— Трос. Соскользнул.
И лучше бы им в это поверить.
На том конце кто-то молчит подозрительно долго, и ты чувствуешь, как пот выступает на твоем лбу. Без шлема на условно вражеской территории... Ты чувствуешь себя практически голым. Спустя несколько мучительных секунд с того конца бросают насмешливо:
— Лошара.
Ты быстро снимаешь чужую маску и прячешься за ней. Маска сидит хорошо, плотно, но тебе отчетливо не хватает дисплеев, хотя показатели на них и синхронизированы с наладонником. Рубашка, которую ты надел в оранжерее, приходится кстати. Галстук и пиджак можно позаимствовать у жертвы... Ты оглядываешься, думая, куда бы спрятать шлем и чехол с винтовкой и мечом-пилой. Контейнеры стоят слишком близко друг к другу, ты проходишь немного дальше с подозрительным багажом, посекундно отслеживая сигнатуры Креста с наладонника, и запихиваешь свои вещи под грузовик, водитель которого — в маске Креста — недавно прошел к складу, чтобы убрать трупы.
Ты выдыхаешь и поправляешь пиджак.
Ладно, теперь не страшно даже попасться на глаза Кресту. Впрочем, это только дополнительная мера предосторожности, ты предпочел бы не сталкиваться ни с кем даже так. Ты в маске, но все равно опасаешься говорить и вообще каким-либо образом привлекать внимание. Того парня, теперь валяющегося без сознания на асфальте, они знали по имени.
На складе четверо, и они тормозят с уборкой. По крайней мере, еще ни одно тело не вынесли... Ты проходишь в склад, но не приближаешься к четверке, вместо этого прячешься за сваленными в углу поддонами. Благо, Крест занят болтовней и не замечает тебя.
— Это, мать вашу, просто страшно! — Кто-то указывает вверх, где все еще висит грузовой контейнер. — Не мог бы кто-нибудь убрать эту срань?
— Пытаюсь! — Другой представитель Креста возится с наладонником. — Но черт его знает, как Света перехватывала управление. Сейчас он на аварийке и не реагирует на команды.
— Так иди найди пульт!
— Давайте просто уберем их уже! — Третий нетерпеливо притоптывает и хватает ближайшее тело за руки. — Ну, помогите мне!..
У тебя появляется идея.
Возможно... возможно, тебе и не надо подходить к ним. Возможно, ты решишь проблему дистанционно.
Между поддонами и стеной небольшой зазор, и ты втискиваешься в него. Куча опасно едет, ты поспешно придерживаешь один из поддонов, скрывая себя от чужих взглядов. Болтовня затихает на несколько секунд, пока поддоны не перестают шевелиться из-за твоего вторжения. Со стороны это выглядит так, будто небрежно сваленные паллеты поехали под собственной тяжестью, никто не приближается, и ты успокаиваешься. Присев на корточки под этим сомнительным прикрытием, ты разворачиваешь панель наладонника и пробиваешься к управлению краном. Крест прав — кран на аварийной остановке и не реагирует на команды. Приемник сигнала наверху, и Света, скорее всего, работала через дрон, а значит, есть шанс, что другой дрон система распознает как тот же, через который ее перехватили... Ну, с соответствующими маркировками, разумеется.
И дрон здесь сейчас только один.
Внешняя система белого дрона с эмблемой ТВ-канала открыта. Настолько открыта, что тебе даже приходит в голову не использовать его вместо пульта управления, а просто подключиться и поболтать с Бумажным Веером прямо так, из кучи поддонов. Но не тут-то было — внутренняя система защищена гораздо лучше, и вновь вызвать Бумажного Веера на разговор у тебя не выходит. Заставить дрон просто подняться и улететь не получается тоже.
Ладно, значит, решаем проблемы поэтапно. И сначала — выгоняем отсюда Крест, чтобы забрать дрон.
Ты используешь дрон как интерфейс, чтобы обратиться к системе управления краном, предварительно сменив сигнатуру ТВ-канала на обозначение Креста. Срабатывает — система пропускает тебя к управлению. Это... немного забавно — управлять пятью тоннами металла. Было бы еще забавнее смотреть сверху.
Ты слышишь, как кто-то из присутствующих на складе громко ругается.
— Он шевельнулся!
