– Сначала заскочи домой, – напомнила мне Марина. – Надень какую-нибудь куртку.
– Разумеется, я это сделаю, – пообещал я. – Если у Юрия Николаевича «Москвич» дотянет до Смоленской.
– Не слушайте его, Марина, – откликнулся Чехов. – Моя колымага опять на ходу. Я даже включу печку, чтобы наш друг не замерз.
Как ни странно, печка в машине действительно работала. Да и мотор завелся с полоборота. Видимо, вчера Юрий Николаевич не терял времени даром. Мы выехали на проспект и помчались к центру.
– Значит, вчера тебя опять чуть не пристукнули? – спросил, усмехаясь, Чехов.
– Чуть-чуть не считается, – смущенно сказал я.
– Как же было дело? – поинтересовался Юрий Николаевич, делаясь серьезным.
– Меня подставил коллега Груздев, – объяснил я. – Тот, что любит горячительные напитки. Видимо, он специально караулил меня в районе метро. Хотя сначала я думал, что встретились мы случайно. Он уговорил меня выпить, а затем пообещал свести с Малиновской. Как он меня заверил, она часто бывает в одной забегаловке на Дегтярной.
– И ты туда поперся? – с осуждением сказал Чехов.
– Я думал застать ее врасплох, – пояснил я.
– И все получилось с точностью до наоборот? – подхватил Чехов. – Понятно!
– Да. Меня бросили в машину и отвезли на стройку в районе Марьиной Рощи, – продолжал я. – Это оказались люди Грека, ее двоюродного брата. Один раз я с ними уже сталкивался, ты помнишь… В недостроенном доме они устроили мне допрос. Интересовались в основном твоей персоной. По-моему, нас опять приняли за шантажистов. Если бы они посчитали, что ты тоже в их руках, меня бы, наверное, просто сбросили в шахту лифта… Не зря мы забрались аж на седьмой этаж!
– Но? – насмешливо подсказал Чехов.
– Вот именно! – кивнул я. – Но, оказывается, за мной довольно плотно ходили щукинские молодцы…
– А я тебя предупреждал! – с укоризной сказал Чехов. – Хотя в данном случае это был, как я понимаю, приятный сюрприз! Наверное, Щука рассчитывал найти на этой стройке самого Бухгалтера…
– Не знаю, кого он рассчитывал там найти, но одного из сутенеров они пристрелили! – с досадой сообщил я. – Виноват в этом, конечно, Грек. Нервный субъект. Не знаю, что он вообразил, но эти гангстеры свалились ему как снег на голову, и он сразу открыл стрельбу. В общем, я дал деру, а их повязали. Меня же особенно и не искали.
– Правильно! На кой ляд ты им нужен. Они ищут Бухгалтера, – заметил Чехов. – У них это уже превратилось в манию.
– Да, как у нас – Малиновская, – согласился я. – Мне кажется, нужно срочно брать за горло Заболоцкого, иначе мы ее упустим.
Юрий Николаевич кивнул с важным видом.
– Это верно. Ради любовницы мужики идут на все. Он из кожи вон вылезет, но постарается ее спрятать. Не удивлюсь, если он действительно отправит ее в круиз по Европе. Ищи тогда ветра в поле. Как ты думаешь, это он предупредил Малиновскую, что ты ее разыскиваешь?
– Вполне возможно. Поэтому нужно ехать к нему в первую очередь.
– В первую очередь мы заедем к тебе домой, – сурово сказал Чехов. – Тебе нужно приодеться – не май месяц.
Мы завернули на Смоленскую, и я отыскал свою старую кожаную куртку, у которой был один существенный недостаток – незастегивающаяся «молния». Я несколько компенсировал этот дефект теплым шарфом, и мы поехали дальше – на Петровский бульвар.
– Разговаривать буду я! – категорически заявил Чехов, когда мы поднимались по ступеням особняка. – Когда врач разговаривает с врачом, получается консилиум и никакого результата.
Я решил пропустить мимо ушей этот очередной выпад в сторону отечественной медицины, тем более что, как уже говорилось раньше, признавал за Юрием Николаевичем умение говорить особенно убедительно и конкретно.
Мы позвонили и некоторое время ждали, пока нам откроют. Я почему-то ужасно нервничал, и по мне это было хорошо заметно – во всяком случае, Чехов косился на меня весьма неодобрительно. Зато его лицо приобрело такое официальное и неприступное выражение, точно в кармане у него лежал, по крайней мере, ордер на обыск.
На домработницу Заболоцкого, однако, не подействовали ни суровость Чехова, ни мое смятение. Она с одинаковым недовольством оглядела наши фигуры и сказала, как отрезала:
– Доктора нет дома!
Посчитав свой долг выполненным, она попыталась тут же захлопнуть дверь, но Чехов успел поставить ногу.
