И Валькери вышла из класса вместе с остальными учениками, с интересом поглядывающими на вризрака, по-прежнему гордо восседающего на плече девушки.
— А он славный, — произнёс Драко, поглаживая Эсси, и тот радостно заурчал. — Поверить не могу, что это и в самом деле вризрак!
— Видимо, его превращения — какая-то защитная реакция, — протянула Валькери. — Ой, Хагрид, привет!
— Здорово! — пробасил великан. — А это кто?
— Вризрак, — гордо ответила Валькери. — Ну как?
— Маловат больно, — поморщился Хагрид. — А я сёдня вам принёс кой-кого интересного. Хошь посмотреть?
— Ещё бы! — воскликнула Валькери.
Хагрид радостно усмехнулся — Пэнтекуин была, пожалуй, единственным человеком в Хогвартсе, разделяющим его страсть к различного рода монстрам.
— Ну тады пошли. Она у меня там, в загоне. Как бы не убежала ещё!
Драко немного передёрнуло — он недолюбливал Хагрида вообще и его питомцев в частности.
— Я тебя здесь подожду, — шепнул он Валькери, наклоняясь ближе, и Эсси моментально воспользовался возможностью перебраться на его плечо. — Ой, Эсси, больно! Не цепляйся когтями!
Вризрак виновато пискнул и, высунув длинный ярко-зелёный раздвоенный язык, лизнул Драко в щёку, отчего тот поморщился.
— Эй, хватит меня слюнявить! Сиди спокойно и не ёрзай, — предупредил он, однако всё же снова стал почёсывать ушки Эссессили, который довольно замурлыкал и прикрыл глаза, радуясь ласке.
Хагрид с недоумением наблюдал за этой сценой.
— Слышь, Вал, а ведь Малфой умеет обращаться со зверьём. Чё ж он на моих уроках придуривается? — негромко спросил он.
Драко фыркнул.
— Я же слизеринец, — усмехнулся он, — я должен быть подлым и отвратительным.
Хагрид поперхнулся.
— Ну у тя и слух, Малфой! Точно у оборотня!
Драко приподнял брови.
— Это комплимент или повод для драки? — язвительно спросил он.
— Первое, — отрезала Валькери. — Хагрид, ты же мне обещал показать что-то интересное! Пошли, а то скоро уже урок, а я хочу увидеть первой.
— А, ну да, — спохватился Хагрид, — пошли.
Когда они подошли к загону, Валькери выдохнула от удивления. Там находилось удивительное существо. Мощное львиное тело высотой почти два метра заканчивалось изогнутым хвостом, как у скорпиона, с опасным ядовитым жалом. Гигантские крылья как у летучей мыши и жуткого вида клыки невольно внушали трепет. Монстр был прикован огромной цепью к здоровенному железному столбу, и рыл когтистой лапой снег, недовольно урча.
— Мантикора! — прошептала Пэнтекуин. — Какая красавица! А грива — обалдеть! И какая огромная!
Хагрид довольно заулыбался.
— Я знал, что те понравится. Поймал её в Запретном лесу — видать, случайно туда прилетела.
— Но Хагрид… — нерешительно начала Валькери — мантикоры ведь очень опасны! И с ними невероятно трудно справиться с помощью магии. Ты не боишься, что она кого-нибудь покалечит?
— Да ты чё! — отмахнулся Хагрид. — Ты глянь, какая у неё цепь! Её и дракон не перервёт!
Пэнтекуин пожала плечами и умолкла, потому что постепенно начали подходить ученики, и без того с опаской поглядывавшие на вольер с чудовищем.
— Жуткая зверюга, — поёжился Рон, и многие согласно кивнули.
— Это мантикора, — гордо произнёс Хагрид. — Кто хочет, может подойти поближе и посмотреть.
Большинство учеников не стали этого делать, но Гарри, Рон и Гермиона шагнули к загону ближе, туда, где уже стояла Валькери.
— Кто знает чё-нить о мантикорах? — спросил Хагрид.
Как всегда, рука Гермионы взметнулась в воздух.
— Мантикора — волшебное существо, помесь льва, скорпиона и дракона, — заученно начала тараторить она. — Её кровь обладает удивительными свойствами, схожими со свойствами крови единорога, и является основой для большинства регенеративных зелий.
— Эт’ точно. Пять баллов Гриффиндору! Кто-нить может ещё чё-нить сказать? Кроме Гермионы?
Внезапно раздался немного протяжный голос Драко, на плече которого по-прежнему гордо восседал Эссессили:
— Мантикора считается существом Тьмы. Выведено жрецами богини Сехмет в Древнем Египте, приблизительно в третьем тысячелетии до нашей эры. Мантикорам поклонялись, считая их воплощениями Сехмет, богини войны и правосудия, и часто приносили им человеческие жертвоприношения. Постепенно они расселились по всему Египту, а затем и в других странах. В Англии мантикоры встречаются очень редко, из-за того что плохо приспосабливаются к холодному климату, однако их подвид, снежная мантикора, довольно часто встречается в северных странах. Её особая антимагическая защита блокирует любую магию, кроме Непростительных проклятий. Я ничего не упустил? — Малфой насмешливо улыбнулся, с явным наслаждением глядя на ошарашенные лица учеников и особенно — Гермионы.
