Возле реки, возле точно такого же, как там, в Сибири, поворота, был построен макет лагеря с землянками, засадами, огневыми позициями и подсобными помещениями. Лагерь-близнец в нескольких тысячах километров от своего прототипа.
И в каждую ту стрелковую ячейку, наблюдательный пункт и штаб был помещен условный противник, который должен был действовать, как настоящий.
Были вычислены и привязаны к местности все возможные ходы противника. И на все эти ходы были придуманы, продуманы и отрепетированы контрмеры.
Несколько дней под пристальным присмотром аналитиков подразделения отрабатывали на макете детали операции. Подход, разведку, взаимодействие, бой. Десятки раз, снова и снова, до выработки автоматизма повторяли одни и те же действия, одни и те же движения.
Подход… Разведка… Бой.
И снова: подход… Разведка… Бой.
Чтобы ориентироваться в том лагере с завязанными глазами. Чтобы в каждую последующую минуту знать, кто и где из атакующих находится и что и для чего он будет делать.
— Группа подводников — опоздание на выходе семь минут. Вы ставите под пулеметы парашютистов. Неужели нельзя поторопиться? Повторить…
— Разведка. Долго возитесь с сигнализацией…
— Снайперы. Недостаточно качественно оборудуете позиции. Вас видно…
— Саперы. Задерживаете выдвижение штурмовой группы. Что значит, много зарядов? Не много. Столько, сколько нужно. Столько, сколько может быть там…
Повторить…
Повторить…
Повторить…
— В целом учение можно считать законченным, — доложили аналитики. — Взаимодействие подразделений отработано. Сроки согласованы. Погрешности во времени и расстоянии в ту или иную сторону составляют не более одного процента. Личный состав готов к выполнению боевой задачи.
— Насколько высока вероятность успеха?
— Вероятность успеха значительна. С учетом всех возможных метеорологических, топографических и прочих сюрпризов на месте — не менее 83 процентов.
— Каких потерь можно ожидать в личном составе?
— Не более семи процентов. Семь процентов действительно было не много — человек тридцать.
— Готовиться к началу операции, — приказал генерал Федоров. — Выход в места сосредоточения — завтра к вечеру. Начало операции… О начале операции командирам будет сообщено дополнительно…
К вечеру три военно-транспортных самолета с интервалом в двадцать минут поднялись с подмосковного аэродрома и взяли курс на восток.
Операция под кодовым названием «Река» началась…
Бойцы полковника Зубанова вышли в исходный район. Вышли много позже намеченного срока. Недооценили бойцы капризов природы. Неожиданно пролившиеся ливневые дожди затопили низинные, по которым предстояло идти, территории. Пришлось вначале совершать длительный обходной маневр, а потом прорываться напрямую, чуть не по шею погружаясь в чавкающую болотную жижу.
В общем — гладко было на бумаге, да забыли про овраги… И топали по ним, разбивая ноги, лишних несколько дней.
Когда до выхода к населенным пунктам оставалось пятьдесят километров, Зубанов объявил банный день. Потому что видок у бойцов был еще тот.
— Всем привести себя в порядок, — приказал полковник. — Чтобы к утру сияли, как женихи перед свадьбой.
— Были бы невесты. А уж за нами дело не станет… — ответили измученные переходом бойцы.
— Может, и не станет… После таких-то пробежек. И таких купаний.
— Отставить разговоры! Время пошло…
Время не то что пошло. Время уже почти вышло…
Споро растянули большой кусок полиэтилена. Развели костры. Раскалили на них большие камни. Втащили их в импровизированную баню. Плеснули водой…
И как в самой натуральной парилке! Научит жизнь полевая.
В населенки просачивались малыми группами и по одному, чтобы в глаза не бросаться. Кто под видом грибников, кто рыбаков, кто туристов, кто геологов.
Собрались вместе уже в трехстах километрах, на большой узловой станции. Той, где в великий Транссиб вливались две местного значения железнодорожные ветки — та, откуда приехали они, и та, которая вела в сторону их лагеря.
В назначенное время полковник прошел по залам ожидания, пересчитывая своих бойцов.
Двое в воинском зале. Трое у буфета. Еще двое у билетных касс. Несколько спят или делают вид, что спят, в общем зале ожидания. Еще несколько отдыхают в транзитной гостинице…
Все. Выбывших и уклонившихся нет.
Выход на исходные был закончен. Теперь надо было без потерь добраться до места…
— На подлете десантная бригада. Запрашивают дальнейшие действия.
