– Твоя очередь, – напомнила девушка.
Он смотрел ей в глаза, но работало боковое зрение. Когда же, черт возьми, когда?.. Неужели мы такие сытые?
– А потом что, убьешь?
– Может, раню, – пожала она плечами. – Пусть останется интрига.
– А выбираться как одна будешь?
– Издеваешься? – удивилась она. – Да я эти места облазила года три назад… Была тогда еще приличной девочкой и не допускала безобразий. Альпинизмом увлекалась, легкие наркотики не принимала…
– Труба тебе, Катюха, – сказал Андрей. – Ты тут сидела в норке и ничего не знаешь. Нельзя тебе выходить в свет. Американское правительство надавило на доминиканское, сегодня прилетает спецназ и будет наводить конституционный порядок мечом и… оралом. Серьезно говорю, давно пора. А вчера и позавчера тут такая буча творилась… Санчес собирался власть к рукам прибрать – тебе в его структурах места не было, – но высадился российский десант, и Санчес скоропостижно умер. И человек шестьдесят вместе с ним. Альваро Эскудера прикончил твой покорный слуга, подводной лодке – каюк, яхте «Санта Лючия» – полный каюк, выжившие срочно пакуют чемоданы. Как тебе новость?
Он хотел вывести ее из себя, хотел, чтобы она задергалась, – и ему это удалось.
– Чушь какая, – фыркнула девушка. Внимательно всмотрелась в его глаза, нервно повела плечами. – Ты меня разыгрываешь… Сука! – вскричала она, вскидывая пистолет.
Но охотник уже пристально взирал на свою жертву, поджидал момента, чтобы броситься. Он среагировал на резкое движение. Разверзлась огромная зубастая пасть, мощное гибкое тело со сверкающей черной кожей проворно подалось вперед, взметая тучи брызг. Екатерина что-то почувствовала, но обернуться уже не успела. Местный царь природы – гигантский черный кайман – сжал зубами ее лодыжку, прокусил насквозь и потащил в свою озерную клоаку! Свершилось! Андрей готов был аплодировать! Она орала от мучительной боли, извивалась, упала, автомат оторвался от плеча и отлетел в сторону. Пальнула из пистолета – раз, другой. Андрей присел, пули прошли где-то выше. Чудовище уже утаскивало мерзавку в свои глубины. Она стучала по воде, захлебываясь, таращила глаза. Пропала в глубоком озере, потом возникла, но уже мертвая, с висящей на сухожилии ногой, мелькнуло гибкое тело озерного чудовища, и вода в водовороте окрасилась красным…
– Ну, в натуре, как в кино… – потрясенно пробормотал Андрей и побрел за автоматом. Взвалил на плечо, как неимоверную тяжесть, не удержался, помахал рукой поволокшему жертву в свои пучины чудищу: – Эй, спасибо, приятель! Клянусь тебе, никогда не буду покупать изделия из крокодиловой кожи!
Окончательно одуревший от этих загибов сюжета, Куприн добрел до «схрона» канувшего в Лету господина Луперона, поднял оставленный крюк, прицепил его на пояс, смотал и перебросил через плечо моток гибких стеблей, использованных для извлечения из ямы веселой девушки Екатерины – глядишь, и пригодится, чтобы выбраться из урочища. Побрел к автобусу. Здравый смысл подсказывал, что работа, за которую ему заплатили, до сих пор остается невыполненной. Известие о смерти Юли Сосниной оказалось несколько преувеличенным. Он должен покопаться в трупах, убедиться, что она мертва, и тогда уж выбираться на большую дорогу…
Но так не хотелось возвращаться к автобусу! Андрей отправился самым длинным путем – «к северу через северо-запад». От озера двинулся на восток, уперся в скалы и побрел мимо них, высматривая место, где впоследствии можно переправиться через каменное царство. Но скалы стояли незыблемо, прижимаясь одна к другой и словно бы насмехаясь над ним. Из ниоткуда вдруг возникла трещина в земле – теперь этот узкий извилистый овраг в каменной оболочке отделял его от скал. Перепрыгнуть несложно – полтора метра, но куда перепрыгнуть? Чтобы ткнуться лбом в стену? И вдруг, как на заказ, расступились скалы на той стороне, образовалось открытое пространство, а чуть далее – редкий лес. Куприн чуть не задохнулся от радости – вот здесь и переправится! Одолеть полтора метра? Их пятиклассник одолеет, не нужно быть «заслуженным» майором десанта. За оврагом – плоская каменная пята, на вид шершавая, хоть немного и наклонная. Ерунда. Сделает свои дела в автобусе и придет к этому месту. Или…
