«Авантюристы? – подумал Мангуст. – Золотоискатели какие-нибудь? Вполне возможно. Ну, сейчас и узнаем».
Луис, скрывшийся за большой корягой метрах в пяти, делал Мангусту какие-то непонятные знаки, но Андрей не обратил на это внимания. Он встал в полный рост, держа пустые руки на виду, и громко сказал:
– Люди, на тот бе…
Вообще-то, он хотел вежливо спросить, не перевезут ли эти типы его с товарищами на другой берег. А потом уже продолжить разговор по обстоятельствам. Но разговора не вышло. Мангуст и четвертое слово договорить не успел, как бородач с неожиданным проворством сдернул карабин с плеча и выпалил в него. К счастью, реакция у бывшего спецназовца была на высоте. Ствол карабина еще только искал цель, а Мангуст уже прыгнул в сторону, одновременно заваливаясь на бок и сдергивая с плеча автомат.
В ту же секунду в руках у двух спутников бородача возникли пистолеты, они тоже открыли стрельбу. Несколько пуль шлепнули в землю в то место, где Мангуст приземлился. Но, разумеется, его там уже не было – он сразу перекатился, ушел назад, под прикрытие толстых деревьев.
Отсюда он хотел полоснуть по агрессорам очередью, но его опередили. Мануэль встал из зарослей и трижды нажал на спуск – у него был примерно такой же карабин, как и у бородача. Все три пули угодили в цель – сам бородач осел на дно лодки с простреленным плечом, а оба его спутника кувыркнулись в мутную воду – у одного была прострелена грудь, а второму пуля угодила в горло.
В следующую секунду в руках у Мануэля оказалась длинная палка, ей он ловко зацепил лодку и подтащил ее к берегу. Бородач со стоном приподнялся, потянулся к оружию. Но было поздно. На него уже были направлены три ствола – Мануэля, Луиса и Мангуста, который двумя прыжками преодолел отделявшее его от берега расстояние. Толик чуть запоздал, но через секунду присоединился и он. Родригес так оружия и не коснулся – в очередной раз давал понять, видимо, что он не боевик, а юрист.
– Чего же это ты такой недружелюбный, дядя? – спросил Мангуст. – Тебя вежливо спрашивают, а ты сразу стрелять. Нехорошо. Видишь, как получилось? А все из-за грубости твоей.
– Вы ничего не понимаете! – неожиданно заорал Луис. Глаза его горели каким-то совершенно безумным восторгом. – Это же Карлос Сагарилья!
– Кто? – переспросил Мангуст. А вот Родригес и Мануэль, похоже, поняли, кто – лица их как-то неуловимо изменились.
– Карлос Сагарилья! Кровавый Карлос! Его же уже третий год ищут! За его голову награда назначена – не помню, сколько точно, но на две жизни хватит.
– Тебе одну бы дожить, – проскрипел раненый.
– Молчать! – рявкнул Мангуст. И, видимо, было в его голосе что-то очень убедительное – Карлос послушался. – Что за Карлос? – спросил Мангуст. – Только покороче.
– Бандит, – исчерпывающе объяснил Луис. – Наркоторговец. Индейцев сгонял с племенных земель, чтобы самому их заполучить. Убийца. В общем, чего только за ним нет. Его ловят уже… Я даже не помню, сколько лет. Нет, ну надо же, сам Кровавый Карлос! И вот так, просто мимоходом, его подстрелили!
– Как бы тебя не подстрелили, но не так просто, – сказал Карлос. Но дались ему эти слова явно с трудом – он уже потерял много крови, и она продолжала толчками вытекать из раны.
– Это вряд ли, – серьезно сказал Луис. – Мы же за тобой не охотились, никто и не узнает. А награду за тебя дадут, не объявляя имени того, кто тебя пристрелил.
– Ты награду за него получить собираешься? – усмехнулся Мангуст.
– А почему бы и нет?
– Как докажешь, что его убили?
– Вы еще убейте сначала… – с еще большим трудом просипел Карлос.
Луис шагнул вперед, поднес пистолет к голове бандита. По слегка исказившемуся лицу полицейского Мангуст понял – сейчас выстрелит. Он шагнул вперед и подбил руку сержанта. Пуля ушла в воздух.
– Зачем? – недовольно спросил Луис. – На кой он нам нужен?
– Не нужен. Но убивать-то зачем, без крайней необходимости?
Это тоже был один из жизненных принципов Мангуста. Убивать всяких сволочей можно, но и их, если нет особой нужды, лучше оставлять в живых. Тоже люди, как-никак.
– Как зачем?! – В голосе Луиса звучало искреннее возмущение. – А как же… Хотя да, вы иностранец, вы не знаете. Спросите Мануэля и Родригеса, они вам скажут!
Мангуст повернулся к названным.
– Есть за что, – негромко сказал Мануэль. Родригес молча кивнул.
