– Без вариантов. Нам нужно было срочно сгенерировать ощутимое преимущество. И только после этого можно было вступать в контакт.
– Да, концепцию я понял, но…
– Что?
– Извини, Степа, но как-то слабо во все это верится. Я не встречал воина круче тебя. Как по мне, так ты натуральный Терминатор. Я просто не верю, что есть воины лучше тебя!
– Скажем так: многократно лучше. Вот смотри, ты за последние полгода заметно приподнялся в «боевке». Есть такое дело?
– Ну, в общем, да. Полгода назад я вообще был полным чайником. А сейчас я стал гораздо… гхм… пардон, за нескромность, в общем, сейчас я кое-что умею.
– Ты занимался полгода под нашим с Юрой присмотром, примерно по три-четыре часа через день. Добрые три четверти этого времени – общефизическая подготовка и поведение в разных ситуациях. Собственно на умение убивать ты тратил от силы по часу в день или того реже. Так получается?
– Ну, в общем…
– «Стилета» учат убивать и не быть убитым восемнадцать часов в сутки, на протяжении десяти лет, без перерывов. Начиная с тринадцати лет он постоянно катается на практику в «горячие точки». В итоге такой наезд к концу обучения составляет не менее трех лет интенсивных боевых действий в особых условиях – под руководством лучших в мире специалистов. Причем практикуются они меньше всего на территории своей страны, катаются по всему миру, и в основном в такие места, где бывает дикая резня, типа как в Руанде, Уганде, Судане, Боливии, и в прочих приятных местах, где счет убитым идет на тысячи и далее… В общем, рассказывать можно долго, но просто примите на веру: это не просто хорошие бойцы, не «крутой спецназ», и даже не Мастера Боя. Это ангелы смерти.
– Да уж… Очень поэтично.
– Очень реально. И знаете, что нас всех спасает?
– Что мы не пересекаемся с их интересами и не входим в орбиту их жизнедеятельности? – предположил доктор.
– Хм… Теперь, как видите, входим. Нет, нас спасает, что их очень мало. Это «штучная работа», «раритеты». Каждый «стилет» – это в первую очередь командир группы и сам себе автономный оперативный штаб, а уже после всего – собственно исполнитель. Он имеет доступ к лучшим ресурсам страны и любым специалистам, которые ему понадобятся, но все они – не «стилеты», и работать против них гораздо легче, чем против самого «стилета». Вам понятно, почему я убил двоих «спецов» в полынье?
– Да, теперь понятно, – кивнул я. – Кто-то из них мог оказаться «стилетом», и если бы он добрался до берега и «телки́» стали бы его «пеленать», как и планировалось с самого начала…
– Молодец. Ну что, думаю, «вопросов» по «стилетам» больше нет?
– О нет! – воскликнул доктор. – Вопросов целый вагон и маленькая тележка.
– А я не намерен на них отвечать. Вы и так узнали столько, что вас прямо сейчас надо убивать.
Последняя фраза была сказана с неопределенной интонацией, этакая фирменная «плюшка» Степы, он порой говорит страшные вещи обыденным тоном и непонятно, это шутка, или…
– Ты мне главное скажи, – потребовал Спартак. – Ты сам не «стилет»?
– Ха! Даже рядом не валялся, – Степа почему-то смутился. – Просто… В числе прочего меня учили противодействию «стилетам». Я знаю, кто они такие, на что способны и как с ними бороться. Я видел, как они работают. Я с ними тренировался, и… гхм… в общем, доводилось работать с ними в оперативном сопровождении и даже на контроле.
Уй, как интересно! Раскрутить бы тебя, мистер «Мешок С Тайнами», на откровения по поводу этого оперативного сопровождения и «контроля»… Хотя шансов очень мало. Вообще, тот факт, что мы сейчас вот так свободно трещим насчет «стилетов», это своего рода эксклюзив. Степа не склонен к припадкам откровения, и если что-то рассказывает «сверх нормы», то только потому, что видит в этом некую целесообразность.
– Есть жизненно важный вопрос по предстоящей работе, – вспомнил я.
– Ну, если жизненно важный…
– Чем «стилет» отличается от обычного человека? Как вообще узнать, что ты имеешь дело со «стилетом»?
– Никак.
– Что, совсем никак?
– Совсем. Их с детства учат выглядеть неопасными. Нестрашными. Заурядными. Они умеют это делать так же хорошо, как и убивать. Это основное правило «стилета». Среди них нет «качков», «спецов», «крутышей» и прочих брутальных типов. Они все поголовно выглядят как типичные «лузеры» и «зауряды».
– Погоди… А как же тогда ты понял, что в зале мимо нас прошел не Веник, а «стилет»? Как вычислил, что на шефа напал именно «стилет», а не Веник?
