– Да нет, что вы! – Она вопросительно посмотрел на Кота и улыбнулась. – Просто не ожидала.
– Вы недавно здесь работаете? – спросил Кот. – Я вас пару раз видел в приемном отделении.
– Всего месяц, – ответила девушка.
– А кто сегодня дежурит?
– Самойленко. Рентгенолог.
Демон сдвинул Кота в сторону и навис над девушкой:
– А я – пациент вашей замечательной больницы…
– Я уже поняла, – снова улыбнулась она.
– И мой одноклассник, – перехватил инициативу разговора Кот, – попал сегодня, на пару с еще одним нашим товарищем, к нам на лечение.
– Подрались? – попыталась угадать девушка, скользнув взглядом по лицу Демона.
– Их хулиганы на дороге избили, – уточнил Кот. – Один в вашем отделении проходит лечении, второй у нас.
– Тогда я знаю, к кому вы направляетесь, – загадочно проговорила она и приоткрыла лежавший сбоку журнал. – Речниченко поступил с закрытой черепно-мозговой травмой и множественными ушибами мягких тканей, полученными в результате разбирательства на дороге. Еще у него сломаны ребра.
– Точно! – обрадовался Демон. – Вот решили узнать, как у него дела.
– А вы что так поздно в больнице делаете? – неожиданно спросила она и прищурилась, пытаясь прочитать имя на бейджике Кота. – Хирург…
– Больной сложный попался, – уклончиво ответил Кот. – Пришлось задержаться. А тут пациент и по совместительству одноклассник пристал. Говорит, проводи меня к Речниченко…
– Странно, – пробормотала медсестра. – Судя по его лицу, он тоже получил побои, а пациентом оказался почему-то у проктолога.
– Так я его по старой дружбе к себе взял, – нашелся Кот.
– Не слушайте его, – попросил Демон. – Я в терапии лежу, а к нему просто в отделение зашел. А как вас зовут?
– Таня.
– Меня Степан, – представился он. – А что вы делаете завтра вечером?
– Иду с мужем в кафе, – заявила медсестра.
Демон сделал вид, будто расстроился:
– Ну что за дела? Как красивая девушка, так сразу замужем!
– Хватит к коллеге приставать! – Кот шутливо нахмурил брови, взял Демона за плечи и развернул вдоль коридора.
В палате горел свет.
– Наконец-то! – Речник осторожно сел в кровати и поморщился. – Обезболивающее принесли?
– Конечно, – подтвердил Демон, доставая обмотанный вокруг торса шнур. – И не только для тебя.
– Что ты хочешь этим сказать? – Голос Речника дрогнул при виде шнура в его руках.
Кот уже встал у кровати Злого таким образом, что заслонил собой его от глаз Речника. Демон шагнул к Калифу. Оба офицера, как и было оговорено заранее, прикинулись спящими.
– Зачем? – открыл было рот Речник, но Демон уже опустил кулак на голову Калифа. Со стороны могло показаться, что ударил со всей силы, а на самом деле лишь слегка коснулся ладонью лба. В следующий момент ловко обмотал вокруг шеи шнур, упер колено между лопатками и потянул. Калиф дернулся. Кровать загремела и заходила ходуном. Наконец он затих. Для верности Демон подержал еще и отпустил.
– Вы что наделали? – трясущимися губами спросил побледневший как мел Речник.
– А ты как хотел? – удивился Кот и накрыл лицо Злого простыней. – Или забыл, как мы работаем, когда беремся за дело?
Между тем Демон достал из кармана одноразовый шприц и подошел к кровати Речника:
– Переворачивайся!
– Что это? – ужаснулся он.
– Обезболивающее! – прошипел возникший сбоку Кот. – А ты что подумал?
– Давай делай быстрее! – засуетился Речник.
Кот выложил из сумки на тумбочку джинсы, рубашку и ветровку.
– Когда действовать начнет? – спросил Речник, когда Демон закончил.
– Не знаю.
– Пойду с медсестрой разберусь, – сказал тот.
– Вы ее что, тоже? – испуганно проблеял Речник.
«Начал действовать укол», – подумал Демон, а вслух сказал: – А ты как хотел?
– Но ведь вы же прошли сюда?
– Тебе точно мозги отшибли, – покачал головой Кот. – Она подумала, что мы врач и пациент. А тебя-то как сейчас выводить?
На самом деле убийства, которые они имитировали, преследовали две цели: убедить Речника в твердости их намерений идти до конца, а заодно ускорить паническую атаку. В сочетании эти два фактора должны были заставить его быть с ними предельно откровенным.
– Ну, как ваш сосед? – спросила медсестра.
– Нормально. – Демон оглядел коридор и обошел стойку. – Апельсинов просит.
– Ваш друг сегодня не идет домой? – попыталась она угадать.
