– Готовься командир. Через двадцать три минуты мы у них в квадрате.
Круг кивнул. Он уже внутренне начал готовиться к бою. «Миги-29СМТ» не относились к допотопной технике, с которой можно не считаться. Это были вполне современные машины, и очень грозные. Круг следил за всем, что происходит в военной авиации России. Шесть лет назад русские конструкторы провели модернизацию этого самолета. После нее истребитель «МИГ-29СМТ» нес ракеты «воздух-воздух» способные поражать цель на расстоянии около шестидесяти километров. Самолет имел прекрасную радиолокационную установку и обладал высокой скоростью и маневренностью. До начала Большой войны русские продали не одну сотню этих машин в страны Юго-восточной Азии. Теперь они в руках Аль-Каиды. На таких красавцев Дик Хан смертников бы сажать поскупился. Они стоили огромных денег.
Круг сделал вывод, что за штурвалами истребителей сидят профессионалы – десять, против четырех. Бой предстоял нешуточный и оба украинских пилота это хорошо понимали. К тому же, отправляясь в дальний перелет, их «Су» нес не полный боекомплект.
– Я их вижу. – Доложил Саратов, глядя на экран своего радара: – Транспортник идет чуть сзади. Через пятнадцать секунд можем атаковать. Истребители нас пока не засекли. Нет, засекли. Они меняют строй. Шесть машин развернулись и идут на нас, остальные продолжают сопровождать транспортник.
Современный воздушный бой больше напоминал компьютерную игру, чем реальное единоборство летчиков. Противники друг друга не видели. Все происходило на экране. Но если это и была игра, то ее участники играли со смертью.
Саратов засек залп трех ракет. Он предупредил американцев и включил систему помех. Круг резко поднял самолет. Приборы четко отсчитывали угол подъема.
Внизу прогремел взрыв.
– Гарри Шифера сбили. – Глядя на экран, сообщил Саратов. Круг дал залп.
Саратов на экране проследил за ракетой и поднял большой палец:
– Попал Сашка, молодец!
Они стремительно сближались с противником. Круг спикировал, по приборам транспортник где-то под ними. «Геркулес» летел медленнее, а на экране казалось, что он стоит на месте.
Им удалось уйти еще от нескольких ракет. Американцы тоже атаковали удачно. Еще два МИГа исчезли с экрана.
Круг опустил самолет так низко, что они прорвали облака и увидели поверхность океана. Увернувшись от очередной атаки, «Су» свечой взмыл в небо.
– Что ты собираешься делать? – Поинтересовался штурман.
Хочу атаковать транспортник залпом бортовой пушки снизу.
– Саша, если на борту ядерный заряд, нас не будет. Надо уходить хотя бы на сорок километров от цели.
– Принято. Уходим. Предупреди американцев.-
Круг развернул машину. Два МИГа пристроились украинскому экипажу в хвост. Их взяли на себя американские летчики, вступив с неприятелем в ближний бой. Через минуту Саратов разрешил атаку. Первая ракета прошла мимо. Сопровождающие транспортник МИГи увели ее на себя. Один из них с экрана исчез. Круг выпустил очередную ракету. Саратов не успел сообщить об удаче. Их самолет тряхнуло, и он начал терять управление.
– В чем дело? Нас достали?
Штурман ничего не мог понять. Его приборы ракеты противника не зафиксировали. Самолет стремительно терял высоту. Кругу удалось выправить машину метров за триста от поверхности океана.
– Приборы не работают. – Сообщил Саратов.
Командир промолчал, самолет начинал его слушаться. Они поднялись над облаками и увидели черный гриб.
– Ядерный взрыв. Нас долбануло взрывной волной. – Догадался Саратов.
– Где американцы?
Билли Круз вышел на связь: – Я остался один. Пока мы прикрывали вашу задницу, Джина Норманна сбили.
– Жаль парня. Мы ничем не могли ему помочь.
– Знаю. Вас никто и не винит. Это война, Саша.
– Как сам?
– Боекомплект закончился. На хвосте два МИГа.
– Принято. Постараюсь их достать. Но у меня осталась одна ракета.
Экран продолжал давать помехи, но приборы понемногу оживали. Саратов сообщил координаты. Через три минуты они увидели машины Аль-Каиды. И не на экране, а в небе. Круг, понял, что ракета на этом расстоянии бесполезна. Он сел на хвост противнику и открыл огонь из бортовой пушки. Один истребитель он сумел сбить первым залпом. Второй ушел в пике, и исчез под облаками. Саратов проследил за ним на экране. Противник быстро удалялся. Круг выждал дистанцию, выпустил последнюю ракету, но Мигу опять удалось увернуться.
