– Сейчас, сейчас! Потерпи, дорогая! – успокаивал он ее, разматывая скотч.
– Господи, Алекс! Я уже думала, что ты не придешь! – обняла она его за шею.
– Все, Эл! Пора уходить! Пойдем! – он помог ей встать.
– В какой комнате священник, не знаешь? – спросил он у нее, когда они выходили из комнаты.
– Точно не знаю, но если судить по звукам, то справа через одну.
– Сколько человек было в доме, не заметила?
– Пятеро. Двое у дверей, двое в моей комнате, один все время ходил по коридору.
«Значит, еще один остался, – подумал Алекс. – Где же он?»
Он быстро высунул голову в коридор и тут же отпрянул, грянул выстрел, пуля застряла в косяке.
«Вот и пятый проявился. Стрелял слева».
– Эл, стой здесь!
Алекс кубарем выкатился из комнаты, стреляя наугад в левую сторону. И в этот момент раздался оглушительный взрыв где-то рядом. Стены домика затрещали, пол, казалось, вздыбился и подбросил Алекса, стекла в комнате, где осталась Элеонор, со звоном вылетели.
Это Пинчер, услышав выстрелы, начал свой праздничный фейерверк, отвлекая внимание боевиков.
Алекс поднял глаза и увидел ствол пистолета, направленного в его сторону, он видел, как указательный палец китайца медленно двигался, давя на спусковой крючок. Еще секунда, и пуля выпорхнет из темного отверстия ствола. Алекс отчетливо понимал, что ни уклониться, ни выстрелить первым уже не успевает.
«Все?! Так просто?!» – пронеслось в его мозгу.
Время разделилось на два потока, объективно замедлилось, почти остановилось, а субъективное время Алекса продолжало идти с прежней скоростью. За эти ничтожные сотые доли секунды он многое успел передумать и представить. Но не было картин всей его жизни, которые якобы проносятся в последние секунды жизни, ничего из того, о чем он так много слышал, не было. Было недоумение: «Как же так?! Неужели это все?! Не может быть?!» И была ясная картина всего дальнейшего, во всех подробностях и деталях. Вот из ствола вырывается пламя, и из него выныривает пуля, ударяется ему в грудь, ломая одно из ребер и разрывая сосуды с мышцами. Из разорванных сосудов брызжет кровь, пуля врезается в сердце, в момент его сокращения, сердце лопается, как мыльный пузырь, он хватает ртом воздух, но его нет, свет меркнет, мозг задыхается. Все! А дальше Арлингтон, национальный флаг, свернутый морскими пехотинцами в аккуратный треугольник, но отдать его некому. Единственный близкий ему человек сейчас в соседней комнате, и следующая пуля разорвет ее сердце, и будет еще один треугольник из национального звездно-полосатого полотнища, и его тоже некому будет вручить.
Но ничего подобного не случилось, вместо этого грохнул следующий взрыв, Пинчер не унимался. Вновь заскрипели хлипкие стены дома, зазвенели уцелевшие стекла. Китайца, так и не успевшего нажать на спуск, отбросило к стене. Два потока времени слились в один, Алекс перевернулся на бок, освобождая свой пистолет, и выстрелил в противника.
«Черт! Кажется, опять выкрутился. Спасибо, Пинчер!» – пронеслась мысль в его голове, пока он поднимался на ноги.
– Эл, вперед!
Дверь, где должен был находиться священник, он выбил одним ударом ноги, теперь можно было не стесняться, а вести себя вполне естественно, сообразно обстановке.
– Антонио, ты здесь?
– Здесь-здесь, – подал голос священник. – Джон, как тебе это удалось?
– Потом, все потом. Надо сматываться, у нас очень мало времени, – отвечал Алекс, подталкивая его к выходу.
В лагере стояла неразбериха, Пинчер к этому и стремился, бандиты метались из стороны в сторону, отчаянно паля из автоматов неизвестно куда. Ли кричала, но ее не слышали. Наконец она смогла собрать в кучу нескольких человек и направить их к домику с заложниками, она уже давно поняла, что произошло, но никак не могла организовать своих людей. Она бежала чуть сзади остальных, отдавая команды и подбадривая растерявшихся боевиков пинками и угрозами.
Алекс, выбегая из дома, схватил два автомата, стоящих около двери, один из них передал священнику.
– Держи, Антонио. Не забыл, как пользоваться?
– Справлюсь.
– Давайте за мной! – скомандовал Алекс и бросился из входной двери направо, Элеонор и Антонио за ним.
Ли видела, как из домика выскочили фигурки и побежали к воротам.
– Вон они! – заорала она. – Стреляйте! Живым уйти никто не должен!
Боевики принялись стрелять, но фигурки были далеко, к тому же скрылись за следующим домом.
– Вы, двое, обходите их справа, мы слева, – командовала Ли. – Вперед!