– Ну… Когда шли на аудиенцию, я не знал, что это «стилет». Я просто «автоматом» сравнил его с Веником и понял, что это другой человек. Меня учили это делать. Но это был проходной момент: док опознал его как Веника, остальные не обратили внимания, поэтому сразу выкинул из головы.
– А при нападении на шефа?
– Там все было значительно проще. Видите ли… Вот прикиньте, человек тренируется восемнадцать часов в сутки, на протяжении десяти лет. В этом его жизнь, он больше ничего другого не делает. У него стальные мышцы, гибкость акробата и молниеносность мастера кунг-фу – и ему постоянно приходится все это скрывать. Он в совершенстве владеет своим телом и в обиходе умеет выглядеть тюфяком, быть неуклюжим, расслаблять мышцы так, что может показаться, что рядом инвалид, калека, больной и так далее… Но когда он в темноте приближается к жертве, чтобы нанести смертельный удар, он делает это как любой нормальный крадущийся тигр. Притворяться больше не надо, он в последней фазе атаки. Я увидел это и сразу понял, с кем мы имеем дело.
– То есть это однозначно не Веник?
– Хм… Ну, разве что Веник провел последние десять лет на Третьем Полигоне Инкубатора…
* * *
В квартале от дома мастера мы остановились, и я частично разоружился. Степа решил, что мне будет достаточно одного «глока» и гранаты, так что я снял «разгрузку»[7] и оставил все лишнее в машине.
Это было правильное решение. Какая бы на тебе не была свободная куртка, наметанный глаз сразу определит, что у тебя под ней оружие и экипировка.
По рекомендации Степы я расположил «глок» в поясной кобуре слева, а в правый карман куртки сунул гранату.
– Может, нож…
– Не надо. Если вдруг что, ножом воспользоваться все равно не успеешь.
– Спасибо. Теперь мне гораздо спокойнее.
– Дыши ровнее. Слушай внимательно. Когда скажут «без резких движений достать оружие» — достанешь гранату. И бросишь под ноги. Если не выше второго этажа и нет решетки: прыгаешь в окно, ты умеешь. Если выше или есть – прыгай в коридор или соседнюю комнату.
– Думаешь, до этого дойдет?
– Надеюсь, что нет. Но если дойдет, ты будешь готов.
– Может, ствол перевесить на правую сторону, а гранату сунуть в левый карман? Как-то не очень удобно…
– Если там будет «стилет», ты не сможешь воспользоваться стволом, – категорично заявил Степа. – Мимо его команд ты вообще ничего не сможешь сделать, он будет очень жестко тебя «контролить».
– Тогда у меня есть прекрасная идея: вообще не ходить туда.
– Нам нужна информация. Если там «чисто», ты ее получишь.
– А если там все-таки будет «стилет»?
– Валить тебя с ходу он не будет. Он обязательно захочет с тобой поговорить. Так что граната – твой единственный шанс.
– Так… Еще раз, в деталях: что мне делать с этим шансом.
– Дыши ровнее, ты дрожишь. Постарайся расслабиться. Дай-ка гранату…
– Держи.
Степа разогнул усики до опасной прямизны, проверил слабину и вернул гранату мне.
– Если будут предлагать раздеваться, отказывайся. Мастеру поровну, а «стилет» тебя так и так выкупит. Как войдешь, постоянно держи руку в кармане. Гранату в ладонь, большой палец в кольцо. За руку с тобой он здороваться не будет.
– А вдруг будет?
– Нет, почти на сто процентов не будет. В крайнем случае, сначала поздороваешься, потом сунешь руку в карман. Он будет думать, что у тебя там оружие…
Да, логично. Я бы тоже так думал. Немногие представители «золотой молодежи» ходят в гости с гранатой наготове, но «травмат» есть почти у каждого, а кое у кого даже боевой «огнестрел».
– …когда получишь команду «вынуть руку…», достанешь гранату, разожмешь ладонь и чуток тряхнешь. Колечко останется на большом пальце, граната упадет на пол. Следующие четыре секунды – твои. Вопросы?
Вопросов было море. Озвучивать их я не стал, поскольку это было бессмысленно.
– Все ясно.
– Связь.
Я вставил в ухо специальную гарнитуру из прозрачного пластика, почти незаметную даже с близкого расстояния, и мы отрегулировали связь.
– Если у тебя все путем, говоришь что угодно, – проинструктировал Степа. – Я задаю вопрос, ты тут же что-то говоришь в рамках вашей с мастером беседы. Если у тебя проблемы, просто молчишь. Я задаю вопрос, считаю до пяти, если за это время ты не ответил, значит, ты в гостях у «стилета». Ну и, понятно: если бой – открытым текстом.