– Спасибо, Саша. – Раздалось в наушниках.
– Пожалуйста, Билл. Где остальные МИГи?
– Последний дал от тебя деру. Остальные или подбиты, или уничтожены ядерным взрывом. Здесь радиоактивная зона. Надо и нам сматываться.
– Понял тебя Билл. После боя, керосина до места не хватит, что будем делать?
– Тянись за мной. Через пятьсот миль к Югу наш островок со взлеткой. Попробуем сесть.
– Что за остров?
– Этого я тебе сказать не могу. Секретная база НАТО.
– Ладно, не говори. – Усмехнулся украинец.
Через двадцать минут они совершили посадку.
Круг выбрался из кабины, и не мог понять, что происходит. Машину обступили ни меньше сотни парней в форме морских пехотинцев. Американцы тянули к нему руки, а когда дотянулись, подняли и начали качать. Саратова вытянули следом. Оба пилота, как мячики летали вверх и вниз. Кто-то стянул с них шлемы. Кто-то стягивал костюмы. На острове стояла влажная жара, и летчики тут же промокли от пота. Их понесли к двухэтажному зданию. У крыльца встретились с Билли Крузом, которого тоже волокли на руках. У дверей им улыбался плотный мужчина в форме бригадного генерала. Украинцы уже научились различать чины офицеров. Погон американские военные не носили. Генеральские звездочки располагались на манжетах мундира. Круг и Саратов пытались обратиться к генералу по форме, но морские пехотинцы продолжали их подбрасывать, и они только виновато улыбались. Когда их все же поставили на землю, генерал пожал им руки.
– Я рад принять у себя героев. Сейчас о вас трезвонит весь мир. К нам уже специальным рейсом летят журналисты. Готовьтесь ребята. Контакт с писаками, иногда дается труднее, чем бой с подлым противником.
Круг и Саратов, наконец, представились. Генерал тоже. Его звали Скотт Дотван. Помощник Дотвана с трудом увел летчиков от восторженной толпы. Украинцам и Билли Крузу выделили три номера по соседству в небольшой гостинице для приезжего начальства. Из окон номера просматривался океан и пальмы на берегу. Летчики приняли душ. На кровати им кто-то заботливо положил чистое белье и гимнастерку с брюками. Это была офицерская форма морских пехотинцев.
Едва успели переодеться, их потянули на банкет. Когда в зал офицерской столовой нагрянули журналисты, украинские летчики уже начали уставать от внимания к их персонам, Начались интервью для телеканалов, газет, и электронных изданий. Весь материал молнией передавался на материк.
Кругу понравилась милая девушка с одного из каналов БИ-БИ-СИ. Она не задавала дурацких вопросов, а разрешила украинским летчикам передать в объектив камеры привет близким. И только закончив репортаж, спросила:
– Вы рады, что у вас опять победила демократия?
– Почему опять? – Удивился Круг.
– Потому, что самозваный диктатор свергнут. – И заметив, как два украинца с недоумением переглянулись, пояснила: – Юлия Тимошенко освобождена. Организаторы националистического переворота арестованы. Вы довольны?
– Мы ничего не знаем… – Признался Саратов. Но расспросить подробнее журналистку летчики не успели. Сержанта морской пехоты попросил их срочно подняться в кабинет командующего базой.
Не успели войти и отдать честь, как генерал Дотван протянул Кругу трубку:
– Ваш премьер-министр на линии.
Круг почему-то оправил гимнастерку:
– Слушаю.
– Мальчишки я вас люблю. – Сказала им премьер министр: – Прилетайте скорее. Вас ждет вся Украина!
Вы, мои родные, настоящие герои.
Круг растерялся и от неожиданности спросил:
– Юлия Владимировна, у нас был переворот? Вас освободили? От кого?
– Саша, по сравнению с вашим подвигом, это все пустяки. Не бери в голову полковник.
– Я пока подполковник, Юлия Владимировна.
– Был. – Ответила премьер-министр и повторила: – До встречи полковник Круг. И передайте мои поздравление подполковнику Саратову.
Александр Прокопьевич вернул трубку генералу и продолжал стоять, переваривая разговор с родиной. Саратов ждал, пока командир опомнится и расскажет, что произошло. Но не дождался. В кабинет вошел еще один бригадный генерал. Оба летчика вытянулись и отдали ему честь.
– Разрешите, господа, вам представить генерала Славски. Он прилетел вместе с журналистами из Вашингтона и хочет с вами поговорить. Я оставляю вас, господа. – И хозяин кабинета быстро удалился.
Генерал Славски поздоровался с летчиками за руку и, сверкнув белозубой улыбкой, указал на кресла:
