня могут разбудить только выстрелы, — засмеялся Серов. — Так что ори на здоровье. Ибо с криком во сне уходит страх и боль прошлого и волнение настоящего. А днем все это стирается заботами и повседневными делами.
— Сергей, — смущенно улыбнулся Дмитрий. — Кто вы? Ну это, я имею в виду... — он растерянно замолчал.
— Что имею, то и в виду, — засмеялся Ковбой и серьезно добавил. — Не пытайся что-либо понять. Правды я все равно не скажу, потому что и сам ее не знаю. А кто я, это, мой юный друг, тебе совсем ни к чему. Человек интересен только тогда, когда в нем есть тайна.
* * *
Надежда, раздевшись догола, выключила свет и легла. Еще в детстве мама постоянно говорила ей: человек не должен стеснять во сне свое тело. Она всегда помнила эти слова, и когда была одна, спала обнаженной. Что же делать? Как наши Машу? Пусть та, как говорит Андрей, и Маркиза. Пусть будет кем угодно, но она должна помочь ей спасти Алешку. Надежда повозилась, устраиваясь поудобнее, и вдруг испуганно замерла. Входная дверь медленно и совершенно беззвучно открывалась. Из коридора в номер бесшумной тенью проскользнул человек. Следом еще один.
— Кто вы? Что вам надо? — с трудом сдерживая рвущийся крик ужаса, кутаясь в одеяло, тихо спросила Соколова.
Щелкнул выключатель. Мигнув, ровно зажглись лампы дневного света.
— Что вам надо? — повысив голос, словно яркий свет придал ей смелости, повторила женщина.
— Тихо, — предупреждающе поднял руку человек в мотоциклетном шлеме. — Вы Соколова? Надежда? — спросил второй, длинноволосый молодой мужчина.
— Что вам нужно? — забыв, что она голая, вскочив с кровати, Надежда прижалась спиной к стене.
— Тихо! — угрожающе повторил мотоциклист.
— Поедете с нами, — тонко улыбнулся длинноволосый. В номер вбежал рослый узкоглазый парень. Он что-то тихо сказал мужчине и стал медленно надвигаться на порывисто дышащую женщину. Длинноволосый восхищенно смотрел на ее прекрасную фигуру. Увернувшись от парня, Надежда мотнулась в сторону. Наткнувшись на стул, схватила его за спинку и с силой бросила под ноги мотнувшегося к ней мотоциклиста.
* * *
— А откуда вы знаете, что Надя здесь? — удивленно приподнялся на кровати Капрал.
— Ты заметил на столе администратора бланки прибывших — с улыбкой спросил Серов.
Дмитрий помотал головой.
— Нужно замечать все, — поучительно проговорил Ковбой. Вдруг вскочил, замер. Взмахом руки приказав парню замереть, быстро натянул джинсы и мотнулся к двери.
* * *
— Мразь, — прохрипела Змея и ударила Алферову кулаком в живот. Глухо охнув, та влепила сопернице звонкую пощечину и, вцепившись в белокурые волосы, сильным рывком свалила ее на пол. Упав на спину, Фаина обеими ногами сильно толкнула Нурию в бедро. Чтобы не упасть, восстанавливая равновесие, Алферова сделала три быстрых шага назад. Касымова, не вставая, метнулась вперед и схватила противницу за пятки. Опережая ее рывок Алферова взвизгнула и всем телом бросилась на блондинку. Слившись в живой комок ненависти, женщины катались по полу. Горячая ярость затмила холодный, расчетливый ум обеих.
* * *
Замычав от боли, узкоглазый сильно ударил вцепившуюся зубами ему в плечо женщину. Держа ладони рук между ног, приглушенно матерясь, мотоциклист медленно поднялся с колен.
— Не трогать ее! — властно бросил стоявший у двери длинноволосый.
— Стерва, — промычал парень в шлеме. Надежда, поджав ноги, лежала на кровати.
— Хорошо, я чуть назад дернулся, — со стоном похвалил себя мотоциклист. — А то бы яичницу сделала. Шкура!
— Берите ее! Уходим! — скомандовал длинноволосый. Узкоглазый шагнул к кровати. Сильный толчок женских ног отбросил его назад. Сбив тумбочку и перелетев через нее, парень растянулся на полу. Мотоциклист прыгнул вперед и навалился всем телом, пытаясь удержать яростно рвущуюся Надежду. Чувствуя под руками ее молодое, упругое тело он растерянно, как бы спрашивая совета, оглянулся на длинноволосого. Воспользовавшись замешательством противника, Соколова ударила его в грудь. Взмахнув руками, запутавшись ногами в валявшемся на полу одеяле, мотоциклист шлепнулся на пол.
— Браво! — раздался из внезапно распахнувшейся двери веселый возглас. Подобрав ноги, длинноволосый как бы вжался спиной в стену. В его вскинутой вверх руке матово блеснуло лезвие ножа. Узкоглазый вскочил, бросил правую руку к поясу. В стремительном прыжке распластавшись в воздухе, Ковбой метнул тело ему в ноги. Поймав руками пятки, всем весом своего тела он врезался плечом в правое колено противника. Взвыв от страшной боли в сломанном колене, узкоглазый упал. Его затылок с сухим щелчком ударился об пол. Мгновенно перекатившись на спину, выпрыгнув из положения лежа вверх, Ковбой обеими ногами ударил в грудь прыгнувшего к нему длинноволосого. Мотоциклист, испуганно попятившись от повернувшегося к нему Серова, развернулся и бросился к окну.
* * *
Услышав справа треск выбитой рамы и звон стекла, женщины раскатившись, вскочили. Взлохмаченные, в разорванных халатах, готовые сцепиться снова, карауля движение друг друга, они напряженно вслушивались в громкие голоса на улице:
— Парень в окно выпрыгнул!.. «Скорую!»... Милицию!.. Он убежал! — наперебой кричали какие-то женщины.
— Тварь! — яростно прошипела Змея.
— Шалава! — искаженным эхом отозвалась Нурия. Обменявшись яростными взглядами, женщины рванулись вперед. Но застыли, услышав под окном властный мужской голос:
