Максим отчалил, немного подгреб веслами и сложил их на бортах лодки. Мотор завелся сразу и заурчал, поднимая буруны за кормой. Максим взялся за рукоятку управления и повернул газовую ручку. Лодка, плавно подпрыгивая на прибрежной волне, пошла по диагонали от берега.
Росляков догнал Демичева, когда тот сваливал профессора прямо в салон «уазика». Лицо у Андрея было красным, но веселым. Могучая грудь вздымалась, как кузнечные меха. Он на мгновение посмотрел вниз, где от берега уходила их надувная лодка, и стал серьезным. Пора было думать о предстоящем захвате. Один инженер из гражданских, конечно, сопротивления не окажет, это пустяк, но майор Демичев знал, что в их работе редко бывает так, чтобы все складывалось легко и просто. Неожиданности случаются гораздо чаще. И лодка сюда пришла не случайно, ведь ее для чего-то похищали.
Профессор пытался задремать сзади в салоне машины, но «уазик» скакал на неровностях дороги, и Анатолия Константиновича постоянно сбрасывало с кресла. Наконец, он оставил попытки подремать и уселся так, чтобы смотреть вперед. Его спасители молчали и гнали машину по грунтовой дороге, которая шла верхом вдоль берега. Справа то и дело мелькали узкие оврагоподобные спуски к берегу, но чаще сосны подходили просто к самому крутому обрыву.
– Видел? – вдруг напрягся Росляков и показал куда-то вперед рукой.
Андрей, не отрывая рук от руля, мотнул головой. Он на миг тоже увидел белый бок «Газели», которая мелькнула и скрылась. Это могло ничего не означать, а могло говорить о многом. Тем более что за косой снова открылось «кладбище кораблей». Оно было не таким большим, как предыдущее, но здесь стояли четыре или пять больших ржавых судов. А к ним с берега были проложены деревянные мостки. Место было посещаемое. Может быть, рыбаками, может, суда уже начинали резать на металлолом. А может, и еще что-то.
Дорога пошла круто вниз, и слева замаячили сельскохозяйственные поля. Росляков махнул рукой. Андрей понял приказ и, прижав машину справа к деревьям, остановился. Вниз уходил песчаный и относительно ровный спуск. Там даже виднелись следы автомобильных колес.
– Глуши мотор, – приказал Росляков, вытягивая из-под куртки пистолет. – А вы, профессор, от машины ни на шаг. Лучше вообще не выходите.
Демичев заглушил двигатель и выскочил на мягкую песчаную почву. Он побежал за командиром, лавируя между деревьями и держась правее открытого спуска к берегу. «Газель» они увидели почти сразу. Она не стала съезжать вниз. Неизвестные оставили машину метрах в десяти от дороги, загнав в кустарник. Росляков предупредительно поднял руку и двинулся к машине. Как и следовало ожидать, возле нее никого не было. А потом снизу раздались знакомые хлопки. Оперативники выстрелы из бесшумного оружия не услышали бы, если бы не ожидали чего-то подобного. Потом щебетание птиц заглушили автоматные очереди.
Росляков рванул вперед без всяких разговоров. Андрей, который осматривал машину, чуть отстал от командира и догнал его лишь метров через пятьдесят. Оба рухнули на землю и выставили головы из-за деревьев. Перед их глазами предстала странная картина. Шестеро вооруженных людей, в которых даже с расстояния в пятьдесят метров можно было узнать кавказцев, подходили к урезу воды. На берегу в самых разных позах лежали трое в темных гидрокостюмах. Четвертый, в таком же гидрокостюме, с пистолетом в руке, приветливо махал кавказцам. Они сошлись возле большой резиновой лодки и о чем-то стали говорить. Потом раздался хлопок, и человек в гидрокостюме упал. Один из шестерых в темных очках, который, наверное, был у них главный, наклонился и выстрелил еще раз.
Один из кавказцев прыгнул в лодку и завел мотор. Остальные пятеро быстро залезли в судно, и оно, круто завалившись на борт, понеслось от берега в сторону видневшихся вдали верхушек камней, омываемых волнами. Росляков чуть слышно выругался и поднялся, отряхивая колени. Андрей встал и поплелся следом за командиром к берегу. Кажется, они очень сильно опоздали.
Четыре трупа на берегу и немного стреляных гильз – вот и все, что им оставили похитители. Лица убитых были вполне европейскими. Оружие, которое валялось рядом, имело одну характерную особенность – оно могло стрелять и в водной среде. Оружие боевых пловцов.
Взрывая песок, вниз на бешеной скорости слетел черный «Форд»-внедорожник. Росляков обернулся и уставился на машину. Демичев машинально отступил влево и в сторону, чтобы не оказаться на линии огня вместе с командиром. Палец лег на спусковой крючок.
