– Там бандиты разборку устроили, – со знанием дела сообщил он прибывающей толпе. – Один прямо у ступеней лежит. Пойду милицию вызывать и службу спасения.
– А зачем спасение? – не согласился с ним плохо выбритый старичок. – «Скорую» им надо!
Приглушенный гул встревоженных людских голосов распространялся по этажам вместе с дымом.
– Там что-то горит! – выкрикнул другой смельчак, рискнувший приблизиться к чердаку. – Пожар! Позвоните в ноль один!
Громкий крик возбудил толпу. Кто-то бросился к квартирам, готовить к спасению добро.
В воздухе стоял удушливый запах ужаса и горелого мяса.
* * *
Черный «Мерседес» с транзитными номерами загодя подкатил к ржавым рядам железных гаражей. Встав в укромное местечко, он замер, как большое пиратское судно в ожидании добычи. Внутри бухала танцевальная музыка, а непроницаемые стекла иномарки скрывали от посторонних глаз четверых пассажиров специфической наружности.
Сидевший за рулем широкоплечий Ротан взглянул на часы.
– Щас твой друган должен подойти, – произнес он, не поворачивая головы. Слова бригадира были обращены к Карасю, томившемуся на заднем сиденье. Бледное опухшее лицо его, отмеченное кровоподтеками, с воспаленными красными глазами, не выражало ничего, кроме обреченности. Чтобы у заложника не возникло и мысли о побеге, с двух сторон его поджимали крепкие фигуры Кирсана и Сыча.
Карась понимал, что, втягивая Сухарика в свои дела и сдавая бандитам, поступает, мягко говоря, нехорошо. Но, если бы сейчас к забитому и напуганному до крайности парню вдруг явился Понтий Пилат и задал свой знаменитый вопрос, который когда-то предназначался Христу: «Что есть истина?» – Карась не смог бы на него ответить. Не потому, что никогда не задавался этим странным вопросом или не был склонен к философскому осмыслению жизни. Истина Карася сузилась до размеров острого лезвия висящей над головой угрозы и укладывалась в простую формулу: отмазаться любыми средствами. Можно сдать приятеля, можно обвинить невиновного, но при этом спасти себя. Впрочем, доминанта самосохранения заложена в программе поведения любого живого существа, но только человек способен придать ей форму откровенного зла. В животном мире такого понятия просто не существует.
Зашуршали пачки сигарет. Чиркнули зажигалки. Парни закурили. Серый дым мутными клубами заполнил салон машины, залезая в ноздри заложника.
– Слышь, волчара, – грубо ткнул его Кирсан. – А чо, твой дружбан с телкой своей, что ли, обещал прийти?
– Наверное, – сдавленным голосом ответил тот. – Они с ней вроде ехать куда-то собирались…
Карась зарабатывал очки в глазах бандитов. Если он не убедит их, что невиновен, – ему конец.
– А то мы «биксу» его сейчас в оборот пустим! – похабно осклабился Сыч, помеченный наклейкой из пластыря на щеке. – А, Ротан? Хочешь «туза пошевелить»?
Постукивающий по рулю в такт музыке бригадир небрежно сплюнул в приоткрытое окно и неприятным жестяным голосом произнес:
– Если этот сученыш нас ментам сдал, то мы не только его телку, а и его самого через жопу рожать заставим. Чугун готов всех на куски порвать. Прикинь – такой магарыч из горла клещами вырвали, пацанов побили, «азеров» подставили… А все из-за этой падлы?
– Может, «азеры» сами «хвоста привели, – недовольно откликнулся Сыч, всегда следовавший давнему правилу уголовников: ни в чем не признаваться. – А теперь они, конечно, все на нас спишут!
– Какая теперь разница! В морду или по морде… – зло огрызнулся бригадир и снова сплюнул в окно. Настроение у него было ниже среднего, и попусту рассуждать не хотелось. – Раз на нашей территории их кинули – мы и отвечаем!
– А я бы все равно «биксу» по кругу пустил, – мечтательно произнес Сыч.
Сидевший в прикрученном к полу фургона кресле капитан Капустин увлеченно ковырял ногти и посматривал на экран монитора. Для «технаря» участие в боевой операции контрразведки – неплохое развлечение в череде мелькающих будней с ежемесячными регламентными работами, профилактиками аппаратуры, замерами, проверками, ремонтами… Хорошей спецтехники не хватает, а она всем нужна, вот и приходится выкраивать, распределять, чтобы не разорвать в лоскуты перетягиваемое всеми одеяло.
Услышав предупреждающий писк компьютера, он отложил свое занятие и взглянул на экран. Красная отметка маяка пришла в медленное движение. Она поползла по зданию и вышла за его пределы.
