– Нехорошо старых людей обманывать, – сказал он с укоризной. – Да и времени на разговоры и пререкания у вас не так много. Говорю же вам, что полиция сюда скоро пожалует. Они не станут долго разбираться, кто прав, а кто виноват, – всех подчистую упекут в кутузку. А так я вас в горы уведу, а там посмотрим, что дальше делать.
Демидов и Локис переглянулись. В общем и целом старик был прав – встреча с правоохранителями ни в какой мере не входила в их планы. Конечно, Туманов их вытащит. Но когда это будет! С другой стороны, кто такой этот Митрич? Почему решил помочь им? И, самое главное, как он сумел просчитать, что это они помогли отбить нападение бандитов?
– А почему мы должны тебе верить? – подозрительно прищурившись, поинтересовался Купец. – И где гарантии, что ты не из этой банды? Или еще из какого-нибудь формирования…
– Гарантий нет, – согласился Митрич, – но и у вас другого выхода нет. Лучше меня окрестные горы никто не знает. Так что сами решайте, что вам делать…
Демидов нервно кусал губы, понимая, что от его решения сейчас многое зависит.
– Хорошо, – на что-то решившись, проговорил он. – Я вам поверю. Парни, берем манатки и – ходу!
Быстро расхватав эрдэшники и альпинистское снаряжение, разведчики гуськом вышли из коттеджа. Впереди группы шел Митрич.
Несмотря на возраст, Митрич шагал довольно ходко. Молодые тренированные разведчики едва успевали за ним. В горах он ориентировался действительно превосходно. Даже темнота не была для него помехой. Когда вершины Эльбруса порозовели от восходящего солнца, Митрич разрешил сделать привал. Разведчики развели костер и начали доставать сухие пайки.
– Слушай, Митрич, а кто эти ночные стрелки? – опускаясь на валун, поинтересовался Локис. – И почему они вашу базу расстреливали?
– Да пес его знает, – просто ответил старик. – У нас тут с недавних пор вообще черт знает что творится. Стреляют, как в сорок третьем…
– Сколько ж тебе лет, Митрич, – удивленно вскинул бровь Ефимов, который привычно возился со своим ноутбуком, – если ты сорок третий год помнишь?
– Восьмой десяток миновал, – усмехнулся тот. – Что, по виду не скажешь?
Десантники на несколько мгновений опешили. На вид проводнику нельзя было дать больше шестидесяти – шестидесяти пяти лет.
– Хорошо сохранился, – пробормотал Ефимов восхищенно. – Поделись секретом.
– Это все горы, – проговорил Митрич. – Воздух тут разреженный, вот и сохраняет человека.
– А как ты про нас догадался? – неожиданно спросил Демидов, вскрывая большую банку с тушенкой. – Главное – когда?
– Да сразу почти, – прищурившись, заявил Митрич. – Мне Витька Сагалов вас во всех подробностях описал…
– Кто-кто описал? – приподнимаясь, переспросил Демидов. – Подполковник Сагалов?! Наш эн ша?
– Ну, вам он, может быть, и эн ша, – хмыкнул старик, – а для меня как был Витька, так им и остался. Я его еще голоштанным пацаненком помню, как он по чужим садам за яблоками лазил.
Информация сыпалась на десантников с такой стремительностью, что они попросту не успевали ее переваривать. Бойцы окружили полулежащего на земле Митрича, который откровенно наслаждался их растерянностью.
– Это что же получается, – развел руками Демидов. – Батя нас о секретности предупреждал, а потом сам же и слил? Так, что ли? Ну, он дает!
– Никому он вас не сливал, – резко произнес Митрич. – Кроме меня, никто в округе понятия не имеет, кто вы такие и зачем приехали. И я не знаю. Витька только и сказал, что должны приехать его люди, чтоб я вам помог в горах пройти. Как без проводника-то? Без проводника никак нельзя.
Демидов почесал затылок. Известие о том, что кому-то из гражданских известно о существовании разведгруппы в Приэльбрусье, ему, мягко говоря, не понравилось. К тому же было непонятно, что именно известно Митричу.
– Вы, милки, не сумлевайтесь, – проговорил старик, видимо, угадав, о чем задумался Купец, – я же вам сказал уже, что мало чего про вас знаю. Приехали – и приехали; значит, надо так. Начальству завсегда виднее, кого и куда засылать. Я хотел еще на вокзале к вам подойти, но не уверен был, что это вы. Решил в автобусе с вами познакомиться. Ну а уж когда эти стервецы напали, а вы их как бродячих псов отстреливать начали, тут у меня последние сомнения развеялись. Так только снайперы стрелять могут.
