замковую лабораторию под веселые смешки затолкали сотню удивленных и испуганных людей. Охрана, подбадривавшая их электропогонялками и прикладами, отлично знала свое дело. Когда все оказались внутри помещения, старший из них нажал кнопку на специальном устройстве на поясе и в тот же момент все кандалы, которые были на пленниках упали. Один из солдат с некоторым сочувствием посмотрел на напуганных людей, хотя думал он, скорее о том, что никогда не хотел бы оказаться на их месте, ну и, конечно же о сытном ланче, который ждал его в столовой. Он обратился к стоящему спиной здоровяку в лабораторном халате.
— Герр Кригер, мы всех привели, можно идти? — Словно бы от назойливой мухи ученый, которому было от силы лет тридцать на вид, неопределенно махнул рукой, намекая, чтобы его оставили в покое и не отвлекали. Пожав плечами, охрана направилась к выходу спиной, медленно отступая, как и полагалось по протоколу. Те, кто сейчас напоминал скотину на убой были одними из самых, если не самыми опасными преступниками на Земле, если не во всей солнечной системе. И, тем не менее с тем, кто стоял за лабораторным столом, неспешно переливая из одной пробирки в другу различные жидкости, что-то бубня себе под нос, они и рядом не стояли.
— Кто вы такой и зачем мы здесь? — Норвежец средних лет внимательно изучал обстановку, которая их окружала и мужчину. Лаборатория была огромных размеров, фактически занимая почти тысячу квадратных метров подземного пространства замка. Свободного места было достаточно, чтобы разместить и большее количество народа, однако в основном площадь была разделена на секции, забитые различным медицинским оборудованием, оружием и странного вида предметами, вероятно оккультного назначения. Соседний отсек с тем, где находились пленники, представлял из себя небольшой тренировочный ринг, где находилось различное холодное оружие, щиты и доспехи разных эпох. Ученый, казалось проигнорировавший вопрос, все-таки повернул голову и внимательно осмотрел тех, кого к нему привели. Лицом он был молод, но вот глаза его выдавали человека, который видел в этой жизни слишком многое. Холодные голубые, от одного взгляда в которые даже закоренелым отморозкам стало не по себе. Хотя их и разделяла перегородка из толстого оргстекла, люди невольно отпрянули под натиском этого спокойного, но одновременно жуткого мужчины
— Творец всемогущий, я же просил… — Ученый картинно воздел руки к потолку, словно вопрошая невидимого собеседника себе в свидетели. — А, впрочем, неважно. Рассказываю максимально коротко и понятно. Ваша задача слушать меня и не перебивать. Общество поставило на вас жирный крест, в виде смертного приговора за ваши прегрешения. Вы все: маньяки, террористы, серийные убийцы и военные преступники попали сюда, чтобы часть из вас получила второй шанс на искупление. — При этих словах он начал медленно расхаживать по комнате, направляясь ко входу в тренировочный зал. — Только тринадцать из вас смогут получить не только жизнь, но и полностью искупить долг перед обществом и богами. Ваша задача сейчас- показать, что вы не просто отбросы общества, но и еще на что-то годны. Вопросы, замечания, предложения?
— А если мы откажемся? — Женщина неопределенного возраста с заднего ряда с хорошо поставленным голосом с вызовом посмотрела на человека в лабораторном халате. Тот в ответ добродушно улыбнулся широкой теплой улыбкой, которая никак не вязалась с его леденяще-мертвым взглядом.
— О, я уважаю свободу воли в любых ее проявлениях. Все недовольные могут вернуться обратно в тюрьмы, откуда их вытащили или могут попытать счастья на арене. Победитель получит свободу. Правила простые: победите своего соперника и получите свободу. Соперник вправе отказаться. Оружие-любое на ваш вкус, но никакого огнестрела, впрочем, его вы здесь и не найдете.
— Абсолютно любого соперника? — Молодой парень с первого ряда, просто кипел от гнева. Понять его было можно. Это был Данила Волков- старший сын, тех Волковых, встреча которых со Штефаном, а перед этой разномастной толпой отморозков стоял именно он, закончилась плачевно.
— Да, молодой человек, вы абсолютно правы. Абсолютно любого.
— Тогда им будешь ты, мерзкий обортнев прихвостень. — Глаза Штефана опасно сузились. Никто и никогда не бросал таких оскорблений и уходил после этого безнаказанным. Однако, взяв себя в руки и глубоко выдохнув, мужчина согласно кивнул и показал рукой на открывшиеся прозрачные двери в тренировочный зал. Пока молодой боец вооружался и облачался, рядом с ученым появилась проекция пожилого мужчины и что-то начала говорить. Естественно, что никто не мог слышать их разговора, однако по все более хмурому лицу мужчины можно было сказать, что новости не самые радостные.
— Ты готов? Я боюсь, что горячесть твоего возраста затуманила твой разум. Предупреждаю, я не буду церемониться с тобой только потому, что я убил твоих родителей. Они осознанно пошли на этот риск, следуя с тем ничтожеством, что в меру своих садистских наклонностей пыталось убить мою супругу.
— Хватит болтать! Бери оружие и сражайся или ты струсишь? — Как только Штефан пересек барьер, Волков кинулся в его сторону, размахивая двумя десантными ножами. Однако в мастерстве он явно проигрывал своему оппоненту. Тот просто блокировал часть его ударов перехватами рук, а от остального играючи уклонялся. Уличив удачный момент, ударом ладони, Штефан отправил парня в другой конец зала. Раздался хруст, что было неудивительно. Удары такой силы не проходят даром, даже если падение было удачным. В этот раз оно таковым не оказалось: когда Данила вскочил, его кисть была изогнута под неестественным углом и быстро начала опухать. Сжав зубы от боли, он завел сломанную руку в защитную позицию, чтобы от нее была хоть какая-то польза. Бой продолжался
Тем временем за стеклянным барьером было очень шумно. То, что Волков проигрывал в мастерстве Штефану, не означало, что мальчишка был плох или недостаточно подготовлен, напротив. В свои двадцать девять лет, он успел пройти несколько горячих точек и стать одним из лучших в своем деле. Он не хотел подводить семью своей слабостью, вот только не учел одного: уровень подготовки любого спецподразделения в подметки не годится тому уровню, который требовали в "Альфа Корп". Планка устанавливалась на таком уровне, что многие не могли подобраться даже к нижней границе приемлемости, даже имея за плечами не одно мастерство. Это и вызвало волну обсуждения: ученый, который с легкостью швыряет взрослого мужчину больше центнера весом на несколько метров в стену, владеющий таким высоким уровнем подготовки, что может с легкостью сражаться без оружия… Теперь всем стала понятна причина, почему охрана так беспечно покинула свои посты: защита нужна здесь только им, да и то, пока они полезны, как расходный материал для экспериментов. Впрочем, если игрушки сломаются, никто