– Мотыль пошел на прогулку, – без энтузиазма сказал он сидевшему на радиоконтроле коллеге. Тому тоже осточертело слушать нудную «музыку». Он скинул наушники на шею и прибавил громкость контрольного динамика. Тесное пространство наполнилось привычными для «слухача» звуками. Негромко и ровно шуршала одежда идущего человека… Где-то просигналила машина… Дальний разговор… Звякнула задетая ногой пустая банка из-под пепси-колы.
Сухарик вышел из дома. Он с удовольствием вдохнул свежий воздух и медленно побрел по тротуару в ту сторону, откуда с минуты на минуту должна была появиться Ольга. Голова освободилась от неприятных воспоминаний о вчерашней аварии и полностью переключилась на другие мысли. Были и очень приятные. Главное место среди них занимала Ольга и воспоминание о ее теле.
Закон природы – куда денешься!
На горизонте появилась знакомая фигурка в обтягивающей ровные бедра юбочке и обнимающей талию кофте. Изнутри Ольгины глаза мерцали радостным зеленым светом, и Сухарик подумал, что она вполне бы смогла играть Кошку в Театре юного зрителя. Правда, с такими ножками Кошка получилась бы слишком уж эротичной.
– Привет! – чмокнула она Сухарика, изящно придерживая тонкими пальчиками скатившуюся с плеча сумочку.
– Привет! – отозвался парень, не успев задержать поцелуй подольше. Ольга умело выскользнула из его объятий, как рыбка из сети. – Опаздываешь, подруга!
– Мне положено опаздывать, – кокетливо ответила девушка, поправляя челку. – Ты разве не знаешь?
– Знаю, знаю… – согласился Сухарик, подавая даме руку. – Ты еще в школе всегда опаздывала.
– Что ты врешь! – улыбнувшись милой улыбкой, запротестовала Ольга. – А помнишь, как ты сам почти на час опоздал и мы в кино из-за тебя опоздали?
– Не помню такого, – отперся Сухарик, мысленно вспомнив, при каких обстоятельствах это случилось. Он заходил за учебником к Таньке Дорофеевой, и они вышли поболтать на площадку. Стояли, болтали о всякой ерунде. Перебирали школьные дела, сплетни и слухи. Слово за слово… Потом как-то само собой получилось, что Саша взял девушку за талию. Ощутив под тонкой материей изгиб горячего тела, он привлек ее к себе. Танька странно, будто выжидающе умолкла, но не противилась, а лишь сладко прикрыла глазки. Саша обнял ее, потом взял за голову. Их губы оказались слишком близко, а молодые тела переполнялись любопытством. Они поцеловались… Целовалась Танька не так, как Ольга, вяло, скованно, осторожно, но фигурка у нее была что надо. Поэтому шаловливые ручки Саши Калякина немедленно приступили к изучению выпуклостей ее тела. Он тискал Дорофееву, совсем забыв о назначенном Ольге свидании. Из-за этого Сухарик тогда и лажанулся со временем, но для подруги придумал какую-то убедительную причину.
– Сначала надо с Карасем встретиться… – сказал он, отмежевавшись от приятных воспоминаний, и невольно подумал: «Интересно, где теперь Танька Дорофеева?»
Пройдя привычным маршрутом, они подошли к бесконечным рядам готовых к сносу железных гаражей, на месте которых скоро вырастет жилой квартал.
– Подожди меня тут, – сказал подруге Сухарик.
Он знал, что Ольга вполне заслуженно недолюбливает Карася и вряд ли встреча с ним будет девушке приятна. Кроме того, Карась мог при ней проболтаться о вчерашней аварии, а расстраивать подругу лишний раз Сухарику не хотелось.
– А чего этому придурку от тебя надо? – вместо ответа спросила Ольга. – Он тебя уже один раз подставил, и нечего больше с ним разговаривать.
– Да ладно тебе, не заводись, – Сухарик нежно взял подругу за руку. – Вдруг у него дело серьезное? Или насчет работы.
– Странное место для обсуждения работы! – недовольно фыркнула девушка. – Почти пустырь. Ты не находишь? Тут убьют, и никто не найдет.
– Место как место, – безразлично пожал плечами Сухарик. Он не думал о плохом.
– Ладно, – нехотя согласилась Ольга, понимая, что парень плохо реагирует на здравые советы. – Иди, я подожду.
Сухарик взял девушку за плечи и чмокнул в глаз.
– Ты что, тушь смоешь! – возмутилась Ольга. – Только скорее там, а то я заскучаю…
На подвижном КП без интереса слушали пустую болтовню «молодых», а дорогие магнитофоны фиксировали ее на пленку. Старший лейтенант Кузин листал свежий «МК», пытаясь отыскать в рубрике «Срочно в номер» сообщение о вчерашней аварии. Просмотрев все заметки, он разочарованно перелистнул страницу и начал читать «Автосалун».