— Садите их на дальнюю полосу и не выпускайте из самолетов до особого распоряжения. Самолеты произвели посадку. Но десантники остались сидеть там, где сидели.
— Без разрешения не вставать, не ходить, в иллюминаторы не выглядывать, — приказал командир, дублируя распоряжение, полученное им по радиостанции.
— А покурить?
— Покурить можно.
Через двадцать минут задними бортами к самолетным люкам подали крытые военные машины.
— Справа, по одному, шагом марш! В наглухо закрытых машинах десантников провезли через город и доставили в район сосредоточения.
Офицер-координатор поставил задачу.
— Вашему подразделению необходимо блокировать местность по следующим направлениям: лесхоз — поселок Дальний — поселок Федоровка — пасека — берег реки… — дал офицер вводную командиру десантников. — Сегодня в ночь совершите на приданных автомобилях марш до означенных населенных пунктов. Затихните. Чтобы ни одна живая душа вас не видела.
Завтра, в 21.00, займете исходные позиции. По приказу совершите скрытый марш-бросок и рассредоточитесь по периметру указанного квадрата. Оцепление в пределах прямой видимости. Для усиления вам будут приданы курсанты военного училища.
Из означенного квадрата никого не выпускать и никого не впускать. В случае вооруженного сопротивления — применять оружие. Задача ясна?
— Кого следует задерживать?
— До конца операции всех без исключения.
— Кто противник?
— Ну, скажем так — хорошо вооруженные, сбежавшие из колонии зеки. И присоединившиеся к ним дезертиры. Самое главное, чтобы на них не угодило местное население. Для этого вы здесь и поставлены. Все остальное мы сделаем сами.
Командир десантников убрал в планшет карту, козырнул и вышел.
«Ладно, если хотят, чтобы были дезертиры, — пусть будут дезертиры. Это их проблемы…»
— Десантникам задача поставлена, — доложил офицер-координатор.
— Добро, — ответил генерал. — Только скажи им, пусть в драку не лезут. Это наше дело.
— Уже сказал.
Десантники и курсанты были последними из задействованных в операции армейских сил. Им назначалось сдерживать любопытствующее население, пытающееся проникнуть в запретную зону. И еще им назначалось быть живыми сигнальными датчиками, на которые мог напороться вырвавшийся из боя противник. Остановить его они бы, конечно, не смогли, но предупредить, ценой своей жизни, находящиеся в резерве силы быстрого реагирования — вполне. Десантники были удобнее электронных сигнальных средств, которые еще надо было монтировать. И дешевле.
Генерал очертил известную ему местность на карте жирным кругом.
Операция вошла в стадию завершения. Третье, внешнее, кольцо оцепления удавкой стянуло отведенную для боя местность. Вернее, еще не стянуло. Должно было стянуть. Завтра…
Завтра. Если все пойдет так, как запланировано.
— Время «Ч», — объявил генерал Федоров. И с небольшого воинского аэродрома поднялся самолет.
— Через полчаса будем над местом, — предупредил пилот.
— Через полчаса рано. Надо быть через сорок три минуты.
— А что же мне делать?
— Притормози. Или покружись над местом тринадцать минут…
— Может, четырнадцать?
— Тринадцать!
«Какая разница? — раздраженно подумал пилот. — Четвертью часа больше, четвертью часа меньше? Выпендриваются. Нагоняют значительность. Как я им „приторможу“? Я что, на шоссе в „Жигулях“ еду?»
Командир группы парашютистов начал отсчет времени. Сброс должен был произойти через сорок две минуты…
* * *
— Готовы? — спросил командир вертолета.
— Готовы! — показал большой палец старшина подводников.
— Захожу на посадку.
— Понял!
Вертолет провалился вниз сквозь густые, как кисель, облака.
— Не вижу сигнала! — крикнул пилот.
— Рано! Еще рано! Сигнал будет через полторы минуты!
Пилот пожал плечами. Может, конечно, и будет. Но как-то сомнительно…
Через полторы минуты снизу, из черноты леса, несколько раз мигнул направленный в небо световой луч. Сигнальщики прошли двести пятьдесят километров, чтобы в нужное время, в нужном месте несколько раз включить и выключить электрофонарик.
— Есть сигнал!
— Вижу, — показал пилот.
— Приготовиться к высадке.
Боевые пловцы поднялись, застегнули ремни аквалангов. Привычно щелкнули пальцами по манометрам. Потянули воздух из загубников. Защелкнули специальными карабинами автоматы. Проверили притороченные к ногам тяжелые водолазные ножи. И пистолеты, застегнутые в особую, для подводного плавания, кобуру. Подняли по очереди руки.
