– Ты уж извини, дружок, что прервал твой обед, но… Сам понимаешь – а ля Гер ком а ля гер!.. – и Андрей, приставив пистолет к очищенному приемному окошку, нажал на курок.
Истошно заголосила сирена, Усольцев швырнул ревущий шлем к ногам поверженного противника и, повернувшись, стал неспешно выбираться из своей засады. Когда он, обогнув ежевичник, подошел к Четвергу, тот, уже более или менее придя в себя, торопливо дожевывал свою колбасу. Снгначи-зация умолкла, можно было и поговорить.
– Ну что, сынку, помогла тебе твоя хитрость? – ехидно щурясь, спросил чрезвычайно довольный собой Андрей.
– Что? – не понял Бакаев.
– Небось, когда шлем глиной мазал, думал неуязвимым стать, а, изобретатель?.. Всех хотел обдурить, вокруг пальца обвести? А оно вон как вышло! То-то же… И на старуху бывает проруха – слыхал такое, кулибин?!
– Ты… Слушай, ты откуда взялся? – потерянно пробормотал Сергей Николаевич.
– Оттуда же, откуда и ты! – ерничая, развел руками Усольцев. – Из Судостроя на баркасе приплыл, или забыл?..
– Нет, как ты нашел-то меня? Как выследил?..
– Тоже мне, неуловимый Джо! – с издевкой рассмеялся Андрей. – Родной, да от тебя же след в лесу, как от Т-34! Тебя бы и дите малое выследило, если б…
Четверг слушал его, повесив голову, он был не просто расстроен – он был буквально уничтожен! На него было просто больно смотреть. Усольцев неожиданно почувствовал некое подобие жалости к бывшему конкуренту. Он вдруг остановился на полуслове, проглотил другие язвительные слова, уже готовые сорваться с губ, и, помолчав немного, сердито буркнул:
– Ладно, некогда мне тут с тобой… И так почти полдня угробил. Давай подсказку-то, да пойду я…
Бакаев, не поднимая головы, сунул руку в карман и протянул Андрею две карточки – свою и Среды.
– Гляди-ка, даже две! – удивился Усольцев и опять хотел было отпустить поэтому поводу колкость, но, еще раз взглянув на соперника, снова сдержался. Убрал подсказки в карман, вздохнул и протянул Бакаеву руку:
– Будь здоров. И это… Ты уж не переживай так, это же просто игра, слышь?..
– Да, конечно… – обреченно кивнул Бакаев и, подняв голову, попытался улыбнуться. – Удачи тебе!
– Спасибо, – ободряюще улыбнулся Андрей и отправился дальше.
Через пять минут Усольцев уже забыл о хитроумном Четверге, теперь его занимали другие вопросы. Где, например, ему искать журналистку Пятницу?
* * *п. Судострой, Олег Наговицын
– Без четверти двенадцать, – сказала Лена Стрельникова.
– Что?.. – обернулся к ней Олег.
– Я говорю – без четверти двенадцать, пора звонить в милицию, – твердо повторила она.
– А, да, пора… – равнодушно кивнул Наговицын.
Он и не думал с ней спорить. Ситуация с убийством была ясна, в своей последней версии он был уверен на сто процентов. Несколько огорчало то, что так и не удалось раздобыть прямых и неопровержимых улик в подтверждение своих догадок. Впрочем, Олег понимал, что таких доказательств, судя по всему, ему получить уже не удастся.
Понедельник, на которого он возлагал основные надежды, похоже, выдохся. Во всяком случае, на его мониторе ничего не происходило – брошенный шлем фиксировал лишь густые заросли ивняка. Закончилась даже его душещипательная болтовня с журналисткой на темы морали, там было тихо. На поиски Лизаветы в Москве он вообще нисколько не рассчитывал. Короче, ловить больше было совершенно нечего. Что ж, видимо, и впрямь настала пора звонить Кондратьичу.
– Звони… – Наговицын вяло кивнул Лене на телефон.
Стрельникова внимательно взглянула на загрустившего Олега.
– Вот что, Олежка. Я пойду умоюсь, приведу себя в порядок, а вернусь – тогда и звонить будем, хорошо?.. Вдруг еще Лиза объявится? – ободряюще улыбнулась она.
В ответ Олег только кисло усмехнулся, даже не повернув в ее сторону головы. Стрельникова, чуть помедлив в дверях, еще раз внимательно на него посмотрела и вышла.
* * *о. Чернец, Сергей Чернобривцев
Гнетущее, тягостное молчание длилось уже минут десять.
Сергей сидел, низко свесив голову, и задумчиво грыз одну травинку за другой. «Он обиделся, все-таки он обиделся», – думала Саша. Она готова была провалиться сквозь землю от стыда и раскаяния. Во всем случившемся девушка винила только себя, и хуже всего было то, что она совершенно не представляла себе, как ей исправить эту ситуацию.