— Труп?
— Дрон! Чертов дрон чертова Веера!
Повисает тишина.
Черт! Он не должен шевелиться, ты используешь его только программно... Бумажный Веер заметила вторжение в свое устройство?
«Дай мне минуту», — ты оставляешь комментарий в его системе и ненадолго задумываешься. Говорить или нет? И если говорить, то что? «Это друг»? «Союзник»? Какое слово может заставить Бумажного Веера не прерывать твое маленькое представление?
В щель между поддонами ты можешь разглядеть разве что чужие ноги, но эти ноги уже приближаются к белому дрону. Ты не можешь позволить Кресту забрать его!
«Это Джинн», — пишешь ты быстро и заставляешь лебедки козлового крана дрогнуть. Пять тонн металла вдруг становятся на два метра ближе к головам представителей Креста. Те вздрагивают, дрон остается лежать на земле, люди матерятся и поспешно отбегают на безопасное расстояние. Самый ответственный из них все еще держит за руки труп и упорно тащит его за собой, видимо, не веря, что груз и вправду может упасть.
Ну, вот ему урок на будущее: если ружье висит на стене, то оно выстрелит; если грузовой контейнер в пять тонн висит над людьми, то он...
Он падает.
Он падает с адским шумом — ты не высчитывал падение до сантиметра, так что металл скрежещет о металл, и вместо того чтобы аккуратно лечь между другими контейнерами, твой груз цепляется за них углом и переворачивается, ложится косо и опасно близко к людям.
И кто, черт побери, так орет?!
Из тебя хреновый крановщик, но на людей — в смысле, живых людей — ты точно ничего не уронил!
Ты приподнимаешься, чтобы выглянуть из своего укрытия и рассмотреть, что произошло, и картина ужасает.
...Ему оторвало руки.
Ему. Оторвало. Руки.
Ты валишься обратно, скрежеща зубами. Твою мать! Слишком много оторванных рук! Не мог этот придурок быть чуть-чуть быстрее?!
Он все еще орет, забрызганный кровью, с оторванными от плеч руками, и замолкает, только когда товарищ отвешивает ему мощную оплеуху. Получив по затылку, тот парень какое-то время смотрит на руки, а потом предъявляет их собеседникам.
— И что мне теперь с ними делать?
От трупа, который он тащил, целой осталась еще голова, все остальное размазало свалившимся контейнером.
— Что угодно, только от меня убери!
Парень послушно бросает конечности и с досадой вздыхает:
— Нехорошо вышло.
— И мне все это не нравится. Ну-ка, быстро, вы трое найдите пульт, а я пока свяжусь со Светой и скажу ей, что случилось.
Час от часу не легче. Ты уже жалеешь, что не решил просто перестрелять всех четверых, но, благо, никто не задерживается здесь, и ты выбираешься из укрытия. Ну, хотя бы контейнер ты уронил удобно, перегородив проход не полностью. В щель между металлическими стенами вполне можно протиснуться. Ты наконец-то подбираешь дрон и не сдерживаешь счастливого вздоха.
Но...
— Эй! Кто здесь?
Четвертый из них. Тот, кто приказал остальным искать пульт. Ты узнаешь его по голосу. Ты отступаешь, скрываясь за контейнером, и четвертый пролезает в щель. Первее него показывается пистолет, но свое оружие ты тоже успел достать, и его пистолет валится из простреленной ладони.
— Света! Это!..
Ты упираешь ствол пистолета ему в маску, свободной рукой обхватив дрон. Передвигаешь дуло так, чтобы оно смотрело точно в незащищенную прорезь для глаз. Четвертый осекается.
— Это... нет, показалось, — говорит он. — Все хорошо.
Он отключает связь. Глаз — единственная часть лица, которую ты видишь, — смотрит на тебя напряженно, веки подрагивают, но не моргают.
— Кто ты? — спрашивает он.
Ты быстро прикидываешь свои варианты... Ты видишь только один, честно говоря. Один-единственный способ увести подозрения как можно дальше от своей личности.
— Разве ты не знаешь? — спрашиваешь ты, припоминая объяснения Бумажного Веера. — Дракон может быть кем угодно.
Ведь что отвлечет внимание Амелии надежнее, чем явление таинственного шпиона Триады в маске Креста?..
