Неведомый мне бомж по имени Дима шел на встречу с Деминым, чтобы предоставить тому разоблачающие какую-то шайку факты, и был убит в подъезде профессиональным, если верить следствию, киллером.
* * *
Я хотел звонить Демину, а он объявился сам. Позвонил мне и сказал озабоченным голосом:
– Женька, я хотел с тобой поговорить!
– Я с тобой тоже!
– Прекрасно! – обрадовался он. – По телефону поговорим? Или ты подъедешь?
– Подъеду.
В стране, где распечатки телефонных разговоров чуть ли не ежедневно появляются в газетах, по телефону можно обсуждать только погоду.
Я поехал к Демину. Он встретил меня в роскошном домашнем халате и тапочках с загнутыми носами. Ему бы еще чубук с сигареткой в руки – и вот вам готовый персонаж для написания картины «Утро помещика». Холст, масло. Первая половина двадцать первого века.
– Илья! Очень важный разговор! – прямо с порога сказал ему я.
Но Демин остановил меня жестом.
– После расскажешь, Женька! Сначала я!
Он приобнял меня и увлек за собой. Со стороны мы смотрелись как отец с сыном. Отцом сейчас был Демин. Он хотел сказать своему отпрыску что-то очень важное, хотел вразумить и уберечь от каких-то опасностей, о которых я пока даже не догадывался.
– До меня дошли слухи о том, – сказал Илья, – что ты хочешь разбогатеть быстро и без проблем.
– Светлана? – мгновенно вычислил я источник утечки.
– Ну какая разница! – поморщился Демин.
Значит, действительно Светлана.
– Я хочу тебя предостеречь, – сказал Илья. – В общем, не надо этого делать.
– Чего – «этого»?
– Не связывайся с ними. Не отдавай им свои кровные пятьдесят тысяч. Назад ты их вряд ли получишь. А уж то, что тебе не выплатят заветный миллион, – за это я просто ручаюсь.
– Ты что-то знаешь об этом?
– Что-то знаю, – неопределенно ответил мне Илья.
– Откуда?
– Просто знаю – и все, – сказал Илья и заметно поскучнел.
Я понял, что мы с ним коснулись такой темы, которую он совершенно не хотел обсуждать.
– Ты первым начал этот разговор, – напомнил я. – Так что давай выкладывай.
– Женька, я тебя предупредил! И нечего тут обсуждать!
Откуда он мог знать про Магистра и про Пирамиду? Он общался с Аней Косиновой. Могла она ему сказать?
– Тебе Аня Косинова привет передавала, – невинным голосом сообщил я.
Демин вскинул голову.
– Та-а-ак! – протянул он тоном человека, которому вдруг многое открылось. – Это она тебя сагитировала?
– Ты о чем? – валял я дурака.
– Женька, не верь ей! – Демин поморщился. – Не смей влезать в эту авантюру! Она тебя облапошит как пацана!
– Вообще-то это была моя идея, а не ее.
– Не верю!
– Моя! – повторил я. – Я сам захотел.
– Но узнал ты про эту систему от кого?
– От Ани, – признался я.
– Вот видишь!
– Не вижу! – огрызнулся я. – Она не предлагала мне в этом поучаствовать, поверь. Я сам!
– Да не мог ты сам! – взъярился Демин. – Не мог! Она влипла! Понимаешь? Она поняла наконец, что ее пятьдесят тысяч испарились и никогда больше к ней не вернутся! И теперь она рвет и мечет, повсюду ищет таких дураков, как она сама, чтобы те принесли деньги! Она надеется, что с денег тех людей, которых она приведет, ей заплатят долю, что ей удастся вернуть хотя бы вложенное! Но она не долю получит, а дулю! Кукиш с маслом! Дырку от бублика! Потому что там, как в игре в наперстки, выигрыш не предусмотрен изначально!
Он говорил ужасные вещи. Просто какие-то невообразимые вещи. Верить не хотелось. И он понял, что я буду держаться до последнего.
– Женька! – сказал Демин с чувством. – Я понимаю, что все выглядело так, будто ты сам принял решение. Понимаю, что она постаралась ничем не выдать своей заинтересованности. Я через это тоже прошел. Она меня постепенно подвела к мысли о том, что можно разбогатеть очень быстро. Она думала, что я у нее на крючке. Но я сорвался. Ты мне веришь?
Как я мог ему не верить? Он жуликоватый, этот Демин. Приворовывает. Зачастую хитрит и пытается кого-нибудь облапошить, и иногда ему это даже удается. Но в чем я уверен абсолютно, так это в том, что лично мне он не желает зла. И если он затеял этот разговор, это означает, что он действительно хочет меня предостеречь.
– Я тебе верю, – сказал я. – Но ни черта не понимаю, если честно.
– Тебе там ничего понимать и не нужно. Просто отойди в сторону. Просто не связывайся. И все у тебя будет хорошо.
