– Ага, и рыбу всю выловили. Нет больше икры в Азове, всю вывели. Браконьеры еще остались, но размах уже не тот, что раньше. Далеко не тот.
– И чем братва занимается?
– Если ты про приморских, так они на зерно переключились. Зерно у нас золотое, – с непонятным каким-то воодушевлением сказал Игорек, и глаза у него загорелись. На Лию он с таким восторгом не смотрел, когда она к нему зашла. – Ядреное, наливное. И за кордон по цене золота уходит. Ну и на российском рынке хорошо берут. Игнат зерновой терминал заканчивает. На сто тысяч тонн…
– Сто тысяч?! Тонн?! – Лия удивленно посмотрела на Игорька.
Сто тысяч тонн – это уж чересчур для фермерского зернохранилища.
– Да. Элеватор там такой, на сто тысяч тонн. Ну, для погрузки на суда. Зерно вывезти непросто, там целая система. Правительственная программа, инвестиции. В эту программу так просто не влезешь, тут человеком нужно быть. Игнат влез. У него агрохозяйства свои, на десятки тысяч гектар…
– Ты же говорил, что у него фермерское хозяйство.
– Начинал с фермы, дошел до агрокомплексов. В зерновой терминал крупно вложился… Там такие деньги крутятся, мама не горюй!
– Интересно.
Лия повеселела. Оказывается, Игнат не опустился, напротив, еще выше поднялся. Он теперь большой человек, и наверняка у него есть своя силовая структура. Скорее всего, его бандиты сейчас с ним. У Артема тоже была своя силовая бригада, которая плавно трансформировалась в цивилизованную службу безопасности. Если так, то Игнат реально может помочь ей…
– Чего ты там задумала? – с кривой усмешкой спросил Игорек.
– Я задумала?
– Пауст конкретно поднялся, он уже к самому президенту вхож! – Ковальчик с многозначительным видом воздел палец к потолку. – Мы же Америку догнать должны. Ну, по производству хлеба. Догнать и перегнать. И догоняем. Реально догоняем. Пауст реально на дистанции…
– А живет он где?
– Я ж говорю, что-то ты задумала… На хуторе он живет, дом у него свой. Хочешь с ним встретиться?
– Ну, не знаю, – замялась Лия.
– Знаешь. Он же реально тебе помочь может продолжить финансирование. Деньги у него есть. И любит он тебя, да?
– Э-э… Не знаю…
– Знаешь ты все. Мой тебе совет, оставь человека в покое. Жена у него, два сына и две дочки. Не рви ему душу! Не разбивай его семью!
– А чего ты за него так переживаешь? В кумовьях у него ходишь?
– Не в кумовьях, но иногда пересекаемся. И водку вместе пьем.
– Ты с ним видишься?
– О тебе словечко замолвить?.. Я же говорю, не лезла бы ты в это дело. Не нужна ты ему.
– А если у меня проблемы? Если мне помощь нужна?.. Он мне всегда помогал…
– Деньги? – скривился Игорек.
– Дело не в деньгах. Детей у меня забрали. Игнат сам отец, он бы меня понял.
– Я же сказал, оставь его в покое. У него все на мази, а ты все сломаешь.
– Как мне с ним встретиться?
Какое-то время Игорек сердито смотрел на нее, затем вдруг махнул в сторону двери:
– Рад был тебя увидеть! Удачи!
Слова прозвучали вежливые, но разговор был закончен грубо.
– А как же наше сотрудничество?
– Удачи! – Игорек смотрел в окно, а пальцем указывал на дверь.
– Ну, смотри! Земля круглая! – пригрозила Лия.
Она ушла, громко хлопнув дверью. Можно подумать, на этом жирном борове свет клином сошелся. Как будто только через него на Игната можно выйти…
Интервью, съемки, концерты… Жизнь шла своим чередом. И даже в более стремительном темпе, чем прежде. Развод олигарха Шухова с известной певицей Лиалиной наделал много шуму, что создавало свои преимущества. Популярность Лии возросла, и она пользовалась этим. И сейчас она давала интервью известному телеканалу, народ хотел знать, как негодяй Шухов подло ее обокрал. Лия пускала слезу, но краски особо не сгущала. Она не должна была оскорблять Артема: это могло ей выйти боком.
Устала она подбирать правильные слова, утомило ее общение с тележурналистом. Поэтому больше никаких дел. Домой, домой… Там она примет душ, приготовит пару коктейлей, припудрит носик и будет сама себе приятная.
Она уже подходила к своей машине, когда ее окликнули.
– Госпожа Шухова? – осведомился приятный мужской голос.
Лия остановилась, испуганно обернулась. Вдруг это киллер?
На нее смотрел парень в строгом черном пальто. Ухоженный, со стильной прической.
