– В любом случае им можно найти замену, – возразил генерал. – Зачем из-за двух человек городить такой огород?
– Я бы не торопился с такими заявлениями, – возразил Антон. – Подготовить в короткие сроки стрелка, который сможет поразить цель на большом расстоянии из специального оружия, – да, но он практически обречен на погибель, если мишенью будет кто-то из руководителей государства. Даже если представить, что ему удастся после покушения уйти, неужели он будет жить? Здесь нужно быть либо идиотом, либо фанатиком.
– Либо совмещать эти качества одновременно, – после небольшой паузы проворчал Родимов. – Ладно, твои предложения.
Антон пожал плечами, поднялся из-за стола и неожиданно снова сел.
– Что? – насторожился генерал.
– Как вы вчера сказали? – переспросил он и тут же повторил: – На учениях будут первые лица государств?
– К чему клонишь? – поднял брови генерал.
– Я несколько раз был на этом полигоне, – не сводя с Родимова взгляда, заговорил Антон. – Почти тридцать километров в длину и шесть в ширину. Участки для стрельбы из танков и БМП, артиллерии. Есть где порезвиться авиации. Вокруг горы и лес.
– Кажется, я уловил ход твоих мыслей, – генерал откинулся на спинку стула. – Хочешь сказать, что есть где спрятать снайперов?
– Да, – подтвердил Антон. – Командно-наблюдательных пунктов там несколько. Самый большой со всеми коммуникациями расположен между двух рощ. Я там был и сейчас хорошо представляю поле. Справа и слева лес. Дальность как раз около полутора километров.
– За неделю там под каждым кустом все проверят, – генерал потер шею. – С собаками. Сам знаешь. Выставят тройное оцепление. Мышь не проскочит.
– Вы ведь знаете, что нет невозможного.
– Согласен, – Родимов взял в руки карандаш и принялся крутить его. – Будем считать, что убедил. Просчитай возможные варианты и завтра доложи.
– Решите вопрос с отменой участия в учениях? – Антон выжидающе уставился на генерала.
– Хорошо, – Родимов будто успокоился. – Готовь план мероприятий и оповести группу.
Вопреки ожиданию чеченцы не обманули Павла. За ним пришли, как и обещали, вечером. Хотя он до последнего не мог понять, какое время суток на дворе. За утро его дважды хорошо избили, оба раза он терял сознание и был неплохо напуган. На этот раз их было трое. Павел с трудом выбрался из подвала и оказался в просторном гараже. Вместо «Газели» теперь стояли «Жигули» с густо тонированными задними стеклами.
– Не забыл наш уговор? – внимательно глядя на него одним глазом, спросил Анди.
Вместо ответа Павел кивнул.
Магомед протянул черный пластиковый пакет:
– Надень!
– Зачем? – ужаснулся Павел.
Его голос предательски задрожал. Пугало все. Даже внешность Анди.
– Ты не должен видеть, откуда мы тебя привезли, – пояснил между тем Турпал. – Вдруг решишь заявление написать?
Слова чеченца немного успокоили его, и он подчинился.
Магомед схватил Павла за шиворот и втолкнул на заднее сиденье машины. Чеченцы влезли следом. Скрипнули ворота, хлопнули дверцы. Кто-то положил на шею парня руку и с силой пригнул голову. Перед глазами пошли круги. Павел оказался стиснутым со всех сторон. Даже без пакета было бы тяжело дышать. Да и не увидел бы он в таком положении дорогу. Но стерпел.
Двигатель завелся, и они выехали на улицу. Некоторое время петляли. Он догадался, что выезжают из гаражей. Попытался вспомнить, где в городе есть такие массивы. Но непроходивший страх сковывал мысли. Он ждал, что его долбанут по голове и выбросят.
Через полчаса машина встала. С него стянули пакет. Сидевший справа Магомед вышел из машины:
– Вылезай.
Еще не веря в происходящее, Павел выбрался наружу. Они остановились между двумя огромными серыми зданиями без окон. Все пространство между ними, выложенное бетонными плитами, было захламлено. Он с ходу даже не мог понять, где это. Людей не было.
– Иди! – поторопил Магомед.
Он стал пятиться. Больше не обращая на него внимания, Магомед влез обратно, и машина тронулась. Павел облегченно вздохнул. Это была окраина города. За домами, начинавшимися сразу за остатками заводских корпусов, виднелся росший на окружавших город возвышенностях сосновый лес. Он примерно понял, где оказался, и направился в сторону, противоположную той, куда уехала машина. Вскоре уперся в забор и пошел вдоль него. Наткнулся на пролом и вышел через него на улицу. Сумерки сгущались.