– Минутку, уважаемая! – сказал он металлическим голосом. – Что значит доктора дома нет? Надеюсь, он не переквалифицировался в участковые?
Однако здесь, несомненно, нашла коса на камень – домработница, ничуть не смутившись, отчеканила:
– Раз вам говорят, что нет дома, значит, так оно и есть! И не пытайтесь здесь безобразничать, иначе я вызову милицию!
По моему мнению, дискуссия заходила в тупик. Но Чехов думал иначе. Надавив на дверь плечом, он оттеснил хранительницу докторского очага в прихожую и следом вломился сам, для пущей убедительности эффектным жестом выхватив из-за пазухи пистолет.
Я давно обратил внимание на эту забавную особенность – даже самые стервозные и несгибаемые леди при виде огнестрельного оружия становятся кроткими и послушными, как овечки. Примерно такой же священный трепет они испытывают перед приборами, работающими на электричестве, но только когда те начинают искрить и бить током. Огнестрельное оружие они почитают всегда.
Домработница Заболоцкого не была исключением – при виде пистолетного ствола она мгновенно растеряла весь свой апломб и сделалась растерянно-покорной, как пациентка, которой только что объявили о том, что результаты ее анализов никуда не годятся. Даже ее строгое лицо стало чуть-чуть миловиднее.
– Вашему доктору скоро действительно понадобится милиция! – с угрозой сказал Чехов. – Я не шучу. Я собираюсь предъявить ему обвинение в соучастии в похищении человека и попытке убийства!
– Боже мой! – прошептала домработница. – Это какая-то ошибка! Анатолий Александрович – порядочный человек!
– Тогда, может быть, вы все-таки посвятите нас – куда отправился этот порядочный человек?
– Боже мой! – повторила женщина. – Он поехал навестить в больнице своего друга, доктора Миллера…
– Миллера? – невольно воскликнул я. – А что с ним случилось?
– Разве вы не слышали? – поджав губы, спросила она. – У доктора Миллера обширный инфаркт! Он в очень тяжелом состоянии, и Анатолий Александрович счел своим долгом…
Мы с Чеховым озадаченно переглянулись.
– Ничего себе! – сказал я. – Когда Заболоцкий узнал об этом?
– Ему позвонили сегодня утром, – сообщила домработница.
– Что будем делать? – спросил я Чехова.
– В какой больнице лежит Миллер? – деловито осведомился Юрий Николаевич.
– Этого я не знаю, – печально ответила женщина.
Чехов спрятал пистолет в карман и обернулся ко мне.
– А ты не в курсе, где живет твой коллега-собутыльник?
– Как же! Я был у него дома! – обрадованно сказал я. – Как я сразу не сообразил! Он наверняка должен знать что-то о Малиновской!
– О ней вряд ли, – строго заметил Чехов. – Но кое о чем он должен знать непременно… Только бы и его не шарахнул какой-нибудь инфаркт! Это было бы очень некстати.
Домработница прислушивалась к нашему разговору с недоумением и страхом. Я обратил внимание, что фамилия Малиновской не произвела на нее никакого впечатления. Значит, дома свои связи Заболоцкий ни перед кем не афишировал.
– Ладно, мамаша! Было очень приятно побеседовать, – грубовато сказал Чехов. – Если увидите своего хозяина, так и передайте – милиция очень скоро им заинтересуется. Пускай начинает паниковать и делать ошибки… Ну, гуд-бай!
Мы повернулись и, оставив испуганную женщину в полной растерянности, сбежали с крыльца.
– Куда едем? – крикнул мне Чехов на бегу.
– В Денежный переулок! – ответил я.
Мы прыгнули в машину и поехали в обратную сторону.
– Послушай, Володя, – сказал Юрий Николаевич, крутя баранку. – По всему выходит, что твой Груздев знаком с компанией Грека? Расскажи подробнее, как он вел себя, когда на тебя было совершено нападение!
– Да никак, откровенно говоря, он себя не вел! – ответил я. – Он пил водку и был, по-моему, вполне счастлив. По сторонам не смотрел, ни с кем не перемигивался. Правда, он стал в конце концов делать мне намеки, что я зря связался с Малиновской, но тут в ресторан зашла она собственной персоной, и я погнался за ней. Собственно, и нападения-то не было – я сам сел в машину и позволил себя увезти. Не уверен, что Груздев даже что-то заметил – он уже порядочно набрался к тому времени.
– Значит, ты утверждаешь, что он ни с кем в контакт не вступал? – задумчиво произнес Чехов. – Но откуда-то они узнали, что ты уже прибыл, так сказать, на место… Может быть, он выходил позвонить, пока вы там сидели?
– Никуда он не выходил, – сказал я. – Хотя постой! Когда мы покинули его квартиру, Груздев на минуту вернулся – сказал, что что-то забыл… Наверное, он возвращался, чтобы позвонить! А я даже не обратил внимания, лопух!