Он оттягивал до последнего встречу с содержимым автобуса! Он только перепрыгнет, посмотрит, куда ведет тропа, и сразу же обратно. Он даже разбегаться не стал. Подошел к краю пропасти, оттолкнулся носком и приземлился на той стороне. И вдруг почувствовал что-то недоброе. Плита, казавшаяся рельефной и шершавой, оказалась гладкой и скользкой… С каким-то легким недоумением он чувствовал, что скользит назад. «Глупости, – подумал Андрей, – сейчас я выберусь». Подался вперед, переставил ногу – и еще быстрее заскользил в пропасть! Замахал руками, чтобы удержаться на краю, но не устоял, оборвался – и куда-то покатился, колотясь головой о камни и теряя сознание…
«Это все», – понял Андрей, когда над головой склонились два ангела. Пипец окончательный. Однозначно. Давно пора. Он совершил на этом острове массу ошибок; неудивительно, что Богу это надоело, и он махнул на него рукой. Сколько можно этого чудика вытаскивать…
Ангелы, похоже, совещались. Они перешептывались между собой, опасливо посматривали на него. А Андрей потихоньку открывал глаза, наводил резкость. Ангелы оставались размытыми, они ощупывали ему голову, бубнили какие-то слова – почему-то русские, а вот то, что было выше их голов, вдруг приобретало пугающую резкость. Две каменных стены, расположенные так близко друг к дружке, что между ними могла бы усесться гимнастка на шпагате. Ослепительное небо в просвете между стенами. Внизу навалены камни, две наклонные известковые плиты. С одной стороны – что-то вроде сужающегося грота, с другой – то же самое…
Андрей сел, пошарил руками, и ангелы в страхе отшатнулись. Автомат был при нем, спутанная «веревка» – тоже. Он взялся за голову – болело немилосердно. Бился он ей, отлетая от стен, похоже, душевно… Сам и не заметил, как крепко выругался!
– Вы русский? – испуганно прошептал один из ангелов.
«Я не умер, – подумал Андрей, – я просто упал в яму». Он не выдержал и засмеялся.
– Вам смешно? – удивился второй ангел.
Они становились четче, объемнее. Еще недавно это были две девушки, а теперь два призрака. Исхудавшие, прозрачные, с осунувшимися, бледными, искореженными гримасами и морщинами лицами, волосы под толстым слоем пыли… «Снова женщины в яме!» – ужаснулся Куприн. Возникло неумолимое желание схватиться за автомат. Но он устыдился своего порыва. Женщина в рыжем парике была в единственном экземпляре, и второго такого чуда днем с огнем не сыскать.
– Вы из автобуса? – спросил он на всякий случай.
– Да… – ответили девушки нестройно.
– Тогда я за вами, родные мои… – прошептал Андрей и откинул голову, закрыв глаза.
Он думал, они дадут ему поспать. Но не тут-то было – и это правильно, не стоит спать при сильном сотрясении мозга. Они заговорили – разом, перебивая друг друга, на повышенных тонах. Господи, он прекрасно знал, что они скажут! Приехали на Эстрему по путевкам, жили в отелях города Аллеридо, отправились на экскурсию в пещеры Рападора – поскольку там до одури красиво. Про страшную парочку, про побоище на дороге, про падение автобуса в пропасть… Андрей слушал вполуха, он знал эту историю наизусть. Финал, правда, несколько отличался от двух уже прослушанных за сутки подобных историй (одна была лживая, другая – чистая правда). Девушки очнулись не на том свете, а еще на этом, выбрались из автобуса. Их спасло, что они находились в голове салона, а также то, что еще в пути, когда автобус шарахался от пропасти к пропасти, одну из них что-то надоумило пристегнуть ремень (не секрет, что многие автобусы оборудованы ремнями безопасности, которыми никто не пользуется), толкнула подругу, и та проделала то же самое… Нигде их не носило; забрали свои сумки, выползли из автобуса и побежали в скалы, подгоняемые диким ужасом. Хотели перепрыгнуть через трещину, поскольку это казалось таким пустяком (ну, в точности, как Андрею), прыгнули одновременно… и покатились в пропасть, оказавшись на скользкой поверхности! Девушки спортивные (он уже не мог сегодня слушать про спортивных девушек!), сгруппировались, но синяков и шишек насадили предостаточно. Выбраться не смогли – просто нереально отсюда выбраться. Прохода нет – ни влево, ни вправо. Какое-то время они кричали, надеясь, что за пассажирами прибудут спасатели и их услышат. Но с каждым часом надежда таяла, приходило отчаяние. В этой пещере какая-то странная акустика, они не слышали даже выстрелы. Спали на голых камнях. Первые дни держались: в сумках имелись продукты – печенюшки, кукурузные хлопья, сушеные кальмары, бутерброды с колбасой, свистнутые из гостиницы во время завтрака, несколько яиц. Запасливые – аппетит на отдыхе зверский, а как же ехать на экскурсию на целый день, не позаботившись о «перекусоне»? С водой проблем тоже не было – в дальнем углу этой «камеры», если встать на колени и опустить руку глубоко вниз, можно дотянуться до грязной лужицы, где постоянно держится уровень…