Глупее нельзя ничего придумать. С таким трудом выбрался из города, почти добрался до полигона, и на тебе, привезли, будто специально, обратно. Нарочно не придумаешь. Над ним словно кто-то насмехался. Он посмотрел вверх, словно надеясь увидеть того, кто мог так распоряжаться его судьбой. Сокрушенно вздохнул и направился вдоль улицы. Неожиданно он сообразил. А зачем, собственно, чеченцам отпускать его? Пусть даже они уверены, что он не видел, чем на самом деле они занимались на полигоне, все равно, он знает имена, может описать внешность. Если действительно сейчас промолчит, так это до того момента, пока они не претворят в жизнь свои планы, из-за которых роют укрытие. А Павел был неглупым человеком. Он не только был наслышан о коварстве террористов, но и убедился в нем на собственном опыте. Раз они там появились, так далеко от Чечни и именно в тот период, когда идет масштабная подготовка к крупным учениям, значит, задумали что-то серьезное. Павла не прикончили раньше, потому что хотят сделать смерть правдоподобнее. Ведь они поверили, что его хватятся. А раз так, то будут искать там, куда отправился, – в районе полигона. Поэтому необходимо, чтобы труп нашли в городе. Это можно объяснить и тем, что шуганули военные, вот и решил добраться своим ходом, а здесь подвергся нападению грабителей. Но кому придет в голову, что у него есть чем поживиться? Он усмехнулся своим мыслям. Могли убить еще в гараже, а потом выбросить. Хотя кататься с трупом по городу опасно. Легче машиной сбить. Павел посмотрел на дорогу. Она была пустынна. Следом никто не шел. Время было позднее, и мало кто в такое время выбирал подобные места для прогулок. Павлу сделалось жутко. Появилось ощущение того, что на него кто-то смотрит. Он передернул плечами и остановился.
Из-за поворота вышел высокий парень. Он был в спортивном костюме и кроссовках. Руки держал в карманах.
«Неужели ему не жарко?» – подумал Павел.
Сзади послышался звук машины. Он обернулся. В начале дороги появилась легковушка. Павел двинулся дальше, почти задевая левым локтем бетонные плиты забора. Парень был уже в нескольких шагах. Он поднял на него взгляд. Хотелось, чтобы незнакомец поравнялся с ним в тот момент, когда машина окажется совсем близко. Почему-то он решил, что если едут его убивать, то, возможно, этих людей остановит случайный прохожий. Лицо парня было вытянутым, кожа бледной, а взгляд отсутствующий.
«Наркоман», – мелькнуло в голове Павла, и тут он заметил, что правая рука верзилы выскользнула из кармана и на ней блеснуло что-то вроде кастета.
– Черт! – вырвалось у Павла, и он сделал единственно правильный в этом положении шаг. Бросился навстречу и справа прошмыгнул мимо парня. Однако тот успел ударить. Немного запоздало, но ощутимо. В спину. Павел вскрикнул и шагнул на дорогу. Хлопок, вспышка, промелькнувший внизу автомобиль потонули в звуке разлетающегося стекла. Он не помнил, терял на этот раз сознание или нет, но в себя пришел от боли в плече. В ушах стоял скрип тормозов. Кто-то тормошил, причитая женским голосом, но Павел не разбирал слов. Неожиданно в нос ударил резкий запах нашатыря. Продрало до самой глотки, а из глаз брызнули слезы. Он открыл глаза.
– Живой! – всплеснула руками какая-то женщина.
– Ну, ты чего людей пугаешь?! – неестественно громким, возбужденным голосом прохрипел сидевший на корточках мужчина.
Павел медленно сел и огляделся. Рядом стояла, мигая аварийной сигнализацией, «девятка». Именно та, которую он видел сверху. Только почему так показалось? Как выяснилось, он через нее не перелетал.
– Встать можешь? – между тем спросил мужчина.
– А где? – Павел посмотрел в конец улицы. Верзилы нигде видно не было.
– Ты имеешь в виду того, кто тебя под машину толкнул? – вступила в разговор женщина. – Убежал.
– Он не толкал, – попытался заговорить Павел.
– Чего?! – мужчина выпрямился. – Я, по-твоему, сам на тебя наехал?
– Да нет, – Павел попытался согнуть ногу, но охнул от боли и выпрямил.
– Что? – насторожился мужчина.
– Больно, – жалобно проскулил Павел. Не потому, что было жалко себя. Просто, если перелом, можно сказать, что он отбегался.
– Ты «Скорую» вызвала? – мужчина посмотрел на женщину.
– Да, – кивнула она. – Сразу. – И посмотрела на часы.
Мужчина наклонился:
– Давай пока встань. Нечего посреди дороги загорать.
Павел вцепился в руку мужчины и с трудом поднялся:
