Просто заторможенный… забыл, как это по научному… Но я в их диагноз не верю. Он иногда как взглянет – мороз по коже идет. Нормальные люди так не смотрят…
Некоторое время они ехали молча. Затем Иван Петрович повернул голову к Андрею и сказал, пытливо глядя на профиль юноши:
– А жаль, что ты не родственник ему. Плохо, когда человек один-одинешенек на белом свете…
Андрей в ответ молча кивнул.
Микроавтобус притормозил, пропуская другие машины, и повернул налево. Они выезжали на центральную улицу. Освещенные утренним солнцем дома выглядели как нарисованные.
День обещался быть по-настоящему весенним.
Стараясь не привлекать к своей персоне лишнего внимания и не попасть в поле зрения молодого человека, который сидел за столом вместе с Анубисом, я неторопливо прошествовал к входной двери "Третьего Рима" и очутился на улице. Я очень боялся, что "мистер Смерть" постарается исчезнуть немедленно, как он это умеет, но мне повезло: Анубис как раз искал такси.
Я немного отошел от ресторана в темноту, чтобы он меня не засек, и последовал его примеру. Мне попался частник, так называемый "дикарь". Таксисты этой категории не числятся за какой-либо фирмой и не зарегистрированы в мэрии, а значит, не платят налогов и работают на свой страх и риск.
– Куда едем? – спросил мой водила.
Он был молод – не более двадцати двух лет. Наверное, машину – подержанный "фольксваген" – ему купили родители, чтобы он мог зарабатывать себе на хлеб.
– У тебя хорошее зрение?
– Не жалуюсь.
– Это видишь?
Я показал ему пятьдесят долларов.
– А то…
Глаза водителя жадно блеснули.
– Будешь хорошим мальчиком – деньги твои.
– Что я должен делать?
– Рулить вон за той машиной.
Я показал на "волжанку" с шашечками, в которую садился Анубис.
– Только поезжай осторожно. Держись от нее на расстоянии. И старайся, чтобы тебя не заметили.
– Вы… из милиции? – спросил он несколько упавшим голосом.
– Хлопец, ты как будто сегодня родился. Разве мент станет деньги предлагать, да еще такие? Он покажет тебе ксиву и будешь вышивать ночь напролет за здорово живешь. Это называется "оказание помощи органам при исполнении". Уразумел?
– А как же, – радостно согласился парень. – Так вы частный детектив?
– Наверное, книжки любишь читать?
– Само собой…
– Тогда запомни: не верь современным писакам, нет у нас никаких частных детективов. Мы до них еще не доросли.
– А как же кино? Неужели и там все врут?
– Частный детектив Склифосовский и компания… – Я рассмеялся. – Нет, не врут. Фантазируют. Художник имеет право на вымысел. Нам всем страсть как хочется быть похожим на американцев. Вот мы и обезьянничаем. Примеряем чужие одежки.
– Я думал…
В голосе парня послышалось разочарование.
– Внимание, слева!.. – Возглас вырвался у меня непроизвольно.
Я немедленно сгруппировался и всем телом вжался в сидение. Ситуация была аховая. Правда, я это понял чуть позже, когда инцидент, даже не начавшись, был исчерпан.
Мы едва не столкнулись с импортной тачкой, вылетевшей из переулка на большой скорости. Похоже, ее водитель уже лыка не вязал: выскочив на тротуар и свалив урну, он распугал компанию молодежи и метеором скрылся в неизвестном направлении.
– Козел! – прокомментировал выходку лихача водитель и поторопился показать в его сторону большой палец. – Ну, гад, что творит…
– Следи за клиентом! – гаркнул я. – Он повернул направо.
– Момент…
Парень добавил газу, и мы вскоре догнали "Волгу" с Анубисом.
Теперь мы ехали молча. Такси Анубиса неожиданно начало петлять по городским улицам. "Волга" то увеличивала скорость, то ползла словно черепаха. Поэтому мой молодой водитель был предельно сконцентрирован и сидел за рулем, пригнувшись, будто в седле скакуна.
Такой поворот событий мог значить только одно: Анубис заметил "хвост" и пытается оторваться. Ах, как скверно! Предупрежден – значит, вооружен. Есть такая пословица. Которая имеет к Анубису самое непосредственное отношение.
Мне ничего иного не оставалось, как свернуть мероприятие и катить обратно в "Третий Рим". Вдруг Марья еще там и пьет горькую, сетуя на мое совсем не джентльменское поведение.
И тут я будто прозрел. Нет, Волкодав, тебе точно пора на покой. И сидеть тебе нужно даже не в кресле директора фирмы, а где-нибудь на пасеке, в яблоневом саду, в роли сторожа или пасечника. Не заметить очевидное!