– Вот, Медведь, – с нескрываемым сарказмом проговорил Демидов, – видишь, чем твоя жалость закончилась. А ты мне: «ни хрена не догадаются, ни хрена не догадаются»…
Локис сделал вид, что смутился. На самом деле он по-прежнему был уверен в своей правоте, но спорить с командиром на эту тему не стал. Тем более при постороннем человеке.
– Ты на него понапрасну не шуми, – вступился за Володю Митрич, – он все правильно сделал. Мирное население от этих барбосов защитил.
Демидов сморщился, как от зубной боли, – терпеть не мог пафосных высказываний.
– Как там, кстати, это самое население? – спросил он, усаживаясь на валун. – Никого не зацепило шальной пулей?
– Кто же его знает, – отмахнулся Митрич. – Я в контору не заходил, сразу к вам дунул.
– А с чего же ты взял, что директор базы вызвал полицию? – подозрительно спросил Купец. – Или это так, для понта было сказано?
– Почему это для понта, – насупился старик, – ничего не для понта. Руслан по каждому поводу ментов вызывает из Хузрука. У него дядя начальником местного отдела полиции служит. А уж когда у нас эта катавасия завертелась, так он с телефонной трубкой вообще не расстается.
– Ну и дела, – проворчал Демидов, передавая открытую банку тушенки Митричу. – Все у вас тут как-то сложно…
– Вы долго-то не рассиживайтесь, – неожиданно проговорил проводник, поддевая широким ножом большой кусок свинины. – Надо тех стервецов нагнать, которых вы добить не успели. А то они в Грузию уйдут, ищи их тогда…
– Слушай, Митрич, – поинтересовался у старика Володя, вымакивая остатки тушенки хлебным мякишем, – а с чего ты взял, что они в Грузию уйдут? Может, это местные бандюганы.
– Может, и местные, – не стал спорить старик. – Но перевал все равно проверить надо обязательно.
Он внезапно умолк, придирчиво всматриваясь куда-то в сторону перевала. Разведчики тоже уставились в ту сторону, но ничего, кроме серо-зеленого склона, они не видели, хотя Демидов разглядывал его в мощный бинокль. Локис тоже вскинул свою винтовку, осматривая склон в прицел.
– Вот они, супчики-голубчики, – удовлетворенно пробормотал вдруг старик, – бодро шагают. Не скрываясь, как на параде. Давайте-ка, сынки, заканчивайте трапезничать – и ходу, а то уйдут поганцы.
– Кто идет? – раздраженно переспросил Купец. – Я в бинокль ни хрена не вижу, а ты без оптики рассмотрел…
– Левее гляди, – торопливо поднимаясь с земли, ответил Митрич. – Буковую рощу видишь? Вот от нее чуть ниже и возьми.
Володя повел стволом ВСК в ту сторону, куда говорил Митрич, и действительно увидел семерых людей, одетых в светлую камуфляжную форму и с автоматами за спиной. Они торопливо шагали в сторону Клухорского перевала, постоянно при этом озираясь. Лица у них были скрыты черными масками.
– Вижу объекты, – быстро проговорил Локис. – Семь штук. Дистанция около двух с половиной километров, стрелять не могу.
– Сам знаю, – проворчал Демидов, опуская бинокль. – Гоняться за ними тоже смысла не вижу. К тому же они, похоже, дымок от нашего костерка засекли. А на перевале их вояки встретят…
– Некому встречать, – глухо проговорил за спиной Купца Митрич. – Нет там никаких вояк. И блокпостов никаких нет.
– Черт! – выругался Купец. – Ладно, все равно на перевал собирались, так что заканчивайте утробы набивать и – вперед, на амбразуры!
Быстро уничтожив следы своего пребывания на склоне, разведчики бегом кинулись за боевиками. Однако пробежать они успели всего не более полутора километров. От буковых зарослей послышались частые автоматные выстрелы. Разведчики залегли за валунами и какими-то кочками, начав стрелять в ответ. Бандиты, видимо, поняв, что оторваться от десантников им не удастся, решили дать встречный бой. До рощи, в которой несколько минут назад скрылись боевики, было около километра открытого пространства. Позиция боевиков в зарослях оказалась очень выгодной, а главное – удобной. Однако, по мнению Локиса, открывать огонь с такого расстояния было, по крайней мере, неумно. Даже учитывая то, что у «калашникова», как утверждают специалисты, прицельная дальность до километра, Володя прекрасно знал, что прицельно из него можно стрелять с расстояния в метров пятьсот-шестьсот. Да и то, если у тебя хорошая подготовка.
– Медведь, – позвал Демидов Локиса. – Ты с километра сможешь их достать?
– Смеешься? – ответил Локис. – Пуля до них уже на излете долетит. Сам же знаешь, наиболее действенный огонь – максимум четыреста метров. Нет, я могу попробовать, но успех не гарантирую.