Алекс, забежав за дом, подождал остальных.
– Так, теперь меняем направление. Вы бегите вон к тому дому с высокой крышей, за ним в ограждении дыра. А я их немного отвлеку. Встречаемся за забором, – сказал он.
Священник и Элеонор бросились в указанном направлении. Алекс, подождав, пока они немного отбегут, побежал к воротам. Его заметили, и одна из групп, которая должна была обойти дом справа, кинулась за ним. Этого он и добивался. Забежав за следующий дом, он закинул автомат за спину и по углу дома быстро взобрался на крышу. Преследующие его боевики были теперь как на ладони, но и сам он тоже, поэтому, тщательно прицелившись, Алекс дал короткую очередь и, не дожидаясь последствий, покатился по крыше и спрыгнул на землю. В это время прогремел еще один взрыв, теперь уже третий, разнесший в клочья один из домов недалеко от въездных ворот.
Ли, решив, что беглецы, которых она потеряла из виду, будут пробиваться к машинам, ведь иначе из лагеря не уйти, побежала с бойцами к стоянке. А Алекс, ухмыльнувшись, побежал совсем в другую сторону.
За забором его с нетерпением ожидали товарищи, они нашли проход в ограждении.
– Алекс, куда теперь? – спросила его Элеонор.
Алекс сел на землю и сделал вид, что глубоко задумался.
– Слушай, Эл, а поехали домой! Ну их к черту, не при вас, Антонио, будь сказано, эти райские острова, – сказал он, обнимая ее за плечи.
– Я серьезно, Алекс!
– Ну а я вообще никогда не шучу, особенно такими вещами. Ты же знаешь, Эл! Все! Решено! Едем домой, – но не двинулся с места.
– Знаю-знаю, – сказала она. – Но тогда чего сидим?
– Ждем такси, не пешком же идти, – улыбнулся Алекс.
– Знаешь, ты… – начала возмущенно Элеонор, но Алекс с напускной чопорностью остановил ее словами:
– Извини, дорогая, у меня звонок на линии.
В его нагрудном кармане действительно звучал вызов рации.
– На связи, – нажал он кнопку. – Понял! Спасибо, Пинчер. Прощай и удачи!
– Все, едем! Такси ждет нас, – сказал он, вставая.
Антонио начал подниматься с земли и слабо застонал.
– Что с вами? – обратилась к нему Элеонор.
– Ничего-ничего, пойдемте. Зацепило немного, – сказал священник, с трудом держась на ногах.
– Можешь идти, Антонио? – спросил его Алекс, подходя.
Он осмотрел рану. Пуля попала в спину, прямо в левую лопатку. Еще бы чуть ниже, и все, священник навсегда бы остался там, в лагере. Но и сейчас положение его было незавидным, крови он потерял много.
– Эл, нужно перевязать, хоть как-то остановить кровь, – сказал Алекс, стягивая с себя рубашку.
Рану кое-как перевязали, но кровь продолжала сочиться, пуля была внутри.
«Можем не довезти!» – про себя подумал Алекс, но вслух ничего не сказал.
Они двинулись в путь, благо идти было недалеко, метров двести по джунглям точно на север. Там Пинчер оставил для них машину. Антонио обессилел буквально через десяток метров, Алекс практически нес его на себе.
Машину они нашли, несмотря на полную темноту, Пинчер хорошо объяснил дорогу.
– Эл, садись за руль. Фары не включай, – сказал Алекс, когда они положили священника на заднее сиденье джипа. – Я останусь с ним.
– А как же я поеду? – в недоумении спросила его Элеонор.
– Там на правом сиденье должен быть прибор ночного видения. Умеешь с ним обращаться?
– Умею. Куда ехать?
– По этой тропинке, никуда не сворачивая, она выведет нас на дорогу. Должна вывести.
Элеонор завела двигатель и плавно тронулась. Картина, которую она увидела в приборе, сплошь состояла из оттенков зеленого и немного плыла при движении. Первые десятки метров она ехала с трудом. Но потом приспособилась и прибавила скорость.
– Давай, Эл, давай! – торопил ее Алекс. – Мы должны выскочить на дорогу раньше их.
Элеонор попробовала еще увеличить скорость, но картинка в приборе совсем поплыла, и она начала терять ориентиры. Прибор был не новый и далеко не самой последний модели, а возможно, не хватало питания.
– Алекс, быстрей не могу, не вижу ничего!
– Ладно, езжай, как можешь. Перед дорогой остановись, осмотримся.
Алекс сидел на заднем сиденье, одной рукой придерживая голову священника, другой нащупывая трубу гранатомета, по словам Пинчера, он должен был лежать на полу. Так и есть, гранатомет был на месте.
– Алекс, впереди, похоже, дорога, – окликнула его Элеонор. – Куда сворачивать?