Из машины с пассажирского сиденья выскочила молодая черноволосая женщина. Она в негодовании даже топнула ногой, глядя то на удаляющуюся лодку, то на Рослякова.
– Проклятье! Черт бы побрал вас всех! – в негодовании громко говорила женщина. – Ну, почему вы не вмешались, почему вы не попытались им помешать!
Вопросы показались Андрею риторическими. Особенно его поразило поведение Рослякова, который спокойно смотрел на женщину, а потом вообще сунул пистолет в кобуру под курткой. Из внедорожника вышел еще один чернявый человек, снимая на ходу темные очки. Он не стал подходить, а остановился возле капота своей машины. Росляков слушал негодующие восклицания женщины и молчал.
Внимание всех четверых привлек звук мотора. Огибая ржавые корабли, к берегу подходила резиновая лодка с Максимом. Одной рукой он держал ручку управления мотором, во второй, опущенной вдоль ноги, пистолет. Лодка ткнулась в берег. Максим посмотрел на присутствующих и сунул пистолет в кобуру. Он соскочил на песок, подошел и стал смотреть на незнакомцев.
– Вы можете объяснить? – глядя не на Рослякова, а в море, говорила женщина. – Вон еще один герой появился, а их упустили. Где теперь искать вашу чертову лодку, где теперь искать Гаспароса?
Наконец, женщина перестала возмущаться и устало выдохнула. Росляков, кажется, только этого и ждал. Он повернулся к Максиму:
– Молодец, что не стал стрелять. Хвалю.
– Что хорошего? – снова возмутилась женщина. – Он мог помешать, мог хотя бы попытаться остановить их.
– Только вспугнул бы, а толком ничего бы не добился. Мог бы и лодки лишиться.
– А зачем вам теперь лодка? – ехидно спросила женщина.
Росляков проигнорировал последний вопрос и обратился к Алексееву:
– Расскажи, что видел.
– Четверо на берегу переодевались в гидрокостюмы, спускали лодку. Откуда пришли, я не видел. Потом появились сверху эти шестеро. Вон тот, – Максим показал пальцем на того, кого убили последним, – достал пистолет и стал стрелять в своих. Подключились кавказцы и положили остальных. Потом главарь поговорил с этим и просто пристрелил его. Я так понял, что конкуренты у нас на каждом шагу.
– Вот и надо было стрелять! – снова раздраженно вставила женщина.
– Шеф! – не выдержал Демичев. – А кто она такая и чего орет? Сдается, что ты ее знаешь. Просвети нас, убогих.
– Это она убила в Африке Беспалого. Вообще-то, они, если не ошибаюсь, – Росляков сделал что-то похожее на реверанс в сторону женщины, – из Моссада. Подозреваю, что в нашу страну прибыли нелегально. Так?
Женщина промолчала.
– Она так кричит, потому что упустила Карло Гаспароса, за которым они охотятся, – продолжал Росляков. – И еще считает меня обязанным, потому что спасла мне жизнь в Африке. Так ведь?
– Моей целью не было спасать вам жизнь, – процедила женщина сквозь зубы. – Эти мерзавцы повинны в смерти десятков людей.
– А чего это вы так по-русски хорошо говорите? – спросил Демичев.
– А я жила в России до четырнадцати лет, пока родители не увезли меня в Израиль, – уже спокойнее ответила женщина.
За спиной раздались восклицания и ругань. Все пятеро быстро обернулись и увидели живописную картину. Кутавшийся в байковое одеяло профессор Пестряков босиком спускался к берегу, то и дело наступая на сосновые шишки, страшно ругаясь и подскакивая то на одной, то на другой ноге. Росляков нахмурился и приготовился сделать недисциплинированному ученому выговор.
– А, собственно, зря вы, товарищи, так волнуетесь, – с каким-то задором выдал профессор. – Эх… ешкин кот… опять эти шишки…
– Объяснитесь, – буркнул Росляков.
– Вы, дорогие товарищи, не учитываете того факта, что я на этой лодке провел несколько часов. Я ведь ее проектировал и знаю, как свой карман. Особенно беспокоиться-то и нечего. Никуда она, родимая, теперь не уйдет.
– А ну! – вытаращил глаза Демичев. – Дедушка-волшебник!
– Я вам не дедушка, молодой человек. Хоть так, как вы, с человеком на хребте бегать не умею, а кое-что в механизмах смыслю. Они не смогут запустить двигатели, вот и все. У них произойдет… – Он покрутил неопределенно пальцами в воздухе: – Одним словом, придется им срочно всплывать, если погрузятся. И люки открывать, потому что, я так полагаю, будет большое задымление.
