– Хорошо, Джуди. Тогда я пошел.
– Подожди, Антонио, – раздался слабый голос все это время молчавшего Алекса. – Тебе… не стоит ходить одному. Там уже могут быть… боевики Ли. Элеонор прикроет тебя. Ей можешь доверять, как мне, к тому же она опытный агент… Однажды она уже спасла мне жизнь. Эл, ты не возражаешь?
Она подошла и молча поцеловала его в пышущие огнем губы. На глазах у нее навернулись слезы, уж очень он ей напоминал того Алекса из ее кошмарных снов.
– Джуди, вы присмотрите пока за ним?
– Уж об этом можете не беспокоиться! – улыбнулась ей Джуди. – Идите с богом!
– Ну, хорошо, Джон, тогда мы пошли, – сказал Антонио.
– Джон? – удивленно посмотрела на священника Элеонор и тут же поправилась: – Ах, ну да, конечно.
Поход Антонио и Элеонор занял не меньше часа. За это время Джуди попыталась сбить температуру больного обычными средствами, но это не помогло, тогда она раздела его по пояс и протерла горящее тело насыщенным раствором уксуса. Алексу и без того было холодно, его знобило, но он мужественно перенес обтирание. Дедовский способ не замедлил принести результаты, через несколько минут температура упала почти до нормальной.
– Ну, что ж, парень, температуру мы сбили, теперь давай ширнемся, – с улыбкой произнесла Джу, подходя к дивану со шприцом в руках.
– Что это? – спросил Алекс, глядя на шприц.
– О! Это отличная штука! Сейчас тебе станет так хорошо, как никогда не было, жаль, что ненадолго, – ответила Джуди, перетягивая ему руку резиновым жгутом. – Ну-ка! Поработай пальчиками!
Джуди, сделав укол, молча вышла из комнаты. Вернулась она минут через десять с тарелкой тушеного мяса и большой кружкой крепкого ароматного кофе. Алекса она застала сидящим на диване. Препарат, который она ему ввела, возымел действие.
– Вы умеете читать чужие мысли? – спросил он, глядя на ароматное блюдо.
– К сожалению, а может, и к счастью, нет. Просто я очень хорошо знаю, как действует тот наркотик, что я вам вколола, – ответила Джуди, ставя перед ним тарелку и бокал.
– А почему к счастью? – спросил он, жадно набрасываясь на еду.
– Да можно про себя такого наслушаться…
– Да, об этом я не подумал.
– Эта дурь действует часа два – два с половиной, – сказала Джуди, закуривая длинную черную сигарету. – Второго укола не будет это опасно. После будет еще хуже, но я надеюсь, к этому времени ввести вам антидот. Он действует практически сразу. Я наблюдала его действие, правда, на животных… Но это не значит, что вы выздоровеете моментально, просто через несколько часов исчезнут симптомы, моча станет темно-коричневой с красноватым оттенком, можно подумать, что это кровь, но не пугайтесь, это нормально. Вы почувствуете себя если не совсем здоровым, то намного лучше, но лечиться придется еще долго. Неизвестно, как далеко все у вас зашло, некоторые изменения в почках и печени могут быть необратимы, но это уже несмертельно…
Она потушила окурок в пепельнице и, посмотрев на Алекса, сказала:
– Но, думаю, у вас все пройдет без особых последствий. Еще бы день-два и… Тогда прогнозировать что-либо было бы очень трудно.
* * *
Во время этой краткой лекции Алекс расправился с мясом и с сожалением смотрел в пустую тарелку.
– Нет, Джон, больше нельзя, – заметив его взгляд, с улыбкой сказала Джу. – Это искусственный голод. Выпейте лучше кофе, мне кажется, я его изумительно готовлю. А как вам курица? Это у меня тоже получается неплохо.
«Да, скромность – не самая большая ее добродетель, – подумал Алекс. – Хотя, кто бы говорил!»
– Умопомрачительно! – ответил вслух он.
– Понимаю, что льстите, но все равно приятно, – грустно произнесла Джуди и спросила: – Вы курите?
– К сожалению, – ответил Алекс.
– Курите! – она пододвинула ему пачку.
Алекс, с удовольствием закурив, спросил Джуди:
– Из разговора я понял, что непосредственного участия в разработке вируса вы не принимали, но мне интересно: как такие вещи вообще появляются на свет?
– Видите ли, – начала Джуди, немного подумав, – сам по себе институт занимался довольно благородными вещами, а в частности, моя лаборатория – изучением теломеров. Надеюсь, вы знаете, что это такое?
Алекс согласно мотнул головой, хотя имел о теломерах весьма отдаленное представление, просто он не хотел отклоняться от темы.