– Он в отделении собирается переночевать, – ответил Демон.
– А вам пора на боковую, – строго сказала она. – Нечего пользоваться тем, что друг работает здесь. Главврач узнает о ваших вольностях – лишит его премии.
– Я компенсирую ему материальные издержки, – пошутил Демон и опустился на стул, приставленный с торца стола.
– Что вы себе позволяете? – Она театрально округлила глазки. – Если сейчас дежурный вас здесь застукает…
– Тихо! – Демон подался вперед, приблизив свое лицо к ней так, что они едва не коснулись носами. – Танечка, Танюша. – Демон осторожно взял ее руки в свои и стал осторожно массировать большими пальцами «точки доверия и внушения». Со слов психотерапевтов, воздействие теплом на участки между большими и указательными пальцами обратной стороны ладони в сочетании с нейролингвистическим кодированием усиливало эффект. – Какое красивое имя – Татьяна!
– Что вы? – Она сделала вид, будто пытается освободить руку, но это неловкое и легкое движение говорило об обратном, и он притянул ее к себе. Их губы сначала осторожно коснулись друг друга, но уже через мгновение слились в страстном поцелуе. Демон приподнялся и подхватил ее на руки.
– Что! Что вы делаете? – Ее руки обвили его шею.
Демон донес девушку до кладовой, поставил ее на пол и прикрыл за собой дверь.
– Дежурный может прийти! – отвечая на поцелуи, шептала она. – А что скажет ваш друг?
Ее тело тряслось и изгибалось. Он расстегнул ее халат, обнял за талию. Она схватила за низ рубашки и потянула вверх…
– Ты чего так долго? – набросился Кот, едва Демон уселся за руль.
– Труп прятал, теперь до утра не найдут.
– Вы убили ее! – простонал с заднего сиденья Речник. – Господи! Но зачем так буквально все понимать? Я столько пережил, когда тебя… Вернее, когда твоего друга вместо тебя убили мои козлы! Я зарекся… Ваших жен никто не тронет, даже если вы откажетесь… Сердце! – неожиданно вскрикнул он. – Я их даже не вывозил! А вы убили столько людей! Что теперь будет? Они в доме… У них все условия…
– В каком доме? – Демон сбавил скорость.
– Там, по соседству… – Речник вдруг замолчал.
Демон обернулся и увидел, что он лежит на сиденье и шепчет:
– Поехали быстрее! Мне страшно.
– Куда?
– Врача! Мне нужен врач!
– Будет тебе врач! – рявкнул Демон. – Где сейчас Куцый?
– В деревне!
– Все ясно. Как я сразу не догадался?
– Что? – не понял Кот.
– Твоя жена и сын в доме, который расположен по соседству с тем, где этот урод устроил засаду…
– Вы меня убьете? – пролепетал Речник.
– Кто охраняет дом?
– Все там…
– В основе его действий простая логика, – стал объяснять Демон. – Там, где он устроил нам засаду, никто бы точно не стал искать заложников.
– Но мы должны были это предусмотреть! – прорычал Кот.
Демон круто развернул машину.
– Куда?! – Кот навалился плечом на дверцу.
– Надо вернуть этого козла врачам.
– Давай я его оглушу, и все! – предложил Кот. – Пусть в багажнике боится. Мы время теряем!
– Звони Калифу! – приказал Демон. – Пусть со Злым возвращаются в больницу.
– Зачем?
– Охранять этого клоуна ты будешь? – вопросом на вопрос ответил Демон.
Деревня спала. Лишь где-то на окраине тявкнула собака. Ей ответила эхом еще одна, и все стихло.
Кот взялся за верхнюю кромку забора, встал на цыпочки и заглянул внутрь двора.
– Ну что? – шепотом спросил Демон.
– Мне кажется, обманул нас Речник.
– С чего ты взял? Да и зачем ему это надо?
Боясь быть услышанными, оба говорили едва слышно.
– Начну отвечать со второго вопроса, – определился Кот.
– Допустим, не отвечать, а предполагать, – поправил его Демон. – Ответ подразумевает категоричную точку зрения.
– Хорошо, предполагаю, что он просто нас в очередной раз проверил.
– Скажешь тоже! Его сейчас больше заботит собственная безопасность, – возразил Демон. – Тревожность, приливы панического страха, помноженные на затрудненное дыхание, и боли в сердце не располагают к импровизациям.
– Снова зайду с другой стороны. – Кот приблизил свое лицо к лицу Демона. – А ты бы смог справиться с этим?
– По крайней мере, не потерял бы над собой контроль и не поддался панике, – ответил тот, размышляя, к чему он клонит. – Тем более нас этому учили и проверяли.
– А его разве нет?
– Но я ему вколол лошадиную дозу, – стоял на своем Демон. – К тому же на фоне сотрясения он сейчас вдвойне подвержен воздействию препарата.
