Все мои предположения выглядят почти прозрачно. Но возникает главный вопрос – что связывает Юлию и "безутешную" вдову? Впрочем, сейчас они обе вдовы. Что для меня очень даже… м-да… Стоп! Вернись в наезженную колею, мечтатель. Чтобы попробовать на вкус кокосовый орех, его еще нужно сорвать, а для этого необходимо залезть на высоченную пальму. С которой легко и упасть. Да так, что потом костей не соберешь.
Итак, что связывает Юлию и белокурую интриганку? Схожесть судеб? Возможно. Обе вышли замуж по расчету, обе, скорее всего, ненавидели своих мужей, хотя я на эту тему с ними и не разговаривал, обе хотели побыстрее избавиться от их опеки, чтобы, пока молоды, всласть попользоваться немалыми денежками, накопленными супругами. Ах, Карибы, ах, Багамы… Графы и князья, миллионеры и альфонсы, дорогие яхты и экзотические балы при свете луны, горячий шоколад в постель, миллион алых роз и присланная в подарок от настоящего джентльмена болонка Мими с ошейником, украшенным бриллиантами… Да-а, за такую мечту, превращенную в явь, почти любая женщина готова под конец жизни пойти на Голгофу. Подумаешь, собственного мужа подвела под топор… История семейных отношений с тех пор как человек покончил со стадным существованием преподносила и не такие сюрпризы. Некоторые дамы отправляли на тот свет своих благоверных пачками.
Нет, все, о чем ты сейчас думаешь, Чернов, – примитив. Здесь интрига закручена лихо, с размахом. Стоит только вспомнить под каким соусом была преподнесена наглая смерть мужа белокурой сучки. Или взять трагический случай с заместителем директора завода Васильчиковым… Неужто на такое способны две красивые, но отнюдь не гениальные женщины? Вряд ли. Но тогда кто и что стоит за всеми этими убийствами? Будь ты, Чернов, простым наблюдателем – пусть их. Мало ли разного дерьма в этом мире. С такими делами должны разбираться те, кому положено по службе.
Увы и ах… У бедного экспедитора завода "Алмаз" не то что нос – все физиономия в пуху.
И никто, кроме него самого, не станет глубоко копать во всей этой дурно пахнущей истории. Спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Хочешь, не хочешь – плыви…
Наверное, это была самая длинная ночь в моей жизни. Минуты (не говоря уже о часах) тянулись так мучительно медленно, что я едва не завыл по-волчьи. Ближе к утру, раздраконенный бессонницей до предела, я поднялся и начал делать гимнастические упражнения: отжимания, приседания на одной и двух ногах, стойку на голове, будто я индийский брамин-йог, поднятие тяжестей, где в качестве штанги мне пришлось использовать холодильник, благо он был небольших размеров и вполне приемлемого веса… Короче говоря, так я "забавлялся" достаточно долго и в поте лица. До самого рассвета.
С утра пораньше я пошел на барахолку. Там я купил утепленный хлопчатобумажный спортивный костюм черного цвета, просторную невзрачную куртку с множеством карманов, темные кроссовки и вязанную шапочку размера на два больше, чем мой. Я не хотел из-за такой специфической одежды светиться в магазинах. А барахолок в городе море и маленький пруд. Чтобы проследить путь костюма, вдруг мне придется оставить его где-нибудь по несчастью, и месяца для соответствующих органов не хватит. Если, конечно, такая мысль стукнет какому-нибудь оперу в голову.
Вернувшись в свою ночлежку, я прорезал в шапочке отверстия для глаз и рта, на чем и закончил свои приготовления. Правда, перед возвращением в "гостиницу" я посетил стройплощадку возле "Атолла", где до сих покоился в тайнике под плитами "вальтер"…
Теперь дело оставалось за малым – найти колеса. Потому что без них задуманного мне не выполнить. Поразмыслив, я направил свои стопы на самую захудалую стоянку такси, где обретались в основном те, кто не мог платить большую мзду рэкетирам, подмявшим под себя частный извоз. Водители побогаче, на машинах, пусть и подержанных, но престижных марок, застолбили себе стоянки в центре, где и народу погуще, и разнообразные злачные заведения работают почти круглые сутки. Этот народ был закормлен бутербродами с красной икрой и на мякину не бросался. А мне нужен был бедолага, готовый за сотню или две "зеленью" отвезти меня хоть в столицу.
Я присмотрел старенький "жигуль" кофейного цвета, шестую модель, с затемненными стеклами салона. Ему было уже много лет, но хозяин так его вылизал, что он казался недавно сошедшим с конвейера. В том, что и движок у него в полном порядке, я совершенно не сомневался.
