– Эй, Маша, ты здесь?
– Тут, милый, открывай дверь – только не широко, а то увидишь меня обнаженной. Хотя, впрочем, если одним глазом, то это не считается…
– Э-э-э… да нет, наверное.
Дверь медленно приоткрылась, и в нее просунулось полотенце на вытянутой руке. Чуть выше в щель сунулась любопытная голова охранника. Маша резко дернула дверь на себя одной рукой, другой же изо всех сил надавила на распылитель баллончика с лаком для волос, направив струю точно в глаза Руслану. Тот ошалело взвыл и обеими руками схватился за лицо. Маша проскользнула мимо него в коридор и побежала к лестнице, но преимущества неожиданности хватило ненадолго. Уже спустя мгновение парень пришел в себя и с рычанием бросился за ней. Девушка вспомнила лихие школьные годы, села на перила и съехала вниз, охранник скатился следом, грохоча ботинками и перемахивая через несколько ступенек за раз. Уже у двери он понял, что девушка вот-вот ускользнет – и прыгнул на нее с последней ступеньки. Она уже успела открыть дверь, уже почти выскочила на свежий воздух, но в отчаянном рывке охранник схватил ее за ногу, и Маша не упала только потому, что держалась рукой за дверную ручку. Она, не раздумывая, со всей силы приложила свободной ногой охранника по голове, лицом к полу, тот крякнул и ослабил хватку. Девушка, не оглядываясь, помчалась к машине, стоявшей у дома. Открыла дверцу – чудо, ключи торчали в замке зажигания. Завела, развернулась, разбрасывая из-под колес гравий – рванула к воротам. Отчаянно сигналила охраннику, чтобы открыл. Но тот, наоборот, выскочил из будки и встал у нее на пути. Что за черт? Девушка оглянулась и увидела бегущего в ее направлении Руслана. Он отчаянно жестикулировал, и, похоже, привратник понимал эти жесты. Деваться некуда. Зажмурив глаза, Маша надавила на педаль газа до упора и рванула вперед. В последний момент охранник у ворот запаниковал и отскочил, послышался глухой удар, и машина, протаранив ворота и снеся их с петель, вырвалась на дорогу.
– Чего стоишь, идиот! Тачка где? Выводи! – Руслан кое-как вытер кровь из носа рукавом.
Привратник, еще не отошедший от шока, показал рукой вбок – действительно, хозяйский внедорожник стоял почти рядом. Руслан недобро улыбнулся и сел за руль:
– Ничего, ты у меня еще попляшешь, любительница чистых полотенец!
– Господи боже мой, сделай так, чтобы я его не покалечила, чтобы все были живы, особенно Богдан, господи, сделай так, чтобы все закончилось хорошо. Аминь. – Девушка мчалась по трассе так быстро, насколько позволяли дорожные знаки. Но вскоре заметила позади джип, который догонял ее, игнорируя все правила и ограничения. В водителе узнала своего неудачливого охранника.
– Вот черт, надо было сильнее врезать, – выругалась Маша. Она понимала, что на автостраде от внедорожника скрыться не сможет. Ведь он был и мощнее, и выносливей. Зато ее машинка отличалась маневренностью и небольшими габаритами, что добавляет ей преимущества в городе, особенно в старой его части. Маша оглянулась – движение было еще не очень оживленным, и прибавила скорость. Руслан, войдя в азарт и понимая, что в городе со своим внедорожником может потерять беглянку, достал пистолет и прицелился. Он мог бы «снять» ее на раз – имел хорошую подготовку и знал, что не промажет. Но как потом объясняться с шефом? Это же его родная дочь: мало ли, что в жизни случается, повздорили, он ее запер, девушка сбежала, и вот – труп. После перенесенного утреннего унижения охраннику доставляли удовольствие мысли о том, как он расстреливает в упор эту маленькую негодницу. Но работа прежде всего. Он спрятал пистолет и продолжил погоню. Маша тем временем лихорадочно размышляла, куда ехать. У мамы ее схватят, да и жила она на противоположном конце города. Адреса телекомпании Светланы она не знала, как и адресов остальных членов их небольшого бюро расследований. Сама не заметила, как по привычке повернула в один переулок, другой… Вот и каменный забор в человеческий рост, и знакомые ворота. Резко затормозила, выскочила и забарабанила в дверцу у ворот. Сонный голос спросил, кто там.
– Впустите, за мной гонятся преступники!
– Это монастырь, а не полиция.
