– Разберись, командир, с этой ловушкой, разберись. Хочешь, я вернусь в подмогу.
– Не надо. Я думаю, он снимет засаду, как только встретится с американцами. Главное, чтобы твоя подружка не начала не вовремя песни петь. Она как раз ко мне подходит. Тихо, ты, плясунья. – Последнее восклицание явно относилось к подошедшей «попутчице». – Ложись носом в траву и не дыши.
– Вижу разведчика Обейды, – доложил Кордебалет. Выходит из прохода. Где его учили так воевать? Прыгает, как козел, во все стороны ствол выставляет. А сам, как мишень. Прости, командир, за желание. Но просто руки чешутся из козла козу сделать. Одним выстрелом лишить его некоторых характерных признаков.
– Руки о ствол дерева почеши, – посоветовал Сохно. – Это помогает.
– Что вторая группа? Встречная. – Полковник предпочитал конкретные разговоры.
– Присматриваются, пока не выходят. Ага… Вот… Разведчик вытаскивает зеленую тряпку, цепляет на ствол, как знамя, машет три раза, опускает. Еще два раза… Так… Выходит один… Что-то спрашивает… Разведчик показывает за спину. Поворачивается, уходит… Да, кажется, сам Абу Обейда появляется. Темно. Разобрать не могу. По фигуре – он. Теперь из новой группы выходит второй. Подходит… Обнимаются с Обейдой, как старые друзья.
– Рандеву линкоров состоялось, сейчас сойдутся эскадры, – прокомментировал Сохно события, которые не видел.
– Точно! Выходит новая группа, выходят и парни Обейды. Обейда что-то по переговорному устройству говорит.
– Сейчас моя засада снимется, – решает Согрин.
– Точно, идут двое, – сообщил Сохно. – Торопятся.
– Все! Первый этап операции закончен, я сообщаю Спиридонову. – Согрин достал спутниковый телефон…
– Командир… Командир, – поспешно сообщил Сохно. – Они идут мимо прохода вниз по ущелью. Мимо Абу Обейды.
– Возможно, желают проконтролировать и другую сторону. Разговаривают с кем-то по переговорному устройству.
– Обейда по «переговорке» ни с кем не разговаривает, – сообщил Кордебалет. – Обейда стоит рядом с американцем… Сейчас… Посмотрю остальных… Мне видно всех… Нет… Ни у кого «переговорки» в руках нет.
– Значит, у Обейды есть еще группа, – сделал вывод Согрин. – Я сообщаю генералу.
1
Абу Обейда вышел навстречу, сразу требуя позвать полковника Доусона, словно не верил, что Доусон прибыл сюда собственной персоной. Обейда заранее ставил это условие, не совсем понятное капитану Дэну. В глубине души капитан, отдавая должное организаторским талантам полковника и его былым почти легендарным заслугам, считал, что сейчас пришло время разведчиков новой формации, и Доусон уже не может составить конкуренцию тем, кто уже наступает ему на пятки. Конечно, Дэвид понимал, что сам он пока полковнику не конкурент, но и его час скоро настанет. Немножко удачи, больше риска, и все пойдет в гору. Но тем непонятнее было требование Абу Обейды, чтобы в операции обязательно принимал участие полковник Доусон, когда-то, много лет назад, преподававший курс в разведшколе. Тогда выпускником этого курса был Обейда. Но едва ли одно уважение к преподавателю сделало бы йеменского наемника таким категоричным. В устной форме генерал Хант просил Дэвида поинтересоваться причиной упрямства Абу Обейды. Конечно, если случай подвернется, и так, чтобы не обидеть самого полковника. Дэвид тогда усмехнулся. Он-то отлично понимал вежливость генерала. Ведь генерал не может не знать, что случай подворачивается только тому, кто сам его организовывает. И Дэвид организовал, всучив полковнику рюкзак, в лямке которого был встроен микрофон-»жучок», а записывающее устройство находилось в кармане самого Дэвида. Микрофон чуткий, способен уловить разговор в радиусе до пяти метров, и, что самое главное, не обычный, самоактивирующийся на разговор, то есть не тратящий заряд миниатюрного аккумулятора, а включающийся по команде клавиши, которую Дэвид нажмет в кармане. Беда такого устройства одна: оно не предназначено для оперативной работы, то есть сразу не прослушивается. А иногда это бывает необходимым. Правда, сейчас, если посмотреть со стороны, необходимости в особой оперативности не было. Но это только на взгляд со стороны, и никто не знает, когда такая необходимость может возникнуть.