Ужасно хотелось подсесть к нему поближе, погладить, приласкать, но Саша не без основания опасалась, что в контексте только что произошедшего такие ее действия могут быть восприняты как изощренное издевательство. Наверное, лучшим выходом из сложившегося положения стала бы спокойная, ровная беседа на какую-нибудь нейтральную тему. Но как назло ничего подходящего на ум не приходило, и девушка тоже продолжала молчать.
Наконец, ее терпение лопнуло. Смущенно улыбнувшись, Саша повернулась к мужчине:
– Позвольте поинтересоваться, мой комиссар, над чем это вы так сосредоточенно размышляете?
Сергей вытащил изо рта травинку и улыбнулся в ответ:
– Да все над тем же, сержант, – как бы нам с тобой убийцу вычислить…
Саша ощутила короткий, жалящий укол ревности – как? после того, что было, он в состоянии думать о чем-либо кроме нее?..
– Ты это серьезно? – не подав вида, изобразила она удивление. – Разве у тебя до сих пор остались какие-то сомнения? Ты что?! И это после всего, что мы видели?..
– А что мы видели-то, Сань? – пожал плечами Сергей. – Спящего Вторника? Да разве ж это доказательство? Вот если б нам удалось выманить убийцу и вынудить его ошибиться, заставить как-то проявить себя…
– Брось, Сереж, – отмахнулась Саша. – Не ломай зря голову. Сидит он сейчас в своей норке, тихий, как мышонок, и спокойненько дожидается, когда вся эта бодяга закончится. Зачем ему лезть на рожон?.. Да и как ты его выманишь? Чем?.. Нет-нет, – покачала она головой, – ничего не выйдет, пустые хлопоты…
– Пустые хлопоты, говоришь? – переспросил Чернобривцев. – А мне кажется, я кое-что придумал… Во всяком случае, Саня, одна идейка есть…
– Правда?! – радостно воскликнула девушка. – Вот здорово!! А ну-ка, давай, выкладывай!..
Внимательно посмотрев на нее, Сергей задумался на секунду и нерешительно кивнул.
– Ну хорошо, слушай… Убийца знает, что у его преступления был свидетель. А еще он знает, что у этого свидетеля – единственного из всех игроков – теперь нет шлема, так? Да, он считает, что узнать его свидетель не мог. Ночь, темень, да еще и накомарник… Но ведь он не может знать этого наверняка, правда?! Не может у него быть в этом абсолютной уверенности! А теперь, Саня, представь себе такую ситуацию: один из наших подозреваемых – Вторник или Четверг – подстерег одного из игроков в шлеме, даже больше того – шлепнул его из своего пистолетика, ему остается только забрать у «убитого» подсказку… И в этот самый момент вдруг появляется другой игрок – без шлема! Заурядное в общем-то положение: охотник и два зайца. Как, по-твоему, поступит в этом случае невиновный? Вряд ли он бросится за вторым, «безшлемным», зайцем, не сняв вначале шкурку с первого, верно? Первым делом он дождется честно заработанной подсказки, а уж потом займется свалившимся на него подарком. По-моему, именно такие действия наиболее логичны и естественны, ты согласна?
На все эти «верно?», «правильно?» и «ты согласна?» Саша немедленно отвечала энергичными кивками, с готовностью демонстрируя свое абсолютное согласие с Сергеем.
По совести говоря, за последние полчаса она ни разу и не вспомнила об убийстве. Отчасти – из-за того, что в этом деле ей уже все было предельно ясно и никаких новых доказательств не требовалось. Но главным образом, конечно, потому, что отныне все ее мысли занимал один только Сергей. Впрочем, тема вычисления преступника как нельзя лучше подходила для нейтрального разговора, поэтому-то Саша с таким энтузиазмом симулировала свой огромный и неизбывный интерес к данному вопросу.
– А если на месте охотника окажется убийца? – продолжал сыпать вопросами Чернобривцев. – Как поступит он, буквально нос к носу столкнувшись со свидетелем своего преступления? Хватит ли у него благоразумия, чтобы не поддаться искушению немедленно броситься за ним? А может, наоборот – от него?! В общем, такая ситуация была бы весьма и весьма любопытной, согласись…
– Это было бы здорово! Но, Сереж, как же его выманить? – развела руками Саша.
– Ну, это как раз несложно, – задумчиво прищурился Сергей. – Разжечь где-нибудь на берегу костер, подбросить в него лапника… Никуда не денется, на дым прибежит как Миленький…
– Точно!! – воскликнула девушка, снова энергично тряхнув головой. – Так и сделаем! Ты подставишься, заговоришь ему зубы, и тут без шлема выскочу я!
– Нет. И даже не думай! – решительно и хмуро отрубил Чернобривцев. – Ничего подобного мы делать не будем! Это слишком рискованно – мало ли что взбредет ему в голову! Я же это так, в качестве варианта… Нет-нет, Саня, забудь!..