Звук «гэ» он произнес мягко, протяжно. Именно так говорят на Кубани. Лия сама намучилась, пока научилась выговаривать этот звук чисто по-русски твердо. Парень был один, без сопровождения, но ведь он же не просто так здесь появился. Судя по выражению лица, он не собирался выказывать свое восхищение творчеством Лиалины и брать у нее автограф. И оружия, чтобы убить, у него не было. Значит, нужно рассматривать третий вариант.
– А где Игнат? – спросила она.
– Игнат?! – заметно сконфузился парень.
– Да, Игнат. Паустов Игнат. Он же тебя прислал?
– В общем, да…
Лия торжествующе усмехнулась. Этот молодец хотел произвести на нее впечатление своей важностью и строгостью, но сам попал впросак. Обескуражила его Лия, и это приятно было осознавать.
– Вот я и спрашиваю, где он?
– Ну, если у вас есть желание встретиться с ним…
– Есть, – Лия взглядом показала на свой «Порше». – Куда ехать?
– У нас своя машина, – парень кивнул на «Мерседес» представительского класса.
– Куда ехать?
– Ресторан «Старый дуб».
– Игнат сейчас там?
– Он подъедет. Как только, так сразу…
Лия подъехала к ресторану сама. Ее проводили в отдельный кабинет, сразу же подали кофе и мороженое. Именно такой кофе она заказывала, когда впервые пришла сюда с Игнатом. И мороженое то же самое. Лия улыбнулась. Оказывается, Игнат все помнил. А как иначе, если он любил ее?
Игнат не заставил себя долго ждать. Он изменился за десять лет. И повзрослел, и даже постарел. Вроде бы и представительный у него вид, но кожа темная, как у колхозника. От долгого труда под солнцем кожа не только темнеет, но и преждевременно стареет. И кожа Игната была ярким тому подтверждением. Но глаза у него молодые. Стройный он, подтянутый, стремительный – тут ничего не изменилось. Взгляд невозмутимо спокойный, тяжелый, но не давящий и не равнодушный.
– Ты хотела меня видеть? – Вопрос прозвучал негрубо, почти вежливо, но при этом Игнат даже не поздоровался, не говоря уже о том, чтобы поцеловать руку.
– Вообще-то ты меня сюда позвал, – мило и без претензий улыбнулась Лия.
– После твоего разговора с Игорьком, – сказал Игнат, усаживаясь за стол.
– Игорек так раскабанел!
– Ест много, живет хорошо.
– А ведь он когда-то был таким же стройным, как ты.
– Я землю пашу, весь жир под плуг уходит, – совершенно серьезно сказал Паустов.
– Ну, не своими же руками пашешь?
– За лошадью, конечно, не хожу, но трактор вожу. И на тракторе сам, и на комбайне. Ты же знаешь, какое училище я оканчивал. Тракторист-механизатор широкого профиля.
– Очень широкого профиля. Широко, говорят, размахнулся.
– Да как-то само все пошло.
– Пошло, поехало, разогналось… А я тебя искала. В этом ресторане была, о тебе спрашивала. Тебя здесь никто не знает.
– Кто раньше работал, тот знает. А таких уже нет. Люди приходят, уходят, все течет, все меняется. Никто и не вникает, кому что принадлежит. И мне до этого ресторана дела не было.
– Осетра, говорят, всего выловили.
– Говорят… Я так понял, у тебя проблемы.
– Ну, ты должен знать. Говорят, пишут, – Лия очертила пальцем круг над головой, обозначая таким образом информационное пространство всей страны.
– Знаю… Я бы тебя не бросил. И детей бы не забрал, – с полной серьезностью, но сухо сказал Игнат.
– Ну так то ты.
– Я тебя любил.
– Что, больше не любишь? – лукаво улыбнулась Лия.
Она готова была принять его обратно, и на этот раз навсегда. Именно эта мысль и сквозила в ее манящем взгляде.
– Зачем я тебе нужен? – невозмутимо спросил Игнат. – Мне нужен конкретный ответ.
– Я хочу вернуть детей.
– Коротко и ясно, – кивнул он. – И чем я могу тебе помочь?
– Не знаю…
– А я должен знать?
– Не должен. Но ты все можешь, ты сильный. Для тебя нет невозможного. И ты всегда побеждаешь.
– Не всегда. С тобой я проиграл, – спокойно, без намека на трагедию сказал Паустов.
– Я бы так не сказала…
– Но больше не проиграю.
– Да, мы бы могли начать все с белого листа… – начала Лия, но Игнат ее перебил:
– Значит, тебе нужны твои дети?.. Что я могу сделать? Поехать в Лондон и отбить твоих детей силой? Это нереально.
– А если постараться…
– Это все, что ты хотела?
– Нет.
– Еще что?
– Ты знаешь что… – Лия потупила глазки.
– Я намеков не понимаю. Говори конкретно.
– Я так виновата перед тобой! – вздохнула она.
– Это не конкретно, – покачал головой Игнат.
– Но актуально!
