В комнату проникал неверный свет с улицы: кое-где сохранились фонари. Лейтенант, потягиваясь, подошел к окну. Топтун был на месте. Он все так же делал вид, что беседует с кем-то по телефону. Рядом с ним, впрочем, ошивалась еще какая-то темная личность.
Быстро одеваясь, — времени до встречи оставалось в обрез, а уход от слежки не был запланирован в строгом распорядке сегодняшней ночи, — Железяка пытался сообразить, что является причиной такого пристального внимания к его скромной персоне.
Предположение, что за ним следят коллеги — менты, прокуратура или контрразведка, — он отмел сразу. Те работали аккуратнее, но самое главное, в соответствии с уставом не могли одного топтуна держать на месте более четырех часов… Того, первого мужичонку должны были уже сменить, а не сменили. Значит, блатные.
В настоящее время Железяка прицепился к двум группировкам. К Близнецам и к Никольской. Обе организации стоили друг друга и обе имели достаточно оснований, чтобы Железяку не любить, но одно дело попытаться подослать стрелка, а совсем другое — устанавливать слежку. Лопухи с Никольской на такое вряд ли были способны. Значит, точно Близнецы. Очевидно хотят выследить не Железяку, а «певца» в своем стане.
Вопрос: откуда они могли знать, что Железяка именно сегодня станет встречаться со стукачом? Почему знали, что это будет не телефонный разговор?
Кто-то «капнул» из управления. И шаги те в коридоре… Ну, обслуга, например, могла что-то подслушать. Но скорее всего именно свой, следователь или опер. Кто-то, кто знал Железяку, кто-то, кто мог знать о том, что ему поручат дело с ларьком, кто-то, кто сумел проследить звонок…
Кто? На косвенных уликах — кто угодно. Железяка косвенных улик не любил. Как и чистосердечных признаний. Систему проверки он довольно внятно изложил своему агенту у Близнецов и предполагал, что она сработает и с другой стороны. Просто надо расставить сети. Потихонечку то одному, то другому сотруднику сообщать что-то крайне Близнецам интересное и смотреть, какая информация до тех дойдет. Сроки сообщения должны быть коротенькие — полтора, ну, два часа. Тогда за день можно проверить трех или четырех сослуживцев. Всего их чуть меньше ста, если брать на круг… Довольно утомительно. И времени на это нет. Теоретически, этими штучками должна бы заниматься прокуратура, но те все сделают так топорно, что лучше бы уж и не делали.
Железяка тихо прихлопнул дверь и вышел в подъезд. Подъезд был хорошо освещен. Раз в неделю лейтенант вызывал электрика и под угрозой пожизненного заключения заставлял того вкручивать все недостающие лампочки, причем 25-ваттовые предлагал немедленно ввернуть тому в анальное отверстие… Железяка не любил темноты, если та не была на руку.
Вопрос состоял в том, цеплять за собой «хвост» или сразу махнуть через окно на задний двор. Железяка решил через окно. И потом, ну ладно, вычислит прокуратура «чужого». Ну, уволят его из органов. И все. Если же к делу подойти с умом, то «чужой», если, конечно, ты о нем точно знаешь, что он «чужой», а он не знает; что ты знаешь, вещь довольно удобная. Тут можно придумать такую интересную завитушку…
Железяка открыл окно и выпрыгнул во двор. И тут же понял, что хитрость действия не возымела: в темном уголке на ящиках. примостились две личности, которые как бы ошалели от явления лейтенанта милиции в гражданской одежде, но, явно скрепя сердце, попытались последовать за ним в проходной двор.
«Нет, — размышлял Железяка, заворачивая за угол и доставая пистолет. — Лучше все самому распутать… Тогда, считай, я и крупье. Какие захочу ставки, такие и будут…»
Он продолжал думать о «чужом», а сам чисто рефлекторно пристроившись за углом, дождался появления пары преследователей. Те уже шустрили не скрываясь, явные дилетанты, они стремились не упустить мента из виду. Первого Железяка встретил полюбившимся приемом. Он с удовольствием стукнул его рукояткой пистолета в лоб и тот осел, слабо охнув. Второй, не задерживаясь ни на секунду, развернулся и столь же резво побежал обратно.
— Стой! — крикнул Железяка, внутренне надеясь, что его не послушают. — Стой, стрелять буду!
Второй встал, как вкопанный дурак. И даже задрал руки.
Пользы от него не было никакой. Арестовывать не за что. Обвинения нет. Мало того, он очевидно ничего не знает, кроме
какого-нибудь липового телефона со старушкой пенсионеркой типа «референт на дому».
Мысленно проклиная доставучую службу, Железяка подошел к нему сзади и строгим голосом спросил:
— Кто таков?
