– Ага, вспомнил, – вице-адмирал словно прочел мысли Морского Волка, – шасть, значит, мне под ноги эта здоровенная черная кошка и, позвякивая о палубу своим металлическим ошейником, грациозно удалилась, перейдя при этом мне дорогу. Мне бы взять, да, как человеку суеверному, обойти это место, так этот черный паразит еще и сзади меня протопал. Одним словом, отрезал обратный путь.
Офицер принес непочатую бутылку болгарского коньяка, и командир протянул ее Олешкевичу:
– Виктор Леонидович, будь так любезен, открой. И, знаете, что случилось? – спросил вице-адмирал, продолжая досказывать свое повествование, – едва я дошел до радиорубки, как на незапланированную, самовольную связь выходит командир секретной российской субмарины и в ультимативной форме сообщает, что принял самостоятельное решение торпедировать иностранное нефтеналивное судно, – неожиданно вывернул на суть разговора Столетов и поднял рюмки. – Слава богу, что все обошлось без ненужных эксцессов, – провозгласил он тост и слегка пригубил ароматную жидкость.
– Товарищ вице-адмирал… – недонесенная рюмка застыла в воздухе.
– Ничего-ничего, – обезоруживающе улыбнулся Столетов, – я человек в таких делах знающий толк, и, прежде чем идти дальше, трижды поплевал через левое плечо. – Он наклонился поближе к Морскому Волку и произнес: – Пристреливать на этот раз я тебя не буду, не за что, но еще раз выкинешь такой фортель… – предупредил он командира субмарины.
– Товарищ вице-адмирал, я же не знал, что товарищ Крутолобова офицер разведки, – смутился Морской Волк.
– Ну-ну, давай оправдывайся, выкладывай свои соображения, – ехидно подначил начальник отдела ГРУ ВМФ.
– Я когда в перископ увидел, как э-э-э-э… товарищ Крутолобова…
– Капитан Крутолобова, – вставила ассистентка Расторгуева, – для вас можно просто – Лариса, – милостиво разрешила девушка.
– Лариса, – механически повторил Морской Волк, – как товарищ Лариса стоит на палубе этого танкера и спокойно выкладывает информацию о «Муромце», о моей субмарине…
– И о «Муромце», и о нашей секретной подводной лодке американцы знали еще до откровений Ларисы, – вице-адмирал посчитал нужным заступиться за девушку, – так что ничего нового она им не открыла.
– Но откуда они взяли эту информацию? – задал логичный вопрос командир БРС Олешкевич.
– От меня, – спокойно ответил Столетов. – Я слил им эту информацию по своим каналам. Видите ли, – начальник отдела ГРУ поделился некоторыми фактами со своими огорошенными подчиненными, – о существовании секретной подводной лодки в российском военном флоте американцы подозревали уже давно. Но не более того. И было уместным предположить, что, как только мы станем догадываться о причинах неадекватного поведения китов, которые стали атаковать наши подводные атомоходы, мы задействуем в операции по разгадке этой тайны не громоздкие и заметные надводные корабли, и тем более не подводный флот, который подвергается регулярному нападению, а именно маневренную и скрытую от посторонних глаз секретную мини-субмарину, – вице-адмирал перевел дух, давая присутствующим возможность следовать за его мыслью. – Понятно было, что они всяческими способами постараются избавиться или, в крайнем случае, помешать «Макарову» нарушить ход их многолетних исследований и разработок. Поэтому те факты, о которых рассказала американцам капитан Крутолобова. лишь убедили их в правильности предположений. Они с самого начала операции знали, что «Макаров» крутится где-то неподалеку.
– Да, но… – задумчиво протянул Олешкевич, – тогда они должны были знать и о моем корабле.
– Эту информацию американцам тоже любезно предоставил я, – добродушно улыбнулся Столетов и пояснил: – Они же не дураки, догадывались, что «Макаров» не приспособлен к длительной автономке. А уж коли сказал «А», нужно говорить и «Б», – вице-адмирал щедро делился своим опытом с подчиненными. Моряков это вряд ли касалось, некоторые факты он им раскрывал попутно. Главное внимание было направлено на юную разведчицу – Ларису Крутолобову, которая с жадностью впитывала каждое адмиральское слово. – Догадки – это пустой звук, фикция, иногда даже полезная. Товарищи капитаны второго ранга, – обратился Столетов к командирам, – могу вам сообщить, что два дня назад на воду спущено большое рефрижераторное рыболовецкое судно «Ижорец», точная копия «Муромца», так что, Виктор Леонидович, ваш корабль некоторое время походит порожняком, – изложил свою стратегию опытный разведчик, – пусть за вами вьются хвостиком, а «Макаров» в это время будет находиться совсем в другой точке океана.
– Можно еще коньяку? – неожиданно попросил слегка обалдевший от полученной информации Морской Волк. Столетов молча наполнил все рюмки. – Скажите, товарищ вице-адмирал, а зачем Лариса отдала американцам чип?
– А потому что он нам не нужен, – ответил вице-адмирал, – все параметры она считала, еще сидя в лодке. Мы можем сделать такой же, а можем просто сами контролировать китов, которых так долго приручали американцы.
– Это мы направили их на танкер?
– Не рой другому яму, – безразлично пожал плечами начальник отдела ГРУ.
– А как же с айсбергом? – задал Макаров последний интересующий его вопрос. – Ведь не попадись он, я бы не погрузился и не попал в ловушку…
– Погрузился бы, – хитро прищурился вице-адмирал, – я бы нашел способ упрятать тебя под воду.
– Могли бы старшего помощника и предупредить, – в сердцах пробурчал Морской Волк, обезоруженный железной логикой опытного разведчика.
– Нет, дорогой Илья Георгиевич, – парировал вице-адмирал, – мы не с круглыми дураками работаем, и где в поведении правда, а где наигранность, они раскусывают моментально. Да и изменилось бы что-нибудь в поведении Даргеля, знай он, что его пленение – надуманное? То-то и оно, что нет, – не дожидаясь ответа, закончил Столетов. – Ладно, – вице-адмирал встал из-за стола, – на сегодня аудиенция закончена. Команде «Макарова» отдыхать и от моего лица – благодарность!
Через несколько дней Морской Волк узнал из газет о трагической гибели либерийского нефтеналивного судна «Афродита», подвергшегося странной атаке синих китов. Из членов экипажа никто не спасся, поэтому подробности неизвестны. А спустя еще день секретная российская мини-субмарина «Макаров» безлунной ночью плавно выскользнула из чрева корабля-матки БРС «Муромец» и взяла курс в открытое море. На палубе субмарины стоял Морской Волк. Не было ни оркестров, ни прощальных речей. Командир отыскал глазами слабо подсвеченный на БРС Андреевский стяг, отдал честь и скрылся в боевой рубке, ожидая нового ответственного задания во славу чести и силы Российского Военно-морского флота.