– Свободен? – спросил я, усаживаясь рядом с водителем, чернявым чистеньким мужичком лет сорока.
– Да. Но… – Он критическим взглядом посмотрел на мой спортивно-дорожный наряд и красноречиво указал на стоящие впереди машины. – У нас очередь.
– Я хочу зафрахтовать тебя надолго. Может даже на сутки. Объясни своим коллегам. Мне нужна именно такая машина, как твоя. Плачу вдвойне, баксами. Не возражаешь?
– В общем, нет… Однако как скажут другие…
Он был совестлив. И видимо честен. А это уже большие достоинства, которых не купишь ни за какие деньги. Такие люди мне всегда импонировали.
– Я сейчас…
Он мигом вылез из машины и едва не бегом направился к группе водителей, которые собрались под хлипким прохудившимся навесом, благо погода установилась вполне сносная, хотя утром еще была морось. Побеседовав с ними чуток, он возвратился, весело улыбаясь.
– Все, босс, я к вашим услугам! Парни дали "добро". Куда едем?
– Ты заправлен?
– В баке около десяти литров.
– Мало. Нужно залить под завязку. Так что в первую очередь дуй на ближайшую автозаправку.
– Есть! – бодро откликнулся таксист и дал газ.
"Жигуль" и впрямь был хорошо ухожен. Его мотор работал как сердце молодого крепкого парня, спортсмена, – тихо, ровно и сильно. Значит, с колесами я не прогадал.
– Знаешь, где находится охранное агентство "Центурион"? – спросил я, когда мы отъехали от заправки.
– А кто этого не знает? – сразу поскучнев, буркнул водитель.
Похоже, "охранники" из агентства немало залили сала за шкуру простому работному люду, а в особенности мелким частникам. Я не стал углубляться в эту тему, чтобы и вовсе не испортить настроение веселому и добродушному водителю.
Возле помпезного здания, где размещалось агентство, стояло много машин самых разных марок и моделей.
– Припаркуйся так, чтобы хорошо был виден вход, – сказал я таксисту. – Но не очень близко.
– Нет проблем…
Хорошо знакомого мне "джипа", за которым, собственно, я сюда и пожаловал, на стоянке не оказалось. Спрятали, чтобы провести мелкий ремонт, необходимый после столкновения машины с мужем Юлии? Возможно. Вполне вероятно. От такого сильного удара обязательно должны остаться вмятины на крыльях или капоте. А может быть и фара разбита или еще что-нибудь покорежено. Но как мне тогда отыскать моих "корешей", больших любителей острых ощущений, тех самых, которым я уже раз преподал урок хорошего тона? Спросить их домашние адреса в отделе кадров "Центуриона"? Ну уж нет.
Этот путь похож на тот, о котором говорится в сказке: "Пойдешь налево – голову потеряешь, пойдешь направо…" и так далее. Все это известно даже младенцу.
Я знал их имена и фамилии. По крайней мере водителя, у которого я изъял права, – точно.
Там было его фото, и я сличил мордуленцию на глянцевом кусочке картона размером три на четыре сантиметра с оригиналом. Насчет остальных у меня были некоторые сомнения.
Как говорится, бумага все вытерпит. Я почему-то не думал, что у киллеров, выполняющих задание, будут настоящие документы. Другое дело шофер – его может взять на цугундер даже обычный сержант ГИБДД, заподозрив что либо неладное с водительской ксивой.
– Кого-то ждем? – спросил таксист.
– Да, – коротко ответил я, устраиваясь поудобней.
– А если поконкретней? – Он смотрел на меня с подозрением.
– Я плачу тебе за работу, но не за длинный язык, – отрубил я достаточно жестко; пусть знает, у кого вожжи в руках.
Водитель помрачнел и погрузился в размышления. Я понимал ход его мыслей. Сейчас он сидел и думал в какую оказию угодил из-за своей жадности.
– Если у тебя появилась мысль, что я наемный убийца, то ты здорово ошибаешься, – сказал я мужичку, чтобы не травмировать его психику неопределенностью. – Просто мне нужно кое с кем встретиться.
– Нет, что вы… – Таксист смешался и покраснел. – Я подумал… – Он пытался подыскать нужные слова.
– Не оправдывайся. Все закономерно. Скажу больше – этот человек не желает со мной встречаться. Потому я и принял некоторые меры предосторожности. В том числе нанял такси.
– А почему он не хочет с вами встретиться?
– Я был настолько глуп, что занял ему достаточно крупную сумму денег. Сам понимаешь: человек занимает чужие, а должен отдать свои. Это мало кому нравится. Вот он и бегает от меня.
Я врал напропалую – чтобы полностью усыпить бдительность водителя и его чрезмерную подозрительность, взлелеянную нашими тревожными буднями.
