— Ты что, Эдик? С ума сошел? Я спросил, кто звал тебя сюда?
— Кто, спрашиваешь? — тяжело дыша, весь мокрый от пота переспросил Эдуард Геннадьевич. — Отвечу! Твои люди, которых ты послал за этим «профи».
— Нет, ты точно заболел. Как они могли тебя сюда позвать?
— Они зовут нас обоих!
— Откуда и куда? — никак не мог понять подельника Карельский.
— Из ада в могилу!
— Так! Чердак у тебя, видно, серьезно снесло. Подожди, на-ка выпей коньяку!
Карельский налил полный фужер «Белого аиста», заставил Хованского выпить.
Тот упал в кресло, откинув голову назад, закрыл глаза.
Карельский ждал, пока Эдик придет в себя. Но что так его вывело из себя? Андрея Викторовича охватила необъяснимая тревога.
Наконец Хованский осмысленно посмотрел на Карельского.
— Что случилось? — стараясь оставаться спокойным, спросил Андрей Викторович.
Эдуард передал ему содержание необычного телефонного звонка.
Карельский с сожалением посмотрел на Хованского.
— И ты так испугался чьей-то глупой шутки?
— Шутки? А кто, скажи мне, мог так пошутить? Не Вишняков же? Или, может, Граф решился посмеяться над нами?
— Ты, пожалуй, прав, — на этот раз сосредоточенно задумался Карельский, — я как-то об этом не подумал.
— И ты, Андрей, не слышал этого голоса. Это был голос из могилы, из склепа! Он еще напоследок посоветовал телевизор или радио включить.
— Иди к себе, Эдик, выпей еще и постарайся уснуть, ты на глазах сдаешь, так и до беды недалеко, — в глазах Карельского мелькнул зловещий огонь.
— Ладно, я-то лягу, подлечусь, но запомни, Андрей. Я чувствую после этого телефонного разговора, что мы обречены. Чувствую всеми фибрами своей души!
— Иди, иди, вечером я навещу тебя!
Когда Хованский, шатаясь, вышел, Карельский попытался дозвониться до Графа. Ответом ему было глухое молчание.
А тут еще заглянул один из подчиненных:
— Андрей Викторович, криминальные новости вас не интересуют?
— А что? — насторожился Карельский. Эдик говорил о радио или телевизоре.
— Только что по НТВ в новостях сообщили, что недалеко от ростовской трассы, у какой-то деревни, в лесном овраге были взорваны мощными зарядами две машины. Скорее всего, иномарки, и одна из них джип. Взрывы разнесли автомобили на мелкие куски. Эксперты обнаружили пока фрагменты только трех тел, идентифицировать которые не представляется возможным. Кроме того, правоохранительные органы предполагают, что на машины было совершено нападение, и они были расстреляны еще до взрыва. На одном из кусков кузова серебристого цвета обнаружены пулевые отверстия, хотя вокруг, в радиусе нескольких километров, следов преступников обнаружено не было, как не были обнаружены и гильзы от стрелкового оружия.
— Это все? — спросил Карельский.
— Все.
— Ну и иди себе, меня подобные истории не интересуют.
Сотрудник скрылся в коридоре, неся весть дальше. Карельский вытер платком вдруг выступивший на лбу пот.
Взрыв, потом этот идиотский звонок, так напугавший Хованского, что он чуть с ума не сошел. Это не случайно, далеко не случайно! Неужели они недооценили этого алкоголика, и он, вырвавшись на свободу, объявил им войну? Но откуда у него оружие? Взрывчатка? Да и не смог бы Астафьев один так легко подловить достаточно опытного Графа. Следовательно, бывшему офицеру помогали? Но кто? И что теперь будет? Первая психологическая атака противником проведена. И проведена успешно, правильно выбрав самое слабое звено в их цепи. Но откуда проведена и кем? И куда сейчас движется этот долбаный профессионал? В Чечню, спасать женщину или назад, чтобы устроить здесь кровавую бойню? За то унижение, которое ему пришлось терпеть у Вишнякова? Не без прямого его, Карельского Андрея Викторовича, участия? Черт!
Все в голове перемешалось, и ясно только, что надо усилить охрану и отдохнуть. Затем проанализировать неожиданно сложившуюся ситуацию. И, что самое неприятное, сообщить Абдулле о неудаче в попытке остановить бывшего профессионала. Более того, проинформировать чеченца, что, вполне вероятно, этот Астафьев, уничтожив лучших людей Карельского, начал свою кровавую игру. Да, дерьмово, если вдуматься, все получается. Дерьмово и непредсказуемо! Нити управления акцией утеряны. Инициатива перехвачена бывшим алкоголиком, которого ему подсунула сучка Галина! Но с мертвой уже не спросишь, а значит, отвечать ему! Он же пошел на поводу у бабы…
Карельский выпил фужер коньяка, затем еще один. Алкоголь ударил в голову, и Андрей Викторович, не привыкший пить более ста граммов за вечер, провалился в тяжелый сон, прямо тут же, в кресле.