За такси, в котором находился Анубис, шла еще одна машина, "девятка". Она приклеилась к "Волжанке" словно муха к пирогу, смазанному сладкой патокой.
Если это "хвост" (а иного толкования на сей счет я не мог придумать), то за рулем "девятки" сидит или полный идиот, или человек, не знакомый с городом. На такое опасное расстояние к объекту можно приближаться только тогда, когда слежка ведется в открытую – чтобы вывести клиента из равновесия.
Значит, "хвост"… Кто? Мои бывшие коллеги? Не исключено. Но непохоже. Уж больно непрофессионально ведется наблюдение. Хотя…
В последнее время настоящие профи постепенно уходят из "конторы", освобождая места молодежи. В общем-то, естественный процесс. Среди молодых тоже есть очень даже неплохие парни – в смысле профессиональной подготовки. Но им не хватает опыта.
А где его получишь? С условным противником и знания получаются условные.
Правда, время от времени диверсионные группы ГРУ по соглашению с разными странами направляются туда вполне официально, чтобы пройти курс выживания, например, в джунглях или сельве.
Раньше мы еще и воевали, применяя свои знания на практике. А теперь парням остается лишь жевать сырых змей и ящериц, и бултыхаться по шею в болотной жиже, нашпигованной пиявками размером с большую сосиску и прочей омерзительной живностью, неизвестной даже науке.
Если уж быть совершенно точным, то все-таки воевать иногда приходится. Чаще всего в Чечне. Но война войне рознь. В чужой стране тебе все до лампочки. Ты применяешь свои специфические и чрезвычайно опасные знания, не задумываясь о последствиях.
А дома ты сто раз подумаешь, прежде чем нажать на спусковой крючок. Стрелять в своих – самое большое паскудство, которое только можно придумать для профессионального военного. Даже если его воинская специальность в просторечье звучит как "убийца на государственной службе".
Диверсанту-ликвидатору высшей категории, который знает как минимум три-четыре иностранных языка, в Чечне делать нечего. Чересчур дорогое удовольствие гробить столь дефицитные кадры. С некоторых пор, насколько мне известно, от такой практики стали отказываться.
Допустим, к Анубису прицепила "хвост" наружка службы безопасности. Возможно. Но опять-таки – почему слежка ведется грубо и примитивно?
Ну и хрен с ними! Мне-то что. У меня своя свадьба, у них своя. Вцеплюсь в "девятку", пусть тащит мою машину на поводке. Не думаю, что ее водитель в пылу преследования Анубиса будет зорко следить за зеркалом заднего вида.
– Осади маленько! – приказал я своему водиле. – Ты, я вижу, азартный малый. Мы меняем объект. Теперь будешь держать красную "девятку"… – Я назвал номер, который успел прочитать на хорошо освещенном перекрестке.
Парень среагировал мгновенно и поменял полосу движения. Немного помолчав, он осторожно и с дрожью в голосе спросил:
– А может вы… иностранный шпион?
Я заржал как застоявшийся конь.
– Ну ты, блин, наивный… – Я перевел дух. – Кто же тебе скажет? Может, и шпион. Что, хочешь сдать меня органам?
– Нет, нет, что вы! Я просто спросил…
– И, наверное, не без задней мысли. Мечтаешь содрать с меня больше? Шучу… Хлопец, ты посмотри на меня внимательней. Шпион обычно неприметный, серый человечек, способный в мгновение ока раствориться в толпе. Я никак не вписываюсь в такие рамки. Это первое. А второе тебе совсем не понравится…
– Второе? Что значит второе?
– Вот ты высказал предположение, что я шпион. Но будь твоя догадка верна, сегодня твоя мама домой тебя не дождалась бы.
Я решил немного попугать парня. Маленькие стрессы юношам только на пользу.
– Не понял… Что значит – "не дождалась бы"? – спросил парень.
– А то и значит, что шпионы свидетелей не оставляют.
Я произнес фразу зловещим тоном. Парень непроизвольно дернулся, быстро взглянул на меня и сказал несколько неуверенно:
– Да, это так…
Видно было, что он все еще пребывает в плену сомнений.
– Но ты еще жив, и, надеюсь, проживешь сто лет. Если не будешь чрезмерно любопытным.
Похоже, парень был из породы правдоискателей, потому что на мои слова он не обратил ни малейшего внимания.
– Тогда зачем мы следим за этой… за этими машинами? – спросил он с таким видом, словно решил броситься в омут.
– Тебе соврать или сказать правду?
Парень смутился и неопределенно пожал плечами.
– Тогда будем считать, что тебе все равно. Ничего предосудительного или противозаконного мы не делаем, поверь мне. Ты заработаешь свою "зелень" честно. Ну, а по правде, то лучше тебе знать как можно меньше… Стоп! Тормози! Приехали…