– Я все-таки не понимаю, – упрямо повторил я. – Насчет Ани, к примеру. Неужели там какое-то лукавство? Но это прямо киношное коварство, честное слово. Разве так бывает?
– Еще как бывает! – вздохнул Демин. – Чего хочешь можно ожидать. Люди ведь не так плохи, как о них принято думать. Они гораздо хуже. Ты бы знал, на что способен тот, кто потерял пятьдесят тысяч долларов! Он мудрее самого Конфуция и беспощаднее гестаповца. На все готов пойти, только чтобы вернуть свои деньги. Таких людей можно понять. Они влипли. Та же Анна, к примеру. Ей нужен ты – Евгений Колодин, преуспевающий телевизионный человек, который вращается среди людей, готовых последовать за ним и способных по его примеру принести свои деньги. Она надеется, что за тобой потянется целая цепочка состоятельных особ, что денег соберут много и она в конце концов и свое вернет, и что-то еще заработает. Но она хоть не последнее потеряла, у нее все-таки муж – бизнесмен. А как быть тому, кто поверил во все эти байки, залез в долги, квартиру продал и в итоге превратился в бомжа?
Что-то прояснилось у меня в голове, и я вцепился в рукав деминского халата.
– Что такое? – дернулся Илья.
– Это ты очень кстати сказал – про бомжей. Знакомая тема, да? Есть много информации по этому вопросу?
– Женька, что происходит? – испугался моей напористости Илья.
– Я тут видел недавно, как ты муштровал ребятню. Мне Мария сказала, что ты у нас теперь генерал. А до того ты в ее глазах был важной шишкой с телевидения. В общем, у тебя это неплохо получается – обличье менять. Вот теперь вспомни, пожалуйста, кому ты в последнее время представлялся тележурналистом – разгребателем грязи? Откуда это вдруг слух про тебя пошел, будто ты кого-то там собираешься разоблачить?
– Женька! – взмолился Демин. – Я ничего не понимаю! Ну ты можешь мне хоть что-нибудь объяснить?
– Объяснить ничего не могу, потому что у самого пока что каша в голове. Но тот бедолага, которого в твоем подъезде недавно застрелили, оказался там не случайно. Он шел к тебе, к работнику телевидения, проживающему в квартире номер двадцать пять, для того, чтобы поделиться с тобой какой-то очень важной информацией. Компромат касался неких людей, которые его, этого бедолагу, лишили квартиры и превратили в бомжа. Тебе не кажется чрезвычайно странным то, что все так хорошо совпадает?
* * *
Поскольку от чудаковатой родственницы погибшего от киллерской пули Димы добиться чего-нибудь вразумительного было совершенно невозможно, я попытался с ее помощью разыскать других людей, которые Диму знали и могли хоть чем-нибудь мне помочь. Несколько дней поисков, телефонных переговоров и бесполезных встреч в конце концов все-таки дали результат. Этот результат звался Елизаветой Ивановной и являл собой женщину лет сорока с небольшим. Меня на нее вывели окольными путями знакомые Диминых знакомых. Елизавета Ивановна долго не соглашалась на встречу, ее пришлось упрашивать, и сдалась она только после того, как я сказал ей:
– Ну согласитесь хотя бы ради Димы! Ради его памяти!
Голос в телефонной трубке ответил мне после паузы:
– Хорошо, я согласна.
Так мы с ней встретились. Я сначала предложил ей приехать к нам в офис.
– Это на телевидение? – непритворно испугалась Елизавета Ивановна. – Ни в коем случае!
Зато ее устроил вариант с каким-нибудь из московских парков. Или усадеб. Я предложил Кусково.
– Кусково – это хорошо, – согласилась Елизавета Ивановна. – В Кусково мне нравится.
Я приехал к назначенному часу. Людей на территории усадьбы почти не было. Красную блузку, о которой меня предупреждала Елизавета Ивановна, я заприметил издали. Зелень деревьев и кустарников, белые фигуры скульптур, разноцветье клумб, и среди всего этого великолепия – красная блузка женщины, с задумчивым видом вышагивающей по дорожкам ухоженного парка.
– Вы – Елизавета Ивановна?
– Да, – ответила женщина и несмело мне улыбнулась. – А вы в жизни такой же, как и в телевизоре.
Признала.
– Я хотел поговорить с вами о Дмитрии Парамонове.
– Я это поняла, – кивнула женщина.
– Вы давно его знаете?
– Примерно год.
– Где вы с ним познакомились?
– На собрании сумасшедших, – печально улыбнулась Елизавета Ивановна.
– Простите? – приподнял я бровь.
– Это мы с ним так называли те собрания, где все присутствующие кричали хором: «Мы сделали это!»
– Значит, вы тоже?..
– Что – тоже?
– Участвовали в этой пирамиде.