А в это время Егор продолжал движение на Ростов. Из включенного приемника он услышал о взрывах в лесном массиве, далеко позади него.
Да, Казарян в своей стихии, никаких компромиссов. Принято решение, следом неукоснительное исполнение. И решение, как правило, кардинальное. Он и в Афгане таким был. Из-за одного пленного пацана шел на смертельный риск против целой банды «духов». Отчаянный человек! И побеждал. Благодаря как раз своим личным качествам. Наверняка он и Хованского с Карельским заденет психологически. Такова его, Тофика, натура. Введет в непонятку, заставит потерять душевное равновесие и на этом агрессию прекратит. Прекратит, когда противник начнет метаться в поисках защиты, получив моральный удар. Но нападения не последует, как и продолжения психологической атаки тоже. И это обстоятельство заставит врага еще больше нервничать.
Между тем день подходил к концу, дорожный указатель проинформировал, что до города осталось пятьдесят километров.
Егор остановил машину. Надо сориентироваться в плане Ростова, найти нужный адрес и определиться, как проехать.
Через час «Нива» Астафьева медленно двигалась по указанной Тофиком улице частного сектора армянской части города. Егор смотрел на номера домов. Вот и нужный, № 14. Массивные ворота солидного двухэтажного дома, обнесенного высоким бетонным забором.
Егор остановился у ворот. Вышел из машины, потянулся. Попробовал дверь в воротах, она тут же отворилась. Перед Егором предстал широкий двор с большой тенистой чинарой посередине.
На веранде дома показался мужчина, очень внешне напоминающий Тофика.
— Гостей из столицы принимаете? — спросил Егор, перешагнув порог двери.
— Егор Васильевич Астафьев? — спросил армянин.
— Он самый!
— Милости прошу! Мы с нетерпением ждем вас. Но думали, что подъедете чуть позже, так что, извините, что встречаем вот так!
— Ну что вы? Главное, что ждете, остальное пустяки.
— Э, нет! Какой пустяки? Принять у себя самого Астафьева — это честь для нас!
— По-моему, вы преувеличиваете значимость моей персоны.
— Ни в коем случае! Тофик рассказывал о вас. Да что мы стоим, даже не познакомимся? Я — Вазген, ну а фамилия, как, наверное, вы уже догадались, Казарян. Тофик мой младший брат.
— Очень приятно, Вазген!
— Минутку, — он что-то крикнул в дом, оттуда выскочили двое ребятишек и кинулись открывать ворота, — загоняйте, Егор Васильевич, свою машину во двор.
— Вазген, давай на «ты» и без отчества, а? Возраст у нас примерно одинаков, к чему официальность?
— Согласен, Егор, ставь тачку вон прямо у стены. Я сейчас распоряжусь баньку тебе приготовить, ну а потом праздничный ужин! Нас здесь, братьев Казарян, четверо по улице живет. Все будут рады познакомиться и поговорить с почетным гостем.
Егор загнал «Ниву» во двор.
— Вазген, где я могу переодеться?
— Подожди немного, а? Баня почти готова, после нее пройдешь в свою комнату, там и переоденешься. А пока на веранде сбрось свой костюм, надень халат. В нем будет удобно. А женщины постирают твои вещи.
— Да я и сам мог бы…
— Ты гость, Егор, так что не нарушай обычаев этого дома. Здесь все решает хозяин. А кто в этом доме хозяин? Я — хозяин! Так что не обессудь, — Вазген рассмеялся добродушным смехом.
Астафьеву пришлось подчиниться. Вскоре в халате и необычной, но очень удобной обуви он вышел во двор, с интересом рассматривая себя.
— Ну что? — спросил Вазген.
— Действительно удобно, только непривычно.
Из дома вышла женщина, жена Вазгена, поздоровалась с Егором, что-то сказала по-армянски, обращаясь к мужу.
— Ну вот, Егор, — сказал хозяин дома, — пойдем, провожу тебя в баню, потом сам зайду, веничком как следует обработаю.
Вазген провел Егора к деревянной пристройке, из трубы которой поднимался вверх белесый дым. Перед пристройкой — небольшой, но глубокий бассейн с голубой холодной водой. Все, что нужно, чтобы, как следует попарившись, снять с себя груз усталости и напряжения.
Потом был стол. Шашлык из свежей молодой свинины, много разнообразной зелени и вина. Братья и пришедшие с ними мужчины представились, хотя Егор тут же запутался в именах. Их было слишком много.