— Беженцы мы, — заныла темная личность. Железяка даже слушать дальше не стал. Он развернул
мужичка к себе лицом и, грозно глядя в глаза, произнес:
— Мы только начинаем строить правовое государство. Уловил?
Тот подобострастно кивнул.
— Поэтому встречаются иногда и у нас перегибы. Некоторые сотрудники не чтут кодексов. Что такое «кодекс» знаешь?
Тот опять кивнул.
— Вот я один из этих отщепенцев, — доверительно сообщил Железяка. — Если хочешь жить спокойно, очень быстро уезжай из города туда, откуда прибыл. Понял?
— Понял, — с готовностью ответил человечек и попытался вытянуться во фрунт, только руки тянул при этом вверх, а не по швам, как положено.
— А теперь — компостер, — возвестил Железяка. — Знаешь, что такое компостер? '
— Нет, — человечку было ясно, что Железяка имеет в виду какое-то новое значение у такого знакомого слова— «компостер».
— Знакомься, — и Железяка с удовольствием и его тоже наградил внушительным ударом в лоб рукояткой пистолета «Макаров».
При этом в пистолете что-то дрызгнуло и раздался выстрел. Слава Богу, пуля ушла вертикально вверх, но преследователь рухнул, словно она впилась к нему в мозг и осталась там.
Во дворе стали зажигаться окна. «Он же на предохранителе стоял, — удивился Железяка. — Совсем от рук отбился…»
Предполагая, что жители немедленно позвонят в милицию, лейтенант, чертыхаясь и обжигая пальцы, с помощью спичек все-таки нашел гильзу, сунул ее в карман и выскочил на улицу. Там, впрочем, спокойствия тоже не было: уже от будки телефона-автомата спешили те двое, что сторожили дом с фасада.
— Лицом вниз, на землю, суки, — взревел Железяка, наводя на них пистолет.
Оба рухнули, но времени бить их уже не было. Лейтенант просто развернулся и побежал по улице в другую сторону. Он немного опаздывал, а по договору, ждать на явке следовало не больше минуты.
В сущности, спешить уже было некуда. Если Близнецы уловили, что в их организации есть стукач, то, зная направление поисков, они уже давно тех двоих, что увечили ларек, предупредили.
Но, не привыкнув отклоняться от планов, Железяка довольно легким бегом приближался к рынку.
Бежать ему даже нравилось. Вот так, ближе к полночи, когда ни машин, ни прохожих, бежать было одно удовольствие. Свежий воздух легко входил в легкие и столь же легко выскальзывал оттуда, вынося весь хлам от неприятной еды, выкуренных за день сигарет… Собственно, Железяка уже успевал, но остановить свой бег не мог, столько он ему давал какого-то совершенно
мальчишеского удовольствия. Ну, и кроме того, немного играл в жилах адреналинчик.
У рынка он приумерил свой бег и пошел шагом, с удовольствием отдуваясь, хотя на самом деле совершенно не запыхался.
Рынок с трех сторон обступала старая монастырская еще стена. На одной из сторон незамкнутого периметра, довольно узкой, в три кирпича, на уровне человеческого роста шли бойницы. Место Железяка подобрал несколько лет назад. Ценность его заключалась как раз в том, что даже если за одним из встречающихся следили, второго увидеть не могли. А кроме этого лабиринт прилавков с одной стороны и неразбериха переулков с другой позволяли встречающимся быстро скрыться,
В стене этой была выбрана одна бойница, к которой и подошел Железяка. Он взглянул на часы: было ровно то время. Не оборачиваясь, он облокотился спиной на стену и негромко спросил:
— Ну как?
— Тут я, — ответил голос.
— Поспешим. Адресок, Костя.
— Переулок Зеленый, дом 4. Квартира номер 36. Чуть не сдох, пока узнал.
— Чуть — не считается. Не сдох, и ладно. Никого не заинтересовал?
— Вроде нет. А что?
— Как договорились, Костик. Я тебя не знаю, ты меня уважаешь. Время твое кончилось, готовься быть честным гражданином нашей страны. Иначе хана тебе. Не забудь звякнуть, когда тебе дезуху подсунут. Если на автоответчик будешь вещать, говори шепотом, тогда голоса не узнать. Звонить из автомата; не глупи, время у тебя есть. Недельку выждешь и отчаливай. Ну, что надо
на прощание сказать?
— Спасибо, что ли? — удивился Костик.
— Именно. А напоследок, просто так, чтобы отметиться: целую крепко, твоя репка… Как меня зовут, помнишь?
— А то!
— Ну и дурак. Зовут меня Вася Горчаков. Если тебе человек с таким именем попадется, значит, это я, считай. Все. Беги, следят за мной…
