«Я иду первым», – знаком показал Аслан и приготовился. Перед тем как сделать перебежку, требовалось хорошенько изучить местность, возможную опасность и определить для себя следующее укрытие. Полминуты они изучали обстановку, затем Аслан, пригнувшись, резко стартовал с места, держа направление на кустарник. Но, пробежав с десяток метров, неестественно изогнулся на бегу, взмахнул руками и рухнул на правый бок. Алексей на секунду оцепенел, глядя на фигуру в темно-зеленом камуфляже, неподвижно лежавшую в траве. Он был готов открыть огонь, но пока ничего подозрительного не заметил и не услышал. Тишина и лесной мир царили на поляне. Наконец Аслан зашевелился и сделал условный знак «все ко мне». Это означало, что он не ранен и не обнаружен противником. Чижов, перекинув автомат через руку затвором вверх, быстро пополз к нему. В лицо лезла подросшая уже жесткая зеленая трава и колючки. Больше всего он опасался напороться на противопехотную мину, сделанную в форме обыкновенного лесного листа и имеющую соответствующую раскраску. Он полз по следам товарища. Отплевываясь от соринок и смахивая траву с лица, вдруг почувствовал, как его руки провалились по локоть в углубление в земле, и он тут же все понял. Аслан угодил ногой в русло пересохшего ручейка, прикрытого заросшей травой и прочим лесным мусором. Он его просто не увидел.
«Зашибись», – мрачно подумал Чижов, быстро работая руками и приближаясь к товарищу.
– Нога? Аслан, нога как? – тревожным шепотом спросил он, приблизив свои губы к уху неудачливого бегуна по пересеченной местности.
– Да херово, – Аслан повернул голову, и Алексей заметил бисеринки пота у него над верхней губой. – Промедол есть?
– Есть, – кивнул Чижов, положил автомат рядом с собой, раскрыл кармашек с аптечкой и вытащил пластмассовую ампулу. Он вколол лекарство прямо через ткань – игла в ампуле устроена таким образом, что способна выполнять свои функции и в экстремальных условиях. Затем подхватил Аслана под мышки и быстро оттащил в лес, под прикрытие деревьев. Привалив товарища спиной к стволу дерева, Алексей снял у него ботинок с поврежденной ноги. Они оба с нетерпением уставились на гладкую белую потную кожу ступни, которая уже начала распухать.
– Хруста не слышал?
– Вроде нет
– Тогда растяжение или вывих.
– Дай Аллах, чтобы так и было, – Аслан устало прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Лекарство уже начало действовать, его лицо порозовело, и выровнялось дыхание.
– Ты посиди тут, я сам схожу. Я быстро. Потом тебе еще ампулу вколем и похромаем обратно.
– Давай, – отозвался Аслан, открыл глаза, взял в руки автомат и с кряхтеньем перевернулся на живот, неловко выставив вверх поврежденную ногу. Несмотря на серьезность положения, его поза была настолько комична, что Алексей не удержался и фыркнул, отвернувшись в сторону. Кабардинец разозлился:
– Давай шевелись! Тебе еще меня обратно нести, а ты тут веселишься!
– Сам пойдешь, буду я еще с тобой возиться! Сала надо меньше есть, ишь какой кабан стал...
И оставив возмущенного товарища с готовым ругательством на губах, Чижов поднялся из травы.
Алексей преодолел расстояние до намеченного места без приключений. Он знал, что Аслан тщательно контролирует и прикрывает его передвижения, на открытой местности еще можно надеяться на его автомат, но вот в овраге придется рассчитывать только на себя. Он глубоко вздохнул на осыпавшемся глинистом краю, отодвинул ветки лесного ореха в сторону и прислушался. Еле слышно журчал ручей, и в зарослях рядом щебетала какая-то птица. Все было спокойно и тихо, но нехорошее предчувствие вдруг охватило Чижова. Он поморщился и быстро проанализировал свои ощущения. Отчего он чувствует опасность? Сейчас здесь никого нет, скорей всего, это связано с Асланом, из-за которого их группа лишится мобильности и скорости передвижения. Да, не исключено, что ему так нехорошо именно из-за этого... Спецназовец вздохнул, сжал автомат и двинулся вперед.
Бесшумно спустившись с откоса вниз, к шумящему ручейку, Алексей разглядел в сумраке обросший мокрым мхом камень, где он сидел, беседуя с Рамазаном. Еще несколько шагов – и он увидит его, обнимающего дерево обеими руками. Сердце Чижова сжалось, ему очень не хотелось делать эти несколько шагов. Уже не обращая внимания на это внутреннее предостережение, Алексей выругал себя. Времени на самокопание уже не было.
«Ну!» – мысленно приказал себе Чижов и двинулся вперед. Вот он подошел к камню, вот поднял голову и посмотрел на дерево, к которому приковал Рамазана...
Он не удивился и приготовился было отпрыгнуть в сторону, упасть хотя бы вон за тот глинистый бугорок с вросшей в него гнилой корягой, от пуль она не спасет, наверное, а вот временно скрыть от глаз противника сможет, вот сейчас... Мышцы Чижова напряглись, он повернул голову, рассчитывая траекторию своего движения, еще полсекунды...
– Салам, братишка, – тихо сказали за его спиной из зарослей крапивы и лопухов на противоположном берегу ручья. – Не дергайся. Положи винтовку и подними руки. Только без лишних движений. Убивать тебя не хочется, если ты не заставишь.
Сжав зубы, Алексей медленно положил оружие на землю и обернулся на голос Рамазана.