– И вообще, это наше внутреннее дело, которое вас совершенно не касается! – заявил Луис. – Мы, коронадо, все считаем, что его нужно убить! Даже не убить, казнить! Так что не мешайте.
Мангуст, конечно, мог помешать. Но не стал. В конце концов, Луис прав, местным виднее, это их страна.
– Убедил, не мешаю. – Мангуст шагнул назад. Луис снова поднял пистолет. И тут Карлос взмахнул левой рукой. Но в ней же ничего не было! Появилось. Откуда бандит успел выхватить нож, не понял даже Мангуст. Но клинок серебристой рыбкой блеснув в воздухе, впился сержанту под кадык. А Карлос уже схватил свой карабин – по-прежнему левой. Но тут грохнул выстрел – даже два, слившиеся в один. Пуля Мануэля разнесла бандиту скулу, а короткая, пули на три-четыре, очередь Мангуста вспорола ему грудь. Карлос рухнул на дно своего суденышка – на его развороченном выстрелом лице застыла такая гримаса, что любой режиссер фильма ужасов за такой кадр четверти отпущенного на весь проект бюджета не пожалел бы.
– Хорошо умер, – негромко сказал Мангуст. – Хотел бы и я так же, когда-нибудь. Мгновенно, в бою, с оружием в руках.
– Да, умер он намного лучше, чем жил, – сказал Мануэль. – Луиса жалко.
– Жалко, – кивнул Мангуст. – Но он сам виноват, лопухнулся. Незачем было так близко подходить. Ну, нет худа без добра, – Мангуст снова перевел русскую поговорку на испанский, – зато теперь у нас есть лодка.
Пока Толик и Родригес хоронили убитых, Мангуст и Мануэль обыскали трофейную лодку. И быстро выяснили, почему Карлос так нервно среагировал на Мангуста. На дне лодки обнаружился сверток – какая-то коробка, упакованная в несколько слоев полиэтилена и обернутая снаружи брезентом. В ней была бутылка с розовато-белым рассыпчатым порошком. Его было довольно много – на глаз килограмма полтора. Нет, даже больше – Мангуст автоматически прикинул вес, считая, что плотность порошка примерно такая же, как у муки. Но нет, он был плотнее.
– Кокаин, – сказал Мануэль.
– Разве он такой? – удивленно спросил Мангуст. Кокаин он видел только по телевизору, но у него осталось впечатление, что это белый порошок.
– Чистый кокаин как раз такой, – ответил старик. – Да…
Смысл этого «да» Мангуст понял без пояснений.
– Много стоит?
– Много. Я сам никогда этой дрянью не торговал, точную сумму не назову, но никак не меньше четырехсот тысяч долларов. И это здесь, у нас, в самом начале «белой тропы», недалеко от места, где коку выращивают. А если переправить его дальше, в Эстадос Юнидос, то в несколько раз дороже.
– Интересно, почему такая крупная партия так слабо охранялась? – подумал вслух Мангуст.
– Трудно сказать. Может быть, на них уже кто-то нападал. А может, просто понадеялись на глушь, на то, что никто в сельве их не перехватит. Да. – Он снова посмотрел на порошок. – Куча денег.
– Ну, нам этой гадостью торговать как-то несподручно, – усмехнулся Мангуст. К наркотикам и наркоманам он всегда относился с неприязнью и даже с брезгливостью. По его глубокому убеждению, законы некоторых азиатских стран, где за употребление наркотиков просто вешают, были совершенно правильны. А еще говорят, что невозможно, дескать, полностью побороть наркотики. Возможно! И кое-где это сделано. А что жестоко… Ну, никто же никого силой этой дрянью баловаться не заставляет.
– Пусть рыбкам достанется, – жестко усмехнулся Мангуст. И бросил открытую коробку за борт.
Мануэль помешать не пытался и ни слова не сказал. Судя по выражению лица старика, он был согласен, что это оптимальное решение.
Через несколько минут в лодку влезли Родригес и Толик. Похороны были закончены, можно было двигаться дальше.
– Вниз по течению? – спросил Мануэль Мангуста.
– Да, – кивнул Андрей. – До Гуаяли, а там в первой же деревне нанимаем катер и дальше двигаемся, как и планировали.
– Эй, что это там? – неожиданно вскинулся Толик.
Мангуст проследил за его взглядом, прислушался. В сельве слышался треск, голоса, между деревьев что-то мелькало.
– Герилья, – тихо сказал Андрей. – Помогайте!
Он схватил со дна лодки короткое весло, погрузил его в воду. К нему тут же присоединился Мануэль. Больше весел не было, поэтому Толик помочь не мог, а Родригес, кажется, и не собирался. Ситуация была напряженная. Если партизаны не успеют их заметить, то можно считать, что оторвались. Они пойдут дальше через сельву. Но если лодку засекут, то погоня продолжится по воде. Ведь и средства связи, и какой-то водный транспорт в распоряжении партизан наверняка есть. Значит, нужно быстрее работать веслами.