Хагрид прокашлялся.
— Ну чё тут скажешь… Десять очков Слизерину, — неохотно буркнул он, и Драко самодовольно ухмыльнулся.
«…Откуда ты это знаешь, Малфой?» — пришёл вопрос Гарри.
«…Книги читаю! Это такие квадратные штуки со страницами, а на них — странные закорючки. Они ещё в библиотеке лежат!» — сарказм Драко был поистине убийственен.
Гарри фыркнул, и когда Рон с удивлением покосился на него, сделал вид, что поперхнулся.
Тем временем Драко тоже приблизился к ограде, встал чуть поодаль от гриффиндорцев и с некоторым интересом стал рассматривать чудище, которое больше не рыло снег, а с остервенением дёргало и грызло свою цепь.
— Всё-то вы знаете, мистер Малфой, — еле слышно прошептала Валькери, но Драко её услышал.
— Я же гений. Просто гений, — тихо пробурчал он в ответ, и Пэнтекуин усмехнулась. — Вал, забери Эсси, а то он жуёт мои волосы! — пожаловался он уже чуть громче.
— Боишься, что краска сойдёт, блондинчик? — хохотнул Рон.
Драко презрительно взглянул на него.
— Мой цвет волос меня всегда устраивал. А вот тебе, Уизли, немного краски не помешало бы — а то все панки обливаются слезами зависти, лишь взглянув на тебя.
— Кто-кто? — ошеломлённо переспросил Рон.
Малфой ухмыльнулся.
— Смотрите-ка, Уизли-магглофил знает о магглах меньше, чем Драко Малфой. И это при том, что его подружка — маггла! Я поражён, — холодно заметил он.
«…Откуда ты это знаешь?» — подозрительно осведомилась Валькери.
«…Когда мы были в Ашкелоне, Вольдеморт дал мне кучу маггловских книг, — признался Драко. — Там было и про магглов, и про чудовищ — много интересного. Я и сейчас их читаю».
«…А какие именно книги он тебе подсунул?» — спросила Пэнтекуин.
«…Сейчас вспомню… Древние мифы разных народов, несколько энциклопедий, сочинения Шекспира, «Властелин колец», Хемингуэя, «Ведьмак» Анджея Сапковского, русскую классику — он сказал, что ты её любишь — Пушкина, Лермонтова, Грибоедова, Гоголя, Островского, Тургенева, Толстого, Чехова, Достоевского, Салтыкова-Щедрина… кое-что из современного… несколько сотен томов!»
«…А как ты их провёз сюда?» — ошарашенно спросила Валькери.
«…Попросил Ровену, и она дала мне Уменьшающее зелье, — ухмыльнулся Драко. — Бедная девочка не устояла перед моим истинно малфоевским обаянием!»
Пэнтекуин подошла к Драко, чтобы забрать Эсси, и прошептала:
— В кои-то веки Вольд смог выбрать что-то нормальное.
— Если бы! — пробурчал Драко. — Он мне дал книги на РУССКОМ языке! Зато теперь я выучил ещё один язык — не так уж и плохо…
— Ты выучил русский только для того, чтобы прочитать эти книги?! — недоверчиво прошептала Валькери.
— Ага! — ухмыльнулся он. — Мне стало интересно. Вольд сказал, что ты почти пятнадцать лет прожила в России, и тебе там понравилось. И я решил получше узнать эту страну — вот и выучил русский…
— Ну ты даёшь! — выдохнула Валькери. — И всего за месяц?!
— Tvar’ ja drozgash’aja il’ pravo imeju? — изогнул бровь Драко, слегка улыбаясь.
Его произношение было довольно правильным, хотя более мягким и глухим, чем требовалось. Но добиться за месяц таких результатов, да ещё и занимаясь самому?!
— Да-а… — потрясённо произнесла Валькери, недоверчиво покачав головой. — Удивил, ничего не скажешь!
— Я старался, — довольно мурлыкнул Драко.
Внезапно он замер и насторожился. Пэнтекуин тоже умолкла и с недоумением посмотрела на него.
«…Слушай!» — пришла молниеносная мысль.
Она последовала его совету — и похолодела, услышав слабый шорох осыпающейся земли вокруг столба с привязанной мантикорой. Чудищу удалось раскачать свою привязь, и теперь было достаточно сильного рывка, чтобы вытащить столб из земли.
Драко посмотрел ей в глаза, и она кивнула.
«…Ты прав. Это привязь. Гарри!..»