Второй микрофон, работающий по тому же принципу и передающий разговор на параллельную кассету того же записывающего устройства, вмонтировал в ручку сумки с деньгами. Сумку нес сам капитан, чтобы передать ее Абу Обейде. Как передаст, микрофон окажется рядом с тем, для кого он и предназначен…
С первой встречи, прошедшей не слишком тепло и не холодно, Абу Обейда не потребовал от Доусона разговора наедине. Это естественно, и, если разговор в самом деле предстоит серьезный, он не может состояться сразу, с разбега… И Дэвид не включал запись. Но стоит присматривать за обоими внимательно, чтобы не пропустить момент. Полковник, если ему самому необходим серьезный разговор, слишком опытен, чтобы удаляться для него в сторону и тем самым привлекать к себе внимание. Он даже, по привычке разведчика быть всегда неприметным, а вовсе не по какому-то умыслу, превратит в него обычную болтовню во время марша. Несколько слов с одной стороны, несколько слов с другой – вперемежку с разговорами о погоде, и все. И никто ничего не заподозрит.
* * *
Обейда выглядел по-восточному невозмутимым и загадочным и выказывал достоинство, приветствуя полковника Доусона, прижимаясь щекой к его щеке. Но полковник сразу почувствовал настороженность своего бывшего ученика. Доусон не сильно ломал себе голову над тем, зачем он Абу Обейде понадобился – подойдет время, все прояснится, однако тот, опять же с восточной мудростью, не поспешил сразу выложить свои карты на стол. Впрочем, полковник и не ожидал иного.
Конечно, за годы, которые они не виделись, Абу Обейда изменился. Из горячего страстного, не умеющего управлять собой и яростью юноши он превратился в серьезного и, кажется, мудрого командира. Наверное, достаточно мудрого и умелого, если он до сих пор жив и воюет, когда война практически окончилась. Надо суметь в такой обстановке сохранить значительные силы, как это сделал Обейда, когда в местных отрядах уже превратившихся, по сути дела, в маленькие группки, осталось в основном по три-четыре человека. Абу Обейда словно бы ждал своего случая здесь, на территории России, и дождался, когда ему предложили миллион долларов. Даже для большого арабского мира, богатого нефтью, это большие деньги. А для малого, куда входят такие страны, как родина Обейды, это вообще неслыханное богатство. И Обейда своего упустить не желает… Полковник готов помочь ему в обмен на встречную помощь, тем не менее условие, согласно которому обязательным было присутствие Доусона, пока непонятно.
– Как обстановка вокруг? – поинтересовался полковник, не тратя время на посторонние, не касающиеся дела разговоры.
– Как везде в Ичкерии – трудная.
– Это мне ничего не говорит. – Доусон строгим голосом показал, что он по-прежнему считает себя здесь старшим и отвечать ему требуется конкретно.
Обейда, кажется, понял это.
– Меня никто не преследовал. Хотя я боялся, что преследование может быть. Должно быть, слухи поползли об оплате. – Он бросил короткий, но выразительный взгляд на Завгата, о чем-то разговаривающего со своими бойцами, и тихо посмеивающегося. Полковник этот взгляд уловил, и чуть заметно кивнул. – Кроме того, мне сообщили, что известными вам событиями сильно заинтересовались китайцы. В горах появилась группа китайского спецназа, но сам я спецназовцев не видел и в контакт с ними не вступал. Если до китайцев дойдет слух о нашем интересе, они наверняка проявят желание помешать нам.
– Китайцы или еще кто-то… Короче, нам в Тбилиси уже пытались помешать. Возможно, это были китайцы. Они стреляли по нашей машине. Капитан Дэн убил одного.
– Лучше было бы, если бы он убил всех, – проворчал Абу Обейда.
– Но у меня нет гарантии, что это китайцы.
– Лучше, если бы это оказались они.
– Чем лучше?
– Если это не китайцы, значит, есть еще какая-то сила, которая стремится нам помешать. И сила нам неизвестная. Это опасно.
– Если так рассуждать, я могу согласиться. Я могу даже пожелать, чтобы это были китайцы. Мы ждем сообщения. Дэвиду позвонят.
– Да, я жду звонка, – согласился Дэн.
– Значит, они знают о вашем приезде. – Обейда задумался. – Стоит ждать неприятностей. Я на всякий случай собрал всех своих людей. Четырнадцать человек вместе со мной здесь, и еще пятнадцать ждут в стороне. Они блокируют китайцев, если те появятся. Мы блокируем их, если они появятся с другой стороны. Надо еще занять людей Завгата… Оставим их, пожалуй, охранять этот проход.
– Завгата я планировал отправить на аэродром, откуда самолеты будут взлететь.
– Это далеко?
– В Волгоградской области, – подсказал капитан Дэн.