– Если меня убьют, вы же потом не отмолите этот грех, – закричала Маша, видя, как почти рядом тормозит знакомый черный джип. Видимо, угроза вечных мук или истошный визг тормозов убедили кого-то по ту сторону забора, но дверь быстро открылась, маленькая сухая рука почти втащила Машу вовнутрь, в следующее мгновение так же молниеносно дверь захлопнулась. И вовремя – Руслан, судя по глухому тяжелому звуку, собирался повторить свой знаменитый скачок на противника сверху. Опоздал. Маша стояла, еле переводя дух, еще не веря, что наконец-то в безопасности. От избытка чувств обняла невысокую худощавую женщину с суровым выражением лица и заплакала.
– Ну будет, будет. Бог милостив. Что случилось-то? – погладила она Машу по голове.
– Долго рассказывать. Спасибо вам еще раз – вы действительно жизнь мне спасли, да и не только мне одной. Можно еще об одном попросить? Мне нужно найти одну послушницу, Ксению. Знаете такую?
– Ксеню-то? Ее тут все знают. Шустрая такая – везде бегом управляется. Огонь, а не девка.
– А как ее найти?
– Да чего искать – вон она метет подолом. – И действительно, метрах в 50 от них пробегала подруга Маши, как всегда быстро, не глядя по сторонам.
– Ксения! Да Ксюша же, иди сюда, помочь надо человеку.
Девушка приложила руку козырьком ко лбу, чтобы солнце не застило глаза, узнала Машу, бросилась к ней.
В это время Руслан связался с Диваковым по телефону и получил выволочку. Тот приказал глаз не спускать с монастырских ворот, следить за каждым сомнительным перемещением. Вот он и сидел сейчас в машине, матеря и шефа, и его детей, и свою судьбу. Тем временем жизнь вокруг вошла в обычный ритм, монастырь официально открылся, начали сновать туда-сюда толпы паломников, туристы с фотоаппаратами и машины с церковной утварью. Но никого хоть отдаленно напоминавшего беглянку Руслан не заметил. Тем временем солнце поднималось все выше.
* * *
Когда Диваков узнал о побеге дочери, почувствовал, что сердце сжимается в комок и ноет, как рана. «Это конец – билась в голове мысль. – Это конец. Конец». Он наорал на Руслана и бросил трубку. Девчонку надо найти и нейтрализовать. Сам себе не хотел признаваться, что подразумевал под этим мудреным словом. Нейтрализовать – или ему конец. Строительный магнат сделал несколько глубоких вдохов и достал мобильник.
– Алло, доброго утречка, Марк Эдуардович, не разбудил? Тут такое дело… Да, все здоровы, а у вас как? Превосходно! Да, есть вопрос. Тут наши специалисты совместно с британскими коллегами провели некоторые исследования, да, и выяснили…
Спустя полтора часа у ворот монастыря остановились микроавтобус с ярким логотипом и дорогая иномарка. Из нее выбрались двое представительного вида мужчин и двинулись в монастырь. Искали мать-настоятельницу. Дежурная монахиня проводила их к кабинету и постучала. Как оказалось, попасть на прием к руководителю такого крупного монастыря – не проблема. Однако причина прихода матушку удивила. Мужчины представились членами муниципальной комиссии по пест-контролю. Как они обяснили, в инфекционное отделение столичной больницы попали несколько людей с редким легочным заболеванием, вызываемым особой формой грибка. Заболевание передается воздушно-капельным путем и крайне опасно, так как в человеческом организме природные антитела к спорам этого грибка не вырабатываются. При мэрии была создана спецкомиссия по выявлению очага распространения грибка. Проверяются все места, где побывали инфицированные. Теперь наступила очередь и монастыря. Настоятельница, высокая красивая женщина лет 45, внимательно выслушала гостей и спросила:
– А как вы представляете себе саму процедуру выявления грибка?
– Наши специалисты должны взять образцы покрытия с пола и стен во всех помещениях. Особенно в подвалах и кельях, подсобных помещениях и чердаках.
– Эти специалисты – женщины?
– Нет, конечно! Хотя в нашей фирме работают и женщины, но вопрос должен решиться срочно, а сегодня на смене – только мужчины.
– То есть вы предлагаете нарушить наш устав? Заведение ведь закрытого типа, тут в принципе мужчин быть не должно. И не будет. Если бы прихожане подхватили грибок в стенах нашей обители, неужели не заболел бы и кто-нибудь из сестер? Или вы думаете, мы стали бы утаивать такие вопиющие факты? Я категорически против вашего дальнейшего пребывания тут. – Вместо ответа один из гостей набрал на мобильнике номер, поздоровался и сказал:
– Да, это я. Как мы и предполагали, она не соглашается. Да. Хорошо. – И дал отбой. Спустя полминуты в приемной раздался звонок. Дежурная монахиня постучала и громким шепотом сообщила, что звонит заместитель мэра. Настоятельница тяжело вздохнула и взяла трубку.