– Ну, а этот вирус, как его теперь называют, «эйч-ди», побочный продукт исследований. Он представляет чисто научный интерес, вернее, даже не он сам, а его механизм избирательности. Ничего подобного прежде в мире не было… К счастью, – сказала она, погрустнев. – Я и предположить не могла, что все так обернется.
Джуди хотела еще что-то сказать, но вернулись Антонио и Элеонор.
– Слава богу, пришли! – сказал Антонио, ставя контейнер на стол рядом с пустой тарелкой Алекса.
– В поселке полиция, опрашивают местных жителей, – объявила всем Элеонор.
– Но сюда они вряд ли пойдут, слишком далеко, если кто чего и слышал, только в той части поселка, что ближе к церкви, а сюда идти им смысла нет, – сказал священник, открывая крышку контейнера. – Да и потом, что нам ее опасаться.
– Не скажи, Антонио, не скажи, – неопределенно потянул Алекс и, повернувшись к Джуди, спросил: – Вы представились, когда вызывали полицию?
– Нет, я не назвалась, – ответила женщина. – Сама не знаю почему…
– Но у них все равно остался номер вашего телефона, а это значит, что они все же придут сюда, – заключил Алекс.
– Очень маловероятно, – сказала Джуди. – Я звонила не с домашнего, с мобильного корпоративного. Института уже нет, а телефоны все еще работают.
– Антонио, не раскладывай здесь, – обратилась Джуди к священнику, видя, что он собирается доставать вещи из контейнера. – Давайте пройдем лучше в мой кабинет, там есть все необходимое. Там будет намного удобнее. Пойдемте!
Кабинет Джуди был больше похож на химическую лабораторию, во всяком случае так показалось Алексу. Этот кабинет-лаборатория занимал большую часть обширного подвала дома.
На большом длинном столе, стоящем посредине комнаты, стояли в одном известном лишь Джуди порядке колбы, мензурки, штативы, несколько микроскопов. В углу комнаты стоял еще один стол, гораздо меньших размеров, на нем компьютер с кучей периферийных устройств и еще какой-то монитор, Алекс решил, что от электронного микроскопа.
– Да! Серьезный у вас кабинет! – восхищенно проговорил он, продолжая разглядывать оборудование.
– Я много работаю дома, – с довольной улыбкой ответила Джуди, она втайне гордилась своей домашней лабораторией, на оборудование которой уходила большая часть ее немаленькой зарплаты научного работника.
– Так! Ну-ка посмотрим, что мы имеем, – сказала она, ловко распаковывая контейнер.
Первым она извлекла металлический дюар, напоминающий колбу из термоса, посмотрела маркировку и брезгливо отставила в сторону. Затем она поставила на стол точно такой же дюар и, повернувшись к Алексу, произнесла:
– Это и есть антидот, но мне следует сначала изучить документацию.
Джуди извлекла из контейнера прозрачный пластиковый пакет, в котором лежали несколько дисков, и направилась к компьютеру.
– Вы пока располагайтесь, – она указала на большой диван и пару кресел, стоящих недалеко от компьютерного стола. – Я не знаю, сколько это у меня займет времени.
Она вставила один из дисков в компьютер.
– Вот черт! Тут пароль, а хакер из меня никакой! – с досадой воскликнула она.
– А давайте-ка я посмотрю, – сказал Алекс, подходя к Джуди.
– Попробуйте, – сказала она, освобождая ему место.
Алекс сел в кресло, Джуди стояла за его спиной, заинтересованно глядя на экран. После минутного раздумья пальцы Алекса быстро забегали по клавиатуре, на мониторе замелькали какие-то таблички, побежали прогресс-бары, начали распаковываться архивы, она ничего так и не поняла, просто не успевала следить за его действиями.
– Да!!! – то ли восхищенно, то ли разочарованно сказала она, отходя от монитора.
– Все, это я вскрыл, – раздался голос Алекса. – Тут не было ничего сложного.
Джуди вернулась к столу. Сев в освобожденное Алексом кресло, она мельком просмотрела содержимое взломанного диска.
– Это не то! Здесь просто описание хода работ, расчеты, графики… Важная информация, но для нас пока бесполезная, – сказала Джуди и вставила в привод следующий диск. – Давайте посмотрим этот.
Алекс снова опустился в кресло. На вскрытие этого диска у него ушло еще меньше времени.
– Прошу! – сказал он, поднимаясь.
– Да вы мастер! Если когда-нибудь, наконец, ЦРУ разгонят, вы без куска хлеба не останетесь, – сказала она Алексу, садясь за монитор.
Джуди, быстро найдя нужную информацию, развернулась вместе с креслом и посмотрела на Алекса.
– Ну, что ж, пожалуй, пора начинать!
– Одну минутку, Джуди, – остановил ее Алекс. – Я так понимаю, что эта процедура займет немало времени?
